這一道話音剛落，嶺南軍諸人皆是臉色一變，孟餘與穆文斌對視一眼，再看袁崇武依舊是不動聲色的坐在那裏，兩人收斂心神，齊齊向着門口望去。
就見慕夫人與一位年約十八九歲的女子踏進了主廳，待看清那女子容貌時，諸人無不是覺得眼前一亮，那女子一襲白衣勝雪，烏黑的秀發盡數披在身後，以一支玉簪松松挽住，全身上下再無任何綴飾，卻是冰肌玉骨，暗香怡人。
一張鵝蛋臉面，眉不描而黛，唇不點而朱，更妙的是那女子的眉宇間不同于一般美人般滿是柔媚，而是透出淡淡的清冽，猶如雪上梨花，容不得人輕賤。舉手投足亦是落落大方，毫不扭捏，竟有幾分英氣流露其間。
慕玉堂瞧着女兒換回了女裝，遂是一記朗笑，對着妻女招了招手，命夫人與慕七一左一右坐在自己身旁，而後則是向着袁崇武道；“袁将軍有所不知，慕某六子一女，因着朝廷的緣故，這些年小女一直是女扮男裝，随在軍中，倒是讓将軍看笑話了。”
袁崇武淡淡一笑，舉起酒道；“慕元帥慈父心腸，亦是人之常情。”
慕玉堂哈哈一笑，也是舉起碗來，與袁崇武一飲而盡。
慕七坐在父親身邊，眸心在袁崇武身上撇過，唇角卻是浮起一抹嘲諷，見他絲毫不曾留意自己，遂是收回目光，隻端坐在那裏，從頭到尾，一言不發。
宴席一直持續到深夜，一碗接着一碗的烈酒下肚，慕玉堂早已是紅光滿面，對着袁崇武道；“今我慕家軍與嶺南軍聯手，日後自是不必在忌憚朝廷，惟願兩軍齊心協力，共建大業！”
一語言畢，慕家其餘六子手中無不是舉着烈酒，向着袁崇武敬去。
袁崇武黑眸中暗流湧過，他喝的酒自是不比慕玉堂少，此時眼底醉意俞濃，面上卻仍是喜怒不形于色，隻牢牢端起酒水，與慕家諸人逐一而敬。
宴席結束後，慕玉堂已是被人攙扶着回到後院歇息，袁崇武隻覺得頭昏欲裂，胸口處更是熱乎乎的，五髒六腑都是火燒火燎一般，難受到了極點。孟餘與穆文斌一道将他扶起，他卻是伸出手将兩人推開，隻低聲道了句；“我沒事。”
孟餘與穆文斌對了個眼色，都是十分擔心，隻得緊緊跟在其身後，一行人剛走出主廳，被外間的寒風一吹，袁崇武更是覺得煩悶欲嘔，一手扶住廊下的圓柱，停下了步子。
孟餘剛要上前，卻聽一道女聲響起，那話音裏透着輕蔑，一字字都是十分清脆；“咱們西南的酒向來極烈，袁将軍既然酒量尚淺，又何故如此牛飲，在這裏醉态百露，平白讓人看了笑話。”
袁崇武眼眸一掃，卻見當先一人，正是慕七。
何子沾心下不忿，剛欲開口，就見袁崇武一個手勢，令他閉嘴。
“七小姐說的不錯，袁某的确是失态了。”袁崇武淡淡開口，一語言畢，則是對着慕七拱了拱手，道了聲；“告辭。”
而後，便是領着身後諸人徑自從慕七身旁經過，竟是連看都不曾看她一眼。他的這種漠視并不是故意爲之，而是淡然自若，仿似她慕七在他眼裏，與一堵牆一棵樹，或者與幕府中的任何一位仆人侍從都是毫無分别。
慕七銀牙緊咬，從小到大，她在西南一直是呼風喚雨，無論誰見到她皆是小心翼翼，那些人也是從不看她，不爲别的，隻因爲心存敬畏，不敢看她。而那個男人，她瞧得清楚，分明是不屑看她！
慕七雙眸幽冷，對着袁崇武離去的方向瞥了一眼，妍麗的臉龐上浮起一抹鮮豔的鄙薄，終是拂袖而去。
回到嶺南軍客居的庭院，袁崇武剛踏進屋子，終是再也忍耐不住，醉倒了下去。侍從們慌忙上前，将他扶到床上歇下，這些日子，袁崇武馬不停蹄，不眠不休的在各地奔波，體力早已是透支的厲害，如今又兼得慕玉堂與慕家諸子輪番勸飲，更是醉的一塌糊塗，待諸人七手八腳的爲他将戎裝褪下，他早已是人事不知，昏昏沉沉的睡在那裏。
命侍從們退下後，屋子裏便隻留了孟餘與孟文斌二人。
“先生，您說慕家如今與咱們結盟，到底是什麽意思？”穆文斌與孟餘一道在桌旁坐下，低聲道。
孟餘倒了兩杯茶，将其中一杯遞到穆文斌面前，開口道；“慕家與朝廷嫌隙已久，朝廷這些年來一直是暗中削弱慕家的力量，慕玉堂忍耐多年，這次是忍不住了，之所以與咱們聯手，也無非是想借助咱們的力量，多一層勝算罷了。”
“屬下還有一事不解，元帥之前對結盟之事并不熱衷，此番又爲何會一反常态，親自趕往西南與慕玉堂聯手？”
聽了這話，孟餘便是一歎，苦笑道；“這個自然是因着思柔公主了。”
穆文斌心頭一震，失聲道；“莫非元帥是要将思柔公主搶回來？”
孟餘點了點頭，“元帥待她用情至深，朝廷已是昭告天下，要将公主許配給薛湛爲妻，元帥如今，也隻有和慕家聯手，才有可能打敗淩肅。”
