父親在随後召開的軍務會議中，力排衆議，堅持要帶軍增援永平。
我穩穩坐在簾後，聽父親和手下議論得激烈，在座的人中，多半熟識，隻多了個道士，精瘦，面黃，兩眼卻亮如晨星，灼灼生光，父親稱他袁先生，言辭尊重，道衍那和尚，也一改素來淡漠的态度，形容親熱得很。
聽他們交談了幾句，我便想起這人是誰，袁珙，這位在元末即有盛名，以善相百無一謬名聞天下的著名術士，如何也到了父親麾下？據傳此人生有異禀，好學能詩，嘗遊海外洛伽山，遇異僧别古崖，授以相人術。先仰視當空豔陽，直至目眩眼花後，再在暗室之中布滿赤豆黑豆，要他一一辨明，又在夜晚窗邊數丈外懸挂五色絲線，要做到就着月光辨清顔色，然後學相面。視人形狀參人氣色，從無錯失。
照棠過來給我奉茶水，見我注目袁珙，不由露出敬畏之色，在我耳側低聲道：“郡主，這個道長，實是神人，聽說當初道衍大師薦他至王爺麾下，王爺爲了試他，簡裝易服，選了和他身形相似的衛士共九人，一起在街上酒肆喝酒，結果袁道長眼都沒眨一下，進來直沖着王爺就拜，口稱殿下，其他人都笑他認錯，他堅持自己絕不會錯，王爺當晚就請他進了王宮，和道衍大師一般倚重呢。”
我淡淡哦了一聲，揮手示意她退下，此時堂中正辯論得激烈，朱高煦和袁珙意見相同，都說南面李景隆那五十萬大軍當前，才是心腹之患，永平不過是疥癬之疾，雖地處北平與遼東之間的戰略要地，但城池堅固，糧草充足，一時并無陷落之危，如何舍重就輕？
我微微扯出一抹冷笑，名高天下，不過如此。
道衍倒是幽默，低眉垂目，說出的話卻絕不溫良：“郡王，後院起火，恐傷尊臀啊。”
朱高煦的眉毛很快豎了起來，漲紅了臉欲言又止，看看父親神色，終究是忍了下去，悻悻道：“大師有何高見？”
道衍言辭簡練：“李景隆大軍前來，正春風得意，此時我們北援永平，必引得南軍大舉來攻，此時我軍回師，兩相夾攻，當可大敗李景隆。”
父親神色頗爲贊賞，我卻微微一歎，光憑這個理由，是說服不了諸位經驗豐富的将領的。
果然，朱能一句話問到關竅：“話雖如此，可是王爺率大軍離開，城中實力空虛，萬一城池守不住，被李景隆拿下，我們豈不是得不償失？”
父親按那日我們商量好的回答：“世子會全力守城。”
此言一出，底下嘤嗡之聲頓起，衆人的目光刷的投向一直溫文淡定坐在堂下的朱高熾，滿是疑惑和驚駭，卻礙着父親和世子的面子，忍耐着不敢言語。
朱高煦卻是個忍不得的性子，臉色大變之下抗聲道：“父王，不可做如此輕率之舉！”
“放肆！”父親一聲怒喝，震得堂上瓶盞皆微微顫動，“你胡說什麽！”
朱高煦從椅子上跳了起來：“父王，我沒胡說，我清醒得很！大哥他，他他他，他怎麽能擔此重任！這不是兒戲！”
“你也知道這不是兒戲？”父親盯着朱高煦，語氣陰測測，“你倒說給我聽聽，世子爲何不能守城？”
朱高煦一窒，臉色陣青陣白，将牙關咬得咯咯作響，腮上鼓起了道道猙獰的肌肉，我微笑盯着他，啊，說吧，說吧，我聽着呢，這許多人都聽着呢，隻要你當着大家面，說世子身有殘疾不善兵法難當大任……
