簾子裏的人影綽綽，徐靖在奴才的服侍下，一步步的登上了鳳攆，她微微回首，透過帷帳，依稀看見那抹身影。
她知道他也在看着自己，他爲她征戰半生，扶持她的兒子爲帝，令她享有這世間女子最崇高的地位，而他自己，卻是一次次的跪在自己母子面前.
“小姐，咱們該回宮了。”永娘見主子出神，遂是上前在她的耳旁輕聲言語，徐靖回過神來，隻得将那一腔的酸楚盡數咽下，輕輕點了點頭。
淩肅依舊領着諸人跪在那裏，待皇後與太後的銮駕離開，諸人方才起身，淩肅望着徐靖的鳳攆，眸心漸漸浮起一抹苦澀，直到那鳳攆慢慢遠去，那抹苦澀，終是化成無盡的怅然。
晨起，皇宮。
“你們聽說沒有，外間都在傳，說南陵王的女兒和咱們太後長得可像了，就連那些老嬷嬷都說，公主和太後年輕時候，簡直像一個模子刻出來似得。”
“可不是，我也聽說了，昨兒去禦膳房傳膳的時候，還聽幾個内侍在那裏偷偷兒的說思柔公主貌美若仙，雖是在民間長大，可卻将先帝的那些公主全給比下去了呢。”
“太後這樣寵愛公主，将她認做義女，還要把她接進宮，怕也是瞧着她和自己年輕時候長得像，才會格外偏疼些吧？”
“噓，你們不知道，太後從前和南陵王有過婚約，外間都在說，南陵王當年得不到太後，便在民間娶了個容貌與太後相似的女子，所以生下的這個女兒才和太後長得這樣像！”
“對，對，對，這事兒我也聽說了，按說這公主的生母倒也當真可憐，生下公主沒幾天就不在了，一輩子連個名分也沒撈上。”
幾個宮女聚在一起叽叽喳喳的正說得熱鬧，不知是誰低呼了一聲；“你們快瞧，是思柔公主！”
話音剛落，幾個宮女皆是伸着腦袋，就見一輛華貴精緻的鸾車緩緩駛來，鸾車上一律用上好的月影西紗做帳，那西紗出自西涼，乃爲貢品，一塊便是價值萬金，這般整塊的用在鸾車上，倒真是令人咂舌。
鸾車臨着漆柱的地方細細密密的織了一層五彩斑斓的鳳紋錦羅，皆是用金線制成，沁人心脾的蜜荷香緩緩在鸾車裏飄逸着，鸾車經過的地方，輕輕一嗅，就連那氣息都是變得甜絲絲的起來。
那幾個宮女見到公主的儀仗，頓時忙不疊遲的拜了下去，一個個俯下腦袋，連大氣也不敢喘。直到鸾車遠去，宮女們方才站起身子，望着那公主儀仗，不無羨慕的道；“這思柔公主的命可真好，比起往後這一輩子的榮華富貴，之前在民間受的那些苦，又能算的了什麽？”
鸾車中的姚芸兒自是聽不到她們的這一番話，此時的她正木怔怔的坐在鸾車裏，一襲湖綠色的宮裝襯着她雪白的肌膚，鴉翼般的黑發挽成了飛仙髻，一張瓜子小臉搽了胭脂，更是面如桃花，美麗如畫。
京城裏的世家女子向來以瘦爲美，是以那宮裝的腰身是收緊的，姚芸兒的腰肢本就纖細，此時這般一勾勒，更是顯得那身姿曼妙娉婷，待鸾車駛到披香殿時，侍女扶着她下車，待女子的容顔露在衆人面前時，守在那裏的内侍頓覺倒吸一口涼氣，皆是愣在了那裏。
姚芸兒望着眼前這座披香殿，她如今已經成了思柔公主，皇帝的聖旨與太後的懿旨幾乎在同時傳到淩府，封淩肅爲‘南陵王’，而她不僅被封爲公主，更被太後認作義女，并要她在三日後進宮，陪侍在太後身側。
這一日，便是她進宮的日子。
披香殿中，徐靖早已是等候多時，她坐在榻上，眼底下滿是烏青，就連那上好的胭脂，也掩不下那抹蒼白，她的心跳的那樣快，一雙手不安的交握在一起，手心裏滿是冷汗。
“小姐，您别着急，公主馬上就要到了。”
“是，本宮不急，”徐靖深吸了口氣，用極低的聲音道；“本宮已經等了十七年，又怎會急在一時？”
話雖如此，當聽見那一聲；“思柔公主到！”時，徐靖那本就蒼白的臉上，更是變得毫無血色。
“是不是她來了？還是本宮聽錯了？”徐靖緊緊攥住永娘的胳膊，不等永娘說話，就見一道湖綠色的身影自殿外款款走了進來，那女子約莫十六七的年紀，柳眉杏眸，下颚尖尖，肌膚細膩如瓷，腰身柔弱似柳，待看清她面容的刹那，徐靖整個人猶如雷擊，懵在了那裏。
