孟餘聞言，似是感慨一般，隻道；“當日元帥隐身清河村時，我曾去尋過他，那時瞧着思柔公主不過是個尋常的鄉野女子，誰又能想到她竟會是淩肅的女兒。”
夏志生隻道；“既然她是淩肅的女兒，便是咱們的敵人，這一輩子，元帥與她都是再無可能了。”
孟餘緩緩點頭，“希望如此吧，隻盼着元帥日後能漸漸淡忘了她，畢竟重整嶺南軍的威風，才是眼下的頭等大事。”
夏志生捋須颔首兩人略略說了幾句後，便也是自行散去了。
入夜，袁崇武邁着疲倦而沉重的步子回到後院，而那個總是巧笑倩兮來迎接自己，溫柔如水的女子，卻是再也瞧不見了。
他推開門，“吱呀”一聲響，自姚芸兒走後，他遣退了所有的仆人，唯有每晚，在忙完了一天的事物之後，他卻總是控制不住的來到這裏。
屋子裏空蕩蕩的，再也尋不到她的氣息。
袁崇武走到梳妝台前，姚芸兒曾用過的梳子依然安安靜靜的擺在那裏，男人伸出手，将那把梳子握在手心，月光淡淡的映在他身上，縱使他用盡全力，也無法掩飾住骨子裏的那抹失魂落魄，錐心刺骨。
他望着手中的那一枚象牙梳子，烏黑的眼瞳中，有着悲傷的絕望，唇角，卻慢慢的付出一抹無力的苦澀笑容，他将那枚梳子擱在懷中，轉身走出了屋子。
翌日，除卻留守漢陽的駐軍外，嶺南大軍便是班師回到烨陽，而回去後，自然又是一場惡戰，與慕家的惡戰。
京城，皇宮。
夜深了，姚芸兒已是在宮中過了月餘，這月餘裏，她一直都是渾渾噩噩的過着日子，成日裏都會有數不清的命婦與閨秀進宮來爲她請安，徐靖爲了給她解悶，特意請來了雜耍班子和戲班子進宮，每日裏披香殿中都是熱熱鬧鬧的，朝中大臣的家眷，明裏進宮是慶賀太後認了義女，暗地裏則是處處巴結，奇珍異寶流水般的湧入了披香殿，姚芸兒望着那些琳琅滿目的珍寶，卻怎麽都打不起興緻，那一雙美麗的眸子亦是空空洞洞的，整日裏猶如一個木偶一般，任由身旁的人擺弄，靈魂卻不知是落在哪裏去了。
徐靖瞧着自是心疼，隻以爲女兒是不适宮中的日子，每日裏都是想方設法的尋些花俏事物，來哄姚芸兒高興，可姚芸兒卻仍是日漸消瘦下去，請了禦醫來瞧，卻也隻說是心中郁結難舒，反反複複說來說去便都是那一句“要好好調養”，徐靖聽得火起，卻絲毫沒有法子，竟是眼睜睜的瞧着姚芸兒一日比一日憔悴。
徐靖守在床頭，見女兒蒼白消瘦的一張小臉，便是默默淚垂，一旁的永娘上前勸道；“小姐，您快别難受了，小小姐怕是沒過慣宮中的日子，又加上初來京城，有些兒水土不服，讓禦醫精心着調理，也就沒事了。”
徐靖搖了搖頭，在女兒熟睡的面容上輕輕撫過，低聲道；“本宮能瞧出來，這孩子心裏肯定有事，可她卻什麽也不說，都在心裏悶着，這讓本宮怎麽能不心疼？”
永娘也是向着姚芸兒看去，燭光下，女子的臉龐是青玉般的顔色，美是美，可到底沒了生氣，整個身子纖細而孱弱的躺在那裏，脆弱的如同一個瓷娃娃般，一捏就會碎了。
“奴婢也瞧出來了，小小姐在宮裏的這些日子，奴婢就從沒見她笑過，一屋子的寶貝，都不能讓她看上一眼，這孩子的心，也不知是落在了什麽地方，眼下，倒也隻有慢慢來了。”
徐靖聞言，便是微微點頭，瞧着女兒可憐兮兮的模樣，隻打心眼裏的難受，剛要将被子爲她掖好，卻聽姚芸兒的唇角輕輕一動，喚出了兩個字來。
“相公.”
