回到京師，已是數日之後了。
姚芸兒剛入宮，就見徐靖領着永娘，在荷香殿等候多時。
瞧見母親，姚芸兒又愧又痛，剛要對着母親跪下，卻被徐靖一把扶了起來。
“娘，對不起”姚芸兒愧疚難當，這一語言畢，便是垂下了眼睛，隻覺得無顔面對母親。
徐靖牽住女兒的手，心頭百感交集，瞧着女兒風塵仆仆的一張小臉，她終是什麽也沒有說，隻将孩子攬在懷裏，隔了許久，才緩緩道了句；“回來了就好。”
姚芸兒的淚水這才滾落了下來。
“公主，恕奴婢多嘴，您這次一聲不響的跑出了宮，您可知太後有多擔心，你這剛走，太後就病倒了，又不敢對外宣揚，隻得暗地裏讓人四下尋你，就差沒将整個京城翻了個底朝天出來，您明知袁崇武一心與侯爺過不去，又怎能再去尋他？您這樣做，是要将太後與侯爺置于何地？您這簡直是在剮父母的心啊！”
永娘見徐靖一心都在姚芸兒身上，竟是連一句斥責的話也沒有，當下那一腔憋悶便是再也忍耐不住，也顧不得其他，隻将肚子裏的話全給說了出去。
姚芸兒聞言，趕忙從徐靖懷裏抽出身子，美眸中滿是擔憂，失聲道；“娘，您病了？”
徐靖搖了搖頭，隻道；“娘沒事，芸兒，娘要你答應我，往後切記不可再私自出宮，也不要再去見那個反賊，你能做到嗎？”
姚芸兒淚水漣漣，不敢去看母親的眼睛，她沒有說話，隻輕輕搖了搖頭。
徐靖見女兒如此固執，那一顆心便也是灰了，冷了，因着這一場病，令她看起來十分憔悴，再怎樣仔細保養，說到底也終究是四十多歲的人了，如今瞧去，那眼角邊的細紋亦是十分明顯，隻讓姚芸兒看的難受，可若要她往後再也不見袁崇武，她知道自己是無論如何都做不到的，除非她死。
“這一個月，你便好端端的給娘待在荷香殿裏，下個月初十，就是你與薛湛的婚期，到時候，你父親會親自回京爲你主辦婚事，至于袁崇武”徐靖說到這裏，看着女兒驚慌失措的一張小臉，心頭便是湧來一陣不忍，卻還是繼續說了下去；“聽娘的話，忘了吧。”
說完，徐靖也不再理會姚芸兒的祈求，隻領着永娘走出了荷香殿，姚芸兒剛要追出去，卻被殿外的宮女攔住了身子，徐靖聽着女兒的苦求，一顆心猶如在酸水裏泡着，終究還是沒有回頭，直到走出了荷香殿，徐靖望着眼前跪了一地的宮人，平靜的聲調淡淡響起；“你們給本宮聽着，這一個月在荷香殿裏好好兒的服侍公主，若再讓她跑了出去，小心你們的腦袋。”
“是。”那一地的宮人，俱是膽戰心驚，唯唯諾諾。
池州，慕家軍軍營。
“大哥，聽說您找我。”慕七神情淡然，走進主帳後，徑自在慕成天身旁坐下。
慕成天不言不語，隻将一封來自西南的密信遞到了妹妹手裏，見慕七面露不解，方才道；“這是父親的親筆信，你先看看吧。”
慕七心頭一沉，待将信攤開，熟悉的字迹躍然紙上，而當她一目十行的将信看完後，俊秀的臉龐頓時一變，口中隻道；“爹爹要與嶺南軍聯姻？”
慕成天點了點頭，“不錯，父親與母親均由此意。”
慕七冷笑；“據我所知，袁崇武膝下并無女兒，也尚無姊妹，我倒不知這究竟是怎麽個聯法？”
慕成天無奈，搖了搖頭道；“小七，你明知父母的意思，又何必如此？”
慕七将那張薄薄的信紙攥緊，隻道；“爹娘是什麽意思我不懂，也不想懂，你們擔心嶺南軍投靠朝廷，便想着用聯姻的手段去拉攏袁崇武，我無話可說，但不要把我牽扯進去，我慕七絕不會任由你們擺布。”
慕成天眉頭緊鎖，喝道；“你這是什麽話，打小爹娘便是最疼你，正因他們疼你，才舍不得将你送進宮去當人質，事到如今，你不嫁袁崇武，又還能嫁給誰？”
慕七的臉蛋倏然變得蒼白，她緊緊咬着唇瓣，仍是倔強的神色，隻道；“你們愛誰嫁誰嫁，我不願做的事，就算是爹娘也逼不了我。”
語畢，慕七再不去看慕成天一眼，隻站起身子，大步離開了營帳。
戰場上，兩軍遙遙對峙。
袁崇武黑甲黑盔，身下一匹寶馬毛色棕亮，極爲神駿，一人一騎，凜然生威，身後千軍萬馬，黑壓壓的望不到盡頭。