“他他他他……”朱高煦變成了結巴，我不用看，也猜得出父親此時目光有多陰狠，想必大有“你敢說我便宰了你”的威脅之意，朱高煦的理直氣壯在父親的強大目光逼視下，終于漸漸消弭，氣弱，他他他他了半天，卻最終狠狠一咬牙。
“哇呀！”
他咬到了舌頭。
我一笑，卻有些淡淡的失望，朱高煦，比我想象的要厲害些呢，我看他可未必是不敢說，看不出，這家夥是個懂得審時度勢，能屈能伸的人物。
壓服了朱高煦，其餘人自也不敢多話，朱高熾始終對衆人的反應和弟弟的抗拒視而不見，仿若無事的靜靜聆聽，此時很及時的在椅中一欠身，聲音和緩，卻一字字穩定慎重：“父王放心，高熾定拼死守城，城在人在，城亡人亡！”
此言一出，好不容易平息下的聲潮頓時如被驚破，忽地一湧，人人面帶驚駭之色瞪視着朱高煦，驚訝素日溫和得近似懦弱的朱高熾竟也如此鐵骨铮铮，言語間烈骨英風，竟隐隐有燕王昔年争戰天下的豪邁之氣，驚訝他以世子之尊，在危難局勢下令下如此軍令狀，這種破釜沉舟的氣概，真是令人歎服。
于是目光裏，不免都帶了幾分改觀和佩服。
我含了一口茶，微苦的滋味擴散到了心底，好個朱高熾，真是善于把握時機表現自己啊，想不到我也有爲他人做嫁衣裳的一天！
此計爲我所定，援永平是假，其實是項莊舞劍，意在沛公，甯王的朵顔三衛和衛軍良馬，才是我們的根本目的，有了這些，我們才有與李景隆五十萬大軍相較的資本。
至于守住北平，我想我能做到，我了解過李景隆，他智疏而謀寡，色厲而中餒，驕矜而少成不達。紀律不整，上下異心，無知人之明也無自知之明，且北地早寒，十月便有早雪，而南軍冬衣未備，不慣風雪作戰，所謂号稱五十萬，但在互不統屬尾大不掉的情形下，真正能發揮的軍力，又有多少？
諸此種種，就算他大軍圍城，也未必能吓到我。
此時衆人雖羨服之心已起，但畢竟疑慮未去，朱能首先就忍不住，旁敲側擊：“王爺，沐公子可回來了？”
父親一怔，問：“你問他做甚？”
朱能讪讪一笑：“末将曾經和沐公子對戰，也做過操演，對沐公子軍韬武略，很是佩服，末将覺得，沐公子是個人才，若他能留下守城，想必更多幾分勝算。”
父親聲音平靜：“沐公子暫時不在，對了，諸位，沐公子在我軍中之事，還望各位守口如瓶，不要對任何人洩露。”
衆人皆應了，朱能卻不死心，又試探着問：“那，懷素郡主，可會留下守城。”
我揚起一邊眉毛，有些好笑，這個粗豪漢子哪裏粗了？心思明明細密得很哪。
父親頓了頓，回答：“懷素自然留在城中。”
朱能喜道：“那我就放心了！”
他的喜悅毫不掩飾，倒引得那些不熟悉我的将領對他一陣疑惑的打量，而一側，朱高煦冷冷哼了一聲。
父親站起身來：“好了，高熾，你要記住，南軍隻利速決，久拖不利，咱們正好相反，要消耗他們的力量，當避官軍銳氣，把他們引到北平堅城之外，久攻不克之下，又到了寒天凍地時節，死死地拖住他，拖得他精疲力竭，使他疲勞消耗，當可不戰而潰。”
說完又吩咐了麾下将領各自準備盡早出師永平，便命各自散了。
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我不待父親轉過簾後來找我，自己先離開，一邊走一邊沉思，外公飛鴿傳書說沐昕餘毒已去，已經離開山莊，他臨行前說過回北平，可是爲什麽現在還沒到？
