父女倆彼此怒視，涵之的殺氣絲毫不減，隻要一想起自己不見天日的孩子，死在他外祖的手中，什麽養育之恩，什麽骨肉親情，皆蕩然無存。
她恨父親，同樣也恨母親。
祝承乾低吼着：“你們年輕人，追求什麽真愛，至死不渝的，難道我和镕兒他娘……”
涵之打斷了父親的話：“别提镕兒他娘，你不配，更因爲你，讓镕兒的身世變得可悲。若不是奶奶教導有方，若不是我們兄弟姐妹生來親近，這個家，早完了。”
祝承乾呵笑：“你是不是在想，萬一你是個男兒，會落得和平珒一個下場？”
涵之搖頭，滿眼不屑：“可笑，您還真把那聲‘爹’當回事。”
她轉身便要走，祝承乾倉皇地站起來問：“倘若我不簽這文書，你、你要把我怎麽樣？”
涵之背對着道：“我說了，不能浪費農民的血汗。”
“你……”
“我說得出，做得到，這該是父親對我，唯一的了解吧？”
涵之說着，就往門外走，祝承乾急忙道：“好，我簽！”
夜漸深，皇城門下，侍衛們等待世子妃歸來後，才落鎖。
明日先帝出殡，縱然天黑了，宮内各處依然在忙碌，但即便人來人往，一切井然有序、不慌不忙，而這一切，都還在楊皇後的主持之下。
涵之往她與項圻暫住的殿閣去，路遇皇後鳳駕從太妃殿閣過來，便侍立一旁等待姨母，坐在暖轎中的皇後，聽說外甥女在此，便命停轎，親自下來見她。
“夜裏吃多了，怕停食，陪我走回涵元殿吧。”楊皇後道，“姨母也有些話想對你說。”
涵之上前來攙扶，說道：“您再添一件風衣吧。”
娘兒倆命宮人遠遠地跟着，涵之自行在手中提一盞燈籠，光源靠得近，皇後便看清外甥女臉上的掌印，這明日就要登基冊封的人，今晚竟然還有人敢對她動手。
“你娘？”皇後怒道，“她打你了。”
“是我爹。”涵之摸了摸臉頰，“沒事，一會兒就消了。”
皇後怒極：“祝承乾是不想活了嗎？”
涵之卻笑道：“姨母，我不在乎。”
皇後問：“胡鬧，你去見他做什麽？”
涵之說：“逼他簽下了與母親和離的文書。”
皇後怔然，歎了聲：“她到底還是……”
涵之道：“母親說了，您并不贊同，您希望她爲我考慮，但這一點，我不在乎。”
皇後搖頭：“将來你就不會說這樣的話，涵之，等待你的路，可不好走。他們夫妻将來不再相見就是了，何必非要這一紙文書，鬧得天下皆知呢？”
涵之說：“要不要接這個擔子、怎麽接，我們夫妻早就商量好了。爹娘是否美滿和睦，對于我們未來的人生，幾乎沒什麽影響，不能因爲無法掌控的大事，而認爲把小事攥在手裏，就能一切順意。姨母，我娘不是好人，說這話我都慚愧，可祝家，到底是虧欠她的，我想還她一個自由。”
皇後拍了拍涵之的手：“祝家辜負她，她不善待那家人，我也不說什麽了，可她對不起你，連自己的親骨肉都，怪姨母，沒教好這個妹妹。”
涵之笑道：“母親這輩子，最怕您，也和您最親近，還望姨母将來，多多包容她，彼此照顧。”
說着話，她們已經進了涵元殿，這裏鋪天蓋地地挂着白幡白绫，皇後站立階下，仰望中宮門匾，對涵之說：“過了明日，就把這一切拆了，家具擺設全部換新的，往後這裏，就是你的家。”
涵之沒說話，但記起了小時候的事。
楊皇後亦如是，笑道：“你剛認得自己名字時，指着涵元殿說，這是你的屋子，還記得嗎？”
涵之笑道：“那時候小兒無知，您還記得呢。”
楊皇後感慨：“可見冥冥中自有注定，老天爺早把一切都安排好了，姨母沒能培養出頂天立地的儲君，但是有個好外甥女。涵之，如何成爲好皇後，姨母隻能給你一個字，就是‘忍’，爲了國家、爲了百姓，爲了你的孩子，至于爲不爲皇帝，将來你自己定奪。”
涵之周正地行禮：“是，孩兒記下了。”
翌日，先帝出殡，太子繼位，然太子繼位不到半個時辰，就下旨将皇位禅讓與堂弟項圻，改年号延盛，延盛帝欲封生父爲太上皇，遭婉拒。
