謝甯盯着更漏，第一次覺得時間如此漫長，如此煎熬。
她盼着天亮，又懼怕天亮。
李署令那裏她也問了，也明白李署令的意思了。
要是今天夜裏皇上能夠退燒，人就沒有大礙。若是這兩劑猛藥下去皇上還沒起色……
她就這樣坐在他身邊，不知爲什麽忽然想起了那一回在禦園見皇上的時候。
那天她其實本不想出去的。和劉才人她們，說是情如姐妹，其實……就如同謝甯和謝家的其他姑娘一樣的姐妹一樣，面不合心也不合，互相之間哪有什麽情誼，話裏暗藏機鋒，眉梢眼角都是官司。謝甯覺得同她們一起出去不是玩兒，象受罪，得小心行事，小心說話，不夠累的。
再加上那天她的鞋子不太合腳。兩雙舊鞋子，一雙小了，緊了。一雙洗了還沒幹。新鞋子有些夾腳，太緊了。做的時候青荷當然是量過她的腳，還特意多放出一分來。可是她的腳也不知道怎麽，那段時日好象又長了一些，所以等鞋做好之後，穿上就覺得發緊。
可是劉才人她們一意相邀，謝甯推辭不掉，這才跟着一同去了。
那天禦園的花開得真好啊，有一片淺粉的，漫栽在假山邊，花開得正好。一片粉色如霧如霞，把綠葉子都遮住了，象是有誰把絹錦抖開來鋪在了這個地方。
名貴的花木她們這些小才人小嫔妃不敢樊折，生怕觸怒貴人。但是這些不怎麽名貴的花草卻不用忌諱那麽多。别人都折了花簪上，她也折了一朵那種粉色的花，花瓣有些單薄，青荷替她簪在發間。
那天很熱鬧，天氣也好。
有人撲蝶，有人鬥草，有人在一起聊針線比帕子……後來，後來皇上就來了，所有人都跪了一地。
那天皇上問了她一句話，後來就是召她伴駕侍寝了。
從那以後，她的日子就從前完全不同了。
她的人生之中突然多出一個人，這個人來的強勢不容抗拒，她漸漸習慣了有這麽一個人，卻不知道從什麽時候起，他與她已經象是融在了一起，再也難以分割。
謝甯恍惚間想起這事，明明隔了也沒幾年，可是中間發生了那麽多事，得寵，晉封，有孕，産子，明壽公主叛亂，多少明槍暗箭，許多人起起伏伏，從萦香閣到了永安宮……
想起來就象上輩子的事情一樣。
她好象還沒有問過皇上，爲什麽，那天在禦園那麽多人裏，皇上卻看到了她呢？
以前怎麽沒有想起來問過這個？
現在她想到了，可是……還來得及嗎？
她還能問嗎？皇上還會回答她嗎？
謝甯又皇上額頭換了一塊帕子。絞了水的濕帕子搭在皇上額頭上一會兒，倒被他的體溫熨得更熱了。
青荷端了水盆出去，等她再進來時，發現貴妃伏在榻邊，看樣子是太倦了睡着了。
青荷放輕了動作，取了一件短氅小心翼翼的替她搭在身上。
能睡一會兒也是好的，可别驚醒了她，不然又要睜着眼守着皇上苦熬。
謝甯迷迷糊糊的，也不知道過了多久，忽然間一睜眼，殿内已經亮起來了。
不是燭盞燈火的光亮，是天亮了，窗子上一片明光。
謝甯吃了一驚，猛的擡起頭來。
她竟然就這麽趴着睡了！
真要是出了什麽事被她誤了，謝甯真會恨不得悔死。
皇上怎麽樣了？
她一動彈，搭在身上的短氅就滑落了。
可謝甯已經顧不上這個了。
皇上躺在那裏，姿勢似乎與她睡着前記憶中看起來沒有差别。
可是他的眼睛睜開了，清朗沉穩的目光，正靜靜的看着她。
謝甯又眨了一下眼。
“皇上？”
皇上向她微微點了一下頭。
謝甯呆呆站在那兒，好不容易回過神來，急着揚聲喚：“來人！來人！”守在簾幕外、殿門外人的亂紛紛的進來，端水的送藥的，太醫趕着近前替皇上診治。
燒退了人也醒了，皇上這是好了。
謝甯話都不會說了，一直握着皇上的手也忘了放開。
是了，燒确實退了。昨天夜裏握着這隻手還滾燙熱，現在卻隻比她的手暖和那麽一點點，和平常時候一樣。
皇上在飲了溫水之後才能出聲說話，燒了兩天，人雖然這是醒了，可嗓子卻啞得說不出話來了，太醫說這不是大症侯，多調養些時日都會好的。
皇上後來說，他那天早就醒了，但是看謝甯睡在床邊，沒忍心叫她，人還有些昏昏沉沉的，就同她一起又睡着了，到天亮那會兒，謝甯有動靜，皇上才跟着又醒過來。
皇上這一病着實駭人，謝甯無論如何也不答應他再那樣操心勞神了，皇上再惦記那些積壓的奏章，謝甯這邊也不肯通融。
雖然燒退了人也醒了，可是皇上整個人也一下子變得虛弱不少，醒來之後又過了一天才起身，然後慢慢的下地能走動走動，謝甯不放心在一旁攙着他，調養了足足半月都不敢讓皇上出殿門，生怕再經了風吹受寒。
皇上從來沒見她這樣過，知道她是吓壞了，百般安慰也不怎麽見效。共枕而眠的時候，謝甯也總難安心，總要拉着他，碰觸着他，這才能夠睡踏實。
等皇上大好，能夠再如常的臨朝理政時，已經到了一年裏最冷的時節了，雪也已經下了兩場。
謝甯這時卻不得不時時卧床休養了。
