臻州。
待袁崇武領兵進逼西南後，姚芸兒則是留在了臻州府衙，爲迎皇後鳳駕，臻州府尹大興土木，特爲姚芸兒建了一座行宮，那行宮精巧雅緻，風景秀麗，又兼之臻州氣候宜人，十分适宜姚芸兒休養身子。
袁崇武自登基以來甚是勤儉，舉國上下亦是不曾建過行宮，就連戶部侍郎曾爲讨皇帝歡心，在清涼山一帶曾建了所皇家水榭，意爲避暑所用，待袁崇武得知後，卻是龍顔大怒，斥此事爲勞民傷财，不僅将戶部侍郎貶黜，并曾下旨若朝中再有諸如此類的事發生，定是嚴懲不貸，絕不姑息。
是以，大梁開國雖短，但政務腐敗，軍備廢弛之事卻比前朝大有好轉，袁崇武是庶民出身，深知民間疾苦，數次減免賦稅，大力整治貪官，引得民心所向，朝中清廉之分盛行。
此次臻州府尹兵行險招，不爲皇上，卻爲皇後建立行宮，行宮中名醫，醫女，嬷嬷，丫鬟，廚子，仆役，俱是井井有條，此舉果真令皇上龍顔大悅，對其頗爲贊許。
此事流傳極廣，世人皆知能讓當今聖上捧在手心裏的，唯有皇後一人，若想讨得皇帝歡心，便是要挖空心思讨好皇後，未幾，聽聞皇後身子孱弱，臻州附近的州府俱是貢來了奇珍藥材，以爲皇後滋補身子所用。
臻州府尹早已聽聞皇後身邊的宮人因服侍不利，而被袁崇武下令杖殺的消息，自袁崇武走後，臻州府尹簡直是十二萬分的小心，簡直是将姚芸兒供起來一般，就連自己的妻妾都是遣去了行宮，親自照料皇後起居，事無巨細，戰戰兢兢的，生怕姚芸兒掉了根頭發。
而西南的戰事不停，慕玉堂不顧六十餘歲高齡，仍是親自披甲挂帥，帶領餘下五子，與袁崇武殺了個難分難解。
三個月後。
慕玉堂于戰場中箭，因其年事已高，傷口處潰爛發炎，不得已回府休養，自慕玉堂傷後，慕家軍士氣大落，袁崇武一鼓作氣，一連攻下三城，慕家軍節節敗退，兩軍實力懸殊，眼見着袁崇武踏平西南，一統天下。
這一日，袁崇武正在主帳，看着京師中傳來的密報，自他走後，溫家一脈蠢蠢欲動，以溫天陽爲首的一衆言官，暗中與前朝皇嗣勾結，竟是欲趁袁崇武離京打仗時，密謀複辟。
袁崇武心知那一幹前朝大臣心存複辟者大有人在，初建國時，大梁根基不穩，對前朝大臣他一直是以安撫爲主，在朝中亦是禮遇有加，不惜重文輕武，以換得朝政安定，如今經過這些年的勵精圖治，對那些心存不忠之人，倒也一直沒騰出手去收拾。
看完密報，男人微微一哂，将那密報一折，對着燭火點燃，不留下絲毫痕迹。
“皇上，眼下大戰在即，溫天陽若真在京師發動宮變，隻怕咱們鞭長莫及。”孟餘拱了拱手，對着男人開口。
袁崇武搖了搖頭，淡淡道；“朕于離宮前已是做好了部署，若溫天陽當真與前朝皇嗣勾結，倒也給了朕機會，将他們連根拔起。”
見孟餘還欲再說，袁崇武擺了擺手，道；“眼下最爲要緊的還是西南，至于那幫言官，等咱們收回了西南，再收拾不遲。”
孟餘聞言，便是俯身稱是，君臣兩人又是說了些政事，就聽帳外傳來一道男聲，“皇上，慕家軍遣來了使者，要見您一面。”
袁崇武與孟餘相視一眼，平靜的聲音隻道出了一個字來；“宣。”
但見帳簾一閃，一道俊秀挺拔的身影應聲而出，一襲銀袍，面龐如玉，眉宇間雖染滄桑，卻依舊英氣明媚，正是慕七。
見到她，袁崇武不動聲色，一旁的孟餘斂下眸子，隻對着袁崇武行了一禮，繼而退了下去。
帳中隻剩下二人。
慕七看了袁崇武一眼，卻是“撲通”一聲，對着他跪了下去，清冷的聲音不疾不徐：“臣慕七，叩見皇上。”
袁崇武的黑眸落在她身上，淡淡言了句；“起來說話。”
兩人已是許久不曾相見，當日袁崇武對外宣稱皇貴妃染病身故，實則卻是命人将她送出了皇宮。憶起往事，慕七面無表情，起身後更是不曾有絲毫廢話，開門見山就是一句；“皇上容禀，慕七今日前來，是爲慕家軍請和。”
“請和？”男人聲音低沉，咀嚼着這兩個字，一雙眸子更是冰冷的如刀似劍，看着眼前的女子。
慕七迎上他的視線，道；“皇上明鑒，依慕家如今之勢，與皇上相争，不過是是以卵擊石，家父年事已高，又身負重傷，已再無實力與皇上爲敵，慕家甘願交出兵權，世世代代爲大梁駐守南境，還望皇上饒過慕家軍，饒過西南百姓。”
