她從懷中将那支鳳簪取出，望着自己這一身的嫁衣，心頭雖是萬箭攢心，可又覺得可笑。
在清河村時，姚家二老爲了保全幼子，欲将她送給五十多歲，比姚老漢年紀還大的劉員外做妾，那是她第一樁婚事。而後，待袁崇武遣人去姚家提親後，本以爲自己苦盡甘來，嫁了一位好夫婿，他便是自己此生的良人了，可誰知日後竟會有這般多的變故。待徐靖與淩肅将許配給薛湛，那已是她第三樁婚事了。
從沒有一個人，問過她願不願意，無論是養父母，還是親生父母，都是如此。
這次嫁到大赫，已經是她第二次身穿嫁衣，姚芸兒想到這裏，隻覺得臉龐漸漸發燙起來，那股打心眼裏的羞恥，無論如何都消散不了。
她捏緊了那支鳳簪，知道此時還沒到時候，無論多難多苦，她都是要撐下去的，隻有等赫連隆日出了兵，她才可以了結自己。
姚芸兒仰起身子，小臉上依然是溫溫靜靜的，從來都是身不由己，這一次，總算是可以自己做主一回了。
這樣想來，姚芸兒的唇角便是漸漸浮起一抹淺淺的微笑，因着年紀尚小，那抹笑容中，還帶着幾分稚氣未脫，更顯凄涼，無依無靠。
大赫與大周相距甚遠，送親的隊伍浩浩蕩蕩，仿似這條路永遠也沒有盡頭。
“少将軍，這裏已是大赫國境，送親的隊伍定是會途經此路，而赫連隆日的人已是在前方驿站相候，咱們若想搶回公主，隻有在這裏動手。”
黃沙中，高靴佩刀，做蒙古裝扮的男子隐在薛湛身旁，對着他開口道。
薛湛點了點頭，眉宇間風塵仆仆，這一路他馬不停蹄，終是搶在赫連隆日的人之前，埋伏與此，爲的便是要救回姚芸兒，他忍受不了，并不是因爲她被太後與皇帝送到這般荒涼的地方，而是因爲他知道，将她嫁到大赫，那是在逼她去死。
“赫連隆日的兵馬，還有多久能到池州？”遙遙見到前方的動靜，薛湛握住腰間的長刀，對着一旁的屬下道。
“回少将軍的話，赫連隆日五萬兵馬已由昨日趕到了安慶，怕是三五日内，就能趕到池州。”
薛湛聞言，也沒說話，一雙眸子隻緊緊盯着前方的送親隊伍，待那頂鳳攆映入眼簾時，薛湛眸心一緊，将面罩帶上，抽出腰間長刀，對着衆人低喝了一句；“動手！”
諸人得到命令，皆是一擁而上，從黃沙裏露出身子，他們全是蒙古打扮，一個個身形魁梧，舉起長刀呼嘯着向着迎親的隊伍殺去，大周的送親使瞧見這一幕，頓時吓得臉色雪白，全身顫抖的大喊；“不好，蒙古賊子搶親來了，快去保護公主！”
這些送親的将士大多出自京師的禦林軍，平日裏從未上過戰場，就連腰間的佩劍也是徒具花俏，又哪裏能與薛湛麾下那些身經百戰的精兵相比，一些人還未回過神，就已經被砍倒在地，那送親使慌的厲害，聲嘶力竭的胡亂指揮，就聽慘叫聲與兵器相撞在一起的聲音絡繹不絕，姚芸兒聽到外頭的動靜，剛掀開簾子，就見不知從哪湧來一批蒙古勇士，個個兇猛，似是爲了自己而來。她的心微微一驚，隻回到攆中，從懷中取出了那支尖銳的鳳簪。
本來她是想着快到京師時才了結自己的，畢竟自己多活一日，赫連隆日的兵馬便會離池州更近一步。可此時看來，卻是不用等到京師，便是她的死期了。
姚芸兒舉起鳳簪，微微合上了眼睛，一小顆淚珠順着眼角滾了下來，她沒有理會，而是下定了決心，将那支簪子向着自己的心口狠狠刺下。
