家人團聚，本該有說不完的話，但此刻祖孫二人，卻不知從何說起。
三夫人擦了眼淚，從婆婆手裏抱過小珍兒說：“平瑞，這是你的小弟弟，他叫平珍。”
平瑞紅着眼睛笑道：“這麽小，将來懷楓和嫣然，都要叫他六叔嗎？”
三夫人說：“那可不，還有啊，镕兒娶媳婦了，娶了你妹妹們的先生扶意，還有韻兒嫁人，嫁給了闵延仕，就是你嫂嫂的弟弟。你們東苑和闵府，也算是親上加親，隻不過，二老爺他眼下……”
平瑞說：“嬸嬸，這些我都知道，我并沒走遠，京城裏的事，我都知道。”
老太太愛撫着孫子的臉頰，見他比從前瞧着更好，就知道在外頭雖然失去了榮華富貴，可他心裏是滿足的，過着自己想要的日子，身邊有心愛的人相伴。
“去見見你母親，好安撫她。”老太太說，“家裏家外的事，幾句話說不清楚，你最好還是趕緊離開，不然被發現了，就該和你爹你大哥叔伯他們一道關起來。你爹雖然與你斷絕了父子親緣，可你還在祝家宗譜裏，朝廷也下了逮捕令通緝你，隻是沒正經去抓罷了。”
平瑞說：“是，孫兒回來，就是想看一眼您好不好，至于我娘那兒，就不去了，她的性情您是知道的，等将來事情過去，一切太平，我再給她磕頭賠罪。”
老太太颔首：“也罷，瑞兒你先走吧，奶奶知道你好，也就安心了。你不必擔心這裏，那些守衛還算和氣，畢竟我诰命在身，他們不敢不敬。再者，此番主審是你的妹婿闵延仕，他到底爲什麽對我們家落井下石，我一時半刻猜不透，但他來主審和告發，總好過其他人，換做别人，這會子我恐怕已經下了大獄。因此你先不要去找闵延仕的麻煩，不論他怎麽想的，你一個人什麽也改變不了，不如靜觀其變，我們家的人，能保住一個是一個。”
平瑞一一應下，再請祖母好生保重，辭過嬸嬸後，便從來路離去。
就在這天夜裏，祝镕快馬加鞭，趕到了邊境，一路來到勝親王父子的營帳，項圻見了他，便是笑問：“和你姐姐遇上了？”
祝镕抱拳：“若非姐姐及時趕到，恐怕已經和您陰陽兩隔，我和扶意遭到了埋伏包圍。”
項圻說：“平日你一個人，他們必定不能将你怎麽樣，難爲你帶着弟妹，她有身孕諸多不便。”
勝親王道：“好了，這些話往後再說，镕兒你來，你可還記得，我們那日談話的半山腰？”
祝镕上前來，看着沙盤和地圖，将他之前在此摸清的山路一一向王爺講解。
項圻在一旁道：“雍羅與贊西，集中火力，對我邊境強行進攻，父王的意思是，想要先将他們瓦解分裂。”
祝镕道：“一山不容二虎。”
王爺笑道：“不錯，兩國大軍聯盟，雍羅自恃強大，而贊西也不甘屈居人下，何人指揮作戰，是會讓他們起争執的事。我們若能從中挑唆，讓他們生了異心，不僅是将領之間猜忌，還有士兵之間的矛盾，再作戰，他們的戰鬥力将大大減退。”
祝镕說：“我始終想不明白，贊西人根本不可能答應雍羅國的軍隊，穿過他們的國土，究竟是何種利益驅使下，這恐怕不是金銀能辦到的。”
勝親王說：“贊西夾在兩國之間，是爲彼此的天然屏障，雖不強，卻能兩頭讨好。不論是我大齊還是雍羅，滅贊西易如反掌，可吞并這塊土地後，迎來的就會是兩大強國之間無休無止的戰争。雍羅此番答應聯手，我看他們并不在乎金銀的報償，他們是爲了試探我大齊實力，真正的目的在于，一旦發現我朝不堪一擊，他們就會立刻先滅贊西，再攻我大齊。”
祝镕胸中，熱血翻湧：“所以，我們隻許勝不許敗！想來，贊西大軍中，若還有清醒的，他們該明白，這一仗他們不能赢。”
項圻道：“不錯，現在我們要派人，深入敵營，與贊西将領談判，并擾亂他們的軍心，配合我軍于臘月二十八，發起進攻。”
祝镕雙拳緊握，失望地低下了頭。
勝親王蹙眉：“镕兒，你怎麽了？”
