春末夏初，正是花開爛漫的好時節。一紅一白的彼岸花正是濃烈香郁之時，至純至豔，舉世無雙。
幺離凰與赤霄都身穿合身的紅衣勁服，在火暴的指導與監督下，繼續修煉戰龍訣合璧的第九重，九霄之力。
兩人相對盤膝而作，雙掌相接合十，眼眸緊緊閉合。他們都在心中默念着心訣，火暴微微蹙眉，看上去十分緊張和謹慎，生怕兩個愛徒稍有差池，走火入魔。
忽然之間，赤霄的頭頂豁然就沖出一條金紅的巨龍，沖入雲霄，騰飛蒼天，吞雲吐霧，呼風喚雨，鳴雷閃電，霸氣一方。遂而，幺離凰的頭頂也相應娓娓飛出一頭金色的鳳凰鳥，它有着璀藍的頂羽和逸長飄動的尾翎。那靈鳥赤紅的眼眸形狀優美，充滿了智慧與靈動。它雙翅高震，盤旋在巨龍身畔，發出了悅耳的鳴叫。
一逴龍一鳳凰，交相輝映，渾然忘我。逴明殿附近的靈獸與異鳥，俯身稱臣，都紛紛跪地昂首，心悅誠服。
龍鳳和諧，在碧空之中遨遊周旋，隻聽“咣”的一聲。頓時，他們身上的光波化成了萬道金光，生生把缤紛春日化成了金光燦爛的世界。火暴的瞳孔中，凝聚出神，眼見光芒猶如煙火，盛開而綻放，他大喜若狂。那逴龍和鳳凰在碧空之中飛騰盤旋了整整一圈，又各自飛回赤霄與鳳凰的體内，收放自如。
“成了，終于成了！”火暴一拍大腿，高聲贊喝道。
幺離凰與赤霄同時睜開雙眸，他們心有靈犀會心一笑。兩人伸了伸懶腰，隻覺得五髒六腑、四肢百骸，又通透又順暢。
恰在此時，一股迷人的幽香沁如赤霄鼻息，他微微一愣，聳了聳鼻尖。
“幺幺，你換了熏香嗎？味道如何與以前不太相同……”他愣愣道。
“皇上果然有個狗鼻子。如今紫櫻草甚爲珍稀，用來入藥就好，若煉香過于奢侈。”幺離凰鳳眸微眯，淡淡道。
“不妨事，若你喜歡，寡人便叫焰二去各國大量采買就行了。”他呵呵一笑。
“你這小混蛋，長的豬腦袋是吧？你爹龍源恨不得生了一顆七竅玲珑心。你……怎麽就這麽笨！”火暴正好走過來，聽見他們的對話，兜頭就打了赤霄的頭。
他一點不客氣道：“以前的香再好，還能好過如今的？小老頭兒就覺得，幺丫頭這香才配得上凰後的尊榮。丫頭，這香是……是……白喉頭菇炖赤腳竹絲雞的味道吧，香，實在香啊……”
火暴誇張的在空氣中吸着空氣。這回，輪到幺離凰臉色發綠了。
“師父，此香是徒兒用紅罂粟，白檀香合着紫羅蘭花苞，蒸制而成的新香，起名涅槃。”她眼角微微抖動，耐心道：“之所以，您覺得有那白喉頭菇炖赤腳竹絲雞……的味道。是因爲禦廚爲了增加湯水的鮮香，稍稍加了少許紅罂粟的果殼……少量服用對人身有益，多了就會上瘾。”
赤霄與火暴面面相觑，不好意思的都紅了臉。
三人走到露台一旁的涼亭裏。歸飛和藍鹇早已準備好了蓮子綠豆百合羹湯，與甜糯的豆沙青團，恭候着他們練功歸來。他們先後淨了手，坐在桌幾前，一邊喝湯吃點心，一邊聊天。
“哎呀呀，自從幺丫頭病好之後，小老兒頭可真有口福。以前和這臭小子練功，能知道給咱準備一碗不算太涼的茶就不錯了。好吃！”火暴狼吞虎咽吃着青團，贊不絕口。
