他思索半晌，仍不得要領，擺手吩咐魯禀朝道：“去，把你柳叔請來。”
“是，爹。”
片刻後，一名年近四十的幹瘦男子随魯禀朝而來，正是魯記綢緞行的總賬房柳程。
他進了屋，先對魯元厚躬身施禮，“東家，您找我？”
魯元厚說了官倉售糧之事，柳程摸着下巴眯眼道：“東家，依小人來看，這或是官府中有人意趁糧價高漲之時，售官糧以中飽私囊。”
魯禀朝急道：“柳叔，那狗官卻比我們家賣得便宜！如此一來，衆人皆去買他的糧不說，定會以爲糧米霸盤做不下去了，這糧價如何還能繼續漲起來？”
他所說的霸盤，便是壟斷貨源，控制市場價格之意。
柳程點頭道：“少東家所言在理。不過官倉之中儲糧本就不多，既隻是想拿出來撈一筆，更不會将官倉賣空。是以流出來的糧米也定不會太多。”
他朝魯元厚拱手道：“東家，咱們既然要做霸盤，便不應讓人有其他購糧途徑。否則會對糧價的漲速極爲不利。
“小人建議，當出手将官倉所售的糧食全部買下，杜絕後患！”
魯元厚向來将柳程倚爲智囊，聽他這麽一說，心中也在盤算，自己以一石九兩的價格買下官倉的糧米，轉手便能十兩以上賣掉。穩賺不賠，還能使自己的霸盤穩固。
他随即點頭道：“那便買光這官糧。”他見魯禀朝轉身便要出門，忙将其叫住，“穩重點。記得，千萬不能讓咱們的人出面。對了，你去找三裏街的老刀把，讓他帶人去買糧。”
老刀把乃是南靖城中有名的混混，魯禀朝忙點頭道：“爹，我省得了。”
次日清晨。
一名魯記綢緞行的管事輕叩魯元厚的屋門，禀道：“東家，官倉又開倉售米了。”
魯禀朝自昨日出去收購官糧，直到這會也沒個結果報回來，于是魯元厚便吩咐管事去看看官倉的情況，誰知竟他還在買糧！
魯元厚心中一陣煩悶，吩咐道：“去把禀朝給我找回來。”
他話音剛落，就聽屋外傳來兒子的聲音，“爹，不好了！”
“什麽不好了？”魯元厚沉着臉道，“讓你收購官糧，你昨兒一天都去哪兒了？”
“爹，我昨日共收了六千多石官糧”魯禀朝上氣不接下氣道，“但官倉仍源源不斷出糧。據聞，今兒官府還在城南和崇嶺縣加了兩處糧鋪，任人購買。”
“什麽？買了六千石？”魯元厚一愣，一石九兩的價格，六千石便是五萬四千兩！官倉怎敢如此敞開了賣？
他急忙叫來柳程，後者似乎也大爲納悶，正思忖着，便聞有管事慌張來報，“東家，方才官倉降價了，現在一石糙米僅售八兩三錢。”
難道官府不管災民死活了？柳程忙問：“城内外那些赈災的粥棚可還布粥？各村的赈災糧是否還如常發放？”
“回大賬，未聞城中有亂，應當還與之前無異。”
“這些狗官！我就不信官倉有多少糧。”魯元厚怒了，昨天九兩，今天八兩三錢，照這麽下去糧價還不知會跌成什麽樣子。
他指着魯禀朝道：“去，繼續收，把官倉收光爲止！”
“是，爹。”
隻有南靖、龍溪等地的災民才知道，今日的赈災糧裏多了兩種不常見的東西——土豆和番薯。不過大災之下有口吃的就不錯了，總強過啃樹皮草根，更何況這東西吃起來味道還頗爲不賴。
魯元厚一連收了五天近三萬石的官糧，市面上的糧價卻一路跌到了六兩六錢，他這才意識到情況不對。
“不是說官倉定無多少儲糧嗎？”他惱怒地瞪着柳程，“官府一邊分糧赈災，另一邊還有餘糧出賣？！”
柳程吓得一哆嗦，低頭沉思片刻，咬牙道：“東家，官府定是在強撐。
“我們再堅持一下，相信很快便能将官倉買空！”
“堅持？”魯元厚仰頭長籲了一口氣，這幾天爲了買斷官倉共花費二十多萬兩，幾乎已将他前一陣所賺的銀子全都貼了回去。
眼下他手中現銀已僅剩兩三萬兩，想要繼續做霸盤，就必須另籌集錢才行。
他正猶豫着，就見門子一溜小跑而來，将一張紙條交在他手中，“老爺，這是毛通判府上送來的。”
魯元厚忙展開紙條來看，上面隻有五個小字——四萬七千石。
他心中狂喜，這毛通判果然不是吹牛的。紙上這幾個字是官府屯糧的總數，爲了這幾個字，他前後塞給南靖通判毛定不下兩千兩白銀。
魯元厚低頭算計，這幾日他收了三萬石，加上災民吃用，估計官倉裏最多也就還剩一萬二三千石糧米。
買盡這最後一萬多石，天下便無人再能擋住他魯元厚了！
“吃光他！”他用力将紙條揉在掌心，吩咐柳程道，“去聯絡福記錢莊，我要支十萬兩現銀！”
“東家，這麽大數目，恐怕……”
“我用汀州的老宅和那百傾良田做抵，立刻就要拿到銀子。”
柳程震驚地看了他一眼，随即拱手道聲，“是。”便立刻往錢莊趕去。
魯禀朝一旁瞪大了眼睛，“爹，押祖産……這怎使得？”
“你懂什麽？”魯元厚胸有成竹道，“官府定是想讓我們相信官倉糧米充足，最後随他一起降低價格出糧。
“隻要我再堅持數日，待官倉賣空，我必将米價擡至二十兩一石。眼下這十多萬兩不過九牛一毛而已。”
又三日之後。
魯元厚是被兒子激動的喊聲從夢中驚醒的。
“爹，您真是老謀……深謀遠慮！”魯禀朝在外屋興奮道，“官府的米鋪今日皆未開張，買糧之人已排出數裏長隊，此時正怨聲載道！”
魯元厚聞言從床上一躍而起，眯眼一算，這幾日自己恰好自官倉買入一萬兩千石糧食。定是官倉已空！
他忙對魯禀朝吩咐道：“通知所有米鋪，即日起，每天糧價上漲五錢！”（未完待續）