從秋獵上回來之後，謝逸辰一直被關在睿王府，但沒過幾天，睿王府就出了事。
一個晴朗的下午，睿王府突然起火。火頭是從謝逸辰所居住的那個房間開始蔓延開來的，因爲陽光明亮，所以火勢剛剛起來的時候沒有人發現，直到開始時的小火苗越燒越大，燒塌了房間裏的梁柱，變成火舌沖出窗外，才引起衆人的驚覺。
秋天天氣幹燥，起火本就不容易撲滅，火勢擴散得飛快，轉眼間就變成一場大火，一連燒了好幾個時辰，才被漸漸控制下去。
謝逸辰居住的整個院子被燒成了一片廢墟。睿王府的衆人花了半天時間，好不容易才清開廢墟進去，在房間裏面找到了謝逸辰的屍體。
他人在靠着牆壁的位置，上面一根大梁塌落下來，正好擋在他的上方，形成一個三角區域，避免了火焰直接燒到他的身上。
屍體雖然被熏得漆黑，到處都是燒傷和燙傷，但并沒有被燒毀成一具焦屍。擦幹淨臉上的黑炭和灰燼之後，還依稀能辨認出七八分的容貌。
雖然建興帝下令囚禁謝逸辰，他的房間門是鎖着的，但以他的武功之高，房子着火的時候及時從裏面逃出來并不是難事。而且他的房間着火，他在裏面肯定容易發現，但從起火開始，誰也沒有聽到過他的呼救聲。
這就說明，十有八九是他自己放的火，以此自我了斷。
睿王府和五城兵馬司的人把此事禀報到建興帝那裏去，建興帝聽了，長歎一聲。
他這個排行十二的兒子，意氣高遠，野心勃勃，一輩子的志向都在他這個寶座上面。如今被他徹底放棄，再無任何奪嫡的機會，從原本最有希望的鼎立三足之一，一朝淪落到如此悲慘的境地，想來也是心如死灰。被囚禁了幾天，絕望中一時想不開，竟是一把火自焚了。
人都死了，建興帝原本對謝逸辰的惱怒便也随之煙消雲散。無奈地命人收斂了謝逸辰的屍體，仍然以皇子的待遇，葬在皇家陵園。
消息傳到李府，甯霏開始的時候也吃了一驚，但定下神來仔細想想，卻覺得謝逸辰未必是真的放火自盡了。
這次的失敗打擊，對于謝逸辰來說的确是巨大的。但以她對謝逸辰的意志力的了解，他就算是到了走投無路的最後時刻，也絕不是一個會輕生的人。
謝逸辰對于那個九五之尊的位置，執念到底有多堅定，簡直難以想象。他雖然被建興帝踢出了奪嫡的人選之外，但人還好好地活着，這就有無限的希望和可能。
古來成大事者，必将經過無數挫折磨砺，卧薪嘗膽忍辱負重，在千錘百煉之後，造就常人所不能有的堅韌心性，才能觸及真正的成功。
要是因爲這一次失敗，就想不開而舉火自盡，那他不過是一個意志薄弱的懦夫罷了，根本不配問鼎這帝王的寶座。
火場中留下來的那具屍體經過仵作的驗屍，肯定不會是易容的。但謝逸辰在朝廷之外的勢力分布十分深廣，就算不使用易容，這滿天下茫茫人海中，找一個跟他年齡身形容貌有八分相似的人，并非找不出來。
屍體隻有大部分是完整的，隻要一些特征容易被認出的部位燒壞了，就很難辨認真假。
真正的謝逸辰，已經借着這詐死之法，擺脫這個對他沒有任何用處，反添麻煩的睿王身份，離開衆人的視野，不知去了什麽地方。
……
睿王一倒，奪嫡之争中，就隻剩下了太子和益王兩派。
兩者抗衡的局勢，其實比三足鼎立更加難以把控。三方争鬥，可以互相制約，局面微妙多變。但隻剩下兩方，此消彼長，不是你死就是我亡，無論天平偏向哪一方，都必須及時壓回去，否則就會失去平衡。
