他轉頭間又看見倚在破廟殘牆邊的曾皇後，隻覺得心中湧起無限酸楚。
“源兒，”曾皇後用虛弱的手輕拍懷中的嬰兒，又輕擡起頭道，“皇上快看，源兒對您笑呢！”她卻看到眼中濁淚湧動的夫君。
“皇上……”曾皇後用冰涼的手指輕拭隆武眼角，努力露出溫暖的笑容，“咱們又不是頭回遭受此等磨難，但哪次不都是逢兇化吉？您可是真龍天子！”
朱聿鍵撫摸着妻子鬓上銀絲，強烈的愧疚将他的心猛地揪在一起，“蕙娘，朕對不起你和孩子……你跟了朕這麽多年，沒享過一天福。先在鳳陽吃苦，來了福京亦是吃苦。此番江西平定，原想着入贛之後你們便能過上太平日子，誰料竟又與朕同落這破廟之中……朕，真是窩囊！”
“皇上！”曾皇後微笑着，聲音卻略爲哽咽，“皇上怎說如此喪氣話？蕙娘這輩子最幸運的事，便是嫁了天下最了不起的英雄。我每日都樂在其中，從未覺吃苦。陛下爲天下社稷蒼生操盡了心，蕙娘爲陛下而自豪。便是……”她的眼神變得堅定起來，“便是此刻赴死，蕙娘也了無所憾。”
“皇上，”龐天壽身邊的一個小太監從懷裏掏出一隻柑橘，“皇後娘娘已大半日未吃東西了，小的這兒還有隻柑橘。”
周之藩先前逃避追兵時爲減輕重量，将車上的食物全都扔了，眼下衆人皆是粒米未進。
隆武感激地看了小太監一眼，接過柑橘，如捧珍寶般小心剝去橘皮，掰開喂給皇後。
曾皇後輕輕搖頭，“我不餓。皇上你吃吧。”
“你吃。你跑了這麽久水米未進，身子怎受得了？”隆武佯怒道。
“皇上你吃，我不愛吃柑橘。”
“哦？你要犯欺君之罪？”隆武笑道，“你懷源兒時，哪日不吃四五隻柑橘，以爲朕不知？”
“我，”皇後伸手拿過柑橘從中掰開，“我們一人一半可好？”
“好……”隆武接過那半橘子，淚水再也無法噙住。
在場之人見到這一幕，俱是怆然抹淚，小廟中充滿了悲涼的氣氛。僅有皇後懷中嬰兒發出咯咯笑聲。
忽然間，廟外隐約傳來馬蹄聲響。周之藩猛然目光一沉，随後咬了咬牙，快速脫掉自己的衣衫，然後道了聲“陛下恕罪”，不由分說地脫去隆武的外套自己穿上。
而後他又奪過隆武的冠帶自己戴上，對皇帝揖道：“臣，也是大明的忠臣！”
言罷，他轉身出廟，跨上軍馬，對那十來名親兵一揮手，“大丈夫身爲國死，值了！爺們兒們都随我來！”
“遵命！”
周之藩一行還沒跑出百步，李成棟便已率兵追至。有李成棟心腹高聲喝道：“我們隻拿隆武，其餘人等速速散去！”
周之藩随即大聲道：“吾乃大明皇帝也！莫傷我禁軍将士！”
李成棟瞳孔驟然放大了幾倍，狠踢馬腹，揮刀大喊：“擒住隆武，每人賞金十兩！”
頓時一群虜兵嚎叫着如争食餓狼般撲向了周之藩。
朱聿鍵見周之藩搶門而出，立刻便明白了他向幹什麽，“長屏不可！”
但他剛伸出手去，黃道周和龐天壽便一左一右将他攔住，“陛下，爲了大明江山社稷，您要忍啊！”
朱聿鍵聞言，逐漸放棄了掙紮，臉上滿是凄涼，頹然坐在了地上，“朕當初若從忠言，丢掉那些藏書，輕車西去，又怎有今日之事？
“朕，愧對長屏啊……”
黃道周聽得虜軍馬蹄聲遠去，忙扶起朱聿鍵道：“陛下當振作精神，日後驅滅虜賊，複我大明江山，方不負福清伯之忠魂。”
朱聿鍵默默點頭，讓龐天壽和小太監攙起曾皇後，身旁已連半個侍衛都沒有，也無馬匹，便這樣一路向南逃去。
直到次日天明，幾人也不知跑了多遠，曾皇後幾欲累暈過去，年邁的黃道周也快要撐不住了。
好在他們很快遇到了一名還未逃走的驿丞，又經此人聯系上了并不遵從鄭芝龍号令，打算屯兵禦敵的總兵姜正希，這才得以緩上了一口氣。
姜正希爲了迷惑建虜，号稱自己有兩萬大軍，其實手裏連兩千人都不到。他權衡利弊，也放棄了堅守地方的打算，率衆護持聖駕南去。
馬車上，黃道周看着兩旁士氣低落、精神萎靡的明軍士兵，不禁眉頭緊皺。
他很清楚，若是再遇到之前那股建虜騎兵，姜正希手下這些人恐怕也是一個照面就會潰敗。上次有周之藩代天子赴死引走敵人，若再來那麽一遭，恐怕虜軍便不會那麽容易騙過了。
他思慮再三，對朱聿鍵禀道：“陛下，臣以爲，社稷之安危均系于此時。若陛下得以脫閩入贛，則重聚重兵，讨伐虜賊，國祚當續。”
隆武知道他言下之意是如果沒能跑出福京，那一切就俱爲泡影，故而隻是瞧着他靜待下文。
“故，臣建議，應備預不虞……”
“此話怎講？”
黃道周朝皇後車駕掃了一眼，“若陛下南巡未歸，”他這話說得隐晦，意思其實就是若皇帝南逃沒跑利索，“當由太子承大統，續領文武百官，以安天下。”
朱聿鍵一怔，黃道周這是在暗示他不能和太子綁在一起，否則一旦有事，兩人都難逃劫難。
他雖心中極不忍和剛出生不久的兒子分開，但也明白黃道周說得很對。身後建虜追兵随時将至，若他和太子都遇害，大明恐怕立刻分崩離析，九泉之下自己還有何面目去見列祖列宗？！
“黃閣老覺得如何妥當？”
“前方出閩之路有兩條：一是西去長汀，過古城寨出江西。二是南去上杭，出廣東。”黃道周道，“臣以爲，陛下可與太子各擇一道，縱有一路不妥，社稷仍可持穩。”
朱聿鍵凝神思索許久，古城寨雖近，但虜兵距離那裏也近。而去上杭還有數百裏之遙。到底哪邊更爲安全？
他躊躇難決，最後幹脆提筆在兩張紙條上分寫長汀和上杭，折起來抓阄決定。
他用微顫的手捏出一方紙來，交給黃道周，“朕往此處，”又看向木幾上另一方紙，“太子往彼處。”（未完待續）