且說開疆離了母親的卧房，便一路往自己的書房來，他這裏伺候的下人原就少，這會兒還都被打發了，心知那兩個人，在說很要緊的事。
果然，才走近門前，便聽闵延仕激動地說：“不行！”
祝镕倒是冷靜：“你靜下來想一想，我們再商量。”
開疆抱臂靠在門邊，看着書房外院子裏的積雪因無人來掃，比别處都要厚實，但他不知道自己，還有沒有機會，再看見明年雪融春來時的光景，又或是帶她來，看看自己從小長大的地方。
“你永遠都是這樣，以爲你很了不起嗎？”門裏傳來闵延仕的聲音，“在你眼裏，我是多沒出息，我根本不配和你做同窗，不配和你做家人是不是？”
可祝镕沒有回答，竟是獨自走了出來，乍見開疆在門前，先是警覺，而後察覺到沒有其他人在，才放松下來，問道：“都聽見了？”
開疆搖頭：“沒幾句，不知道你們在說什麽。”
闵延仕跟出來，見到開疆，收斂了些許怒氣，但他看向祝镕，眼眸裏的浮躁依然沒減少。
開疆笑道：“真難得，你們吵架了？爲了韻之？”
祝镕問：“她們人呢？”
“在我娘那裏。”開疆說，“我一會兒先吃飯去了，吃過飯要回禁軍府，你們自便，跟自己家一樣。”
祝镕說：“我不吃飯了，下午要出城一趟，早去早回，我們禁軍府見。”
開疆問闵延仕：“你呢，打算在我們家長住？你在外也沒有一處私宅，若不住我家，就去公爵府吧，你是祝家的女婿，天經地義。”
祝镕在一旁道：“他真來我們家，兩府就算徹底翻臉，他可是闵家的希望，長房嫡孫，我們不敢當。”
闵延仕幽怨地看着祝镕，眼底氤氲着複雜的情緒，而祝镕卻雲淡風輕地一笑，轉身往外走，一面說：“我去看過扶意就走，不必管我。”
看着他離去，開疆問闵延仕：“你們怎麽了，真吵架了？”
闵延仕緩緩松開緊握的拳頭，恢複了平日的彬彬有禮：“想借書房一用，可否帶韻之來此處。”
“吩咐一聲外面的人就好，在我家不必客氣。”開疆說，“不過，之後打算怎麽辦？”
闵延仕道：“待我和韻之商量好。”
開疆點頭，拍了拍闵延仕的肩膀：“就快過年了，可過了除夕，新歲是什麽年号，你我都不知，不要爲了你娘那點破事，傷了夫妻情分。我看得出來，你喜歡韻之，這麽多年，縱然我和祝镕也不曾改變你，可是韻之做到了。”
闵延仕眼中充血，喉結澀滞地滾動了幾下，一手拍上兄弟的胳膊，聲音低啞而沉重：“各自保重！”
開疆看似潇灑的笑容裏，掠過令人心疼的不舍：“保重！”
慕府正院裏，祝镕向慕伯母請安，見過慕家幾位嫂嫂後，便帶着扶意和韻之出來，邊上另有下人預備着送祝家二小姐去公子的書房。
兄妹分别前，祝镕道：“你心裏的委屈，哥哥都明白，但你們是夫妻，除非你堅決不回頭了，不然哥不會插手幹預，有什麽事，你們要自行解決。”
韻之點頭，扶意上前爲她緊一緊風衣系帶，溫柔含笑：“去吧，延仕在等你。”
目送妹妹走遠，祝镕牽着扶意的手，一路往門外去，扶意提到那黑錢莊，提到慕夫人被騙了三千三百兩銀子，且不說别處，便隻京城裏算一算，就是一筆驚天的數目。
“連我們家的下人，都有人少說一二百兩銀子的投進去，一個被剿了老巢的邪.教，要這麽多銀子做什麽用？”
扶意神情凝重，“镕哥哥，你猜父親他知不知道。”
祝镕沉沉地說：“我會去查，至于父親，我們彼此早就不再坦誠，他對我有所隐瞞也不稀奇。”
扶意道：“小心一些，别驚動了他們。”
祝镕又說：“對了，我查到先帝當年共有三枚随身禦印，除了晚年常用的那一枚禦印，随葬皇陵外，之前的兩枚，都在内宮保管。”
扶意說：“遺诏的傳說，是從皇陵而來？”
祝镕颔首：“守陵的老公公，現已不在人世，當時相關之人，也全都消失，想必是皇帝爲了遏制這傳說散播，殺人滅口。”
