慧之見哥哥再不說話，捏着拳頭不知生什麽悶氣，不敢再招惹他，悄悄地退下了。
這邊廂，三夫人把小兒子交給丈夫後，也來找大兒子，隻見閨女一臉茫然地走出來，便問：“你哥怎麽了，好好的，那是什麽稀罕東西，叫他這麽緊張？”
慧之搖頭：“娘，我可不知道。”
三夫人又問：“他還說什麽了嗎？”
慧之說：“叮囑我這些日子不要進宮，等過了雍羅國和親的事兒再說。”
三夫人欣慰地說：“瞧瞧，你爹總怪他不像個樣，我的兒子怎麽會錯呢，他一定是着急你了，怕你被皇帝選中。”
慧之說：“可我還小呢，哥哥是不是瞎緊張。”
三夫人說：“宮裏過去選秀時，女孩子十三四歲就進宮多的是，你哥擔心不是沒道理。不過，這事兒和那兩顆象棋子有什麽關系？”
正說着，平珍的奶娘匆匆而來，将另一枚被小哥兒抓着玩的棋子找到了，三夫人拿過要親自給兒子送去，慧之說娘一定啰啰嗦嗦又招惹哥哥發脾氣，便由她去送。
這會兒，平理已經冷靜了好些，再見妹妹，能和氣地說：“哥沒事，你别擔心。”
慧之将另一枚棋子擺下，說：“是這個嗎？”
平理笑了：“是。”
慧之到門前看了眼，見母親當真沒跟來，便關上門，回到桌邊問：“哥，這是别人送你的東西？”
平理見這架勢，今天要是不對妹妹說個明白，她要整夜睡不着，而他心裏所想所盼的，本也沒什麽見不得人，便說：“你秦昊哥哥的妹妹，秦影，你認得吧？”
慧之坐下，點頭道：“認得，影兒姐姐。”
平理說：“他們家女孩子不讀書，我是最近才知道，但回想起來，其實小時候她就很渴望念書學本事。那會兒秦家還不是太尉府，下了學，我去他們家和你秦昊哥哥玩耍下棋，她在邊上看，奶娘們突然跑來，把她抱走了。”
慧之問：“難道連下棋都不讓學？我以爲京城的官家小姐，無不是琴棋書畫皆通的。”
平理歎氣：“不可思議是吧，那時候我大概也覺得她可憐，下完棋，就抓了幾顆棋子給她玩，還告訴她棋子上寫的什麽字什麽意思。其實我當時就是一時好心，後來就忘了，直到如今，才又想起來，沒想到這些棋子，她藏了那麽多年。”
慧之問：“這是影兒姐姐送還給你的？”
平理笑道：“不然呢？”
慧之眨了眨眼睛：“哥，你是不是喜歡人家？”
平理頓時臉紅，露出幾分平日見不着的腼腆：“胡說什麽呢……”
慧之卻正兒八經托着腮幫子說：“那影兒姐姐還給你，是什麽意思？”
“什麽……什麽意思？”平理忽然有些不自信起來。
慧之很認真地問：“哥，你有沒有向影兒姐姐示好，你後來還給過她東西嗎？”
平理幹咳了一聲，說：“她這不是，在我們家住了幾天，我怕她悶着，給拿了幾本書。”
慧之說：“影兒姐姐不是不識字嗎？”
平理忙道：“你三嫂嫂在贊西邊境時，給那裏的孩子手寫了好些啓蒙書，比三字經千字文還強些，孩子們自己就能認字，我後來替她也要了一本。”
慧之雙手捧着臉蛋，一臉崇敬地看着哥哥：“我還頭一次見哥哥，這麽費心思做件事。”
平理挺起腰背：“你哥我向來穩重。”
慧之道：“那我覺着，影兒姐姐把棋子還給你，興許就是想回絕你呢，不然該一直珍藏呀。”
平理僵住，愣了半晌說：“你、你怎麽不盼哥哥好？”
慧之說：“我也是實話實說，不過我答應你，這事兒我不對任何人說，娘和奶奶都不說，三嫂嫂也不說。”
可平理心裏有了疙瘩，兀自念着：“是啊，她還給我做什麽？”
慧之說：“你自己去問問呗，去太尉府還不容易嗎？”
(本章完)