瞧着那個“淩”字，姚芸兒心底一顫，頓時想起了自己身上的那塊玉，而姚老漢臨終前的話亦是闖進了腦海。
她的親生爹爹，便是淩家軍的人！
她的小手情不自禁的撫上了自己的領口，隔着衣衫将脖子上的那塊玉攥在手心，隻覺得手心裏滿是冷汗，不知要如何是好。
她看着淩家軍中有将士走了出來，将糧食一一分給了難民，甚至就連她，也分到了幾個馍馍。
姚芸兒望着身旁的士兵，那嘴唇微微顫動着，剛想出聲，可心頭卻又蓦然想起了袁崇武。
她知道嶺南軍與淩家軍在烨陽厮殺，嶺南軍的将士死在淩家軍手下的不計其數，軍中的人一旦提起淩家軍，也都是恨得咬牙切齒，巴不得将淩家軍的人撕成碎片。
若是她的爹爹真是淩家軍的人，那她日後，又有何顔面去見袁崇武？他和她，怕是再也不能在一起了。
姚芸兒想到這裏，握着玉佩的手便是松了下去，待那銀甲将軍騎着寶馬從她身旁經過時，她慌忙轉過了身子，隐身于難民之中，任由淩家軍的人越走越遠。
官道。
“将軍，如今嶺南軍實力大不如前，咱們若是失去了這次圍剿的機會，等日後嶺南軍壯大起來，在想一舉殲滅，可就難了。”參将王智成策馬上前，對着那銀甲将領言道。
那銀甲将領約莫二十五六歲的年紀，甚是年輕，眉宇間雖是風塵仆仆，依舊清俊而英氣。
聞得屬下的話，薛湛隻道；“義父既然命咱們班師回京，想必定是京師出了極大的變故，至于嶺南軍，也隻有等日後騰出手來，在去收拾了。”
王智成思索片刻，道；“前不久便聽說聖上龍體違和，如今元帥急召咱們回京，倒不知是不是爲了梁王”
薛湛聞言，臉上倒依舊是瞧不出什麽，隻道；“等到了前方驿站，我先行一步回京，你領着将士們，凡事多加小心。”
王智成知曉元帥曾于數日前傳來一封急信，不僅命淩家軍速速班師回朝，更命薛湛快馬加鞭，緊急回京，當下聽薛湛吩咐，便不再多說什麽，隻拱手稱是。
到了晚間，薛湛領了一支精兵，皆是換下了戎裝，扮作尋常商旅，就着夜色向着京師飛奔而去。
而在京師，梁王與太子間的黨政之争卻是愈演愈烈，太子乃皇後所出，西南慕家外孫，本應順理成章的繼承皇位，然多年來，大周曆代皇後皆由慕家所出，既有祖訓在此，皇帝又恐外戚幹政，便命慕家駐守西南，不得皇帝傳召，便永世不得進京，就連朝中六部，也是從不允有慕家之人夾雜其中。
是以西南慕家雖有軍功赫赫，朝中并無人脈，太子除有嫡子身份外，卻是孤掌難鳴，縱使慕家手握重兵，也是遠在西南，遠水救不了近火。
梁王則是靖貴妃所出，是爲皇帝長子，靖貴妃乃太傅之女，其父在朝中門生衆多，六部中盤根錯節，勢力極廣。最爲重要的則是靖貴妃母子身後，有淩肅的大力扶持。
淩肅乃當世武将，與慕玉堂同爲大周朝的一等軍候，其祖上更是大周朝建國數百年來唯一一位異姓藩王，淩肅本人亦是戰功蓋世，不必多說，卻不知他竟是從何時起，處心積慮的爲梁王籌謀，其人雖是武将，平日卻時常與言官結交，多年累積，朝中黨羽諸多。
如今的京師，便是陰沉沉的令人心慌，皇帝已是多日不上早朝，朝中文武百官分成兩派，爲着立嫡還是立長之事争讨不休。
披香殿中，一位中年美婦一身宮裝，發髻高懸，淡掃蛾眉，白淨的面龐上輕輕敷了一層脂粉，将那眼角處的細紋細細的掩蓋了下去。
她如今已是四十多歲的年紀，一眼望去，卻還如同三十許人，她望着鏡子中的自己，因着多年保養得宜，那肌膚依舊是白如凝脂，柳眉杏眸，雖然不在年輕，可那身段卻仍是柔軟似柳，腰身纖細的不堪一握。
聽見窸窸窣窣的腳步聲，靖貴妃微微側首，就見青葉已經回來，遂是開口問道；“皇上今日如何?”
