目送丈夫進門，扶意隐約看見公爹的身影從窗前閃過，那身形步伐完全不像病了的人，想來他一定無比期待見到兒子，可愛兒成癡若是如此，扶意覺得很可悲。
但父子之間，她不會插手，同樣的，她也不會再允許公爹來幹涉他們夫妻的事。
扶意吩咐門下的婆子：“告訴三公子，我去了老太太院裏。”
忽聽得裏頭傳來一聲巨響，門前的下人都不禁哆嗦，慌張地朝裏頭望去，扶意卻是淡定地走開了，橫豎祝承乾不能殺了自己的兒子，吵就吵吧。
屋子裏，父子倆隔着書桌，祝承乾氣得臉如豬肝，把桌子拍得震天響：“滾出去，滾出去！”
原來一進門，不等父親發問，祝镕便告訴父親，他不會再有官職，不會再有爵位，但往後自己會贍養他，他大可安心度過晚年。
祝承乾反問兒子，到底做過什麽，闵延仕那些罪證又從何而來。
祝镕如實告知，說他是爲了救家人更是救父親，卻惹來父親怒火攻心，抓起筆筒朝他扔過來，祝镕一閃躲，砸中了身後的花架，花架倒地，花盆碎裂，花泥散了滿地。
進門前，祝镕滿心忐忑，在他心裏，父親仍舊占有重要的地位，更何況所有人都對他說，父親選擇忠君，并沒有過錯，他不過是站在了不同的立場。
但是這一刻，那份忐忑與不安都消失了，哪怕連勝親王都說，他能體諒祝承乾的愛子之心，可祝镕依然認定，并不是這樣。
“我和平珒，還有映之、敏之都會奉養您。”祝镕道，“大姐姐貴爲皇後，從此屬于大齊，家裏的事，自然就不再叫她費心。”
祝承乾暈眩得厲害，不得不坐下來，怨念地反複念叨：“你答應過我什麽，我含辛茹苦把你養大，我把你看得比命還重，我……”
“爹，一切都過去了。”祝镕平靜地說，“接下來，是要合全族之力，守護皇後、守護大齊。即便從此您無官無爵，我依然是您的兒子，也永遠敬重您。”
祝承乾蒼老的雙眼，浸透凄涼：“你有沒有想過，你奶奶若沒有等到你，死在了囚車裏怎麽辦？你有沒有想過，平珞和我一起被斬立決身首異處怎麽辦？你有沒有想過，等你帶着你的志向，你的家國天下回來時，家散了人死了，所有人爲了你的理想而陪葬？祝镕，你忍心嗎？”
祝镕心中早有答案：“我爲國而戰，忠君忠國忠于民，是先帝歹毒狹隘、草菅人命、抛棄國家子民。爹，您不能把兩件事混爲一談，您不能把他的罪孽加在我的身上。而我，不願殺勝親王父子，若留在京城，也隻會淪爲先帝的刀下魂，你知道他派了多少刺客來暗殺我嗎？”
祝承乾眸光震顫，不敢相信地問：“他派刺客殺你？”
祝镕冷然道：“最後一次，我帶着扶意，被五個武力與我不分伯仲的刺客包圍，若非大姐帶兵趕到，你我父子早就陰陽兩隔。”
祝承乾睜大了眼睛：“皇帝、皇帝他竟然？”
祝镕道：“不是皇帝，是先帝。我不走，先帝也會用你們的性命來威脅我去行刺，我若不從，你們一樣要死。既然都是死，我不願被他威脅，不願助纣爲虐。不瞞您說，縱然潛心謀劃，把一切能算到的都算遍，我也是帶着生離死别的決心離開京城，所以，我絕不後悔。”
祝承乾看着兒子，再也說不出話來，悶了半晌，他問：“孩子怎麽沒的？”
祝镕眼中透着殺氣和恨意：“被先帝放進來的雍羅國人所害，是個男孩兒。”
聽聞是個男孩兒，祝承乾的痛苦不啻萬箭穿心，雙手抓起桌上的書冊，憤怒地撕成了碎片。
“還有一件事，先告知您一聲，自然眼下，還沒商定。”祝镕道。
“什麽事？”祝承乾已然沒了生氣。
“朝廷會将爵位賜還，我打算請大哥繼承家業，受封爵位。”祝镕說完，料想到了父親的震怒，果然，他沒有失望。
祝承乾瞠目結舌，指着他的手不停地顫抖，咬牙切齒地說出一句：“我、我當年就不該把你帶回來。”