邊走邊想，自然注意不到身側，忽覺前方出現人影，我立即下意識的身形一側，一飄而過。
擡頭一看，卻是袁珙，他目光灼灼，亮得仿佛兩蓬烈火，被這雙眼睛一看，周圍任何景物都似已消逝，天地之間，隻餘他晶亮黝黑的眼神。
“無量壽佛，”他向我打個稽首，“懷素郡主？”
我想起這個老家夥神鬼莫測的相面之術，頓時打個寒噤，我可不想還沒活上幾年，卻被人看穿這一輩子。
面上微微一笑：“道長認錯人了，我是内城的廚娘，到外城來采買的，不是什麽郡主。”
瞄一眼自己的樸素打扮，廚娘……勉強象吧。
那老道笑容卻極狡黠：“哦，這位廚娘姑娘，老道見你相貌不凡，願意爲你相上一面，奉上幾句良言，姑娘可願一聽？”
我故作癡愚之狀，嬉笑：“好啊好啊……哎呀，道長，奴婢給娘娘制膳的時辰到了，娘娘的膳食可耽誤不得，我先回去應差，稍後來聆聽道長教益可好？”
袁珙笑而不答，隻是上下打量我，我給他看得發毛，急急裣衽一禮，“道長，我先走一步。”
走不出幾步，聽得身後袁珙聲音清清涼涼傳來。
“郡主，你縱然不想先窺天機，但你就不想得知，身邊人的命運麽？”
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我轉身，挑眉看他，那老道一臉得意之色，我淡淡看他幾眼，道：“道長，我不認爲相面可以相出一個人的行蹤。”
“是不能，”他笑得狡狯，“不過貧道已經證明，貧道的相術不是吹的。”
我笑，“是，你能算出我心憂煩之事，已不虛此名，久仰久仰，幸會幸會。”
說完轉身就走。
留下他呆立原地哭笑不得。
一路走一路笑自己，果然關心則亂，沐昕的下落，是我心頭久懸之事，這道士輕描淡寫一句，就令我險些入彀。
然而我不想知道自己的命運，否則，以外公洞窺天機之能，當初要爲我批命，我又何必拒絕？
十二歲時，無意誤入外公書房，紫雲青花硯上墨汁淋漓，斑管狼毫筆下字迹狂草，認了許久，方識得幾句。
“威儀天下，終緻洇于草莽，名盛當世，終緻後世不聞，英才盡仰，終緻孤寒一生。”
寥寥數句，卻讀來字字寒意，怅然凄涼，小小年紀的我，怔立許久。
當時想，外公所批之命是屬何人？這般的命運，想必那被批的人自己也不願予聞。
于是發誓，我這一生，不要先知道自己的命，我不要那無限的變數被拘限于數字格局之中，我不要那種因預知而不由自主向着老天劃定的路走的癡然，我不要一直背負着一個“知道”而忽略了爲自己尋找“不知道”，我命，必得由我不由天。
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建文元年十月，父親揮師向永平進發，明解永平之圍，實窺甯王之兵。
按照計劃，父親将輕裝簡從進入甯王宮，與兄弟把酒言歡，假稱被逼走投無路，請求甯王相助獲得朝廷寬恕，在甯王宮混吃混喝，等到他那精明的兄弟徹底麻痹之後，再告辭離開，待甯王親自相送時，脅之以令諸将。
而甯王麾下重兵朵顔三衛，那些愛财如命的首領們，早已在父親故作頹廢在甯王宮逗留時，與燕王私下送來的金銀相見歡了。