“回娘娘的話，方才元儀殿傳來消息，隻道皇上仍不見好，太醫院裏的太醫全在那裏守着，一步也不敢離開。”青葉畢恭畢敬，一番話說完，見靖貴妃站起身子，便是趕忙上前攙扶。
“皇後那邊，有何動靜？”
“皇後領着太子一直在法華殿爲皇上叩佛祈福，聽說早起時還暈過去一次。”青葉低着嗓子，一字不落的将自己打探到的事告訴靖貴妃。
靖貴妃微微颔首，對着她囑咐道；“速去告訴泰兒，要他萬不可離開元儀殿，一定要寸步不離的守着他父皇。”
“是，奴婢遵命。”青葉福了福身子，匆匆離去。
“娘娘，侯爺已是在殿外等候多時了。”待青葉走後，便有宮女上前，在靖貴妃身旁垂首言道。
靖貴妃聽了這句，心頭便是一顫，隔了許久，方才深吸了口氣，向着殿外走去。
待看見那抹高大魁梧的身影時，靖貴妃喉間一澀，隻覺得眼眶漲的酸疼，礙于殿中的宮女内侍，隻得将眼眶中的酸脹竭力壓下，待自己在主位上坐下，方才道了句；“侯爺請坐。”
淩肅位于下首，渾厚的嗓音聽起來沉穩有力，“謝娘娘。”
“不知侯爺此番進宮，有何要事？”
“臣就嶺南軍一事，入宮請聖上裁決，豈料聖上龍體違和，臣請于元儀殿外聽聞娘娘近日來亦是鳳體欠佳，遂于出宮前，特來爲娘娘請安。”
靖貴妃心頭酸澀，眼眸從淩肅的臉龐上微微劃過，聲音卻仍是四平八穩的，道；“侯爺有心了，本宮隻是憂心聖上龍體，并無大礙。”
淩肅颔首，擡眸看向了主位上的女子，四目相對，兩人皆是千言萬語，有口難言。
“如此，還望娘娘保重鳳體，臣，先行告退。”淩肅掩下眸子，起身對着靖貴妃俯身行了一禮，而後，便是頭也未回的大步離去。
靖貴妃望着他的背影，隻覺得心如刀絞，她眼睜睜的望着淩肅走遠，眼眶中的淚水便要奪眶而出幸得一旁的永娘上前，不爲人知的按住了她的手背，靖貴妃瞬時回過神來，與永娘對視一眼後，将眼睛裏的淚珠死死壓了回去。
大雨磅礴。
姚芸兒全然不知自己身處何處。
她與難民一道，蜷縮着身子，四周無遮無擋，連個避雨的地方都沒有。
她全身都已被雨水打濕，濕透的身子曼妙盡顯，偏生又穿着一件薄薄的白棉裙子，長發盡數披散，臉蛋上的泥土早已被雨水沖刷的幹幹淨淨，将那一張白玉般剔透柔潤的小臉露了出來，在這樣一群衣衫褴褛，面露菜色的難民堆裏，簡直是美麗不可方物。
她哆嗦着身子，冷的簌簌發抖，這年頭兵荒馬亂的，流寇馬賊多不勝數，沒走多遠，就見一支響馬呼嘯而來，瞧着這一支難民，許是知道沒油水可撈，又見那些女子非老即醜的，倒也不曾爲難，豈料眼眸一轉，那當先一人卻是瞧見了躲在人群中的姚芸兒，頓時雙眸一亮，一夾馬腹，那馬嘶鳴一聲，向姚芸兒奔了過去。
難民們見狀，皆是向周邊紛紛逃竄，姚芸兒見那馬上的漢子淫笑着，紅梅村噩夢一般的情景又是闖進了腦海，她吓得臉色雪白，隻拼命的往後跑。
眼見着她鑽進了一片密林，那些響馬騎着馬，倒是不好追過來，姚芸兒拼命跑着，隻聽得風在耳旁簌簌響，她不知自己究竟跑了多久，甚至連鞋子都跑沒了，直到聽聞那些響馬沒有追過來，整個人方才虛脫在那裏。
大雨依舊下着。
四下裏空無一人，姚芸兒抱緊了自己，臉上早已分不清是雨水還是淚水，天色一分分的暗了下來，她終是站起身子，拿起自己的包袱，環顧四周，卻再也找不回自己來時的路，隻得在密林裏亂轉，整個人又冷又餓，幾欲昏倒。
一直到了晚間，她方才走出了林子，身上早已沒了力氣，隻癱在路邊喘着氣。
就着月光，就見前面有一攤攤黑影，隔着遠，壓根看不清是什麽。姚芸兒歇息了好一會，方才站起身子，等走近了一瞧，卻是駭的她驚叫出聲。
哪是什麽黑影，分明是一具具屍體，橫七豎八的躺在那裏，在月色下顯得凄慘而滲人，周圍的血腥氣更是讓人聞之欲嘔。
姚芸兒吓壞了，壓根分不出東南西北，緊緊抱着懷中的包袱，剛要跑開，腳踝處卻被人一手攥住，眼見着身子不穩，也是摔在了地上。
姚芸兒回眸，就見攥住她腳踝那人一身的血，月色下，那一張臉極爲年輕，眉宇間甚是清俊，好似在哪裏見過。
姚芸兒回過神來，隻覺得心口怦怦直跳，她俯下身子，就見那人已是合上了眼睛，姚芸兒伸出小手，去探他的鼻息，他還活着！
(本章完)