祝镕向父親作揖：“該向您禀告的事，都說完了，往後朝廷的事家裏的事，都不必您再費心，兒子也不會事無巨細前來打擾您，請父親保重身體，安度晚年。”
祝承乾沖着兒子離去的背影，怒吼着：“隻要我還活着，你休想把爵位讓給祝平珞，祝镕，你聽見了嗎？”
門外的下人，将争吵聲聽得七七八八，俱是吓得低頭哆嗦，大氣不敢出。
祝镕平靜地走出門外，才有個婆子突然想起什麽，趕上前告知：“少夫人吩咐，告訴您她去了老太太院子裏。”
“知道了。”祝镕應着，回眸看了眼凄涼冷清的興華堂，說道，“你們照顧好大老爺，有什麽事可以找二位姨娘商議。”
那婆子問道：“公子，您可知大夫人去了哪裏，被楊家的人接走後，就沒信兒了。”
祝镕淡淡地說：“她已經不再是這家裏的大夫人，往後家裏沒有大夫人，你們不要再随口提起，以免惹是生非。”
門前幾個女人，面面相觑，待祝镕走遠後，互相說着：“看來不是假的，大老爺和大夫人真的散了。”
其中一人唏噓不已：“大夫人這是被迫的，還是想通了，照她的脾氣，不留在家裏把所有人折騰個半死，她才咽不下那口氣呢。”
然而究竟是什麽緣故，誰也說不上來，扶意将從大姐姐那兒聽來的原話告知祖母後，依然覺得，在初霞和翠珠的事情上，大夫人當時那麽生氣，更人前人後的諷刺挖苦，如今看來，也許就是戳到了她的痛處，也許早二十年，她就有過這樣的念頭。
老太太安撫扶意：“她也沒少作孽，不相幹的人或死或傷，她現在能安然無事地逃脫罪責，已經是老天爺的眷顧了。你看闵延仕他娘，竟然被親兒子送進大牢裏，這才是現世報。”
扶意不願大家内心沉重，便要說些高興的事兒，笑道：“今天镕哥哥又在大姐姐面前提起爵位的事兒，被姐姐罵回來了。”
老太太笑了：“他怎麽說的？”
扶意剛要學着說，祝镕突然從身後出現，在她腦門上拍了一巴掌：“幸災樂禍麽？”
老太太惱道：“臭小子，你再在我面前動手，我就把你胳膊剁下來。”
扶意自然是有恃無恐，眉飛色舞地說起祝镕告訴她的那些話，姐姐也打發他回來，要他先和大哥哥商量，和家人商量。
玩笑歸玩笑，扶意很仔細地看了看丈夫的臉，怕他被祝承乾打了，見沒有一點兒痕迹，心裏才踏實。
拉着祝镕坐下，要他吃些東西，剛把茶水送到手邊，芮嬷嬷進門說：“老太太，太尉府來人了，四哥兒正和人家姑娘吵架呢，咱們要不要去看看。”
聽芮嬷嬷講述，扶意和祝镕才知道，平理和秦太尉的小孫女之前就有過矛盾，夫妻二人趕來西苑，平理正吊兒郎當地靠在院門上，哼笑道：“我可是給你搜過了，沒有人，秦大小姐，你要不要再去别處搜一搜？”
秦影卻堅持：“一定是你把我哥藏起來，如果不想把事情鬧大，趕緊把人交出來。”
平理冷笑：“這話都被你說去了，你說什麽就是什麽啊？你要不要告我一個弑君謀逆的罪名試試，那才真是鬧大了。”
秦影說：“我何苦誣告你，就事論事，你把我哥交出來，我立刻就走。”
平理一腳踩在護欄上：“我就在這兒等你，公爵府上上下下随你搜，我們家那湖底，你也隻管潛進去撈，要是能撈出你哥，我祝平理今天就跟你姓。”
“平理！”祝镕進門來，呵斥弟弟，“你這是什麽态度，把腳放下。”
平理也委屈，指着秦影說：“這丫頭，好端端地跑來說我藏她哥，我都讓她把西苑搜過了，她還不依不饒。我就沒見過這麽不講道理的人，幸虧三哥你當初沒娶她，大伯父可真不會挑人。”
這話叫扶意聽來也十分尴尬，眼見得秦家姑娘漲紅了臉，更可憐一雙漂亮的眼睛，沁着幾分淚水，她要走上前爲平理的話道歉，秦影卻周正地向祝镕和扶意行禮告辭。
祝镕指了指平理：“回來再收拾你。”說罷，便帶着扶意一起追了出去。
(本章完)