扶意竟是笑道：“镕哥哥，我們要不要打賭，那遺诏上蓋的，究竟是哪一枚禦印。”
祝镕嗔笑：“這是鬧着玩的？不過，你打算拿什麽和我賭。”
扶意傲然道：“怎麽，怕我輸不起？”
祝镕說：“我所有的一切，都是你的，而你所有的一切都是我的，我們怎麽賭？”
扶意一怔，伸手捶了丈夫的胸口，羞紅了臉四下看了眼，低聲責備：“在做客呢，你真是……”
祝镕笑道：“自己多小心，我若是回來得早，來接你，不然就家裏再見，眼下我要出城去了。”
扶意不願耽誤正事：“騎馬要慢些，早些回來。”
此刻，開疆的書房裏，隻有闵延仕獨自站在屋檐下，慕府侍女将韻之送到院門外，就退下了。
韻之進門，便見闵延仕也繞過長廊向自己走來，韻之不自覺地加快了腳步，迎上前說：“您别亂動，郎中不是說，要靜養兩天。”
“韻之，我……”闵延仕道，“昨夜回去時，下人們還問我你怎麽沒回家，後來我在書房看公文，再後來的事，我全都不記得了。”
韻之拉着他，緩緩往門裏走，将渾身冰冷的丈夫帶到炭爐旁，捂着他的雙手說：“你等了我多久，手都成冰坨子了。”
“韻之……”
“其實，你不必解釋，我惱的并不是那兩個丫鬟，甚至不是你娘。”韻之眼中還有幾分清冷，她說，“我隻是想不通，我們夫妻究竟算什麽，我怕我的一廂情願，是不是終有一天會走向絕望。”
“不會，絕不會。”闵延仕堅定而急切，反過來抓着韻之的雙手，“我喜歡你，韻之，我喜歡你，能娶你，是我此生最大的幸事。”
成親以來，韻之說了那麽多次的“我喜歡你”，終于等來了一句回應。
雖然越來越親昵的彼此，讓她感受到自己被喜愛，但丈夫始終沒有親口說，不論内心如何體貼與善解人意，終究還有那一分不甘，在她心裏隐隐作痛。
“真的嗎？”韻之哽咽，“爲了哄我高興，還是爲了昨晚……“
“在我意識到，每天急于回家，在我發現自己閑下來就會想起你，當我閉上眼睛也能在心裏描繪出你的模樣，我知道，我喜歡上了你。”闵延仕說，“雖然遲了太久，可我變得越來越像你，學你說話，學你的脾氣，學你的開朗，一切都是因爲，我喜歡你。”
“我……有這麽好嗎，你又何必哄我，我……”韻之暈暈乎乎起來，她以爲這将是一場萬劫不複的矛盾，就在昨晚，她就鐵了心地要結束這一切。
“别人眼裏我不知道，在我眼中，世上再無人比你更好。”闵延仕鄭重而深情地看着韻之，“韻之，我喜歡你。”
這一場表白，帶着傷痛，可也因此變得更真實，他們的歡喜是真實的，痛苦也是真實的。
韻之自己都忘了，她幾時說了第一句“我喜歡你”，可她會永遠記得闵延仕的這句，一輩子都記着。
“我昨晚把你丢下了。”韻之哭着說，“我到現在還後悔，我不該把你丢下，我該帶着你一起走。”
闵延仕搖頭：“你丢的好，給了我機會自己從那個家裏走出來，雖然、雖然，是開疆把我背出來的。”
韻之破涕而笑，攙扶丈夫坐下，撫摸他的額頭，擔心地問：“那藥很傷身體是不是，你還難受嗎？”
闵延仕卻順勢将韻之抱在懷中：“原本這世上，沒有什麽是我放不下的，我有幸成爲宰輔長孫，卻也是我所有的不幸，韻之，直到有了你，如今這世上，終于有我放不下的人。”
“我怎麽、怎麽才發現，你、你這麽會哄人？”韻之委屈至極，泣不成聲，“對不起，延仕，我再也不丢下你。”
門外，是吃過飯，想來拿件東西就要出門的開疆，把屋子裏小兩口的情話聽了半天，笑着轉身離去。
但步子越緊，臉上的笑容也越淡，羨慕他們讀書人，說起情話來也一套一套，他此生或許不會再有這樣的機會，沒有也好，他嘴笨，什麽也說不來。
一路走出家門，下人牽馬而來，開疆翻身上馬，猛擡頭，隻見南邊烏雲壓城、暗無天日。
他握緊拳頭，揚鞭策馬，飛馳而去。
(本章完)