薛湛見狀，又是一笑，姚芸兒對馬本就驚懼，就聽男人一聲“駕！”那馬頓時飛奔了起來，隻駭的她一張臉蛋煞白，小手剛松開他的胳膊，可身下實在颠簸的太過厲害，不得不又攥住他的衣袖，就聽他道了句；“坐穩了。”不待她回過神來，男子雙腿一夾馬腹，駿馬猶如離的弓箭一般，轉瞬離得遠了。
京城，皇宮，夜。
靖貴妃從元儀殿走出時，永娘已是在一旁候着，主仆兩對視一眼，靖貴妃心中有數，心跳便是快了起來，面上卻依舊是波瀾不驚，帶着幾分哀切。
“聖上龍體欠安，爲本宮擺駕慈安殿，本宮要爲聖上祈福。”女子的聲音十分輕柔，卻透出隐隐的悲傷，諸人聞言，皆是匍匐餘地，恭聲領命。
轉過彎，永娘服侍着靖貴妃上了鳳攆，待攆中隻有主仆兩人時，靖貴妃緊繃的神情一松，對着永娘顫聲道；“他他來了嗎？”
“小姐放心，侯爺已經在慈安殿裏等候多時了。”永娘當年乃是靖貴妃的陪嫁丫鬟，多年來主仆兩人在深宮中相依爲命，對主子的稱呼一直不曾改變。
聽了這話，靖貴妃的心頭便是踏實了下來，許是見她臉色蒼白，永娘隻道；“小姐，是不是皇帝的身子，不大好？”
靖貴妃聞言，輕輕嗯了一身，道；“他的身子早已被酒色侵蝕，又盲目服用那些術士的丹藥，我方才問了張太醫，說他的身子已經是強弩之末，怕是撐不了幾日了。”
聽了這話，永娘心頭卻說不出是何滋味，主仆兩沉默良久，永娘方才道；“過了這麽多年，小姐還恨皇上？”
靖貴妃心頭一顫，一雙白皙如玉的雙手卻是抑制不住的握緊，一字字道；“恨，怎能不恨，若不是當年他強逼我進宮，我與肅哥早已厮守在一起，又怎能過了這麽多年人不人鬼不鬼的日子？”
靖貴妃說來，便是銀牙緊咬，眼睛卻蓦然一紅，又是說了句；“還有我那苦命的孩兒，這麽多年來，都尋不到她一點兒消息，甚至連如今她是死是活，我都不知道.”
靖貴妃想起那個孩子，便覺得心口劇痛，隐忍許久的淚水，終是從眼眶中落了下來。
靖貴妃閨名徐靖，乃是當朝太傅的獨生女兒，十三歲時便已是名滿京師，被譽爲京城第一美人。同年，淩家上門求親，徐太傅欣然應允，将掌上明珠許配給淩家軍中的少帥淩肅。
這一段姻緣在京城自是被傳爲佳話，自古美人名将，千古風流，隻等徐靖年滿十五，及笄後便嫁到淩家。
而這一門文武重臣結爲姻親的婚事，也被當朝文官大加贊譽，甚至吟詩作賦，留下不少名章。至于那一對小兒女，更是郎才女貌，淩肅年長徐靖十歲，又是常年征戰，得了徐靖這般柔美嬌小的大家閨秀，哪有不疼的道理，在與徐靖定親後，甚至連出外征戰時，稍有空閑，淩肅心頭亦是會浮起未婚妻嬌美羞赧的面容，心裏隻盼着她快快長大，早日及笄，好将她娶回家門。
徐靖自幼便已聽聞淩肅的名頭，知他是少年英雄，閨閣裏的小姐，就連想起來都是心跳不已。
然，就在徐靖初初及笄的那一年，與淩肅的婚期左不過還剩下三月有餘，恰逢元宵佳節，念着是出嫁前的最後一個上元節，遂是禀過父母，領了永娘一道出府，去賞花燈。豈料便是在那一夜，竟是偶遇微服出巡的少年天子。
花燈下的少女着一襲鵝黃衣衫，膚色瑩白勝雪，兩彎柳葉淡眉，一雙剪水雙瞳，不食人家煙火的美麗隻讓天子驚鴻一瞥，再也難以忘懷。
回宮後，皇帝不顧朝臣反對，亦不顧京師坊間流言，更是将淩家與徐家擱在腦後，用盡了心思，使盡了手段，硬是将徐靖搶進了宮，僅次于皇後，封爲貴妃。縱使被人說爲昏君，亦在所不惜。
翌年，徐靖一舉得男，爲皇帝誕下了皇長子，便是如今的梁王泰。而淩肅，至今已是天命之年，卻一生不曾娶妻。膝下無兒無女，遂将一手養大的同袍遺孤薛湛，認爲義子。一代枭雄，寂寥于此。
永娘想起往事，也是心口酸澀，隻握住了靖貴妃的手，哽咽道；“小姐，小小姐吉人自有天相，若是有緣，你們母女此生定是會再相見的。”
想起十七年前的往事，靖貴妃心如刀割，剛将眼淚壓下，鳳攆便已是趕到了慈安殿。
永娘攙扶着靖貴妃下了攆，主仆兩一道向着殿堂走去，靖貴妃走進了大殿，永娘則是在外面與諸人一道候着。
幽深的大殿散發着蝕骨的寒意，靖貴妃走了幾步，卻沒有看見男人的身影，她的身子微微哆嗦着，一聲“肅哥”還未從唇中喚出，整個人便被男人抱在了懷裏。
這麽多年來，兩人見面的次數少之又少，淩肅常年在駐守邊疆，三年五載，才會回京一次，兩人僅有的幾次相見，身旁皆是隔了無數的人。淩肅望着她身着繁複的宮裝，帶着滿頭的珠翠，胭脂水粉将她的臉蛋勾勒的看不出絲毫瑕疵，在宮人的環繞間，一舉手，一投足，都是十足的嚴謹守禮，天家風範盡顯。而他，隻得離她遠遠的站着，道一聲；“娘娘.”