“火長老，這些羹湯和點心，奴婢們都是按照凰後娘娘給的方子，制作的。裏面還加了滋潤清補的藥草。對練功之人最好了。”歸飛微微一笑，不吝得意。
“你們，都換了衣衫？粉的不好看嗎？”赤霄一邊喝着赤金盞裏的百合湯，有些困惑道：“那是寡人專門爲了你們伺候在幺幺身邊，特意命人做的。”
“奴婢如今的衣衫，也是娘娘親選的。娘娘說……”歸飛吐了吐丁香小舌，望了一眼不苟言笑的幺離凰。
歸飛與藍鹇都穿了一身青翠色衣衫，袖口與領口繡着細碎的羽毛紋路，顯得這些妙齡少女益發身段玲珑，膚色剔透。
“賤人，你知道龜肉顔色如何？便是你選的那種肉粉之色。難看至極！”幺離凰微微伸展着自己的手掌，用左手輕輕按摩着傷愈的右掌，語氣犀利逼人。
“龜……龜肉！”赤霄唇角微微挑動，郁悶不已。火暴卻爆笑不已，直把口中的青團吐到了赤霄的袍子上。
“真是馬屁拍的好，直接拍到了馬蹄子上。哈哈……活該！”火暴搖頭擺尾的嘲笑着，被赤霄嫌棄的推到一旁去。
“火長老，這是娘娘親手爲您縫制的新衣。您試試看？”藍鹇托着描金盤，呈上一套松青色蜀錦，加金色腰帶的精緻衣衫。
“幺丫頭啊，又不逢年過節，你何必辛苦爲師父裁制新衣？再說，小老兒喜歡炫目的顔色，你看這七彩衣穿在師父身上多精神。不換不換！”火暴搖搖手，拒絕道。
“師父，換上吧。焰二說，那日您酒醉，在漓園裏行走，被藥童當做偷食的七彩錦雞，用石頭打腫了腦袋。這花裏胡哨的顔色确實與錦雞相似。”幺離凰清冷的歎息一聲，殺傷力十足道。
噗的一聲，這次吐出百合湯的确是赤霄。他狂笑不已，眼淚幾乎要落下。他一邊指着尴尬的火暴，一邊拍着桌幾，大笑：“野雞，野雞，像極了。”
“滾犢子。混蛋玩意兒。”火暴惱羞成怒，一掌就劈過去。
赤霄成功躲過，他雙手鉗制住火暴的鐵拳，咧嘴奚落：“爺爺，又不是寡人說你像野雞，是你孫媳婦說的，有膽兒您去教訓她啊。”
“不換也成，以後不許喝酒，這般酒醉也不會被藥童當做七彩錦雞誤傷。”幺離凰淡淡道。
火暴望了望面色沉靜的幺離凰，吞了吞口水，乖乖的接過藍鹇遞過來的衣衫，嗫喏道：“換，換就是了。小老兒又沒說不換。哎，人老了，管着小老兒的人，卻越來越多。”
幺離凰不動神色的，眸中滑過一絲笑意。右掌掌心卻突如其來一陣澀痛，她微微蹙眉。卻被赤霄捕捉到。
他停住笑容，輕輕拽過她的傷掌，動作輕柔的按揉着，語調頗爲緊張：“幺幺，你右掌有舊傷，不能輕易勞累。以後縫制衣衫這般事情，便要藍鹇她們去做吧。”
“給師父縫制衣衫，本就弟子的分内事。”她輕啓朱唇，柔和一笑。
“丫頭手痛？好好，換，換，師父馬上就換。”火暴忙不疊的趕緊抓過新衫，再拽掉舊的外衫，胡亂套上新衣。
赤霄身後的焰二神色一動，似乎想起來什麽，他揮揮手，讓小太監趕忙托了一個沉香木匣來。他附身在赤霄耳畔低語幾句。後者不禁興高采烈，高聲誇贊：“焰二，這事辦得好。”
他取過匣子，打開後小心翼翼揀出一副金絲掌套。分别爲幺離凰的手掌套上。這掌套十分神奇，不但樣式輕盈而精緻，而且貼合肌膚，熠熠升溫。
