歡迎的隊伍排得很長很長，高級官員和東都的留守官員，聚在前面，地方的中下級官員，則排隊在黃道橋堍的洛水邊。水邊的風更加寒飕飕，有不少着了吉服的官員，身體在打顫抖。
洛水邊，還保留着新春的喜慶，樹枝上纏着紅綢帶，各家院前挂着紅燈籠。我夾在無數看熱鬧的百姓中——我是悄悄地出來的，女鬼在說道這裏的時候笑了一聲。
我的丈夫曹芮熙，爲人方正謙和，從前家道貧寒，他勤奮讀書，考得功名，現在任地方官入朝廷的秘書省正九品上階的校書郎，品秩較底，但地位清貴，前途很好。
我本來是河南府士曹參軍事的女兒，一年前嫁給曹芮熙，那時我十六歲，他比我大四歲。我天性很愛喜鬧，他卻喜歡我這樣的性格。結婚那天，洞房裏，鲛绡帳下，他送我一束貴重的寶石手镯，然後我們一起癡癡相望，笑了。他說我笑得很好看，似魔，似幻，會勾攝人的魂魄。
我含羞轉開目光時，看到紗窗外有道白光一閃，似乎有幾個紅色的星點在窗台上來回跳躍，洞房裏的花燭搖曳幾下，滅了，我們沉浸在幸福裏，根本不在意太多，而曹芮熙趁黑把我抱到床上……
本來他不允許我出來看皇家的儀仗，可是我擋不住誘惑，趁他迎駕的時間，帶上一個侍女，扮成小家婦人跑出來。
洛水把洛陽城中分爲兩半，水的北岸和漕渠以西是皇城、宮城和皇家的苑囿，水的南邊，是平民之家，還有南北行的漕渠以東的洛水北岸，也是民居。洛水支流多，貴族之家，家家有船，而洛陽的貴族就是很多。
我租了一條小船，在洛水裏遊蕩，看着岸上熙熙攘攘的人們。洛水廣闊，行船又多，所以沒有結冰。
在船轉到洛水東側時，我看到芮熙垂首在隊伍裏莊重而沉默地站着。我暗暗嘻笑，想他還不知道我就在他身邊不遠處看他呢——不過我必須在他到家之前趕回去，要不他會把我拉進卧室，擰着眉頭好好地訓話的，雖然我每次都用調皮的方式惹他樂，但是我還不想他爲我擔心。
突然湖面的風愈加凜冽，水波翻卷着浪花，撲上船沿，船被攪得上下颠簸，趔趄無助，在水中打着圈圈，船家怎麽也駛不到岸邊。我頭上裹的碎花巾帕也被風吹散，棉袍像薄衫一樣斜飛在空中，我的身體搖晃不休，驚恐中雙手忍不住掩面，我的侍女害怕得狠。
很奇怪，其他船都能夠撐到岸邊，船上的人安全地上岸，我的船怎麽也走不到那裏。最後一隻大船駛過來救我們，我的侍女和船家先被救到大船上，接着來救我，就在我一隻腳跨出來踏住大船邊緣時，我的腳腕突然被一條白色的帶子繞住，腳底好像一滑，懸了空，然後我的身體往前一傾，“撲通！”一聲掉進了水裏。
棉絲裙袂飽含洛水在湖底姿呈百态，随我的身體往水裏沉，寶石手镯在我的肌膚和水質之間撞擊，我的呼吸孱弱了，很快窒息于水底。
當我一身冰水墜進地府時，地府正在刮大風。在一條黑水河邊，有個穿白衣服的男子，腰系一把劍，長發飄飄，背對我獨自舉着一壺酒暢飲。
我從他身邊經過，他猛然轉身，把我喊住。
“小姐，你去哪裏？”他的聲音渾厚，語氣很溫和。我看到他俊朗的臉，星亮的眼睛，嘴邊沾着紅色液體。
我說我不知道去哪裏，我本不想死，我很愛我的丈夫曹芮熙，還有大唐的繁華盛世景象，我也一直念念不忘。
他說：“我理解你的心情，可是既然來到陰間，就不要管陽間的事情。”
我搖頭，撫摸着手腕上的手镯，滿面凄惶的形單隻影地自走自惜。路上鋪有白色的紙屑，我踩在上面，吱吱呀呀的輕輕作響，我身邊走過的鬼魂，都帶着在人間臨死前的狀态遊蕩着。
我終于走困了，倒在一個石墩邊睡着了。
夢裏我看曹芮熙在我的墳墓前，低着眉眼，默默地傷心，一會他擡頭，面容堅定，從部肘抽出一把劍，往項上一橫，脖子一歪——他爲我自盡了……
我“呀”的一聲，絕望而感動地想跑過去抱住他，但是我的雙腳怎麽也挪不開，好像腳下被磁鐵吸住一般，掙紮中我摔倒在地——這時我醒了，張開眼睛。
又看到那個白衣男子，他站在我的跟前，眼睛閃着溫柔的光芒，他的身後冒着一團團白色的霧氣，霧氣裏有許多紅色的蝴蝶在翩翩起舞。現在我才知道他叫李銘仰。
小姐，你已經逝去，何必糾纏在人間的愛情裏？”李銘仰說，一邊拿手袖拭嘴邊的紅色酒汁。
“你告訴我，我怎麽才可以到陽間去？”我凄凄楚楚地問他，“我實在放不下我的丈夫，我怕他爲我自殺。”
他道：“你必需到閻王那裏說明，如果他同意，你才可以到陽間，但是你來生就做不了人，你隻有做一條蛇，因爲閻王命令爲尋人間情愛的死的人，如果去陽間走一趟的話，隻能來生做蛇。”
一條蛇！想起在人間的一個春天，我在自家花園裏散步，曾經踩到一條兩米長的蛇，它有白的皮膚，白的紋理，棱尖的嘴角，明亮的眼珠，我正好踩在它的七寸部，一下子就把它踩死。我在驚吓間看到一團白色霧氣刹然沖向天空，地上的血痕頓時消失，還有飛舞的白蝴蝶也不見了。
從此我害怕蛇，怎麽也不敢想自己變成一條蛇，是多麽可怕的事情。
“沒有其他的方法嗎？”我不甘心。
“有。你必須和地府一個男子結婚，這樣婚後你去人間，可以待七天，來生還爲人；或者你喝孟婆湯，忘記前生，等待來生。”他回答。
爲什麽要這樣呢？我實在不明白。他說入地府的鬼都想早早還陽，造成地府清冷，閻王就增加規章，和人間的律法一樣，不可違背。