早有嬷嬷教過姚芸兒宮中的禮節，她低垂着眉眼，隻按着嬷嬷的教導對着徐靖跪了下去，口中隻道；“給太後請安。”
徐靖顫抖着雙唇，幾番想要開口，喉嚨卻是沙啞的厲害，好容易才吐出了一句話來；“快些起來。”
待姚芸兒站起身子，徐靖勉強壓下心頭的激蕩，對着殿裏的宮人道；“本宮有些體己話，想和公主說，你們先下去。”
“是。”
待諸人走後，徐靖方才在永娘的攙扶下，一步步向着姚芸兒走去。
姚芸兒一直都是低着頭，直到一雙溫暖柔軟的手将自己的臉蛋捧在手心，柔和而輕顫的女聲響起；“乖孩子，擡起頭，讓娘好好看看你”
聽到這抹聲音，隻讓姚芸兒再也忍不住，擡起眼睛向着徐靖望去。
母女兩四目相對，徐靖的淚水巋然絕提，她早已說不出話來，隻不斷的撫摸着姚芸兒的小臉，仿似那是這世上最珍貴的東西，一碰就會碎了，讓她不敢用力，生怕會摸疼了她。
“你，是我娘？”姚芸兒的聲音十分的輕，徐靖聽了這話，淚水更是怎麽也止不住，就連永娘也是在一旁陪着落淚。
“是，我是你娘。”徐靖用力的點了點頭，剛把這幾個字說完，便是再也控制不住，伸出胳膊将姚芸兒緊緊的抱在了懷裏，她并不敢放聲痛哭，唯有那眼淚卻是無聲的一直掉，一直掉
漢陽。
孟餘與夏志生站在城樓上，望着校場上黑壓壓的士兵，正在那裏操練着，而一身戎裝的袁崇武，則是親自立在上首，一語不發的凝神觀看。
兩人被寒風吹得簌簌發抖，夏志生當先忍不住，道；“雖說是慈不帶兵，可如今元帥對下也太嚴厲了些，這從前操練一個時辰也就夠了，如今卻是操練三個時辰，甭說那些士兵支撐不住，就連元帥自個，也是經不住這般折騰啊。”
孟餘輕歎一聲，道；“元帥這般訓兵，自然有他的道理。如今慕家與淩家聯手，咱們若再不加強訓兵，怕是到時候會不堪一擊。”
夏志生聞言，便也是點了點頭，“你說的不錯，我聽說那西南慕家比起淩家還要厲害，慕家的士兵常年與蠻夷作戰，練就了一身功夫，個個兇悍，據說比蠻夷還要野蠻。若嶺南軍與慕家開戰，倒真是兇多吉少。”
孟餘面色深沉，隔了片刻，方才道；“老夏，你可曾聽說過一句話？”
“什麽話？”夏志生不解。
孟餘将手籠在袖子裏，緩緩道了一句；“得慕家者得天下。”
夏志生頓時怔在了那裏。
孟餘也沒有瞧他，隻自顧自的說了下去：“這句話由來已久，早在大周開國時，此話便已在民間流傳了下來。”
夏志生心頭一動，低聲道；“你的意思，倒是要元帥與慕家聯手？”
“實話不瞞你，我這心裏一直有這個念頭，不過.”孟餘說到這裏，一記苦笑道；“慕家那個老狐狸慕玉堂，向來不是省油的燈，再說那慕家七子個個英偉不凡，就連咱們素來瞧不上眼的老六和老七，這次隻領了區區五千人，便将文斌與長風打的落花流水，這西南慕家如此的勢力，怕是咱們高攀不上。”
夏志生卻是微微一笑，道；“老夫也曾聽過一句諺語，卻與先生所說，相差了一個字。”
“哦，是什麽？”
“得慕七者，得天下。”
孟餘眼睛一閃，詫異道；“此話怎說？”
夏志生捋須道；“這句話在西南那邊流傳甚廣，慕玉堂一輩子得了七個兒子，卻唯獨最寵幼子，慕家夫婦一直是将這個小兒子捧在手心，不僅如此，聽說就連慕家的其他六子，也無不是處處順着這個弟弟，是以，西南才會有此諺語傳出。”
孟餘心思大動，沉吟良久，卻是搖了搖頭，苦笑道；“這慕七若是女子，咱們倒可想方設法來爲元帥讨來，可他是個小子，你我又都是糟老頭子，上哪去讨這少年郎歡喜？”
話音剛落，兩人對視一眼，卻皆是大笑出聲，袁崇武聽的這邊的動靜，黑眸遂是淡淡的向着這裏一撇，兩人察覺到他的視線，趕忙噤了聲音，直到袁崇武轉過身子，孟餘方才歎道；“元帥這樣下去，也不是辦法，就是鐵打的身子，也是撐不住啊。”
夏志生卻是不以爲然，隻道；“元帥這般拼命，說到底，也還不是爲了思柔公主。”
(本章完)