而當姚家二老得知女兒已被送到祠堂後，遂是跌跌撞撞的被人攙扶着趕了過來，剛到祠堂，就見姚金蘭的屍首躺在地上，身上蓋着一塊白布，姚母不管不顧的上前，一把将那白布掀開，待看見女兒那張慘無生氣的臉後，頓時撕心裂肺的幹嚎了起來，村子裏的街坊也是圍在一旁，看着這一幕慘劇皆是啧啧咂嘴，隻覺不忍。
姚芸兒也是哭的不能自抑，怎麽也想不到大姐居然會出了這種事，早上還好端端的一個人，怎麽說沒就沒了。祠堂裏亂糟糟的，她剛要上前想将母親扶起來，就覺得有人一個用力，将她拉到了自己懷裏。
“相公，這到底是怎麽了，大姐好端端的，怎麽會撞死在王家門口？”瞧見自家男人，姚芸兒淚眼婆娑，隻搖着袁武的衣袖，哽咽道。
袁武望着眼前哭成淚人兒般的嬌妻，自然十分心疼，眼見着祠堂裏的人太多，袁武遂是攬着姚芸兒避開人群，道；“等我趕到王家村，你大姐就已經不在了。”
“怎麽會這樣？”姚芸兒想起大姐過的那些苦日子，又想起大妞和二妞，那心裏更是難受的緊，淚水越發控制不住。
袁武面色深沉，隻伸出手爲她将淚珠拭去，低聲開口；“我去了才知道，今天是王大春娶妻的日子。”
姚芸兒愕然，大姐本就有失心瘋，若在被她瞧見王大春迎娶新婦，肯定是承受不住的，可又是怎樣的絕望，才能讓她連孩子都不要了，一頭撞死在王家門口。姚芸兒念及此，隻覺得悲戚到了極點，将腦袋埋在夫君的懷裏，哭個不住。
而姚家二老驟然失女，都是瞬間的蒼老了下去，姚父先讓人攙走了，姚母則是一直守着姚金蘭的屍首，無論旁人怎麽勸，就是不願意離開女兒一步，一直哭到了半夜，才讓人給擡了回去。
需要料理的瑣事極多，姚家家貧，在清河村裏向來都是人輕言微，若是出了啥事，家中也是連個擋浪的人都沒有的，如今家裏出了這天大的事，便隻能仰仗了女婿。
袁武讓姚芸兒回家，自己則是留在祠堂裏，他不是本地人，對清河村的喪葬習俗不甚明了，裏正隻說，姚金蘭雖是姚家的閨女，但到底是嫁過人了，村子裏的墳地是不能埋的，言下之意，便是讓姚家想法子從後山上覓一塊荒地出來，将姚金蘭葬在那裏。
裏正的話音剛落，周圍的街坊們皆是出聲附和，清河村地處偏僻，村民們極是迷信，這嫁過人的女子，是萬萬不可葬在本家墓地的，似姚金蘭這般又沒有夫家可葬的，便隻能在荒山上尋一處地方埋了，不然，說不準可是會被她壞了風水，連帶着一個村子都交上黴運的。
袁武聽着，倒也沒吭聲，裏裏外外，出錢出力，一切瑣事全都交給他打點，他雖是外鄉人，卻也是将姚金蘭的身後事辦的十分體面，無一不妥。
送葬的那一天，姚母隻哭嚎着要去和王家人拼命，好歹讓街坊們勸住了，熙熙攘攘了一天，姚金蘭總算是入土爲安，隻不過可憐了大妞和二妞，自母親走後，這兩個孩子可真真成了孤兒，往後隻得寄人籬下的過日子了。
姚家這幾日自然也是一片的愁雲慘淡，姚母自金蘭下葬後，便是一病不起，整日裏下不了床，連飯也吃不下去，姚老漢比其她也是好不了多少，整日裏的連一個字也不說，從早到晚，都是一聲不響的蹲在門檻上抽旱煙。
娘家這種情形，姚芸兒也是放心不下，這些日子便一直待在娘家服侍着母親，已經是好幾天沒回家了。
這一日，姚母稍稍恢複了些力氣，隻倚着金梅的身子坐了起來，姚芸兒端了米粥，剛要喂母親吃，就見姚母搖了搖頭，将米粥一把揮開，對着女兒道；“芸丫頭，你回去和姑爺說一聲，你大姐的事，咱們姚家多虧了他費心，我和你爹都很承他的情。”
聽母親這樣說來，姚芸兒趕忙搖了搖頭；“娘，您别這樣說，他是姚家的女婿，幫襯着您和爹爹，也是應該的。”
“得了這麽個姑爺，也是咱們上輩子修來的福氣。”姚母氣若遊絲，緩緩道；“芸兒，咱們家如今垮了，你爹的身子大不如前，小山還沒長成，往後怕是少不了要女婿多多幫襯了。”姚母聲音微弱，還沒說個幾句，便是微喘了起來。
