祝镕道：“雪再大，總有停的時候，我回城的路上，金東生麾下将士已經在沿途撒鹽融雪，就算金東生是個莽夫，他軍中有謀士，将士們也不是混吃等死的。”
扶意有些挫敗，但她相信，紀州軍隊若逼入京城，皇帝靠禁軍和區區金東生，絕不可能抵擋得住。
然而祝镕并非有心打壓妻子的銳氣，不過是實話實說，要說實戰經驗，他隻有打贊西人那一回，甚至不比平理強，他們夫妻此刻說什麽，都不能左右和決定任何結果。
但他有興趣談，因爲扶意願意聽，她早就厭煩了家裏的柴米油鹽，祝镕知道，妻子本該屬于更廣闊的天地。
但祝承乾沒有給兒子媳婦更多的機會談談家國天下，他一回家就要見兒子，扶意無奈，唯有含笑向丈夫搖搖手：“早些回來。”
祝镕來到興華堂，感覺父親的院子比往年都要冷，擡眼看各處關着門窗的屋子，連廊下值守的丫鬟婆子都撤下了。
不知緣故的人，乍一眼看，怕是要以爲祝家落魄了，連下人都用不起，卻不知是家人一個個都走了，大大小小的屋子裏都不燒火，也不怪這裏冷。
父親的書房，便是依舊溫暖如春，他進門時，聽見管事向父親禀告，說少夫人改良了家裏掃雪的用具，事半功倍，家裏的危險已解除，而父親很是不屑，反問：“她有這個能耐？”
管事的退下，祝镕關上門，從邊上茶爐裏爲父親倒茶，祝承乾坐在書桌後問：“你在城外，看見些什麽？”
祝镕放下茶碗，應道：“今早黑雲壓城，恐有暴風雪，皇上命我出城查看，提早敦促防災，以免暴雪成災，城牆關防受損。”
祝承乾說：“闵王妃的折子已經在路上，明日就能到達朝堂，而他們也已動身，一家人往京城來。”
祝镕問：“隻一家人？”
祝承乾說：“目前還未發現兵馬異動，各地探子來報，未見大批人口遷徙的動靜，但願他們能識相，按照答應你的許諾，老老實實上京面聖。”
“那皇上可否打探到，王爺目前的狀況？”祝镕問。
“你說的不錯，他如今癡傻不認人，狂躁時幾個人也按不住。”祝承乾說，“徹底廢了。”
祝镕垂首，故作沉重地說：“那他們進京後，皇上會暗中派人去試探折辱嗎，兒子勸您最好提醒皇上，不要貿然做這樣的事，紀州将士決不允許他們的将軍，受到任何羞辱。”
祝承乾說：“真有此事，也不會讓人知道，就不必你操心，勝親王父子一旦上京，隻要沒起沖突，你的任務就到此結束，後面的事不必你再攙和，剛好扶意懷胎，你就回家來照顧她。”
祝镕皺眉：“這是皇上的意思，還是您的意思？”
祝承乾随手翻開桌上未寫完的折子，淡淡地說：“都有，你且安心，不會從此将你軟禁，你是我祝家的繼承人，豈能窩窩囊囊過一輩子，自然之後另有道理。”
祝镕此刻若順從，父親或許會有表面的高興，但心裏必定懷疑自己，因爲他絕不是這樣逆來順受的個性，于是冷着臉，透着滿身的不服：“明日面聖，我自當讨個說法。”
祝承乾瞥了眼兒子：“我說過，我不會害你。”
祝镕躬身道：“兒子知道，可我不甘心。”
祝承乾将折子拍在桌上，怒斥：“不甘心能當什麽事，救你保你，你知道接下來要發生什麽嗎，聽我的話，老老實實在家裏待着。”
祝镕道：“那兒子是不是該祈願，勝親王不履行承諾，這樣我才能繼續有用武之地。爹，我所求，不過是保護您的安危，保護家族周全，您以爲呢。”
祝承乾長長一歎：“那你就留在我和皇上身邊，沒有皇上的命令，我的命令，不可擅自行動。”
清秋閣裏，雪災危機解除後，丫鬟們有了閑心堆雪人，半當中韻之來了，丫鬟們立刻擋在各自的雪人前，韻之瞥她們一眼很是不屑，可就在丫鬟們放松警惕時，殺了個回馬槍，跑來一腳一個把雪人都踹倒了。
扶意站在屋檐下說：“你就不做好事，她們堆好半天了。”
小丫鬟們氣呼呼地說：“少夫人，二小姐每年都這樣，誰堆雪人都要防備她。”
扶意心裏高興，高興的是韻之還是從前的二小姐，這是他哥哥一直以來的心願，難爲她經曆了昨晚的事，今天還有心搗蛋。
“我還以爲能見到我哥呢，大伯父真是麻煩。”韻之進門坐下，搓手烤火，要熱熱的紅豆羹喝，一面說着，“我這幾日，在西苑住，不去玉衡軒了。”
