雖比不得那些根深蒂固源遠流長的名門望族，但近些年因爲和輔國大将軍李家結了姻親，安國公甯茂在朝廷上發展穩健，甯府名聲又好，交好的勳貴家族也不少。
甯府内的親眷們最先送上禮物。甯茂送的是一尊玉像，李氏送的是一柄如意，姨娘們的禮物沒那麽貴重，惠姨娘送了一身衣服，邱姨娘送了一床帳子，蘇姨娘則是送了一幅壽屏。
甯浩還沒開蒙，大字不識，邱姨娘請了畫師來畫了一張壽山福海圖，甯浩在上面塗了兩筆，就算是他自己的心意了。不過對穆氏來說，哪怕他送根草都是好的，笑呵呵地收下，連誇甯浩有孝心。
幾位孫女們送的都是小玩意兒。排行最大的甯霜先送了一雙鞋上來。
大小姐甯霜也是邱姨娘所出，已經十四歲了。長得像邱姨娘，三角吊梢眼，薄嘴唇，高顴骨，俏麗裏面略帶一點俗氣刻薄相。
甯浩出生之後，邱姨娘的心完全偏到了兒子身上去，把甯霜這個女兒撇在一邊，祖母不疼親娘不愛，境況反而更加尴尬。
不過這大小姐顯然是個會讨人喜歡的。面上表現得親親熱熱甜甜膩膩，吉利話連篇，叫老夫人的聲音能滴下蜜糖來。便是向來不重視孫女的穆氏，對着甯霜這張笑臉，态度也好了幾分。
三小姐甯露送的是一套手抄的佛經。甯露是惠姨娘所出，惠姨娘本來就是個不争不搶也不怎麽受寵愛的，甯露平日裏在甯府中更像是透明人一樣，默默無聞。送的那套佛經也跟她人一樣，樸素無華，中規中矩，挑不出錯處，但也沒什麽出彩的地方。
四小姐甯雯送的是一條自己繡的護額。同爲惠姨娘所出，甯雯的性子比較單純活潑，不像甯霜那般善于逢迎，也不像甯露那般沉默内斂。
甯雪排行本來是在甯霏之前的，但她的壽禮先前沒有帶到大堂上來，打發了白梅去取，晚了點兒，所以甯霏比她先送上了壽禮。
她的那對護膝做得十分講究。繡着精美的吉祥如意圖案，裏面墊了溫暖柔軟的棉絨，又夾着一層幹燥的中藥藥材，透出一股宜人的藥香。
穆氏見這對護膝做得精緻，裏面又加了藥材，一看就知道在上面花了不少心思，還算滿意。
這個孫女兒大了，總算懂了點事，不再像以前那樣盡送些上不得台面的磕碜東西，讓她在衆多賓客面前跌份兒。
正要叫丫鬟芍藥收下，甯雪在旁邊看着，突然伸手一攔。
“芍藥姐姐，等一等。”
芍藥伸出去接護膝的手停下來，望向甯雪，穆氏也望着她：“怎麽了？”
甯雪靠近一步，聞了聞那對護膝，一臉不敢确信的疑惑，喃喃地道：“這護膝上面……好像帶有白木香的味道？”
穆氏沒聽說過白木香：“白木香是什麽？”
甯雪這時才像是醒悟過來，一副不小心說漏了嘴，急着想要遮掩什麽的模樣，連忙道：“沒什麽，興許是雪兒聞錯了也說不定，芍藥姐姐快把這對護膝收起來吧。”
她越是這個樣子，越是顯得欲蓋彌彰，頓時讓穆氏起了疑心。
穆氏不知道白木香，在場的賓客們卻是有知道的，中書令府上的夫人鄒氏聽了臉色便是一變：“白木香？那可是有毒的啊！不能這樣随便收起來吧？”
白木香是一味中藥，有大毒，隻在特殊情況下作爲急用。如果長期聞其香味，除了會緩慢侵蝕身體以外，還會導緻頭腦遲鈍，精神恍惚，記憶力下降，嚴重的甚至可能會癡呆。
所有人的目光一下子都射向了甯霏。
穆氏也變了臉色：“怎麽會有毒？”
甯雪一副遲疑猶豫的樣子，似乎不想說又不得不說，吞吞吐吐地道：“白木香的香氣雖然很淡，但雪兒以前聞過，所以能分辨得出來……這護膝裏面夾的藥材中，有一點點白木香的味道，所以雪兒剛才……”
一邊說目光一邊不自覺地往甯霏那邊溜，話雖然沒有直接說出口，但意思卻已經表明得一清二楚了。
這護膝是甯霏做的，甯霏在其中夾雜了很難聞出來的白木香，穆氏如果長時間帶着這對護膝，白木香的香氣聞久了，身體和精神都會被影響。但穆氏畢竟年紀大了，一日不如一日也是正常的事情，很難引起人的懷疑。
這般害人于無形，其心可誅。
李氏追問了一遍：“雪兒，你确定是有白木香？”
甯雪點頭：“女兒絕對确定。”
穆氏的臉色極爲難看。霏姐兒竟然想毒害她？
甯霏隻是呆愣愣地站在那裏，一臉訝異和茫然，仿佛根本不明白怎麽回事：“……什麽白木香？我在護膝裏面夾的隻是一些治療風濕寒腿的藥材，根本沒放過這種東西啊！”
蘇姨娘也急急上來爲甯霏辯解：“不可能的，霏姐兒雖然跟老夫人不算最親近，但也不會做出這麽膽大包天的事情來，這裏面一定是有什麽誤會！”
穆氏不聽還好，一聽這話，火氣更是上來了。被蘇姨娘這麽一說，她才反應過來，甯霏想毒害她并不是沒有動機。她對幾個孫女向來都不怎麽疼愛，對甯霏區區一個庶女更是根本沒上過心，大部分時候都是嫌棄和無視。
昨天甯霏帶着兩個小丫鬟在花園裏玩球，她帶着甯浩經過，甯浩見那球又輕巧又會彈跳，上面還粘着一層鮮豔斑斓的羽毛，吵着鬧着要，她二話不說就從甯霏那裏把球拿了過來，給甯浩玩兒。當時甯霏雖然什麽也沒說，但旁邊一個小丫鬟卻暗中嘟哝了一聲，說那球是小姐做了好久才做出來的。
甯霏難不成就是因爲她的偏心，對她心存怨怼，所以借着這次送壽禮給她下毒？
這丫頭可不是沒有前科的。之前夾竹桃花茶的事，隻有推斷沒有鐵證，雖說甯雪最後承認了，但當時李氏咄咄逼人，甯雪又哭成那個樣子，誰知道甯雪是不是隻是因爲害怕而屈認，其實并沒有冤枉甯霏？說不準甯霏就是慣會幹這種給人下毒的事兒！