淩肅亦是一馬當先，手握長矛，滿是風霜的臉龐上森然堅毅，烏黑的眼瞳中，緊緊盯着遠處的那一道身影，周身殺氣大顯，隻有曆經百戰，坦然面對生死的人，才會有這般濃烈而逼人的殺氣。
就聽号角聲起，淩肅一個手勢，身後千軍萬馬轟然作響，向着嶺南軍殺去。
袁崇武雙眸雪亮，一聲令下，亦是親率諸人，揮舞着戰刀，與淩家軍厮殺在一起。
這種肉搏戰向來最是血腥，兩軍交戰多年，更兼得嶺南軍血海深仇，對淩家軍無不是恨之入骨，抗敵時更是兇悍勇猛，全是不要命的打法，但見屍橫遍野，血流成河，比起多年前的渝州大戰，更是有過之而無不及。
慕成天與慕七亦是率兵自玉蚌口突襲淩家軍軍營，斷敵糧草，奇襲敵後，與駐守在玉蚌口的淩家軍同樣是殺的難分難解。
袁崇武手中長刀大開大合，雙眸早已殺的血紅，不斷有淩家軍的戰士被他砍殺馬下，未幾，竟是屍堆成山，以一己之力，殺敵百人。
“袁崇武！”
蓦然，便聽一道渾厚的男聲傳來，袁崇武凝神望去，就見一道黑影向着自己襲來，頸邊一陣涼意劃過，男人心神一凜，堪堪向後避開了這一擊，來人一擊不中，手中長矛一轉，又是向着袁崇武斜刺過來。
袁崇武勒住駿馬，身子向後側去，手中大刀揚起，打在長矛之上，就聽“砰”的一聲大響，兩人虎口俱是一震，袁崇武擡眸，這才看清來人不是旁人，正是淩肅！
淩肅面色駭人，招招欲将袁崇武置于死地，他本就出自武将世家，自幼在軍中長大，更兼得臂力驚人，幾招下去，竟是逼得袁崇武險象環生。
袁崇武面不改色，淩肅的殺招襲來，男人隻沉着應對，手中大刀将周身要害團團護住，倒也讓淩肅短時内欺身不得。
兩人鬥了片刻，周邊殺聲震聾欲耳，袁崇武眸光暗沉，多年前的那一幕幕全部向着腦海湧來，兩軍與交戰時，正是眼前的這個人，命人将嶺南軍的親眷一排排的押于陣前，逼得嶺南投降，嶺南軍誓死不從，依然是此人，面無表情的一個手勢，便讓數人人頭落地。而後，又是一排人被押上來，源源不斷，讓嶺南軍親眼目睹自己的至親一個個慘死于自己面前，那些滾落的人頭，一個個充斥在男人的眼底，他甚至能記清每一個人的表情.
嶺南軍七萬男兒，七萬條人命，那些全是他同生共死的兄弟，是他帶着他們離開嶺南，是他帶着他們舉兵起義，是他帶着他們離開家中妻兒老小，他們将自己的命全交在他手裏，可最終，他們死了，隻有他還活着。
他将他們帶出了嶺南，卻令他們客死他鄉，終其一生，都無法再将他們帶回去
而發妻那一身的傷疤，更是揭示着眼前這個男人令人發指的惡行，如此種種，皆由此人而起！若非他以幼子逼迫母親，又何來那七萬條人命！
袁崇武目露兇光，幾欲沁血，心口積蓄多年的煞氣似是要在這一刻蓬勃而出，他握緊了手中的長刀，厲聲長嘯，神威凜然，斜身一劈，砍斷淩肅戰馬前蹄，那馬發出一聲嘶鳴，馬背上的人亦是滾落了下來。
袁崇武揮起大刀，趁此良機，直直的向着倒在地上的淩肅劈去，雪亮的刀口距淩肅頭頸不過相差毫厘時，竟是硬生生的停在了那裏。
淩肅擡眸，就見袁崇武立在那裏，似是在竭力隐忍，面色難看到了極點，肩頭處抑制不住的抖動，連帶着那刀口亦是輕顫不已。
淩肅瞅準時機，手中長矛一舉，竟是狠狠向着袁崇武的心窩處刺來，袁崇武當機立斷，側過身子，卻終究是遲了一步，尖銳的長矛刺進他的胸膛，穿胸而過。
袁崇武一聲低吼，以身向前逼近，将淩肅踩在身下，手中大刀揚起，眼見着向他斬下。
淩肅躺在那裏等死，卻見袁崇武臉色慘白，那手中的刀已是到了自己鼻尖，卻終究是不曾落下。
“元帥！”
何子沾見袁崇武身受重傷，整個人搖搖欲墜，剛欲上前，卻被淩家軍諸人纏住，再放眼瞧去，就見淩肅身邊的親兵已是蜂擁而來，情急下，何子沾隻大喝；“速去保護元帥！”
他一語剛畢，卻聽一道大喝聲響起，那聲音還帶着幾分稚嫩，繼而就見寒光一閃，不知從何處飛奔出一個少年，将手中的長劍，不偏不倚的刺在了淩肅心口。
正是袁傑。
(本章完)