隻是，令精明的甯王徹底放下心防，絕非一日之功，我和父親，道衍仔細思量過，就算一切順利，待回師時也已數月之後。
父親慎重囑托我，務必相助世子，守住北平。
我應了，告訴他，就算事有不諧，斷不緻令他後路全無。
大軍浩蕩北去之時，北平也真正進入戰時警備。
父親爲免朱高煦留下會給朱高熾帶來麻煩，命他跟着自己，道衍朱能等人也随他去了，袁珙留了下來。
在随後的會議上，朱高熾和我商量，是否要在盧溝橋設置兵力。
我挽着手上馬鞭，準備稍候去城中視察百姓民心和周圍建築，此時鞭梢一抖，直指羊皮地圖上盧溝橋位置。
“不必了，盧溝橋，不設一兵一卒。”
朱高熾皺眉，“妹妹，盧溝橋是北平咽喉，兵家必争之地，你若徹底放棄，北平就等于徹底袒露五十萬大軍眼前。”
我冷笑，“世子，那你認爲如何？将那區區八千士兵，全數守在那個咽喉？你認爲八千對五十萬，勝算多少？”
朱高熾啞口無言。
我看了看留下來的将領梁明等人，淡淡道：“盧溝橋是咽喉，北平卻是心髒，扼住咽喉還有掙紮餘地，心髒破裂卻隻有死路一條，我們兵力太少，分散對敵實屬不智，縱使守在盧溝橋，也不會起任何作用，所以，必須把有限的兵力全部用來守北平！盧溝橋，放棄它！”
袁珙也贊成，“兵力懸殊到一定地步，很多布陣軍法已經不适用，賭的就是毅力和運氣，何況放棄盧溝橋，也能令李景隆那個自大的庸才生出驕矜懈怠之心，有利戰局。”
我贊許的看他一眼，目光轉向地圖，緩緩道：“以李景隆的風格才能來看，他最先會做的就是‘圍’，如此，他應當會設堡壘于北平九門，分兵攻擊通州，攔截住可能馳援北平的通州燕軍，然後，他自己盤踞鄭村壩，那裏是父親自永平回師的必經之地，他可能會在那裏攔截父親。”
朱高熾仔細看了看地圖，目光閃爍了半天，似乎想駁斥我幾句，然而最終無聲點了點頭。
我又道：“李景隆麾下大将瞿能陳晖，前者耿直勇猛，後者個性圓滑，攻北平的若是瞿能，倒不得不防，不過我聽聞當初黃子澄薦李景隆挂帥時，瞿能曾經附和齊泰，直指李景隆纨绔膏粱難當大任，以李景隆的性子，不可能不記恨在心吧？”
朱高熾目中掠過一抹驚詫之色：“妹妹剛回來不久，如何得知這朝廷諸事？”
我淡淡答：“父親告訴我的。”心裏卻冷笑，山莊有龐大完整的信息互通渠道，上至朝廷決策下至民間米價，無有不知，我在北平打仗，外公早已将相當一部分力量使用告知于我，我擁有比任何人更靈敏的信息來源，當然，這卻不能是你知道的了。
會議結束，我出了燕王府，去了集市，想看看城中民心如何，經濟有無紊亂之象，大戰在即，人心惶惑，若有人趁機生亂，北平勢必難守。
走在街上，我換了男裝，将眉目稍稍易容，立時便成了一個面容平凡的普通少年。
一路走來，頗爲滿意，城中秩序良好，一切如常，百姓雖微有緊張之色，但并無慌亂之形，米商也沒有哄擡米價，百業尚自經營，城中最好的酒樓點翠居，雖未客滿，但依然客來客往，不算蕭條。
我在一處攤前随意購買了幾件玩物，問那擺攤的貨郎：“小哥，生意可好？”
那貨郎面目清秀，笑容平靜：“勞您動問，尚可，不過明日我這攤兒便要收了。”
“怎麽？”
貨郎寬容的看我，“客人是外地來的吧，你不知道，朝廷的軍隊已經到了，左右不過這幾日，便要來攻打北平，這攤子，擺不得了哦。”
