念及此，袁武望着姚芸兒，微微一哂，道了句；“我又不是吃人的老虎，哪能吓走他？”說完，不待小娘子開口，男人又是囑咐道；“好了，你先與嶽母回家，我去山裏看看，怕是要回來遲一點。”
姚芸兒知曉家裏銀錢本就不多，如今又要将娘家的田地買下，袁武定是去山裏尋東西去換銀子了。當下便是擔心道；“那你路上小心些。”
袁武淡淡颔首，又與姚母抱拳行了一禮，方才大步離去。
“老爺，您這是怎麽了，咋地也不收了，就讓咱們回去？”一行人行色匆匆，劉府的管家貼近轎子，與轎中的男子低聲道。
劉員外時不時的掀開轎簾，對着管家吩咐道；“快，快回頭看看，有沒有人追過來？”
管家不明所以，回頭望去，但見四處寂寥，人迹罕至。
劉院外命家丁舍大路不走，上了這條荒野小道，也不回雲堯鎮，卻直接去荊州城。
“老爺放心，無人追來。”管家開口，見劉員外面色煞白，額上一層冷汗，顯是遇到的極大的驚吓，那心裏更是不解，又是道；“老爺，方才那人究竟是誰，何故會将老爺驚成這樣？”
劉員外深吸了口氣，舉起袖子将額上的汗珠拭去，沉默了半晌，方才顫着聲音，緩緩的道出了三個字來。
話音剛落，那管家的臉色也是“刷”的一下變了，當即道；“老爺是不是看錯了，奴才倒是聽說，那人早已被淩将軍砍殺馬下，連帶他的下屬親眷，也無一不是被枭首示衆，如此，他又怎麽會在這個地方？”
劉員外眼皮輕顫，隻道；“不，我決計不會看錯，三年前在黑水縣，我曾看過他一眼，這輩子都忘不了！”劉員外說着，頓了頓，又是道；“民間向來傳聞，他當年身受重傷，卻并未身死，尤其嶺南那邊，家家戶戶更是将他奉若神明，就連這次定陶，襄陽暴亂，那些個農民軍也是紛紛打着他的名頭，此人若不除，朝廷定是後患無窮。”
管家沉思片刻，又是道；“那老爺是要去荊州城報官？”
劉員外點了點頭，道；“不錯，這些年朝廷一直在追殺嶺南軍餘黨，若咱們将此人行蹤透露給府衙，定是要記一大功，說不定日後加官進爵，都是指日可待了。”
劉員外說着，便是捋須一笑，許是這一路走來都是順風順水，眼見着快到荊州，那心裏也是越發踏實，先前的惶恐不安，遂是漸漸退去。
蓦然，轎夫卻是停下了步子。劉員外心口一沉，一把掀開轎簾，就見前頭竟是立着一道黑影，那人逆着光，看不清容貌，隻能看出此人身形魁偉，周身透着殺氣，隻有經過無數次血雨腥風的洗禮，坦然面對生死的人，才會有這般濃烈而淩厲的殺氣。
劉員外頓時慌了，被管家扶着從轎子裏走了出來，家丁們瞧着眼前的男子，還以爲是遇到了山中的歹人，一個個皆是抽刀亮出了家夥，将劉員外團團護住。
眼見着那人一步步的走近，劉員外的手抖得越發厲害，待看清來人的面孔後，那雙膝一軟，若不是被管家死死攙住，怕是已經癱在了地上。
來人正是袁武。
男人面色冷然，周身不帶一絲活氣，隻将腰際的尖刀取出，但見寒光一閃，那些個家丁甚至沒有看清他是怎麽出的手，便被一刀緻命。
劉員外臉色慘白，那管家也是駭住了，回過神來後，隻收回了扶在劉員外身上的手，轉身就跑。
袁武足尖一點，從地上揚起一把長刀，一個用力，便将那刀擲了出去，将那管家穿胸而過，那管家連哼都沒哼，便倒在了地上。
劉員外癱倒在地，瞳仁渾濁，面色如土，眼見着袁武向着自己走來，終是再也忍不住，對着袁武跪了下去，口口聲聲隻道；“崇武爺饒命！爺爺饒命啊！”
瞧着地上抖成一團的劉員外，男人烏黑的眸子裏寒光一閃，淡然的語氣更是森然；“劉員外，咱們又見面了。”
劉員外全身抖得如同篩糠，聽見男人的聲音也不敢回話，隻不住的叩首。
“若我沒記錯，三年前在黑水，便是你對着淩家軍透風報信，是也不是？”男人的聲音冷到了極點，一字字擲地有聲。
劉員外聽了這話，頓知自己再也沒了活命的可能，竟是連跪也跪不成了，渾身癱軟，猶如一灘稀泥。
“崇武爺饒命，饒命啊！”劉員外翻來覆去，隻會說這麽一句。
