闵延仕與金東生之間隔着一條人命，怕自己無法控制情緒，雖是他提起的話題，還是先打住，與開疆分開後，一夜未眠的他，也要趕回家中休息。
回府下馬車，見下人帶着郎中出來，他們侍立一旁等公子先走。
“辛苦您了。”闵延仕彬彬有禮，向郎中道謝後，才往門裏去，但沒走幾步，忽然頓住，轉身看，發現送郎中出去的，是他和韻之院子裏的人。
“誰病了？”闵延仕問，“不是母親？”
“是少夫人病了，像是風寒。”邊上的人應道。
待送客的下人回來，便有了更詳細的解釋，果然是韻之昨夜趴在桌上睡，即便屋子裏燒着暖爐，可到底是冬日的深夜，她着涼了。
闵延仕疾步而來，進門見初霞和绯彤在屋子裏，正哄着韻之喝下湯藥，她被苦得眉頭緊皺，連連吐舌頭，十分可憐。
闵延仕道：“拿些糖果蜜餞來，少夫人不是愛吃那腌梅子？”
韻之已然鼻息聲重，說話的聲音和早晨很不一樣，嗡嗡的悶悶的，又見眼眸充血、混沌黯淡，平日裏嫣紅的雙唇也變得幹枯蒼白，闵延仕下意識地伸手摸額頭，燒得滾燙。
“少夫人發燒呢，可您看，精神不錯吧。”绯彤說道，“郎中說雖無妨礙，可不敢大意，公子，您好好勸勸，要不是奴婢死活攔着，她還要起來折騰呢。”
韻之氣呼呼地瞪着绯彤，可她也就瞧着好些，實則頭暈腦脹，什麽力氣也沒有，軟綿綿地念了聲“讨人嫌”，就沖着闵延仕笑。
“下回再也不要坐着等我，不如我們說好，我若晚歸，一定叫醒你，你睡下等我好不好？”闵延仕溫和地勸說，他很是心疼，韻之燒得滾燙，渾身像個小火爐。
韻之更是不願因爲自己讓丈夫愧疚，老老實實躺下，努力解釋：“不是等你着涼，我一定是昨晚被吓到了，才被吓出病來，真沒用……”
闵延仕說：“昨晚發生了十一起相同的事件，所以肯定不是沖着咱們來，你别害怕。”
韻之則指了指丈夫的肩膀：“疼不疼，你一定受傷了是不是。”
闵延仕命妹妹和丫鬟們退下，之後竟是寬衣解帶，露出了半片肩膀，他穿戴衣裳時，看着是纖瘦文雅的年輕公子，露出皮肉來，肩膀還真挺厚實，胳膊也不細。
闵延仕歪着身體問：“你看看，我傷了沒有？”
韻之卻不自覺地咽了咽唾沫，就方才那一下，她壓根兒沒惦記丈夫是否受傷，就光想着，他的體格還真不賴。
此刻看清了，肩膀上沒有淤青破皮，也是松了口氣，忙催促：“趕緊穿上，别等你又着涼，你還一夜沒睡呢。”
闵延仕穿戴好，說：“我去邊上屋子睡，不然你怕傳染給我，不得安生。我們都好好休息，我不讓自己病，你也趕緊好起來，别又給家裏添惦記，公爵府裏最近是是非非那麽多，實在分不出心，再爲我們擔憂了。”
韻之軟綿綿地應着：“我聽你的，可你也要去歇着，别叫父親母親打擾你。”
闵延仕替韻之掖好被子，溫和地說：“看你閉上眼睛，我就走，等我們都睡醒了，我還有事要和你商量。”
且說公爵府中，平理一清早跟着父親去國子監解決他離京之前的事，祝承哲帶着老太太爲孫兒求情的親筆書信，再有那群爲平理“賣命”的兄弟聯名保證絕不再闖禍，經商讨，平理得到了重回國子監念書的機會。
但作爲條件，要平理在家反省後方可重新入學，且明年春闱，他不得參試，能否參加科考，且要待下一屆時，再看他的表現。
平理原就不愛念書，也無心做官，他眼下可是要幹一番大事業的，如此更是無所謂。
可不能不把國子監放在眼裏，更何況那些爲他“犧牲”的兄弟們，還要繼續念書，給各自的家中一個交代。
于是一切要求皆順從接受，再三告罪後，将回家中反省七日，并寫下七十篇反省感悟，他就能重新回來念書。
祝承哲另有差事，半路就和兒子分開，這會兒平理回家來，到内院向祖母禀告國子監的事，順便就在這裏用午飯。
