祝镕冷靜地說：“我一人再如何熟悉京城，也帶不動兩千兵馬，而現在埋伏在城内城外的軍隊，他們每一個人都熟悉地形。不論如何，強攻沒有勝算，隻會白白犧牲。”
涵之道：“四殿下在我們營中，你要不要見一面。”
祝镕很意外：“四殿下？”
三人往營帳走去，再不顧身後叫喊着“镕兒”的祝承乾，涵之解釋了皇後的計劃，姨母已經徹底放棄了皇帝，隻想爲太子和諸皇子留一條後路，希望将來即便江山易主，能也保全他們的性命。
祝镕反問長姐：“姨母的話，您信得過嗎？”
涵之微微蹙眉，問：“你認爲？”
祝镕說：“皇後向來深謀遠慮，當年苦心支持太子幾十年，她就算放棄了皇帝，也不會放棄自己的兒子，未必沒有兩手準備。皇帝赢，她的兒子依然能繼承江山，皇帝輸了，她能在我們這裏求得平安。”
項圻冷聲道：“你是說，她有心誘敵，不論父王進宮與否，也要先将我等殲滅？”
祝镕颔首：“不錯，在我看來，有所防備，保存實力，才是上策。京城全城封鎖，百姓自臘月以來，積怨已久，禁軍加上金東生麾下不過數萬兵馬，可京城裏，有幾十萬百姓。 ”
涵之搖頭：“不成，絕不能讓百姓爲我們擋刀。”
祝镕道：“自然不能犧牲百姓，隻是在城中制.造混.亂，分散軍心，屆時我們先擒金東生，再控制禁軍。”
涵之和項圻互看一眼，世子道：“不如，将計就計？”
祝镕想了想，問：“您是說，父親他？”
涵之苦笑：“他口中含着毒囊，假裝暈倒在陣前，我猜測是皇帝挑唆他，想利用我的心軟混進來，之後好趁亂毒殺我們。父王母妃、你姐夫又或是我，哪怕逮着一個咬一口，也足夠殺人後，打亂我們的陣腳。”
祝镕眼眸冰冷，避開了長姐的目光。
涵之道：“将計就計，先報父王傷病，大軍暫緩入城，你們則設法入城，攪亂軍心。”
正說着話，平理也趕來了，祝镕對姐姐和姐夫道：“最熟悉京城的，都到了。”
姐弟幾個商議後，找來與勝親王體格差不多的士兵，稍作打扮後，連帶着“群情激奮”的将士們，和五花大綁的祝承乾，一起演了一場戲。
祝镕和平理則一起帶人要護送四皇子秘密回京城，四皇子臨走前，看見叔父吐血倒地，而将士們憤怒地要殺了祝承乾，要闖進逼宮爲王爺報仇，他信以爲真了。
這一邊，太子和文武百官迎在城門下，卻遲遲不見，皇叔到來，再派了兩撥人前去打探，回來的人竟說，王爺遭人暗殺，生死未蔔，大軍延遲進城，要爲王爺治傷救命。
太子大駭：“怎麽會這樣，皇叔受了重傷嗎？”
與此同時，祝镕和平理，順利将四皇子送回京城。
比起哥哥來，平理這個沒事兒到宮裏轉一圈的，更清楚如何能避人耳目進宮，隻是進宮前，四皇子忽然駐足，質問祝镕：“即便你不服父皇的治國，太子何辜，皇兄他待你不薄。”
祝镕很淡定地說：“正因爲太子待我不薄，我深知太子性情，他不想做皇帝。”
四皇子握拳：“可我實在不甘心。”
祝镕說：“不論誰成爲帝王，能令百姓安居樂業，保山河永固，便是皇權的真正意義。殿下恕我冒犯，實則您是自己不願承擔，就希望太子能挑起重擔，給您一個名正言順擺脫這一切的理由。”
“你！”四皇子瞪了他一眼，心虛地罵了聲，“閉嘴。”
平理在一旁催促：“殿下，快進宮吧，不然就該被發現了，您也要爲皇後和皇子妃考慮。”
四皇子無奈：“你們小心，對我來說，誰輸誰赢都是一樣的結果，可你們就是生死之間了。”
他轉身剛要走，猛地又停下，說道：“能不能，保全他的性命？”
祝镕道：“這是他們兄弟之間的事，您要我做保證，毫無意義。”
四皇子咬着唇，他也知道和祝镕商量沒用，事到如今，一切都是父皇咎由自取。
