袁崇武啞然，将她從床上抱了起來，溫聲哄道；“好了，快趁熱喝。”
姚芸兒也不再胡鬧，隻抿唇一笑，乖乖的張開嘴，将那碗濃黑的藥湯一滴不剩的喝了個精光。那藥極苦，姚芸兒喝完後，頓覺舌頭都麻了，趕緊兒捏了塊蜜餞放在嘴裏，嘴巴裏的苦味方才稍稍退了些。
袁崇武伸出手爲她将唇邊的藥汁拭去，道；“這幾日軍中事多，我不能陪在你身邊，你要好好養着身子，按時吃藥，知道嗎？”
姚芸兒已是聽聞淩肅糾集了數支軍隊，一道向着漢陽逼近，漢陽如今，可真是成了喋血孤城，雖然嶺南軍依舊将漢陽守得固若金湯，可畢竟被敵軍絕了糧草，指望着城中備下的那些水和糧食，實在不知能支撐到什麽時候。
姚芸兒知道這幾日袁崇武都是忙得分身乏術，已是好幾天沒有睡個好覺了。想起這些，姚芸兒便覺得心疼，隻握住他的大手，輕聲道；“你快去忙你的，我會好好吃藥，你别擔心。”
袁崇武點了點頭，俯身在她的小臉親了親，“你先歇着，等晚上我再過來看你。”
說完，男人便是站起身子，可還不等他邁開步子，衣袖卻被姚芸兒攥住了，他回眸，就見自己的小娘子有些不安的瞧着自己，喚了他一聲；“相公.”
袁崇武見她這樣，隻得留了下來，撫上她的小手道：“怎麽了？”
姚芸兒默了默，才道；“這幾日我總是害怕，一想到那塊玉，心裏就不舒坦。我隻怕那塊玉落到淩家軍的手裏，會給相公添麻煩。”
姚芸兒說起來，心裏便是絞成了一團，隻覺得難受。
袁崇武拍了拍她的小手，沉穩的聲音溫和的道出了幾個字來；“放心，不會。”
姚芸兒卻是不信，隻垂下小臉；“是我沒用，連塊玉都管不好，還讓它給丢了。”
袁崇武瞧着她懊惱的樣子，便是笑了，将她攬在懷裏，大手輕輕的在她的後背上拍了拍，低聲道；“别去想這些，我現在隻盼着你能吃好，睡好，我就夠了。無論是淩家軍，還是嶺南軍，你都不用去管，隻要将身子給我養好，記住了嗎？”
姚芸兒聽了這話，心裏便是暖融融的，兩人依偎良久，姚芸兒伸出手環上夫君的腰，輕輕的開口道；“相公，如今孟先生和夏老他們都對我很好，可我很害怕，我怕他們若是知道了我的父親是淩家軍的人，他們會不會恨我，要你休了我？”
袁崇武聞言，眸心便是一沉，他良久都沒有說話，隻将姚芸兒的身子抱的更緊。
“傻瓜，你夫君是嶺南軍裏的元帥，他們說的話，又算得了什麽？”袁崇武淡淡笑起，輕聲安慰着懷中的女子。
姚芸兒聽他這般說來，心頭便是踏實了不少，隻輕輕嗯了一聲，将腦袋埋在他的懷裏。
而袁崇武的臉色，卻是在她看不見的地方，落上一層深隽的陰影。
丫鬟端着點心走到後院時，就見一抹黑影正鬼鬼祟祟的立在姚芸兒的窗口，看那樣子，倒似是在偷聽屋子裏的話一般，聽得有人過來，那黑影頓時一閃，消失不見了。
丫鬟揉了揉眼睛，隻當自己是看花了眼，剛踏進屋子，就見袁崇武從裏屋走了出來，不等她行下禮去，就聽男人渾厚的聲音響起；“好好照顧夫人，若她有什麽閃失，小心你的腦袋。”
那丫鬟一個激靈，忙不疊遲的連連稱是，直到男人走後，一顆心還是怦怦直跳的，服侍姚芸兒時，更是打起十二分的精神，絲毫不敢怠慢。
漢陽城，晚間，總兵府衙。
屋子裏的氣氛凝重到了極點，嶺南軍所有的高位将領，皆是分成兩排，一動不動的站在屋子裏，對着主位上的男子望去。
夜靜到了極點，許久都沒有人開口，城外火光沖天，正是安慶，灤州，大渝三處兵馬，與淩家軍一道，将漢陽城團團圍住，成掎角之勢。先前的雲梯式，隧道式，撞擊式，強攀式，焚燒式，箭戰式，複又逐一而來，淩家軍來了強援，這幾日都是一輪又一輪的攻勢，直讓嶺南軍招架不住，連喘口氣的時機也沒有，戰況眼見着變得岌岌可危起來。
淩肅此番使盡渾身解數，聯合三處兵馬，其勢頭倒似非将嶺南軍逼到絕境不可。縱觀兩軍曆年來的大戰，淩肅卻也從未如此次般破釜沉舟，不計後果，簡直如同瘋魔，每一場次攻城，都是一場硬仗，兩軍俱是死傷慘重。