我一愣，李景隆大軍逼近的消息，我嚴令不得外洩，不想百姓還是知道了，不過，我原以爲城中這般平靜是因爲不知道大軍來襲的結果，如今看來，倒未必是這麽回事了。
我笑：“大軍要來攻城，你還有閑心在這做生意，可真是好定力啊。”
那貨郎搖頭道：“我們小老百姓，飯總是要吃的……其實早兩個月我們就知道要打仗，我大哥在南方做生意，叫我們投奔他去，可我不想去，我在這裏呆慣了，死也要死在這裏才舒坦。”
我皺眉，“好死不如賴活，小哥，留得青山在，不怕沒柴燒啊。”
貨郎搖頭，指指南方，“别的地兒有什麽好？多的是貪官污吏，還未必如北平，去年河北山東大旱，米賣到百兩銀子一石，窮哈哈兒買不起，餓死的，逃荒的不計其數，朝廷的赈災銀子，都進了那些無恥官兒的腰包，有幾厘到百姓手裏？隻有我們北平，燕王爺殺了貪官，開了王府糧倉，北平沒有餓死一個人！現在王爺被朝廷逼到這地步，我們雖是一文不值的小百姓，也不是沒長良心這個東西，北平若是被攻破，跟他拼了就是，也算報了王爺的恩！”
我聽他語氣堅定，不由心中一動，面上卻一片淡淡，“小哥，你這可是愚忠，千好萬好，不抵自己的命要緊，他燕王和朝廷的權利之争，你們小老百姓，犯不着賣命吧。”
那貨郎聽我此話，怔了一怔，停住了一直拾掇不停貨物的手，冷眼瞅了我半晌，忽地将手中東西重重一頓，用力過大，連攤子都顫了一顫。
“你說的是什麽話？大丈夫立身處世，怎可忘恩負義？去年若不是燕王府一袋米，我老娘隻怕就已餓死！我娘的命，我的命，北平百姓的命，都是王爺給的，我們拼了一條命，也不能放棄北平，你今天說的這話，換别人聽了，最起碼揍你個半死，念你幼稚無知，又是個外鄉人……你走吧，我就當沒聽見你說話！”
滿臉怒色的說完還不解氣，又眉毛倒豎的去奪我手中買下的面具瓷盤等物件，“我的東西不買給你了！銀子還你，你走！”
他手伸過來，我還沉浸在他那番話給我帶來的震驚裏，我從未想到，沉迷權術的父親，居然頗得民心，當初答應他守城，隻不過是覺得自己有責任，如今看來，便爲這赤誠百姓，也當好好努力，正想着，不妨這小子伸手就來奪，他攜怒而來，手腳沒個輕重，一把就抓住了我手腕，我一驚，立時清醒，下意識衣袖一揮，暗勁湧出，便要将他摔跌。
卻見他觸及我手腕，頓時一呆，而我此時暗力已至，若任由力道全數施加在一個瞬間失神的人身上，隻怕他會受傷，我大爲後悔，卻已援救不及。
卻見那少年貨郎，一愣之下便覺勁風拂體，卻沒有驚慌，斜身一側，沉肩卸勁，姿勢極爲輕靈的一轉，便已卸去了我的暗勁，左步回旋，身影一閃，人已經好端端的站在了攤後方才的位置。
這一側，一轉，一旋，一閃，隻在轉念之間，快到周圍行人，都未有所覺。
那少年貨郎站定，與我面面相觑，驚訝之色淺淺浮現在他眼睛裏，然而瞬間他的怒色又湧了上來，冷哼一聲。
“一身好武藝，卻沒個好心腸！”
我怔了怔，哭笑不得，深深看了他一眼，也不回嘴，轉身離開。
轉過一個街角，我不回頭，手在背後一招，一個精悍男子飛快的湊了上來，我以目示意那個貨郎，淡淡道：“你去将那少年請來，就說點翠居，有客相侯。”