是日午後，扶意除了料理家中事務，便是抽空爲平理寫悔過書，要七十篇不重樣的，在初雪看來也是不可能的事，可到了扶意筆下，從容不迫洋洋灑灑，不多時就有了五六篇。
隻是她害喜嚴重，精神時好時不好，到夜裏寫完七篇文章，已是精疲力竭。
但床榻總是空蕩蕩的，不論屋子裏炭爐燒得多旺，被窩總也捂不暖，而白天瑣事纏身，無暇想起丈夫，這一整日的思念，都堆在夜裏。
許久不見，書信也斷了一陣子，扶意隻能依靠平理的描述，想象邊境的景象，想象丈夫在獵獵寒風中，爲百姓奔走辛勞的模樣。
“你到底計劃什麽呢？”扶意輕聲念，“镕哥哥，我好想你……”
這會子，香橼洗漱罷了，進來熄燈，她最近都陪卧在外間，好随時照應小姐的身體。
但方才出去轉一圈，聽說了些事，提起京城衙門挨家挨戶來警告夜裏小心門戶，今晚要全城追捕用燒焦的爛布頭擺成貓狗屍體恐吓路人的嫌犯，外頭官兵一撥又一撥地過去，鬧得人心惶惶，十分吓人。
扶意說：“你派人去打聽着，城裏有任何消息，即刻來告訴我。”
香橼提醒道：“叫大老爺知道，又怪您多管閑事了，這幾日井水不犯河水的，倒也安逸。”
扶意冷然：“不必顧忌他，我再也不會顧忌他，相反，他才是顧慮重重投鼠忌器的人，往後我再也不會看他的臉色。”
香橼也把心一橫：“就是，我在怕什麽呢。”
說着轉身出去，安排了可靠的人打聽外面的消息，回來陪着小姐說話，扶意一時精神好了，又起來給平理寫悔過書。
這一晚，京城很不太平，扶意寫到第九篇悔過書時，竟有消息傳來說，城東失火，從東苑那邊的閣樓上，就能看見城東火光沖天，火勢不小。
公爵府家規中，提防火燭是重中之重，一時從主子到下人都不得再睡，生怕風向有變，将火勢蔓延過來，必須盡早提防。
扶意立在門前，遙望東邊的夜空，倘若她這裏都能看見火光，就要立刻從家中撤離。
足足過了一個時辰，子時更鼓敲響了，扶意在空氣裏聞到了焦灼味，但下人來禀告說，東頭的火勢滅了，燒了一座空宅子，雖然兇險，并無人口傷亡。
香橼把聽來的話，學給小姐聽，說全城水龍隊都出動了，那宅子邊上，挨着幾位郡王和長公主的家宅，燒過去可了不得。
她攙扶小姐躺下，爲扶意蓋好被子，将床幔一層層放下，嘀咕着：“空宅子怎麽會燒起來呢，真稀奇，該不是有人放火吧。”
“必定是有人放火，明蓮教的教宗裏，有浴火重生一說。”扶意冷色道，“怕不是餘孽在作祟，實在可惡。”
然而這一次，扶意猜錯了，竟是憑誰也沒吓到，就在滿城驚恐的這一晚，勝親王府裏，上至王妃闵姮母女婆媳，下至前門小厮後院漿洗，宛若憑空消失般，整座王府人去屋空，難覓蹤影。
嘉盛帝是在早朝時，突然聽到内侍急報，而眼前的滿朝文武，尚無一人察覺，待他要發難時，又有勝親王府的書信送來，闵姮大大方方地告訴皇帝，她要帶着女兒和媳婦回紀州去了。
祝承乾站在階下，驚得目瞪口呆，猛然想起這些日子京中的鬧劇，還有昨晚那場聲勢滔天卻連牲畜都沒損一頭的大火，難道一切的一切，早就在王妃的算計中。
這一刻，他惶恐無比，他的女兒跟着王府逃走了，他的兒媳婦與王府往來密切，倘若皇帝遷怒于他……
“朕這個弟妹，向來是這樣的性情，過去闵老相爺也是了解的。”皇帝哈哈一笑，竟是一筆帶過，“罷了，先說說，昨晚的事，查得怎麽樣。”
大臣們面面相觑，京城關防上的官員，個個兒臉色煞白，他們折騰了一整夜，連個鬼影子都沒抓到。
皇帝強作鎮定地歎息：“想必是你們動靜太大，打草驚蛇，不如再靜候幾日，歹人必定會露出馬腳。”