“殺你這種人，真是髒了手。”男人淡淡開口，一語言畢，手起刀落，那劉員外血濺三尺，人頭落地。
待袁武回來，天色已是暗了。
姚芸兒早已将飯菜做好，擱在鍋裏溫着，隻等男人回來了便可以吃了。
聽到夫君的腳步聲，姚芸兒匆匆迎了出去，就見袁武踏着夜色，大步而來。
“相公。”姚芸兒見到他，便是喜滋滋的迎了上去，袁武伸出手，将她攬在懷裏，剛進院子，就聞到一股飯菜的香味，忍不住饑腸辘辘起來。
“做的什麽，這樣香？”男人嗅了嗅，卻實在猜不出自家的小娘子做了什麽好吃的。
姚芸兒抿唇一笑，柔聲道；“回家的時候，我瞧姜嬸子家用豆面攤了豆餅子，在門口曬着，我就拿了一小塊腌肉，和她換了兩擔子，回家用臘肉骨頭熬了湯，用那湯汁把豆餅爆炒了，又加了些辣椒蔥蒜進去，你肯定愛吃。”
瞧着小娘子笑盈盈的一張小臉，袁武眉宇間便是一軟，俯身在她的臉頰上親了親，也是笑道；“那快盛出來給我嘗嘗。”
姚芸兒巧笑倩兮，輕輕答應着，便趕忙去了竈房，将飯菜爲男人布好，讓他吃了頓熱乎乎的飯菜，瞧着他吃的有滋有味的，心頭便好似吃了蜜似得，說不出的甜。
吃完飯，袁武取出銀子，遞到姚芸兒手裏，道；“你明日裏将這些給嶽母送去，要她将賦稅交了，剩下的你拿着，想買什麽便去買些。”
姚芸兒驟然一瞧那樣多的銀子，便是怔在了那裏，隻小聲道；“相公，怎麽有這麽多銀子？”
袁武淡淡一笑，捏了捏她的小臉，道了句；“在山上湊巧找到了一支山參，拿去城裏賣了，便得了這些銀子。”
姚芸兒絲毫不疑其他，聽袁武這般說來，小臉頓時展露一抹笑靥，眼睛裏也是亮晶晶的，道了句；“這山參這樣值錢啊？”
袁武點了點頭，唇角微勾，說了聲是。
瞧着她笑靥如花的模樣，袁武情不自禁的撫上她的小臉，将她拉到懷裏，溫聲道；“肚子還疼不疼？”
姚芸兒一聽這話，唇角的笑意便是隐去了，她輕輕颔首，說了句；“不僅肚子疼，腰也疼。”
袁武眉頭皺起，隻道；“你先去床上歇着，我去請個郎中過來。”
見他要走，姚芸兒趕忙攬住了他，那張小臉微微一紅，垂下眼眸，輕聲細語道；“相公，你别擔心，我今兒問了娘親，娘親說女子來葵水時，肚子和腰疼都是最尋常不過了，隻要過幾天就好。”
袁武深谙男女之事，知曉姚母說的沒錯，可見姚芸兒臉色依舊是泛着蒼白，仍舊是十分心疼，隻攬着她坐在自己懷裏，大手則是撫上她的腰肢，輕輕摩挲，緩解她的不适。
姚芸兒倚在他的懷裏，又是小聲道；“相公，娘親還說，女子隻有來了葵水，才會有小娃娃，我真希望我每天都來，這樣咱們就會有小娃娃了。”
袁武聽了這話，便是無奈的搖了搖頭，忍不住微笑起來，說了聲；“傻瓜。”
晚間，姚芸兒睡得極早，袁武攬着她的腰肢，見她那張小臉宛如青玉，眼底微微發暗，不似從前那般白裏透紅，眼底便是焦灼起來，隻輕輕握住她的手腕，去探她的脈息。
姚芸兒脈息細沉，顯是自小體弱，氣血雙虧所緻，其他倒也瞧不出别的，袁武終究不是大夫，隻想着明日裏還是要去鎮子上請個郎中，爲小娘子看上一看。順道，再去打探一下劉員外的事，有沒有被人發覺。
這一夜，便這樣過去了。
翌日一早，姚芸兒昏沉沉的睡着，察覺到身旁的動靜，便是竭力睜開了眼睛，袁武已經起身，穿好衣裳後，回頭便見姚芸兒躺在那裏，睜着一雙剪水雙瞳，清清純純的瞧着自己。
他回到床邊，俯下身子爲姚芸兒将額際的碎發捋好，溫聲道；“你先睡着，我去城裏一趟，午飯别等我，自己多吃些。”
“相公，你又要出門？”姚芸兒握住他的手，隻覺得全身都不舒服，小腹也是疼的越發厲害，對男人的依戀不由自主的便是更深，一聽他要走，眼眶頓時濕了，忍不住緊緊的攥着他，說什麽也不要他離開。
袁武無可奈何，隻低聲哄道；“我去請個大夫，要不了多久就回來。”
“你别走。”姚芸兒搖着他的衣袖，淚水吧嗒吧嗒的落了下來。
見她落淚，袁武頓時便心軟了，隻得一歎，拭去她的淚水，道；“好，我不走。”
(本章完)