建興帝爲此沒少費心思。之前已經起用了益王，後來又把鎮西侯統軍的不少特權還了回去，在後宮中也明顯表示出對德貴妃的寵愛和看重。一切都是爲了把益王的位置拉到跟太子在一個水平線上。
德貴妃在鎮西侯被降爵之後，連帶着受到建興帝的冷落，在皇宮裏着實過了一段時間的難受日子。
上官皇後以前就是個誰也不得罪的溫吞性子，倒是沒有落井下石地踩她。但其他妃嫔們平日裏見她擺威風擺得多了，好不容易抓到她走背運的機會，自然沒少冷嘲熱諷，趁機給她難堪。
後宮本來就是個逢高踩低的地方，世态炎涼在這裏體現得最爲淋漓盡緻，德貴妃這段日子以來，不知道吃了多少暗虧，受了多少悶氣。
如今時來運轉，德貴妃終于可以揚眉吐氣。
她久居深宮三十多年，以前沒少經曆過後宮的起起落落沉沉浮浮，倒不至于像那些年輕浮躁的妃嫔那樣，一副輕狂淺薄的嘴臉，一得了勢就迫不及待地回頭開始大肆報複。
但該擺的姿态也還是要擺。總得給出足夠的警示，讓那些不知天高地厚的妃嫔知道，她在後宮的根基之深，不是能夠随便招惹的。
甯霏就是在這個時候，被德貴妃召進了皇宮，名義是給德貴妃看病。
德貴妃十五歲進宮，十六歲生下益王，如今已經是五十三歲之齡，在平均壽命低下的這個時代，本來都能算得上是個老人了。隻是她極擅保養之道，會打扮，氣質又好，無論是容貌體态，看過去都還隻在四十來歲，仍然風韻猶存。
不過，無論外貌看上去再怎麽年輕，身體終究還是要随着年齡走下坡路的。建興帝五旬年紀，宮裏這一批跟随建興帝走過來的老資曆妃嫔，都有四五十歲，更年期毛病特别多，今天頭疼明天腦熱。太醫院的太醫們進宮，十次有八次看的都是這些老妃嫔。
德貴妃這次據說是小腹一側疼痛，太醫把脈看不出什麽毛病來，這位置比較特殊，不好按壓檢查，而不用避嫌的幾個醫女醫術又不夠，也弄不清楚到底是怎麽回事。
德貴妃折騰了好幾天，建興帝知道後，想起甯霏身爲女子，醫術高明不在太醫院衆人之下，就讓德貴妃召甯霏進宮幫她看看。
甯霏自然是無法拒絕。去了德貴妃的德瑞宮。
德瑞宮中仍然彌漫着一股沁人心脾的淡淡香氣，但甯霏一走進去，就微微皺起了眉頭。
這香氣雖然聞上去舒服，但也正因爲其舒服，才是問題所在。香氣中帶有極輕微的成瘾性成分，并不會形成真正意義上的瘾，很難讓人察覺到。隻是會覺得待在這德瑞宮裏心情愉悅，舒适放松，來了就不想離開，離開後又會想回來。
德貴妃在後宮能夠維持這麽多年盛寵不衰，這德瑞宮裏的香氣，應該也是有一份功勞的。有一個待着特别舒服的地方，建興帝沒事的時候，自然喜歡多往這邊走動。
德貴妃正懶懶地倚靠在美人榻上，素衣散發，後面兩個宮女一個給她捏着肩膀，一個給她揉着小腹，看過去倒果然是一副病怏怏的樣子。
她旁邊還坐着兩位閨秀小姐。其中一個是忠國公府的嫡女賈若蘭，以前甯霏在應天書院的同學，長得粗枝大葉，又黑又胖。
另一個年紀看過去比賈若蘭要小些，跟賈若蘭的容貌有三四分相像，但要白淨秀氣許多，大約是賈若蘭的妹妹。
甯霏給德貴妃行了禮。德貴妃淡淡地讓她起身：“甯小姐不必多禮。這兩位是本宮的侄女兒，今天正好進宮來看望本宮，甯小姐不必在意。”
德貴妃原本姓賈，上頭一個兄長是鎮西侯，下面一個弟弟就是忠國公，三兄妹都是同胞所出。