“幺幺，這是用月隕石與金蛛絲合煉而成的極細金索織成的掌套，不但堅韌無比保護手掌，還能促進筋絡與血脈的休養生息。你務必戴好。也許，它真的能幫你恢複右手的靈活與韌度。”
“好東西，這掌套舉世無雙。莫非是百年之前的金掌拳皇淩家嶺的心愛之物？”火暴贊不絕口。
“火爺爺好眼力。正是此物。隻是之前尺寸太大了，寡人命焰二找遍汴京能工巧匠，今日剛剛修改完成，便呈獻上來。”赤霄溫熙笑容，亦如春日暖陽。
幺離凰望着自己金燦燦的掌心，那暖意從手掌一直延伸到了心間。
“金掌拳皇的金掌套，可有千鈞神力。若再有對戰，皇上就不怕被本宮打得落花流水？”她調皮調侃。
“幺幺面前，赤霄願甘拜下風一輩子。”他想都未想，便張口而來。
幺離凰臉頰沱紅，歸飛和藍鹇也掩袖而笑。火暴則看着面前的金童玉女，心裏更加樂開了花。
“啓禀皇上，探子來報。距汴京三百裏的暗鴉山，出現了魑魅。如今已經傷了數十個獵戶。竹縣縣衙請求汴京馳援，派赤焰光軍前去剿滅邪祟。”一個赤焰光軍的兵士在不遠處，叩首高聲禀報。
“若爲一般的山賊盜匪，竹縣縣衙不會難以控制。這魑魅……卻非同小可，竹縣與汴京不過三百裏，一夜之間便可到達。屬下覺得可令純鈞帶兵三萬前往。”焰二鞠禮，低低道。
“準了。”赤霄微微點頭，若有所思。
幺離凰将身子傾向他，放低聲音：“魑魅，人面獸身四足，好惑人。這種妖祟已經百年不見，如今突然染現世，還在離汴京這麽近的地方，或許隐匿什麽陰謀？這魑魅，既可做珍稀的藥引，也可修煉成兇猛異常的妖物，虎視眈眈者恐怕不少。爲了安全起見，還是本宮同去……”
“不可，凰後大病初愈，還需靜養。寡人知道，你是對那魑魅有興趣，但寡人不願幺幺冒險。”赤霄一口拒絕。
火暴卻眼前一亮：“既然如此，不如你們同去。三日之内不管是否得手，即刻回京便是。正好有機會，試試九霄之力的合璧鋒芒，還可增加實戰經驗，很好的機會。汴京有小老頭兒和焰二，不會出岔子。”
“寡人同去，自然可以。”赤霄咧嘴一笑：“不過，凰後可舍得小骨頭？”
“去吧，去吧，不過三天三夜。小骨頭跟着爺爺和窈娘，能過得差嗎？”火暴狠狠瞪了一眼赤霄。
“皇上，把屬下也帶走吧，别……别……”焰二一臉驚恐的望了一眼火暴，雙膝跪地，欲言又止。
火暴一把揪住焰二的脖領子，威脅道：“咋？老二，你不稀罕跟小老頭兒作伴？”
焰二倒吸一口冷氣，作揖求饒：“不敢，不敢。焰二，焰二。”
赤霄了然一笑，故意忽視了焰二求救的哀求目光。他握住幺離凰戴着金掌套的小手，輕輕道：“就當寡人，陪幺幺出去玩耍幾日……”
目瞪口呆的焰二被火暴連拉帶拽的拖走了。他咬牙切齒的望着那見色忘義的主子，颀長俊逸的紅衣背影。
“果然色字頭上一把刀。爲了煮飯，連最忠心耿耿的部下都忘在腦後，蒼天啊。和這脾氣古怪的老頭子要單獨待上三天三夜，不死也得瘋了吧……”焰二望着晴空萬裏，心中早已生無可戀。