“可她是淩肅的女兒！“穆文斌冷笑連連，眸心更是森寒的可怕。
孟餘張了張嘴，卻終是什麽也沒有說，隻沉默了下去。
“若早知她是淩肅之女，當初在烨陽時，便該将她一刀殺了，以慰我嶺南軍七萬亡魂！”穆文斌一拳打在桌上，恨得咬牙切齒。
孟餘眼皮一跳，隻道；“穆将軍，你對元帥一直是忠心耿耿，如今”
穆文斌大手一揮，道；“我忠心相對的，是從前那個以大局爲重，能領着兄弟們成大事的元帥，而不是如今這個被美色沖昏了頭腦的元帥！”
“穆将軍”
“先生留在此處，若等元帥醒了，還望先生能勸勸元帥，文斌先告辭。”不等孟餘說完，穆文斌便是打斷了他的話，隻站起身子對着孟餘拱了拱手，繼而大步走了出去。
孟餘瞧着男人怒意沖天的背影，念着如今的嶺南軍，亦是深歎了口氣。蓦然，孟餘不知是想起了什麽，眼睛卻是一亮，苦苦思索片刻後，那緊皺的眉峰終是舒展開來，捋須自言自語了一句；“如今之勢，倒也隻有此計可行了。”
京城，皇宮，夜。
徐靖獨自一人置身于漪蘭殿中，待那抹熟悉的身影趕到時，徐靖心頭一跳，頓時迎了過去。
“肅哥.”女子聲音輕顫，自朝廷收到密報，道嶺南軍與慕家軍已是聯手後，她便是坐立難安，連夜命青葉出宮，請淩肅伺機進宮，好與其商議。
“我都聽說了，嶺南軍和慕家結盟，這該如何是好？”徐靖美眸中滿是驚慌，向着淩肅望去。
直到淩肅寬厚的手掌将她冰涼的小手握住，她的心底方才安穩了些，可是眼睛裏的惶然，亦是讓人看得清清楚楚。
“事情究竟如何，如今尚且不知，你先不要自己吓唬自己。”淩肅溫聲撫慰，眉宇間卻是不爲人知的浮過一抹憂色。
“肅哥，這若是真的，以朝廷如今的實力，怕是抵擋不住啊！”徐靖攥住淩肅的衣襟，話音剛落，便是忍不住的淚染黑睫。
淩肅爲她拭去淚水，低沉的聲音溫和有力；“你别怕，我明日便會率軍回到浔陽，你安心在宮裏等着消息。”
徐靖心頭一澀，望着眼前華發叢生的男子，終是忍不住道了句；“肅哥，你這又是何苦。”
“我曾答應過你，要爲泰兒守住江山。”淩肅微微一哂，粗粝的大手摩挲過女子的臉頰，低聲道；“有我在一天，我絕不會讓那些亂臣賊子傷着你和孩子。”
徐靖的淚水終是滾落下來，淩肅搖了搖頭，隻笑道；“女兒都要嫁人了，怎還這般愛哭鼻子。”
聽他提起姚芸兒，徐靖頓時止住了淚水，似是蓦然想起一事般，對着淩肅道；“肅哥，還有一事，我一直想和你商議。”
“什麽事？”淩肅不解。
“前幾日，芸兒曾找過我，這孩子待袁崇武死心塌地，湛兒雖是個好孩子，可我隻怕咱們會弄巧成拙，讓她這一輩子落得和咱們一樣的境地，到時候不僅害了她，也坑了湛兒”
淩肅眉頭皺起，隻道；“湛兒與她年歲相當，前途亦是無量，更難得的是湛兒待她一片真心，這般好的姻緣，打着燈籠都難找，她何故對一個反賊念念不忘？”
見淩肅動怒，徐靖又是道；“肅哥，自那日芸兒走後，我這心裏便一直轉着一個念頭，不知”
“你是要把她嫁給袁崇武？”淩肅低聲道。
徐靖點了點頭，細細的說了下去；“肅哥，若芸兒與那袁崇武真心愛戀彼此，咱們又爲何不成全他們？袁崇武雖是反賊，但我思慮過了，咱們不妨招安，封他爲‘嶺南王’，在将親女下嫁于他，我倒不信，咱們給他這天大的恩典，他難道還會不知好歹，一心與朝廷作對不成？”
聽着徐靖這般說來，淩肅卻是一記冷笑，道；“靖兒，你久居深宮，對袁崇武其人壓根不甚了解。我這樣告訴你，袁崇武這人野心極大，他要的不是芸兒，他要的是這天下！縱使咱們願意将女兒許配給他，從前之事既往不咎，他也不會善罷甘休，你懂嗎？”
徐靖聞言，便是怔在了那裏。
淩肅許是察覺自己方才的語氣過于淩厲，遂是将聲音和緩下來，攬住徐靖的肩頭，溫聲道；“更何況，咱們若是将女兒給了他，若待他起義時拿芸兒要挾，你又讓我要如何是好？”
徐靖大震，一聲；“肅哥.”剛喚出口，便見淩肅豎起手指，讓她别再說下去。
“你安心帶着孩子，在這宮裏等我，你告訴芸兒，讓她務必要将袁崇武給我忘了，一心一意的等着開春，嫁到薛家，去和湛兒好好的過日子。”
徐靖見他這般說來，便心知此事再無回轉的餘地，隻得輕輕點了點頭，念起淩肅明日又要出征，那心裏遂是湧來一股不舍，向着他依偎過去。
淩肅攬住她的身子，兩人久久不曾出聲，淩肅想起即将的大戰，心頭除了沉重，還是沉重。
(本章完)