開疆說他娘投錢虧了，并非玩笑話，慕夫人不僅虧了錢，還氣得病了，她身爲官宦家眷，這類旁門左道的撈錢營生一旦失敗，隻能啞巴吃黃連，無處伸冤。
“先進去吧，外面怪冷的。”開疆笑道，“大嫂嫂難得來我們家，必定是好酒好菜招待。”
初雪笑道：“不忙，我好久沒問候伯母了。”
扶意被嫂嫂攙扶着，跟随開疆便往門裏走，一行人都仿佛将韻之和闵延仕遺忘了，由着他們在門下對視無語。
直到裏頭開疆的聲兒也聽不見，闵延仕才恍然醒過神，緩緩走下台階，伸手攙扶韻之：“起風了，冷吧？”
“你好些了嗎？”韻之問，“那藥散不去，怎麽辦？還難受嗎？”
“我沒事了，開疆另找了郎中，比家裏請的強。”闵延仕說，“韻之，是我對不起你。”
韻之搖頭，垂眸說道：“我家三嬸嬸去家裏，大鬧一場，把我的下人都帶走了，還有初霞。聽大嫂嫂說，她還打了你娘，嬸嬸比她年輕，又是将門出身，我想你娘應該不大好。”
闵延仕卻道：“往後，這都與我不相幹了，韻之，先進門，我想好好對你說。”
他伸手攙扶妻子，韻之則反過來攙扶他，二人正要進門去，遠處有人騎馬而來，光是看身形，就認出是祝镕，很快，人便到了跟前。
見三哥哥來了，韻之下意識地站在了丈夫的身後，闵延仕則向祝镕作揖，一時也不知說什麽好。
一個蒼白憔悴，一個哭腫了雙眼，祝镕心中一歎，面上不以爲然：“先進門吧，進門說。”
闵延仕轉身攙扶韻之，夫妻對視一眼，韻之沒忍住，一時熱淚盈眶，好在她忍住了沒哭出來。
進了門，哥哥卻說：“韻兒，我有要緊事要先和延仕說幾句，你們的事稍等可好？”
韻之點頭：“那我去給慕伯母請安。”
祝镕喚來绯彤跟上，吩咐道：“照顧好小姐。”
在慕府婢女的引路下，主仆二人往别處去，祝镕朝開疆的書房指了指，對闵延仕說：“走吧。”
闵延仕微微蹙眉，說道：“昨夜的事，我都不記得了。”
祝镕說：“我知道，你不記得了，先走。”
這一邊，韻之來到慕夫人的卧房，還沒進門，就聽見開疆哥哥說：“闵延仕變了很多，和從前大不一樣，今天他娘以死相逼，不讓他出門，沒想到闵延仕一本正經地對他娘說，您的身體發膚是外祖父母給的，如今老人家已經作古，您大可自行支配。”
慕夫人問：“這什麽意思？”
開疆道：“愛死不死呗。”
慕夫人哈哈大笑，後來似乎發現扶意和初雪都端莊文靜，她也趕緊收斂了，畢竟這不是啥好事兒，闵家不好，祝家也不安生。
在門外的韻之果然有些尴尬，但婢女已經通報，初雪迎出來，說：“伯母正念叨你。”
慕夫人見了韻之，便要她坐到身邊，愛憐地說：“受委屈了，虧得你嬸嬸已經去給了她們教訓，不然伯母替你出氣，韻兒别怕。”
開疆幹咳了幾聲，像是在提醒母親，她也幹過這勾當，慕夫人不裝傻，直白地怒道：“你要正經給我帶個兒媳婦回來，我犯得着嗎？”
開疆哼了一聲，大搖大擺地走了。
扶意知道韻之尴尬，便主動岔開話題，關心慕夫人問道：“您投的錢莊，是哪一家，我們家原先也在查這件事，興許能幫上您。”
慕夫人說：“正是不知道名堂，如今無處去找。那時候說四分利，我起初投了三百兩，當月就返了利息，我貪心不足，隔了一個月又投進去三千兩銀子，沒幾天他們就卷款潛逃，這下可好，把你伯父的棺材本也賠進去了。”
堂堂尚書府，不至于爲了三千兩銀子就揭不開鍋，但三千兩絕不是小數目，慕夫人這是信任她們才敢說，不然傳揚出去，慕尚書很可能因此遭人彈劾，在禦前參上一本，不是鬧着玩的。
扶意便道：“伯母，這事兒，還有誰知道？方才開疆就那麽站在門前說，不怕外人聽了去？”
慕夫人歎氣：“我也顧不得了，橫豎這是京城裏家家戶戶都有的事，上面真要和你伯父過不去，也不能是爲了這件事，不過早些晚些。”
扶意勸道：“伯母，小心駛得萬年船，晚輩雖閱曆淺薄，終究不願您和伯父因小人而卷入麻煩裏。”
(本章完)