三夫人抱着平珍找來，坐在桌邊，目不轉睛地看着大兒子狼吞虎咽，時不時輕聲提醒他慢些吃别噎着，平理就很不耐煩地埋怨。
老太太教訓孫子：“沒良心的小東西，别再氣你娘，不然我絕不饒你，聽見了嗎？”
三夫人笑道：“您别怪他，孩子這麽大了，多半是煩爹娘啰嗦的，我又遠比别人啰嗦十倍，不怪他。”
平理聽這話，心裏反而有些過意不去，把飯碗朝母親面前一伸：“娘，我還要。”
三夫人立時眉開眼笑，親手給兒子盛飯。
之後問起邊境的事，平理繪聲繪色地說了那場小小的戰役，很不過瘾似的念叨：“贊西人真沒出息，這麽就跑了，我滿肚子的火氣還沒發完呢。奶奶、娘，你們在京城，真是不知道外頭的光景，我們隊伍一到那兒，隻剩下滿目瘡痍，房屋田舍無一幸免，百姓們逃散的逃散，逃不掉的都成了冤魂。結果我們一打，贊西小兒就跑，這筆賬不能算清楚，我真是不甘心。”
三夫人望着兒子，竟是眼中含淚，背過身擦了擦，老太太笑話她：“你别急着掉眼淚，這個是大了出息了，可還有個小的，夠你再折騰二十年。”
平理豪氣地說：“往後珍兒交給我，我來管教他。”
老太太嗔道：“你是從小被哥哥們管頭管腳，如今也要抖落哥哥的威風了吧？”
平理塞着滿嘴食物，鼓起油汪汪的嘴笑，好容易咽下，便問：“平珒真的去了紀州？”
老太太颔首，不以爲然地說：“念書去了，說他嫂嫂是跟着親家老爺學的，他去了錯不了，自己做主要去，我還能攔着麽？”
祖孫倆目光交彙，此刻邊上好些伺候飯菜的下人，祖母必然有不能讓閑人聽去的話，眼下到了緊要的時刻，任何事都要小心。
而母親這邊，雖然平日裏大大咧咧，這件事上一直十分小心，此番送走慧之，她是滿心不舍，但也懂得大局爲重，這叫平理十分欣慰，又不知爲何地心疼。
吃罷了午飯，伺候的下人陸續散去，三夫人抱着小兒子先回西苑，平理便攙扶祖母去園中散步消食。
得知祖孫倆在園子裏，扶意披了風衣找來，園中空曠，命下人離得遠些，就能毫無顧忌地相談。
平理這才對扶意說，他是回來保護家人的，哥哥隻是這樣交代他，說他另有計劃還在等王爺父子的回應，但具體的事，他也不知道。
扶意應道：“郡主說的差不多，世子也傳回消息來的。”
平理直白地問：“我哥若還是站在皇帝那邊，要王爺和姐夫的命，您怎麽辦？”
扶意道：“那是他的選擇，作爲臣子，他并沒有錯，平理，曆朝曆代都是這麽過來的，皇帝的私心并不是錯，錯就錯在，以天下和百姓爲賭注，這也是我所不能忍的。可是你哥哥若選擇忠君，他必然會給天下和百姓一個交代，我不會怪他，也相信他。”
平理歎氣：“也就是嫂嫂好性情，我是不會原諒他的，我已經把話撂下了，大不了兄弟沒得做，看誰死在誰的手裏。”
扶意不再多言，隻怕刺激了少年郎的火氣，若說镕哥哥沒錯，那平理更沒有錯，不該由他們來負擔這份戾氣。
叔嫂二人往祖母身邊走，平理忽然想起一件事，站定了恭恭敬敬地向扶意作揖：“嫂嫂，求嫂嫂一件事，嫂嫂再造之恩，我必定犬馬相報。”
老太太剛好聽見，走來問道：“出了什麽事？”
平理自顧自地說，他七日後要交出七十篇反省感悟，這簡直要他的命，他甯願每天挨七十闆子，也寫不出這麽多不能重樣的悔過書。
平理眉頭揪緊，就差給扶意跪下了，懇求道：“嫂嫂，您替我寫了，我抄了好交差。”
扶意笑了，看向祖母，問道：“奶奶，您說成嗎？”
老太太也是又氣又好笑，但知道平理的斤兩，還是幫着孫子說：“幫幫他吧，等他哥哥回來，再收拾他。”
扶意好生道：“我替你寫不難，可你一定要用心抄，不然博士、夫子們抽問你，你答不出來，又多一個弄虛作假的罪名，實在不值當了。”
平理連連鞠躬：“多謝嫂嫂，多謝嫂嫂！”
(本章完)