餘媽媽本來隻是抱着一線希望，但照着方子吃了僅僅兩三天後，就感覺胸腔裏頭舒服了許多，原本的悶痛減緩了，也不再咯血。雖然還有點咳嗽，但她年紀大了，經常犯個小咳嗽也不是什麽奇怪的事情。
甯霏送的這副藥隻有三天的分量，到第三天，她還沒有去采薇齋，餘媽媽就自己悄悄地到雨霏苑來找她了。
甯霏正在那裏試吃豆蔻剛剛買回來的海棠酥。豆蔻最近經常出去給甯霏買糕點甜食，買多了也有了經驗，帶回來的甜點越來越好吃。海棠酥造型精巧如一朵朵海棠花，裏面包着蓮蓉餡心，外酥内軟，色香誘人，小巧玲珑的，吃起來也不膩。
餘媽媽在雨霏苑外面求見，甯霏讓她進來。
餘媽媽一到房間裏，就對着甯霏跪了下去，深深叩首：“六小姐有什麽吩咐，盡管對老奴說，老奴赴湯蹈火，肝腦塗地，也一定爲六小姐辦到。”
甯霏看她的樣子，就知道她的病症肯定好轉了不少，這是主動請自己開條件來了。
微笑道：“不需要你做這麽艱難的事兒，隻要你和你孫女茅兒以後幫我一些小忙就行了。”
……
第二天，蘇姨娘果然把繡好的那一對護膝送了過來。繡的圖案是适合老年婦人的吉祥如意紋樣，倒也精美别緻，高雅大氣。
甯霏拿着那對護膝看了看，笑道：“姨娘的手藝果然好，現在看着漂亮多了。”
蘇姨娘擺擺手：“姨娘的刺繡雖然不怎麽樣，拿出手至少還是可以的。明天就是老夫人的壽辰，趕緊把這護膝好好收起來吧。”
甯霏把護膝交給紫菀收好，蘇姨娘略坐了坐，就起身回采薇齋去了。
穆氏的壽辰早在數天前就開始準備了。因爲隻是五十八歲壽辰，不是整十大壽，也沒有大辦，隻請了京都一小批關系親密的達官顯貴，來府上送個壽禮，吃一頓壽宴便罷了。
壽宴設在晚上，國公府的小輩們一大早就先去給穆氏請安，壽禮則是要等到賓客們下午來了之後一起送上。
李氏一點也沒通融，甯雪禁足十天，正好就到穆氏的壽辰，她在壽辰當天才被放出來。
這十天她顯然也沒白關，出來之後整個人變得收斂了不少。在穆氏住的漢廣堂外面遇到甯霏，居然還誠誠懇懇地握着甯霏的手，向她又道了一次歉。
“六妹妹，這些天裏我真心悔過了。三年前都是我的錯，害了六妹妹，隻望六妹妹不記恨我，我們都是姐妹一家人，今後一定和和睦睦的。”
甯霏趕緊道：“我早就不怪五姐姐了，怎麽會記恨呢，五姐姐能這樣想，最好不過了。”
剛剛過來的李氏在旁邊看着，露出滿意之色，對甯雪也恢複了一貫的疼愛态度。
“能知道錯誤，并且願意改過自新就好。雪兒，跟娘一起進去給老夫人請安吧。”
甯雪乖巧地應了一聲，親親熱熱地一手挽着李氏的臂彎，一手拉着甯霏，一副母慈女孝姐妹友愛的模樣，一起進了漢廣堂。
隻是沒有人看到，甯雪那雙美目深處，全是冷笑之意。
上次是她太沉不住氣了，現在對這個六妹妹誠懇道個歉，親熱牽個手又有什麽關系，反正等會兒她就會狠狠摔進泥沼之中，再也翻不了身！
漢廣堂正廳裏，安國公甯茂、邱姨娘帶着所出的大小姐甯霜和小少爺甯浩、蘇姨娘、惠姨娘帶着所出的三小姐甯露和四小姐甯雯，很快便全都到了。
穆氏穿了一身茄紫色如意緞繡五彩祥雲襖子，萬福蘇緞縷金馬面裙，頭上戴着一條織金百壽萬字紋鑲嵌紫玉的抹額，滿頭黑發還不見多少花白，不過臉上的皮肉已經松弛了下來，褶出不少皺紋，兩個虛浮的眼袋尤其明顯。
衆小輩們輪流上前請安，道賀，說吉利話。穆氏對李氏、蘇姨娘、惠姨娘和幾個孫女都顯得不怎麽熱絡，草草地應過去，隻對生出了甯府唯一一個男丁的邱姨娘态度最好。尤其是甯浩被邱姨娘帶着上來的時候，穆氏的一張老臉都笑成了菊花。
甯浩今年才八歲，塊頭已經比一般十歲的孩子都大，被養得白白胖胖的，跟個圓滾滾的肉球一樣，臉上身上都是一團團疊在一起的肥肉，下巴幾乎都要看不見了。
不過這在老人家的眼裏，這就是小娃兒最理想的模樣，白胖、富态、福氣、喜人。至于甯浩身體其實并不太好，經常生病，體質虛弱，玩的時候跑上幾步就汗流浃背氣喘籲籲，穆氏從來不覺得是過度肥胖導緻的，隻會認爲是邱姨娘沒有照顧好他。
甯浩在邱姨娘的帶領下上前，聲音抑揚頓挫地念了一段：“孫兒恭祝祖母，福如東海，壽比南山，松鶴長春，日月昌明，增福增壽增富貴，添光添彩添吉祥。”
讓甯浩自個兒說這麽一段，他一個詞都說不出來，但邱姨娘事先早就準備好了，反複讓他背了無數遍。甯浩雖然不耐煩，倒也知道祖母最溺愛自己，得哄祖母開心，所以現在這一段背誦出口，倒是說得溜溜的。
穆氏更是笑得眼睛迷成一條縫，朝甯浩連連招手，把他攬進懷裏，一疊聲心肝肉地叫着：“哎！浩哥兒最乖了！祖母最疼浩哥兒！有浩哥兒在，就是給祖母添光添彩添吉祥！”
完全無視其他人。
邱姨娘在旁邊一臉與有榮焉，一雙三角吊梢眼裏全是得意洋洋的光芒，像炫耀一樣地瞟着李氏、蘇姨娘和惠姨娘。
一個個都是生不出兒子的，養了一堆丫頭片子，有什麽用。隻有她生出了甯府裏唯一一個兒子，老夫人還不是對她臉色最好，她才是最受重視的！
李氏隻是臉色微沉，什麽也沒表現出來。惠姨娘原本是老夫人身邊的丫鬟，被甯茂收用了之後擡爲姨娘，本就是個老實巴交的，這時候低眉順眼一聲不響，隻當沒看見。隻有蘇姨娘卻暗暗咬牙。
這邱姨娘仗着生了個獨苗兒子，母憑子貴，這般趾高氣揚已經不是一天兩天了。平日裏在甯府也嚣張得很，李氏是正室夫人，邱姨娘不敢太過分，她這個同爲姨娘的，卻沒少受對方挑釁欺壓。
要不是在甯府有那麽個倚仗，她的日子還真不好過。
衆人在漢廣堂陪穆氏一上午，說是賀壽，其實隻需要坐在那兒看着甯浩對穆氏撒嬌纏鬧，穆氏對甯浩百般疼愛就行了。反正多說什麽，穆氏也不太愛搭理，還嫌打擾了她和小孫子的天倫之樂。
中午一頓飯是府上自己家人一起吃的。午後，邀請的客人陸陸續續地來到安國公府，人到齊了，便到了獻壽禮的時候。