徐靖與永娘俱是聽得清楚，不由得都是震在了那裏。
姚芸兒無知無覺，依然是沉沉的睡着，唯有一大顆一大顆的淚水，卻是順着眼角源源不斷的往外淌，頃刻間淌的到處都是，就連枕頭上亦是沾滿了淚痕。
“芸兒很想你”她在睡夢中輕聲的呢喃，那一聲輕柔的呢喃，卻是情深入骨，纏綿悱恻。
姚芸兒在睡夢中一直哭了許久，她的聲音很小，哭聲都是細細微微的，似是受了極大的委屈一般，想哭，卻又不敢哭，隻扯着徐靖的心，讓她跟着女兒一道落淚。
“這個癡兒，怎生這般惦記着那個反賊！”徐靖回過神來，趕忙拿起帕子，爲女兒将臉龐上的淚珠拭去，一面拭，卻又一面忍不住低聲道出了這句話來，言語間，滿是無奈。
永娘對此事也是知曉的，直到姚芸兒不在夢呓，方才低聲道；“小姐，侯爺曾說過，小小姐對那反賊一往情深，當日甚至不惜以命相脅，去求侯爺撤兵，如今到了京城，也還一心惦記着那反賊，若這般下去，可怎生得了？”
“袁崇武這些年來一直與朝廷作對，到處收攏人心，先帝在世時，因爲此人也不知是費了多少心血，就如今連泰兒即位，每日裏也是被他擾的憂心忡忡，此人一日不除，我大周江山便是一日不穩，可這孩子卻又偏偏這般死心眼！”徐靖說起來，便是眉心緊鎖。
“小姐，奴婢有一話，不知當講不當講。”永娘瞧着姚芸兒那張清清瘦瘦的小臉，眸心湧來一股子不忍，隻對着徐靖小聲的開口。
“你我名爲主仆，實際卻親如姐妹，又有什麽話是不能說的？”徐靖聲音溫和，示意着永娘直說無妨。
“奴婢瞧着小小姐如今的樣子，倒真是可憐見的，若是小小姐真心愛戀那個袁崇武，奴婢便尋思着，咱們不妨派了禮官，去與那袁崇武說道說道，隻要他願意率嶺南軍歸順我朝廷，太後您便将義女下嫁與他，這般不僅成全了小小姐的一番癡心，說不準也解決了皇帝的心病，更能讓侯爺抽出功夫去對付慕家，如此一舉三得，更可穩固我大周江山！”
徐靖聞言，卻是一記冷笑，緩緩道；“你想的太過天真，袁崇武是什麽人？他豈會爲了一個女子，甘願俯首稱臣？若是一個女人便能招撫他，七年前朝廷便這樣做了，又怎會等到今日？更何況，即使他袁崇武願意招安，怕是他手下的嶺南軍，也是不會同意，兩軍多年來血海深仇，又豈是一樁婚事便能抵消得了的？”
徐靖說到這裏，頓了頓，又是言道；“再說，本宮聽聞他有妻有子，又比我兒年長一十四歲，我兒在他身旁，居然淪爲姬妾，本宮盼了十七年，才盼的這個孩子，無論如何本宮也不會讓她往火坑裏跳，她若是回到了袁崇武身邊，袁崇武日後若要再反，難不成肅哥是要親手殺了女婿？”
“小姐，奴婢倒是覺得，若是袁崇武真心喜愛小小姐，咱們隻要将小小姐許了他，說不準他也就沒了反意，安心和小小姐過起日子，也是有的”
徐靖眼眸一沉，不等永娘說完便是打斷了她的話，就連那聲音也是冷了下去；“就算他沒有反意，可憑着他以前做過的那些事，哪怕是誅他九族，讓他死個千百次也是死有餘辜，這個人就算成了本宮女婿，也還是要非殺不可，如此，本宮又怎能再讓女兒和他扯上幹系？”
徐靖說完，永娘便是沉默了下去，瞧着姚芸兒凄清的小臉，心頭便是一歎。
徐靖撫上女兒的面容，輕語道；“肅哥與本宮也是一個意思，芸兒她年紀小，如今雖然一時惦記着那反賊，但往後日子一久，等她長大了些，便也是漸漸淡了。再說，京城裏多的是年輕才俊，難道還怕我兒尋不到好夫婿嗎？”
說到這裏，徐靖微微一笑，望着姚芸兒的目光中，亦是滿滿的愛憐。
永娘也是道；“奴婢瞧着侯爺的義子，薛湛薛将軍倒與小小姐堪稱一對璧人，前幾日奴婢還聽聞薛将軍托人打探小小姐的消息，得知小小姐吃的少，今兒特意命人送來了許多荊州那邊的點心，此外還送了一隻獅子狗來，好給小小姐解悶兒。”
徐靖聞言，唇角的笑意便是俞濃，隻颔首道；“湛兒那孩子本宮瞧着也是不錯的，上一次肅哥在信中也是與本宮提過，等再過些日子，待芸兒養好了身子，咱們就尋個機會，讓這兩個孩子見上一面，以後，也好順理成章。”
永娘聽出了徐靖的話外之意，當下便是微微欠了欠身子，微笑道；“奴婢謹遵太後吩咐。”
徐靖亦是一笑，回眸又是看了姚芸兒一眼，見她睡的極沉，便是輕手輕腳的爲她将被子掖好，方才與永娘一道離開了殿外。
烨陽。
袁崇武班師回城時，慕家軍正駐紮于烨陽城郊，兩軍不曾正面對戰，暗地裏卻已是交手了幾次，皆是各有損傷，成膠着之勢。
(本章完)