此刻，公爵府中，平理高高興興地來取扶意爲他寫的悔過書，一并告訴扶意，王府女眷全部在昨夜離京，大姐姐也走了。
“那昨晚，你？”扶意雖然高興，少不得擔心平理，“你可有受傷了？”
平理搖頭：“不提了，昨晚衙差不是來警告小心門戶嗎，我爲此娘守了我一夜。”
想到三嬸嬸的無奈和魄力，扶意又心疼又好笑。
平珒說：“這件事我也不知道，看來是王妃娘娘和大姐姐一手策劃，連您也不知道吧。”
扶意颔首：“隻知她們要走，沒想到是這樣離開，原本王妃娘娘認爲沒法兒全家一起走，打算先送大姐姐和郡主走，她留下應付皇帝的。”
平理翻看着悔過書，竟然沒有一篇字句重複，連聲贊歎後，便說道：“看樣子，三哥和您團聚的日子，也就在眼前了。眼下王妃給皇帝遞了書信，證明她們走得光明正大，皇帝也不好發難去追捕，隻能吃啞巴虧。”
扶意謹慎地問：“平理，你是幾時和世子聯絡上，決心助王爺成大事的？”
平理說：“國子監裏，有王爺舊部家的子弟，細的就不告訴您了，我不願連累任何人。而我是姐夫的小舅子，幫着大姐姐一家，天經地義，皇帝又是我什麽人呢？”
扶意說：“那家人、族人怎麽辦？”
平理回答了面對項圻提問時一樣的話，堅定不移地說：“嫂嫂不必勸我，将來我若與三哥爲敵，不得已殺他，還望您不要恨我。”
“平理，你哥哥他……”
“但若我死在三哥手裏，千萬别告訴我娘真相。”平理作揖道，“還請嫂嫂将來多多照顧我娘。”
扶意将心沉下，鄭重地答應：“我明白了。”
此刻，興華堂的下人來到清秋閣，傳大夫人的話，要見少夫人。
平理歎了聲：“大伯母又要折騰您了吧，三哥真是，他那裏的恩怨，全要您受着。”
扶意說：“成親前，我就想好了的，不必爲我抱不平，這是我自己選擇的。”
說起這些話，不免想起韻之來，扶意奇怪：“這麽大的事，闵府應該也有了消息，照韻兒的脾氣，早該跑來家裏了。”
平理說：“忘了提，來之前去奶奶屋裏請安，聽說韻之病了，發燒在家。前天夜裏回府時，她和闵延仕的馬車受驚吓，吓着了。”
見嫂嫂憂心忡忡，平理則說：“嫂嫂還是先顧着自己，大伯母等您呢。”
扶意道：“那我先去了，你記着，一定把每篇都念一遍，别露出破綻。”
叮囑罷，便往興華堂來，進門前，扶意深吸一口氣，做好了準備，聽大夫人惡毒刻薄的言語，可是一進門，卻見形容枯瘦的人，安安靜靜地坐在鏡台前。
“母親，您有什麽吩咐？”扶意行禮後，見婆婆衣衫單薄，說道，“屋裏雖暖和，您穿得太少了。”
大夫人從鏡子裏看了眼扶意，眸中依然是滿滿的嫌惡和怨恨，可再沒有從前的氣勢，冷聲道：“如今你當家，這件事自然要交代你去辦，你派人收拾一下城外的莊園，我要搬過去。”
扶意問：“母親獨自一人去嗎？”
大夫人冷笑，反問：“你陪我去？”
扶意自知說了好沒意思的話，垂首道：“母親放心，媳婦立刻去打點，不如，讓老太太和您一道去靜養，那裏……”
“不必了，我一個人去，你立刻去打點，不要廢話。”大夫人道，“不許聲張，我靜悄悄地走。”
扶意一一應下，再行禮，擡起頭不經意看見鏡台上一封信，她隻匆匆瞥了一眼，若沒看錯，像是從宮裏來。
不禁在心中揣摩，大夫人突然要離家的緣故，恐怕是有來自皇後的壓力。
出院門前，扶意回首看了眼，不論如何，她答應了大姐姐，爲照顧好大夫人。
卧房裏，楊氏起身，将姐姐送來的信函，焚燒在炭爐裏，看着張牙舞爪的火舌吞噬信封，白紙黑字化爲灰燼，她的心也跟着萬念俱灰。
(本章完)