他知她在宮中步履維艱，亦知自己與她曾有婚約，宮中人心險惡，空穴來風的流言蜚語便能重傷于她，将她推倒萬劫不複的境地去。是以他每次與她最多不過說上三句話，便會匆匆告退。唯有一顆心，卻是千瘡百孔。
她早已不是當年那個衣着青色羅裙，一支玉簪将黑發挽住，一笑間露出兩個梨渦，柔柔的喚他肅哥哥的女子。他幾乎想伸手抓住那個影子，卻總是徒勞無功，貴妃，站在他的面前，她是那麽的高高在上，可在他心底，她卻依舊還是當年那個豆蔻年華的少女，至老至死，永志不變。
“肅哥.”徐靖将身子埋在淩肅的懷裏，一語剛畢，淚珠便是刷的落了下來，怎麽也止不住。
隔了這麽多年，她的身子依舊柔軟的不可思議，淩肅心知眼前情況緊迫，隻緊了緊她的身子，便是将她從懷中松開，囑咐道；“靖兒，你聽我說，皇帝的身子怕是撐不過三日，我已打點好一切，朝中六部也全都安置妥當，到了那一日，你隻消記得一點，千萬不可自亂陣腳，慕家遠在西南，沒有傳召，不得進城奔喪，必要之時，”說到這裏，淩肅眼眸一沉，一字字道；“即時發動宮變，也在所不惜。”
念起他爲自己母子所做的一切，靖貴妃的心頭愈是酸痛難忍，隻昂起腦袋，望着眼前的男子，許是常年征戰，又許是心牽徐靖與那苦命的孩子，淩肅不過五十餘歲，卻是華發頓生，臉龐上亦是皺紋溝壑，可挺拔的身軀依舊，黑眸銳利如刃，氣勢絲毫不減當年。
“泰兒非你親子，你這樣做，值得嗎？”徐靖淚眼朦胧，問出了多年藏在心中的話，當年她被皇帝強擄進宮，未幾，便被年輕的天子強要了身子，不久後便懷了孩子，正是梁王泰。
淩肅凝視着眼前的女子，粗粝不堪的大手緩緩撫上靖貴妃白淨的臉龐，低着聲音，道出了一句；“他是你的兒子。”
徐靖的眼淚撲簌撲簌的落了下來。
“若咱們的孩兒還在，該有多好”她終是說出了自己的心底話，那個孩子占着兩人心中最爲柔軟，也是最爲痛苦的一處地方，此時聽徐靖提起那個孩子，淩肅心頭一窒，亦是心如刀絞。
“啓禀娘娘！”不待二人說話，蓦然便聽永娘的聲音自殿外傳來。
“聖上醒了，要見娘娘。”
聞言，徐靖一驚，淩肅已是爲她将淚水拭去，低聲道；“去吧，不用怕，元儀殿中全是咱們的人。”
徐靖點了點頭，如水般的眸光劃過淩肅的面容，終是一咬牙，轉身走出了慈安殿。
望着她遠去的背影，男人的身影仍是一動未動的站在那裏，唯有眼底，漸漸浮上一抹苦澀。
烨陽。嶺南軍軍營。
夏志生從帳中走出時，就見孟餘與穆文斌皆是等在了那裏。
“元帥的傷勢如何？”孟餘剛一看見他，便是開口問道。
夏志生搖了搖頭，道；“元帥這些日子一直奔波勞碌，傷口數度崩裂，此時已有潰爛之勢，老夫方才已經爲他刮去腐肉，日後如何，倒是要看元帥愛惜不愛惜自個的身子了。”
兩人聞言，俱是眉頭緊鎖。
夏志生擦了擦手，對着穆文斌道；“怎麽，還沒夫人的消息？”
穆文斌點了點頭，“烨陽周邊，甚至連秦州，安陽一帶也全是命人找遍了，也派人去了清河村，卻還是沒有夫人的下落。”
夏志生聽了這話，倒也是愁眉不展起來，剛要說話，卻見孟餘對着他使了個眼色，原來正是安氏領着袁宇，母子兩一道走了過來。
當日袁崇武本是要命人将他們母子送到秦州，而在姚芸兒失蹤後，袁崇武一心尋找，又加上如今淩家軍班師回京，烨陽已是安穩了下來，安氏母子，遂是一直留在了軍營。
(本章完)