袁崇武早已從密探口中得知，慕玉堂傷勢有變，隻怕是支撐不久，慕家此番遣人求和，他并不以爲奇，隻不過慕家此舉不過是權宜之計，慕家百年将族，留下來終是朝廷的隐患，如今好容易有機會将其殲滅，他又怎會善罷甘休。
見袁崇武不說話，慕七也并不慌張，接着道；“殺敵一千，自損八百的道理，皇上不會不明白，若皇上鐵了心要踏平慕家，我慕家軍十萬男兒也隻得與皇上背水一戰，隻怕到時候，不過是讓奸臣得益，複辟之事，易如反掌。”
袁崇武聽了這話，面色仍是沉着而冷靜，他不言不語，隻凝視着慕七的眼睛，聽着她繼續說了下去；“如此種種，皇上何不化幹戈爲玉帛，慕家自此俯首稱臣，十萬大軍聽憑皇上差遣，皇上意下如何？”
袁崇武這才開口，言了句；“你回去告訴你的父兄，這一仗，朕勢在必行。”
慕七的臉色漸漸蒼白下去，她并沒有動身，而是下定了決心一般，擡起頭筆直的迎上男人的視線，一字一字道；“聽聞皇後娘娘鳳體欠安，身受鸩毒，卻無法可解，不知傳聞是真是假？”
袁崇武眉心微蹙，聲音頓時沉了下去；“是真是假，與慕姑娘無關。”
慕七輕揚唇角，緩緩吐出了一句話來；“若慕七告訴皇上，皇後體内的鸩毒，這世間唯有慕家才有解藥，不知皇上信也不信？”
袁崇武的臉色“刷”的一下變了，黑瞳中精光閃爍。
慕七聲音清脆，隻道；“想必皇上定是知曉，自大周開國，數百年來皇後俱是從慕家所出，而鸩毒又隻有大周皇宮才有，皇上定是不知道，那鸩毒，本來就是慕家的。”
袁崇武的瞳孔瞬間劇縮，他一語不發，唯有眼睛緊緊的盯着眼前的女子，雙拳慢慢的握緊。
慕七從懷中取出一支藥瓶，對着袁崇武道；“此藥便是鸩毒的解藥，三日一支，慕七保管皇後隻要服下十支，一個月後，體内餘毒定将全部逼出，恢複如常。”
“朕如何信你。”袁崇武聲音暗沉。
“慕七不敢欺瞞皇上，隻要皇上下旨，昭告天下，從西南撤兵，将家父慕玉堂封爲西南王，世襲，命慕家軍仍是鎮守西南，朝廷永不削藩，慕家定是會将其餘的藥盡數送給皇上，力保皇後與小皇子萬事無虞。”
語畢，慕七觀摩着袁崇武的臉色，又是加了一句；“若此藥不能将皇後與小皇子治好，皇上大可領兵卷土重來。”說到此處，慕七頓了頓，方才道；“再有，鸩毒号稱天下第一奇毒，時日越久，毒素越是會侵蝕人心，終令人神志不清，死狀凄慘，還請皇上三思。”
袁崇武一語不發，他的死穴已是被慕家牢牢掌控，就連他自己想起，也都是覺得可笑。
直到看見男人取出玉玺，在明黃色的聖旨上加蓋時，慕七唇角浮起一絲苦澀，輕輕的言了句；“袁崇武，我真沒想到，你爲了一個女人會做到如此地步。”
她那一句話很小聲，袁崇武卻仍是聽見了，他面無表情，唯有眼瞳中浮起輕淺的自嘲，與胸有成竹的淡然。
翌日，聖旨便是昭告了天下，慕家十萬大軍歸順朝廷，五萬大軍随皇帝回京，剩餘五萬大軍仍舊是鎮守西南，慕玉堂加封爲西南王，世襲制，慕家五子各自進爵，女眷則爲诰命夫人，封妻萌子，彰顯浩蕩皇恩。
臻州。
“皇上猜的沒錯，鸩毒的解藥果真是在慕家手裏，如此一來，想必當日溫家定是早已與慕家相勾結，溫天陽此人，定是非除不可。”
姚芸兒近日已是服下了慕家的解藥，眼見着一日好過一日，袁崇武心中快慰，此時聽孟餘出聲，則是微微颔首，道；“眼下不必打草驚蛇，一切都等回京再說。”
孟餘俯身稱是，道；“皇上此舉，既讓西南百姓免于戰火，戶部省下大批紋銀，更兼得不費一兵一卒，便令慕家歸順朝廷，一舉三得，實在是高明。”
袁崇武聽了這話，隻搖了搖頭，道；“此次慕玉堂身受重傷，慕家群龍無首，才會讓咱們有機可乘。”
孟餘心中了然，如今大軍糧草不濟，更兼之爲防禦北方大赫，軍中人馬并非是外間傳言的三十萬，而是隻與慕家持平的十萬，袁崇武聲東擊西，擾敵軍心，倒是讓慕家自亂陣腳，遣了慕七前來求和。
(本章完)