“二嬸嬸多可憐，你還不如住玉衡軒，今天又不是她不肯爲你去出頭，是奶奶安排的。”扶意道，“二嬸嬸雖有不是，可今次的事，與她不相幹呀。”
“我知道，但三嬸嬸的手燙傷了，我是去幫她帶帶平珍。”韻之說，“我已經去過東苑，和我娘說明白了。”
扶意問：“怎麽燙傷的？”
韻之說道：“該是拿熱茶威脅我婆婆的時候，她自己也傷着了，這大冬天的，茶水都是爐子上剛下來的。”
扶意忙叫來香橼，命她去問候三夫人，轉身見韻之對翠珠說紅豆羹裏冰糖少了，一副沒事人的樣子，她心裏不免矛盾，自然是又盼着妹妹好，可又擔心事情複雜，怕她在努力承擔什麽。
“我能不能問問。”扶意開口。
“爲什麽要回闵家是嗎？”韻之先提起來，“奶奶和三嬸嬸，都問我幾百遍了。”
“就爲了闵延仕，去安排他的家人？”扶意問。
“這是其一，其二我隻對你說。延仕也說，朝廷要出大事了，但具體會怎麽樣，他猜不到。雖然和爹娘反目，從此都不願再往來，但爹娘還是爹娘，真有什麽大事，他得撐一把。”韻之道，“我覺着有道理，我隻是想和他單獨過小日子，并沒打算撺掇他和爹娘斷了親緣，畢竟他是吃闵家的米長大，是從他娘肚子裏生出來的。可我們夫妻不能分開，他要回去，我自然跟他一起回去，就這麽簡單。”
翠珠另取來冰糖，韻之嘗着總算可口，問她們爲何舍不得放糖，翠珠說因爲少夫人懷孕，飲食要清淡，富貴人家孕婦多難産，就是孕中養得太過豐足，都是言夫人離開前，仔仔細細交代的話。
韻之看向扶意：“等我将來有身孕，你也要這樣叮囑我的下人可好，我怕我忘了，她們又不懂。”
扶意含笑：“是，我等着呢。”
韻之稍稍臉紅，拉過扶意湊近些，輕聲說：“他說，他喜歡我，他說有了我，從此人生裏終于有放不下的了，真的……”
扶意心口一陣陣熱乎，笑道：“我以爲你哥哥是嘴甜的，原來還有更甜的，我們二姑娘的姻緣，總算圓滿了。你也聽我一句勸，既然心在一起，身體在一起是早晚的事，他是個謙謙君子，事事在乎你的想法，或許就是彼此太過謙讓呢？你是他的妻子，大不了……那個，你懂吧？”
韻之臉上通紅，縮回腦袋，大口大口喝紅豆羹，低着腦袋口齒不清地說：“再也不和你說了。”
門外，祝镕歸來，見妹妹面若桃花，且沒說幾句話，紅豆羹也沒吃完就要走，很快門外傳來小丫鬟發急的嚷嚷：“二小姐，您幹嘛呀！”
祝镕到窗口看，妹妹霸道地踢了雪人，頭也不回的跑了。
“這丫頭，哪裏像嫁了人的。”祝镕念着，“總也長不大。”
扶意走上來，将手爐送進他懷裏，溫柔地問：“瞧你心情不壞，沒叫父親爲難。”
祝镕說：“這兩天，興許是我最閑的時候，在王爺進城前，我不出門了，陪你在家裏看書寫字，我們下棋玩兒。”
扶意想了想：“剛好，明日各地莊頭來送年租，不知會不會叫大雪阻了路，再遲後日也到了，我和大嫂嫂心裏正沒底，你在家，替我們一道看着。”
祝镕很驚訝：“如今連這些事，也是你們管？”
扶意颔首：“父親交代下來的。”
祝镕回憶方才在書房，下人禀告少夫人教他們如何有效快速地鏟下房頂積雪，父親還嗤之以鼻，很是不屑的。
“父親安排的？”祝镕默默念着，還是不大信，更揣摩着父親是否另有用意。
扶意道：“我和大嫂嫂商量，恐怕是父親覺着我們還算可靠，時下他正忙，就交給我們，也沒容我們分辨幾句推辭，就這麽決定了。”
祝镕道：“既然如此，我閑着也是閑着，幫你們一道收。”
翠珠來端走二小姐吃剩的東西，扶意看了眼，便問：“兩個人煞有其事地離了家，如今卻說要回去，你不覺得奇怪嗎？”
祝镕仿佛故意避開了妻子的目光，走去書架前不知挑什麽，随口應道：“由着他們吧。”
扶意一手托腮，她漸漸意識到，祝镕有什麽事瞞着她，心中雖不安，可也沒法子，眼下這情形，镕哥哥所考慮的，必然是一家老小的安危。
祝镕找到了棋盒，回過身笑問：“來一局？”
(本章完)