深宮裏，皇後才聽太子派人回報，勝親王負傷暫不進城，心裏正犯嘀咕，四皇子就回來了。
四皇子将自己所見禀告母後，皇後想起丈夫說過，他派了祝承乾去刺殺弟弟，心裏覺得可信又不可信，一切這麽順利，實在惹人懷疑。
“兒臣親眼所見，叔父重傷被人擡走，後來聽祝镕說，像是被咬傷的。”四皇子道，“總之……您交代兒臣的事，都做到了。”
“好，你回殿閣去，照顧好妻兒，不論外面發生什麽，你都不要出來。”皇後說，“若真擋不住了，母後也會保你們性命，活着比什麽都強。”
屏退了四皇子後，皇後親自來到大殿，見皇帝正枯坐在龍椅上，滿臉陰沉的笑。
“皇上……”
“聽說了嗎？”
“是，太子回禀，他受傷了，暫不進城。”
“祝承乾果然可靠，這世上最狠不過誅心，他是恨透了。”嘉盛帝說，“他對祝镕的偏愛，總是叫朕想起先帝，朕知道，隻要祝镕的小命，就能摧垮他。”
皇後不敢說，祝镕已經進城了，她隻能祈禱，四皇子所見是真，祈禱祝镕隻是要去劫獄救兄長叔父，不會沖着金銮殿來。
“那毒無藥可解。”皇帝猙獰地笑着，“朕會爲他，風光大葬。”
此時此刻，祝镕在平理的指點下，兄弟幾個分散三處，翻出了扶意之前爲了以防萬一兌換的大量銅錢。
平理很得意地說：“你說你總也不回家，我嫂子能靠誰？當然是靠我啦。”
祝镕踹了弟弟一腳：“等你娶媳婦了，我看你能不能天天在家。”
秦家公子笑道：“平理，不如我們回國子監再鬧一場？”
平理眼珠子一轉，對哥哥拍胸脯說：“你趕緊去接應王爺，這裏包在我身上，我别的不會，鬧事還不會嗎？”
祝镕道：“千萬小心。”
平理不忘又問：“對了，奶奶怎麽樣？”
祝镕道：“有你嫂子在。”
平理輕哼一聲：“你怎麽什麽都丢給嫂子？”
祝镕心頭一震，但不等回答，少年們拖着幾大箱銅闆走了，不出一個時辰，他們就有法子把京城裏攪得天翻地覆。
祝镕定下心，往城東來，根據世子告知的暗号找尋勝親王和郡主的蹤迹。
原本該由他來接應，爲王爺帶路進宮，可祝镕忘了，王爺是曾經生長在京城，也曾年少淘氣，瞞着先帝無數次翻牆出城，這是生他養他的家，皇宮守衛再嚴，他也能來去自如。
祝镕最後看到的暗号，王爺一行，竟然已經進了皇宮。
稍稍猶豫後，祝镕放棄了進宮，宮裏認識他的侍衛太多，他不想引起麻煩，也不想和原先的兄弟們動手。
于是輾轉來到刑部大牢，正想法子要進去，卻見闵延仕與其他幾個官員走出來。
畢竟是十幾年的兄弟，闵延仕像是感受到了他的氣息，朝着祝镕所在的方向看過來，但不願驚動旁人，沒找到人影後，就作罷了。
刑部大牢外車馬離去，祝镕正要行動，身後被人一拉，他本能地回身反擊，驚見是二哥出現在眼前。
“哥！”
“你幹什麽？”
“救平珍和懷楓。”
“韻之已經帶走了，我每天都守在這裏。”平瑞說，“你不要貿然行動，闵延仕說，他們在大牢裏，比在外面安全。”
祝镕突然揍了二哥一拳：“說好的，落腳後給我寫信，你去哪裏了？”
平瑞氣道：“現在是說這些的時候嗎？”
他拉着祝镕到更隐蔽的地方，告訴他眼下京城裏的情形，祝镕也告知祖母嬸嬸們都已經平安無事。
祝镕道：“哥，我們要一張熟悉京城地形的生面孔，潛入金東生麾下。”
平瑞冷然道：“他應該認不得我，十幾年沒見過了。”
此時此刻，堯年跟随父王，已經回到皇宮，但皇宮之大，十步一崗，想要順利靠近大殿，比在京城裏行走更難，父女二人選擇了距離太妃殿閣最近的宮門入城，好先潛入太妃殿中暫避。
(本章完)