這是滿朝文武，乃至百姓們都料到的結果，新君即位，普天同慶便是了。
而在同一天，明蓮教幕後教首金東生，遭斬立決，以祭先帝英魂。
忠國公府裏，三老爺祝承哲離京前，叮囑過兒子平理，讓他去金家看一眼，那位懷孕待産的姨娘，腹中是金家的骨肉，還有他的舅媽和表妹金薔兒。
去年才欽賜的将軍府，今年就遭查抄，金東生雖然成爲了此次動亂的刀下魂，可他也的确幫着皇帝，将壞事做盡，手中人命無數，死不足惜。
金夫人和女兒，都被貶爲奴籍，小妾腹中的骨肉，她也顧不得了，今日新君登基，她還指望能大赦天下。
平理來見她們，笑話道：“縱然大赦天下，放的那也是鳳毛麟角，能爲大齊有所貢獻的犯人，輪不上你們的。”
金薔兒被她娘推出來，跪倒在平理腳下，哭得凄慘：“表哥，求您救救我，我不能被賣去當奴隸，表哥……”
平理拿出賣身契，交給她們說：“家裏替你們贖身了，這裏的一切朝廷要沒收，但老家的宅子留給了我娘，我娘總要給你們一處容身之地，你們就搬回去吧。”
金夫人一把抓過賣身契，喜出望外，腦筋一轉，又道：“你薔兒妹妹跟我回去，這輩子可就沒指望了，平理啊，公爵府家大業大，就可憐可憐她，收留她吧。你們、你們不是連闵家那個小賤人也收留了嗎，薔兒還是你的親表妹啊。”
平理直來直去，可不會說什麽婉轉好聽的話，很不耐煩地說：“舅媽，你要識相一些，這已經是給你們最好的安排，我們家還怕被我舅牽連呢，如今仁至義盡了，你還想怎麽樣？你們最好趕緊回老家去，這宅子，明日就有人來查封的。”
他再拿出二十兩銀子，放在表妹手裏：“這是給你們回老家的盤纏，往後我娘少不得會接濟些，但你們不能指望我們活着，自己謀些營生才是。”
金夫人奪過去掂量一番，急道：“平理，就、就這些？你不怕我們餓死在路上，公爵府抄家，抄了幾天都隻扒拉了一個角落，你們那樣大的家業，就給二十兩銀子？”
平理呵呵一笑，懶得再廢話，他還要去太尉府撈他的好兄弟，秦太尉太狠了，把親孫子打得半死不活。
今日滿京城的官員，都忙着皇帝出殡、新君登基，太尉府裏長輩們也都不在家。
平理原打算，把兄弟撈出來後，一起離家出走回贊西邊境，誰知半路殺出個程咬金，秦太尉的小孫女，他好兄弟的親妹妹，喊來家丁層層把守，把她哥扣下了。
平理氣得半死，和那小丫頭大吵一架，誰知離了太尉府，又被自家的人逮回去。
原來全家人都準備着進宮向新皇後朝賀，就他滿世界轉悠，到了大哥跟前，少不得被平珞責備。
進宮後，家人相見，涵之問爲何來晚了，她這兒時間趕得很，怕是不能與家人多說幾句話。
韻之告狀道：“娘娘，我們找不到平理，滿京城抓他呢。”
平理狠狠瞪了眼韻之，他們兩個從小非姐弟非兄妹的，就愛互相欺負，家人是見怪不怪，但今天是正經日子，豈容得他們胡鬧。
平珞幽幽出聲道：“你們兩個，都給我消停些。”
韻之要争辯，被闵延仕攔下，平理則委屈極了，當衆說：“我爹交代我去給金家善後，我能不去嗎？”
平珞眉頭緊蹙，瞪着弟弟：“什麽地方，容你大聲喧嘩？”
平理收斂了幾分，嘀咕着：“難道做了皇後，就不是我姐了？”
“好了，大哥你們先退下，我這裏還有親貴要接見。”涵之道，“平理留下，我有幾句話交代你。”
平珞領命，率家人行禮後，紛紛退下，平理見姐姐起身，忙過來攙扶，嬉皮笑臉地說：“您這鳳袍，可真實沉，穿了七八層吧？”
涵之笑道：“十三層。”
平理驚訝不已：“老天爺，那往後，該多累。”
涵之嗔道：“就今日穿罷了，這還是姨母當年的，眼下那兒來得及做新的。”
平理攙扶姐姐往内殿去，小心地問：“您留我，要說什麽話？姐姐，我真沒瞎跑，我去金家善後了。”
涵之道：“想說說，你去從軍戍邊的事。”
平理大喜，問：“你答應了。”
涵之搖頭：“想叫你死了這條心。”
(本章完)