祝镕努力冷靜下來，恨道：“雍羅的野心，當今可曾想到？王爺，他是不是已經私下将平西府割讓給了贊西？”
勝親王說：“平西府是否被割讓，眼下不好說，但雍羅的野心，他怎麽會想呢，他隻想，讓我死在這裏。”
祝镕再問：“王爺，您被偷走的先帝遺诏，是真是假？”
勝親王含笑看向兒子，又看向祝镕，反問：“你說呢？”
項圻則笑問：“镕兒，你知道些什麽？”
祝镕道：“我家嶽父，擅長模仿筆記，嶽母曾親眼見他，在謄抄聖旨黃卷。”
勝親王大笑：“镕兒，那你是不是很好奇，遺诏究竟有沒有，若是有，上面寫了些什麽。”
祝镕毫不客氣地說：“是。”
項圻問：“可是現在，還有意義嗎？”
祝镕說：“總有一天，君臣再要面對，我有很多話，想對他說。”
勝親王道：“那就等那一天時，我再回答你。”
話音落，一身铠甲的平理被找來了，見到哥哥十分高興，更不忘關心扶意：“我嫂嫂如何了？”
祝镕道：“她一切安好，你和你的兄弟們呢，可不要給王爺添麻煩。”
平理不服氣地向姐夫道：“您看，他就是看不上我。”
隻聽勝親王道：“我想派你們兩個，代表我去和贊西首将談判，讓他們明白此戰的意義，若不想亡.國，他們就該意識到勝敗的背後帶來的不同結果。”
祝镕道：“晚輩一人前往即可，不必帶着平理。”
勝親王說：“你去談判，而平理則去挑唆兩軍矛盾，制造紛争，你們都有任務，更因爲你們兄弟能有默契。”
項圻道：“你們熟悉這裏的地形，原先留守的将士和邊軍，大部分已經犧牲，新來的人中，都不熟悉這裏的山脈地形，因此……”
兄弟二人，不經商量，便是抱拳，異口同聲道：“在所不辭。”
勝親王說：“我不是要你們去送死，哪怕任務失敗，也要知難而退，安然歸來。”
那一夜過後，京城天未亮，内宮已開始忙碌，預備侍奉皇帝上朝。
此刻，皇帝正穿戴龍袍冕旒，内侍官匆匆而來，遞上探子密函。
嘉盛帝随手取來，站在燈下看，原本松弛的神情，頓時扭曲起來，猛地一揮手，将燈台摔得稀爛。
皇帝的沖天怒火無可遏制，吓得宮女内侍跪了一地，昨夜侍寝的美人，也幾乎昏厥過去。
他拖着淩亂的衣衫往外走，衆人捧着風衣暖爐追出來，之後皇帝召集了幾位大臣秘密商談，緻使朝會一拖再拖。
消息傳到涵元殿，皇後聞言心中不安，若是戰報，家中會有消息傳來，恐怕是探子的密信，而能讓皇帝如此動怒，她猜測，是刺殺追捕祝镕的人，全都無功而返。
“皇上爲何，對祝家公子耿耿于懷？”近侍問道，“事到如今，殺不殺那一個人，又有什麽差别呢。”
皇後冷聲道：“他一輩子都活在别人的眼睛裏，他或許不怕生死，可他害怕被人恥笑，被否定，他親手栽培的年輕後生，若有一日協助他人來逼宮奪權，他會受不了。”
“皇上他也太……”
“住口。”皇後說，“他終究是我的丈夫。”
近侍擔心地問：“娘娘，真有那一天，您何去何從，我們太子和小皇孫們怎麽辦？還有家裏……”
皇後捏緊了鳳袍的衣擺，冷靜地說：“我會安排好他們。”
“娘娘，真的沒希望了嗎？萬一，萬一邊境戰敗了呢。”
“那也不會改變什麽。”皇後絕望地說，“因爲你家皇上，先背叛了大齊，放棄了子民，對不起列祖列宗，除非他們都死絕了，不然……”
皇後話未完，門外内侍通報，貴妃求見。
皇後輕輕一歎：“宣她進來。”
不多時，便見闵氏赫赫揚揚走進門，她越發風光得意，早已恢複了昔日的張揚，那滿身金玉在這晦暗的陰雪天裏，格外刺目。
“何事？”皇後問。
“爲了内侄女闵初霖，求皇後娘娘開恩。”貴妃道，“她在牢中吃盡了苦，如今已深刻反省，決心痛改前非，娘娘是否能寬恕她了？”
(本章完)