“聽說你這鐵場要賣。”朱琳渼掃視一周，問道。
“唉，”何掌櫃長歎一聲，“我也不瞞軍爺。這龍南的鐵器生意從萬曆年間起就一直是我們何家、孔家、白家，三家在做。幾年前贛州甄家來了，仗着财力雄厚，先後擠垮了孔、白兩家。我這裏生意也是一日不如一日，早就想賣掉算了。昨日若能做了軍爺的買賣或許還能再堅持一陣。誰知……”
這些事情在龍南随便就能打聽得到，他幹脆自己說出來，倒顯得真誠。
朱琳渼四下一番，東西确實都還能用，不過距離他的要求就相去甚遠了。工匠們有一搭沒一搭地敲打着手裏的活，高爐那邊更是坐了一地的人在閑聊，顯然生意非常冷清。
其實朱琳渼對這些設備以及現有的生意都無所謂，他更看中的是鐵場這上百名工匠，以及現有的礦石、煤炭購買渠道。
“您看這鐵爐，每日可出鐵近兩千斤。這水排……”何掌櫃在一旁殷勤介紹着。
待了鐵場整體的情況，朱琳渼直截了當道：“這鐵場我有意盤下來，你開個價吧。”
何掌櫃見他不像開玩笑的樣子，心中權衡一番，最後報出七千兩的價格。
兩人又讨價還價一番，最終敲定六千五百兩盤下鐵場，銀子在兩個月内分兩次付清。
何掌櫃沒料到能這麽利索賣掉鐵場，心裏也是甚爲歡喜，其實生意不好隻是他賣掉鐵場的原因之一。贛州的戰事日趨激烈，不知道什麽時候就會波及到龍南，聽說那些建虜殺人不眨眼……
等到了簽契交接的時候朱琳渼又愣住了，這個時代的什麽房契、地契、雇工契約他全都看不懂。而喬千對清點設備、算賬之類又是一竅不通。
無奈之下，朱琳渼隻能又返回軍營，想找個懂行的來。
不料他問了一圈，他手下這些個識字的竟無一懂得經商算賬一道。
正當朱琳渼尋思是否要雇個賬房先生時，喬千在他耳旁猶豫道：“爺，小的倒是知道有個人是此中好手，隻是……”
“誰？快說。”
“婵依。”喬千看朱琳渼沒有異樣之色，這才繼續道，“她家以前是南陽興長齋的，她熟谙商圈。據說王妃的私賬都是交給她做的。”
朱琳渼一個二十一世紀的人，自然沒有什麽女子必須待在家裏的封建觀念，有婵依這個能信得過的人幫着盤賬那是最好不過。
他當下轉去王知縣爲他準備的驿館，由于軍營不得出入女性，所以婵依一直住在這裏。
自從到了龍南，婵依便一直悶在驿館裏，正無聊得要死，聽說要她去幫忙算賬盤店，立刻便換身男裝，樂得笑靥如花，風一般地跳上了馬車。
路上，朱琳渼才知道，這小丫頭以前還真是個好手，自幼随父母經商，耳濡目染對經商之道甚爲了解。後來她家定居南陽開店，卻遭遇李自成亂軍，家人盡皆被害，否則她現在本應是興長齋的大小姐。
等返回鐵場，她僅用了一個下午，便在喬千和幾名侍衛的協助下将賬目核對清楚，又将鐵場内一切物件清點完成。
至此，朱琳渼便正式成爲這鐵場的新東家，鐵場也改名爲“蘇記鐵場”了。
鐵場原有工匠一百一十人，由于私人産業沒什麽人浮于事的官員，倒是沒有吃閑飯的，手藝方面也都還不錯。
朱琳渼将所有雇工都召集起來，先宣布生産、管理一切照舊，并給幾名核心人員漲了點工錢。然後他又定下了每天工作五個時辰的制度，加班多發工錢還管一頓飯。
工匠們哪裏聽說過這種好事，新東家在他們心目中立刻變得比親人還親。
很快便有人拿了物料單來找新東家過目，婵依見朱琳渼眉頭微皺，便從旁接過仔細核對一番交還給他，低聲道：“爺，這沒問題。”
朱琳渼見後面還有工匠等着他給指示，幹脆一指婵依，“以後鐵場大小事務都由這位沈先生做主。”沈是婵依家裏的本姓。
婵依一愣，但殿下都這麽說了，她自是從命，而且能在這鐵場裏幫殿下做些事情總好過整日悶在驿館中。
當天晚上，便有兩車貨物停在了軍營大門外，正是朱琳渼要買的耐火材料。
另有軍士來報，說會昌餘新所部傳訊，近日即可抵達龍南。
“終于要來了！”朱琳渼點頭，心中甚爲期盼，“有了這些兵，我便有了改變這個世界的力量！”
次日他讓人将耐火磚運去鐵場，石墨和高嶺土等卻運往最近的瓷窯。
他讓人取來細粘土，用水化開反複過濾，隻留下細膩的泥漿。
然後他将細沙研磨成粉，添入泥漿中，再倒入同泥漿等量的石墨，添加少量高嶺土攪拌均勻，這便是制作坩埚的原料了。
要知道就是這簡單的配方，在十八世紀成就了英國全球最佳鋼材生産國的地位，并保持了一個世紀左右。
之後的工作就交給瓷匠了。兩尺多高的物件對他們來說并不是什麽難事，不到半個時辰，朱琳渼要的坩埚外形就在瓷匠手裏“轉”了出來。
坩埚胚和鍋蓋在幹燥之後被一同放入瓷窯燒烤。至于燒制時間朱琳渼也不清楚，于是就幹脆又制了一個坩埚胚，若燒制失敗便用這個重燒。
這東西不是一時半會能燒好的，朱琳渼交待了注意事項之後便驅車趕往鐵場。
婵依早就在鐵場了，仍是一身男裝，正意氣風發地帶着兩個工頭指揮工匠。
朱琳渼遠遠看到她歡快的身影，心中暗道：讓她這樣一個小姑娘整日窩在内宅端茶倒水簡直是罪過啊。
婵依見朱琳渼來了，忙上前見禮，然後便依照他的要求挑了幾名頭腦靈活的工匠帶過來。僅不到一天工夫，她竟已對這些工匠有了大緻了解。
朱琳渼對工匠們反複講述了地爐的結構，又用泥土制了模型。待工匠們明白了他的意圖之後，便在他指定的位置動手開挖地爐。
地爐的坑挖好，夯實，工匠們量準了尺寸無誤，便開始在坑壁上貼敷耐火磚。
朱琳渼看着那逐漸成型的地爐，仿佛已看到了架在上面的坩埚中熾紅的鋼水。（未完待續）