袁崇武凝神望着眼前的戰略地圖，漢陽城周邊密密麻麻的插滿了軍旗，意味着城周都早已被敵軍占領。
男人眸心暗沉，過了許久，方才道；“城中的糧草，還夠支撐多久？”
“元帥放心，城中糧草充足，足夠再撐三五個月。”
袁崇武點了點頭，又是道；“穆将軍與謝将軍的兵馬，還有多久能到漢陽？”
“元帥容禀，今日剛收到穆将軍與謝将軍的飛鴿傳書，隻道數日前前烨陽遭到慕家軍圍攻，兩位将軍不得不駐守烨陽，與慕家軍大戰，倒是無法領兵相助漢陽。”
“慕家軍？”袁崇武聽的這三個字，眉頭便是緊皺，森然道；“慕家多年來鎮守南境，向來不管朝廷之事，這一次，又怎會與我嶺南軍爲難？”
“屬下聽聞此次是慕家的六公子與七公子親自領兵，慕家是将族世家，祖祖輩輩也不知是出了多少位将軍，那兩個小子怕是得了祖宗的庇佑，竟是接連得勝，将我嶺南軍打的落花流水，聽說.聽說”說到這裏，孟餘斟酌着，似是接下來的話十分難以啓齒。
“聽說什麽？”袁崇武喝問。
“聽說那慕家七公子詭計多端，竟是使詐将穆将軍騙至小山河。指使手下對着穆将軍大肆羞辱，等謝将軍帶着兵馬趕到時，就見穆将軍被他們懸在樹上，赤着上身，身上就沒塊好肉。”
袁崇武聞言，心頭自是怒意滾滾，拳頭亦是握的死緊，隻沉聲道；“黃口小兒，不知天高地厚。”
說完，袁崇武将心頭的火氣按壓下去，隻對着孟餘吩咐道；“你去傳書文斌與長風，要他們盡管凝神對付慕家，守住烨陽即可，不必領兵趕往漢陽。”
“是。”孟餘俯身領命。
屋中又是沉寂了下來，諸人皆是臉色沉重，未過多久，就聽一聲；“報！”
“元帥，淩家軍派來使者，候在城外求見元帥！”
傳令兵聲音剛落，衆人的臉色俱是一變，兩軍交戰，不斬來使，隻不過諸人與淩肅打了這麽多年的仗，卻從未見淩家軍派過來使，此次自是怎麽也猜不出淩肅此舉，究竟是葫蘆裏賣的什麽藥？
袁崇武心神一凜，面上卻依舊是喜怒不形于色，隻沉聲道；“打開城門，命使者進城。”
“是！”
未幾，就見一位玄色衣衫的年輕男子，随着嶺南軍士兵走進了府衙。正是淩肅身旁的幕僚。
“小可參見元帥。”見到袁崇武，年輕男子十分有禮，頓時俯身拜了下去。
“先生不必多禮，”袁崇武一個手勢，道；“請坐。”
“小可不敢。”年輕男子拱了拱手，開門見山道；“小可今日奉侯爺之命前來，隻爲與元帥商議一事。”
“先生有話請說。”
“不瞞元帥所說，漢陽城被元帥守得固若金湯，侯爺久攻不下，不免焦躁，更兼之雙方死傷慘重，這般下去，隻不過是讓一些别有用心之人坐收漁翁之利，是以，侯爺思索良久，終是命小可前來，與元帥商議休戰。”
“休戰？”聽得這兩個字，屋子裏的人俱是嘩然，孟餘最先反應過來，隻俯身在袁崇武耳旁輕語了一句；“元帥，淩肅爲人陰險，他的話委實不可相信。”
袁崇武不置可否，隻望着眼前的來使，沉聲道；“除此之外，淩家軍還說了什麽？”
“元帥果真是快人快語，侯爺的确有說，若元帥若想休戰，須得體現誠意，不妨将自己的愛姬與親兒，與小可一道送出城外，待侯爺見到元帥的愛姬與親兒，自是能知曉元帥的誠意，侯爺定是會從漢陽撤兵，若違此誓，天理難容。”
諸位嶺南軍将領聽了這話，臉色頓時不忿，可想到如今日益危殆的戰局，卻又說不出旁的話來，隻得齊齊向着袁崇武望去。
“你們淩家軍，除了會拿女人和孩子做文章，就沒其他本事了麽？”蓦然，就聽一道男聲響起，這聲音十分清朗，隐約還透出幾分稚意，諸人循聲望去，卻見此人正是一臉憤然的袁傑。
見到兒子，袁崇武眉心微蹙，隻道；“大人的事，小孩不要插嘴，下去。”
袁傑卻并未退下，而是一步步走到袁崇武面前，望着周圍的嶺南軍将領，那一雙眸子炯炯，最終仍是落在了父親身上，一字字道；“父親，你敢不敢告訴在座的叔叔伯伯，淩家軍的人爲何要你愛姬？”
(本章完)