姚芸兒趕忙爲母親順着後背，姚母歇了一會兒，又是言道；“咱家還有些銀子，你待會兒拿回去，告訴女婿，就說勞他去官府裏走一趟，爲你大姐伸冤。”
姚芸兒聞言，眸子裏頓時一驚，隻道；“伸冤？”
“咱家雖窮，可也不能讓你大姐死的不明不白。”姚母眼眸凄厲，一口咬定姚金蘭是被那王家母子害死的，非要去告官不可。
“娘，王家村的村民也全都看見了，說是大姐見王大春娶妻，才會一時想不開，做了傻事，那麽多人瞧着，咱們去告官，隻怕也告不成啊。”姚芸兒知道母親難過，便是柔聲寬慰着，這些天姚金蘭的事在兩個村子裏都是鬧得沸沸揚揚，那日裏姚金蘭跑回王家，恰逢王大春迎娶新婦，家裏家外都是站滿了人，無數雙眼睛眼睜睜的瞧着姚金蘭一頭撞死在王家的大門上，血濺三尺，硬生生的将一場喜事攪成了喪事，若要告王家母子謀害大姐性命，肯定也是不成的。
王家母子在村子裏也差點被人給罵死，風言風語的，絡繹不絕，有的人甚至說晚上瞧見了姚金蘭的鬼魂在王家外面徘徊，正好還趕着姚金蘭頭七那天，簡直說的有鼻子有眼的，落進王大春新娶的媳婦耳裏，也是吓得不輕，當天便生了場大病，到現在都沒下床。
女兒說的話，姚母壓根聽不進去，見母親堅持，姚芸兒便是說等回家和夫君商議一下，聽聽他怎麽說。
如今的袁武便好似一家人的頂梁柱似得，姚母聞言，便是催促着女兒趕快回去，姚芸兒念着已經好幾日沒有回去了，心裏也實在惦記的緊，當下收拾了些東西，看着大妞和二妞，便想着一道将她們帶回去。
姚母瞧出了女兒的心思，隻喚住了她，言道；“大妞和二妞先留在娘這裏，你這麽久沒回家，家裏的事也多，先回去把家裏的事兒忙好，啊？”
姚芸兒應着，又和大妞二妞說了幾句話，方才離開了娘家，匆匆往家裏趕。
好幾日沒回家，姚芸兒心裏着實牽念的厲害，她不在的這幾日，也不知袁武一人在家過的怎樣，平日裏吃的好不好，晚上睡得好不好，衣裳夠不夠穿，有沒有凍着
姚芸兒一路上都在想着這些，快到家時，遠遠的瞧着家裏的鋪子，那心頭便是一安，腳下隻走的越發快了。
這幾日姚芸兒不在家，袁武一個人的确是過的不舒坦，聽到小娘子的腳步聲，袁武頓時一震，連忙從屋子裏走了出來，剛出門，就見姚芸兒站在院子裏，幾日沒見，姚芸兒纖瘦了不少，卻更顯得楚楚動人。
“相公。”姚芸兒剛看見他，眼圈便是一紅，隻提起裙擺，向着他跑了過去，伸出小手剛環住他的腰，聲音裏便是酸澀起來；“我很想你。”
袁武也是摟住了她，聲音沉緩道；“我也是。”
兩人依偎良久，姚芸兒從男人懷裏抽出身子，不放心的将他從頭到腳細細打量了一番，見袁武比起自己走時沒什麽變化，那心裏方才微微踏實了些，隻溫聲道；“相公，這幾天家裏的事太多，真的委屈你了，你這幾天是怎麽吃的，自己做飯，能吃飽嗎？”
男人聽着便是笑了，隻撫上她的小臉，溫聲道；“傻話，哪有什麽委屈。我這麽大的人了，難道還會餓着不成？”
姚芸兒依然是心疼，握住了他的大手，柔聲道；“那相公今天想吃什麽，我現在就去給你做。”
袁武瞧見她眸底的心疼，心中也是一軟，隻伸出大手複又将她攬入懷中，沉聲道；“不急，先讓我抱抱你。”
姚芸兒這幾日在娘家白日裏要做家務，晚上還要照看母親，也實在是累的很了，此時蜷縮在袁武的懷裏，隻覺得他的懷抱是那樣溫暖，舒适的讓她連動都不想動，就想這樣倚着他，倚一輩子才好。
“相公。”姚芸兒輕聲喚他。
“嗯？”
“娘要我回來和你說，讓你去官府走一趟。”
“官府？”袁武眉頭微皺，道；“去那裏做什麽？”
姚芸兒依然是倚在他的懷裏，隻将姚母的話和他說了，她垂着腦袋，卻是沒有瞧見袁武的臉色漸漸沉了下去。
“你明日裏回去告訴嶽母，大姐的事就算去了官府，也隻是白花銀子，沒什麽用。”袁武說着，大手扣在姚芸兒的腰際，眉宇間的神色卻是越發深邃。
(本章完)