“這是什麽書？”秦影問。
“您看看，奴婢可不識字。”小丫鬟打開翻了幾頁。
秦影雖識字少，也認得出來，平理送來的是詩集。
丫鬟問：“是戲本子嗎？”
她搖頭道：“不是。”
“下回三少夫人來，請她念念上回的戲本子吧。”小丫鬟憧憬着，“公爵府要守制，這一年都不能搭台唱戲，聽聽戲本子也好。”
秦影是答應下了的，但這天日落前，秦府就來了車馬，門對着門把自家姑娘接走了。
扶意和初雪送到門外，秦夫人再三緻謝，說叨擾多日十分過意不去，待姑娘痊愈後，必定上門緻謝緻歉。
雖然走得突然，家裏人倒是都松了口氣，那一度病得兇險，真有什麽事，他們好心成了歹意，說也說不清。
初雪吩咐門下：“明日一早門前灑掃，都把自己拾掇幹淨，明日親家老爺和夫人要到了，三老爺、三夫人和姑娘們也要到了。”
她轉身問弟妹：“镕兒可有時間陪你去接親家老爺？”
扶意搖頭：“他太忙了，昨晚到今早我都沒見上面，您看大哥哥也忙，這新君即位不久，在所難免，大不了嫂嫂陪我去接。”
初雪笑道：“不能夠，老丈人到京城了，镕兒敢不去接？”
話雖如此，可祝镕還是天黑都不見人影，男眷裏隻有平理下學歸來，但被祖母召喚去說話時，不知爲何悶悶不樂，坐在角落裏不吭聲。
老太太叮囑的是一些禮儀規矩，明日親家老爺到了，不許孩子們瘋瘋癫癫，在她看來，言府是書香門第，德高望重，不可輕慢。
扶意自然不在乎，反而說着一些輕松的玩笑話，可不經意地看了幾回平理，見他一直沉着臉。
散去時，扶意便命香橼請四公子留步，待趕出來單獨見他，說道：“今日學堂裏有不順心的事嗎，瞧你氣色不好。”
平理搖頭：“沒什麽事，嫂嫂不必擔心。”
扶意笑道：“秦姑娘走的時候，托我對你說聲謝謝，我問她謝什麽，她說你知道的。”
平理一時有了精神，帶着幾分愧疚問：“我……上午那樣罵她，她沒生氣？”
扶意嗔道：“自然是吓着了，但姑娘明理懂事，知道你說的話都是爲她好，她今天總算和我多說了幾句，說好了，再也不做傻事。”
平理松了口氣：“我原本想好好說道理，一急就……”
扶意道：“平理啊，其實我們同齡，我不該拿出嫂嫂的架子對你指教什麽，但有一句話還望你能聽我的。今天你又提到你哥哥和秦姑娘的婚事了，你要人家姑娘情何以堪，又叫我情何以堪？”
“嫂嫂，我絕不是那個意思！”平理着急起來，更是向扶意确認，“我今天又說了嗎，我怎麽不記得了。”
扶意點頭：“我和韻之都聽見了，好在你話那麽多，那一句也算是帶過去了。”
平理拍了自己的腦門：“怎麽就……”
扶意問：“又或是，在你心裏很在意這件事？”
平理的肢體突然變得僵硬，搖頭道：“沒有啊，我在意什麽？”
扶意一笑：“你自己好好想想，我先回去了。”
“不是，嫂嫂……我在意什麽？”平理站在原地問，轉身見門下的丫鬟都好奇地看着他，他呵呵一笑，趕緊也跑了。
扶意回到清秋閣，下人們正忙着打掃，翠珠迎上前說：“都要好好招待親家老爺和夫人呢，少夫人，晚飯擺好了，您過去用吧。”
扶意搖頭：“我沒胃口，困得厲害，我先睡一會兒。”
香橼問：“姑爺回來了，要不要叫您。”
扶意有幾分負氣：“随他，天知道幾時回來。”
當清秋閣的下人忙停當，夜已深，小廚房的火還沒撤，就等着公子回來準備宵夜。
祝镕是家中最後一個回來的，他一進門，管家就帶着護院來上鎖，祝镕玩笑着：“我又是最晚的？”
待回清秋閣，除了膳廳和廚房的燈亮着，書房卧房都已熄燈，門下的丫鬟說：“少夫人今日覺得疲憊，早早就歇下了，晚飯也沒用。”
祝镕很是擔心，趕緊進門來瞧，可是走近床榻，卻見被子底下是空的，心裏一緊，又敏銳地感覺到身邊有氣息撲來，他故意不動，立時就扶意猛地撲上來，便順勢趴了下去。