“芸兒！”薛湛砍死砍傷數人，就連那送親使也是被他砍下馬背，他躍上鳳攆，大手剛掀開簾子，瞳孔便是劇烈收縮，眼睜睜的看着姚芸兒舉起鳳簪，朝着自己的心口刺下。
薛湛來不及上前，想都沒想，便将自己腰間的玉佩取下，迅速擲了出去，打在姚芸兒的手腕上，就聽“咣當”一聲脆響，姚芸兒手中的鳳簪落了下去，而她雙眸迷茫，薛湛喬裝打扮，她壓根認不識他是誰，直到薛湛沖上前将她一把抱在懷裏後，用極低的聲音告訴她；“别怕，薛大哥來了。”
她才算是活了過來。
“薛大哥”姚芸兒輕輕的吐出這三個字，淚水才撲簌撲簌的落下，瞧見她哭，薛湛心頭一疼，隻爲她将淚水拭去，安慰道；“别哭，沒事了，有薛大哥在，不會有人欺負你。”
姚芸兒這一路也是累到了極點，此時見到了薛湛，便是再也支撐不住，身子倒在了薛湛懷裏。
瞧着她毫無血色的小臉，薛湛攬緊了她的腰肢，抱着她出了鳳攆，就見淩家軍諸人仍是與送親的将士纏鬥在一起，薛湛不欲多待，隻抱着姚芸兒上了駿馬，對着厮打中的屬下喝了一個字；“撤！”
一行人得令，皆是喚來各自的駿馬，匆匆随着薛湛向着北方逃開，他們身下的駿馬皆是千裏挑一的良駒，又加上對周圍地形極是熟悉，未過多久，便将大周的将士遠遠甩在身後，待天色暗下來時，已是将追兵徹底甩開。
薛湛凝視着姚芸兒的睡容，清俊的面容滿是擔心，他伸出手探上姚芸兒的額頭，頓時覺得觸手滾燙，濃黑的劍眉當即一皺，隻對着身後的屬下道；“告訴他們，将藥煎好後馬上端來。”
“是。”
待屋中隻剩下兩人時，薛湛伸出手，撫上姚芸兒沉睡中的小臉，低沉着聲音喚了一聲她的名字；“芸兒.”
那兩個字，情深似海，纏綿悱恻。
他俯下身子，爲姚芸兒将散落的頭發捋好，望着她瘦的幾欲脫形的小臉，男人烏黑的瞳仁裏滿是憐惜與痛意。
他握住了她的小手，隔了許久，方才慢慢的低語了一句；“是我沒保護好你。”
說完這一句，男子俊美的臉龐微微一笑，淡淡的自嘲與寂寥，“你不知道，我有多心疼你。”
他一直守在那裏，衣不解帶的照顧着昏睡中的姚芸兒，不知過了多久，姚芸兒動了動身子，薛湛本就是行伍出身，向來十分警覺，見姚芸兒因着發燒，臉蛋潮紅，唇瓣裂開了許多小口子，整個人躺在那裏，孱弱的如同一個嬰孩，讓人止不住的疼惜。
薛湛端過水，小心翼翼的喂着她喝了幾口下去，姚芸兒依舊是無知無覺的，身子剛剛躺下，卻有淚珠從眼角湧了出來，沾濕了枕頭。
“芸兒，醒醒，”薛湛輕輕拍了拍她的小臉，低聲喚道。
姚芸兒雙眸緊閉，臉蛋滿是凄楚與痛苦，她的嘴唇微微顫抖着，終是喚出兩個字來，“相公.”
薛湛的大手，瞬時停在了那裏。
“相公.”姚芸兒的淚水猶如一場及時雨，薛湛從未見過一個女人會有這般多的淚水，也從不知道一個人哭，竟會讓他的心都揪了起來。他向來最是厭煩女人流淚，隻覺得過于懦弱，可此時瞧着姚芸兒源源不斷的淚水，隻讓他的心裏除了酸澀，便是心疼。
“我早該知道，你忘不了他。”薛湛沉聲開口，伸出手指爲姚芸兒腮邊的淚水勾去，耳中聽着她那一聲聲的相公，烏黑的眼瞳中，亦是漸漸浮起一抹無奈與絕望。
“芸兒，你真是把我的心都扯碎了。”薛湛淡淡一笑，那一笑間長眉入鬓，雖是落寞，但又極爲潇灑。
“你若想見他，薛大哥便成全你。”
(本章完)