扶意本是鬧着玩的，可聽見咚的一聲響，以爲砸到了祝镕的腦袋，輕輕推他不動，喚他也不理睬，吓得真以爲自己把丈夫弄傷了，起身就要叫人。
忽然一隻手摟過她的腰肢，往被垛裏一按，高大的身形就壓上來，一手在她腰上要撓癢癢，威脅道：“哪裏來的小毛賊，襲擊朝廷命官，可要好好審一審。”
扶意驚魂未定，委屈巴巴地說：“吓死我了，我以爲砸你腦袋了……”
祝镕在她唇上親了一口：“我還能叫你傷着？”
扶意卻摸摸他的臉頰：“也許這世上，隻有我能傷着你，不是嗎？”
祝镕想了想，笑道：“還真是，隻有你把刀刺向我的心髒時，我不會躲開。”
扶意惱道：“好好的，說這麽不吉利的話。”
祝镕則又愛憐地親了口：“這幾日我早出晚歸，不高興了吧？”
“哪有……”
“明日一早，我們就出門去，先去城郊踏青賞春，玩上半天後，剛好接了父親和母親。”祝镕說，“三叔那兒，平理會去接，就不必我們了。”
扶意軟綿綿地問：“你不去當差了？”
祝镕說：“這幾天忙，就是拼了命把時間騰出來，我已經向皇上告假了。”
扶意心口一暖，問：“所以才早出晚歸？可是，你的下屬和同僚們怎麽辦，跟着你一起忙？”
祝镕說：“我都安排好了，不會白白辛苦他們。”
扶意不敢相信：“真的，明天一整天都陪着我？”
祝镕道：“我幾時騙過你。”
扶意喜形于色，雖然人人都說她識大體，可是夫妻之間，她怎麽會無欲無求。
原先相隔千裏沒法子，如今人就在身邊，若還見不着摸不着，那又做的什麽夫妻。
這一晚的溫存，自比春.色更美，祝镕的悉心呵護，把扶意心裏的委屈憋悶，都化解了。
翌日清早，派人給老太太傳話說出門去，兩口子便穿戴整齊，坐上馬車直奔城郊春景。
回想去年此時，扶意初入京城，下船和祝镕分開後，就被祝家人一路接來。彼時雖是春意盎然，但拘謹小心，不敢多看多問。
誰能想到，一年後，丈夫帶着她揚鞭飛馳，馬蹄踏春。
小兩口在茏間一陣瘋跑嬉鬧，扶意把采摘的花兒戴在祝镕發鬓，惹惱他來撓自己的癢癢，兩人不小心順着草坡滾下去，吓得扶意魂飛魄散，祝镕卻大笑不止。
再後來不鬧了，正午暖陽下，夫妻倆依偎在岸邊，看河水波光粼粼，扶意說晃眼睛，靠在祝镕懷裏就閉上了雙眸。
祝镕道：“不能在這裏睡，要着涼的。”
扶意說：“我才舍不得睡，一閉眼一睜眼，大半天過去，明日你又要開始忙，我恨不得把今天掰成兩天來過，爹娘晚些來也不要緊。”
祝镕嗔道：“下午見了父親母親，你也這麽說？”
扶意不以爲然：“我爹娘一定更盼着，咱們多些日子在一起。”
祝镕說：“忙一些才好，我早日有建樹，我們祝家才能撐得起皇後娘娘的體面，娘娘有了底氣，你們辦事才更容易不是？”
扶意坐起來，得意地說：“我有一件大喜事要告訴你，可我不想白白告訴你。”
祝镕笑問：“要我拿什麽來換？”
扶意眷戀眼前的安逸和自在，毫不猶豫地說：“至少今年内，我還要一整天，你什麽都不做，隻陪着我一個人。”
祝镕答應了：“反過來，哪天我要你不許忙，隻陪着我，你也要答應。”
扶意說：“這容易，我怎麽可能比你忙呢。”
祝镕笑道：“往後你就知道了，好了，什麽大喜事？”
扶意附耳低語：“大姐姐有身孕了。”
祝镕驚愕不已：“當真？”
扶意點頭：“但是大姐姐說，我隻能告訴你一人，連奶奶也說不得，她現在要好好考察那些重臣高官，這些日子已經有人上折子，求皇帝立後宮了是不是？”
祝镕也嚴肅起來：“這是躲不過的事，早晚要面對，但如今大姐姐有了身孕，皇嗣有了眉目，他們也不敢太放肆。”
話未完，遠處傳來香橼的聲音，呼喊着：“小姐，姑爺……送飯來了，你們在哪兒？”
(本章完)