她這些日子操勞，身子也不适自己卻顧不上，這會兒一請脈才發現，她又有孕了。正因爲操勞憂心之故，這一次胎象不大穩當，遠不如前兩次懷二皇子三皇子的時候，太醫囑咐務必靜養爲上。
想起來不但她自己後怕，皇上更後怕。
要是他沒及時醒來，要是……要是謝甯同這個孩子有什麽閃失，那真是讓人悔之不及啊。
謝甯自己也覺得有些對不住孩子。
一是因爲天轉涼了，事情多。然後皇上一病，她哪裏顧得上自己那點兒不自在？幸好這孩子命大，沒被她折騰掉了。皇上受驚倒比她還嚴重，既然太醫說了要卧床靜養，就一天到晚讓人看着她不許下床。
晚間他的手虛虛按在她的肚子上，兩人悄悄說話。
“不知道這一回會是個皇子，還是會來個小公主。”
前兩次她有孕時，皇上都不大提生男還是生女的事，怕她心裏憂慮。不過這一次就不一樣了。謝甯已經生了兩個兒子了，這一回無論是皇子還是公主都好。
皇上甚至還想着，生個小公主也很好，象謝甯一樣，又美又乖的，多讨人喜歡。
“臣妾也不知道。”
謝甯心裏也有些想要個女兒。男孩子太頑劣淘氣，二皇子三皇子就夠她受的，再來一個淘氣包她真有些吃不消了。公主很好啊，公主總要安靜些，能陪在她身邊的時間也更長些。
“等這個孩子生下來，朕就下旨，冊你爲後。”
謝甯沒想到他會這樣說，微微欠起身轉過頭看他。
“皇上怎麽忽然提起這個？”
早先不是說過，二皇子他們長大之前先不提立後的事嗎？
皇上看着她不施脂粉、清秀如昔的面龐，扶她輕輕躺下：“這也沒有什麽不合适的，到得明年年底後年年初，應汿也該成家了，到時候就要出宮開府，泓兒也該開蒙讀書了，不算早。”
他想給她她應有的名份。不管有再多寵愛，妃妾始終是妾。若是象上回一樣，他忽然一病不起，謝甯隻是貴妃，孩子又都那麽小，沒有他護着，宗室與權臣對她都不會服氣。
名正才能言順。方夫人不肯爲太後，他又未立皇後，一旦他有個萬一，方夫人也好，貴妃也好，地位聲勢都不足以與宗室抗衡，到了那時怕是隻能任其擺布了。
他得給她足以自保的地位和力量。
他不能讓他心愛的女子，讓他兒子的母親無所依恃。等百年之後，他們還要同葬在皇陵之中，生共衾，死同穴。這是隻有皇後才有的待遇，妃子們隻能另葬在别處的妃陵，不能與帝後同享棺椁墓冢。
皇上握着她一隻手，另一隻手在背後輕輕的一下一下的撫摩着：“睡吧……你不睡孩子肯定也不能睡吧？這事兒不急，先讓宗正寺和禮部預備起來，等你生下孩子還有好些時日呢。”
與冊妃不一樣，即使是貴妃，當時也隻是宗正寺與内宮監在忙碌，因爲晉封妃子這些都是皇上的家事，私事，當不得禮部來管。可是冊立一國之後就不同了，中間的繁文缛節多不勝數，絕非一蹴而就的事，不預備個一年半載的，事情隻怕辦不妥貼呢。
可這麽一數哪還有多少時候，頂多拖到這個孩子周歲吧？
就這一兩年間的事了。
皇上沒有說明緣由，可是謝甯心裏也明白。
皇上這是怕……
怕不能一直陪她到最後，所以才要給她冊封，讓她做皇後。
謝甯甯願不做這個皇後，也希望他好好的，長命百歲，兩人一道好好活着。
可是，做了皇後，她才算是他的妻。
不管他對她怎麽樣，她自己心裏明白是一回事，可外人是不會認可的。再得寵她也隻是貴妃，是妾，不是那個能與皇上并肩的人。
論品階，論年例俸祿這些，貴妃都與皇後僅差一步。可是這一步卻有如天塹。妻與妾是不一樣的，活着時不一樣，死了之後也不一樣。
“别想那麽多，早些睡吧……到時候啊，你就隻管風風光光的冊封就行了。吉服朕特意讓人畫了樣子，回頭做好了送來你挑，挑一件最華貴最漂亮的。”
謝甯的臉貼在他的胸口，就這麽靜靜的聽他說話。
其實這些話她都沒往心裏去。
她就是舍不得松開。
舍不得兩人在一起的每一刻。
按例來說，皇上說要冊封她，她得辭謝才是。不過說真辭謝，隻是做個樣子，說自己才德不足，不足以成爲一國之後母儀天下，然後皇上再說，她再辭，總得來個三辭三請什麽的，走足了過場，這事兒才能辦。
可是這會兒皇上說着，她就輕輕的嗯了一聲，說：“都聽皇上的。”
“好，那朕就都替你把事兒攬總辦了，你就隻管安心養胎待産吧。”
謝甯的手摸索着，與皇上十指相扣交握在一起。
她隻想和他待在一起。長長久久，平平安安。不相疑，不分離。
他是皇帝，那她就做他的皇後。
他是販夫走卒，她也跟定了他，當他的婆娘，養兒育女，相扶相攜一輩子。
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元昌十六年秋，謝甯生下四皇子，皇上替這個兒子取名爲澹。
元昌十七年春，謝甯冊封爲皇後。
冊封前三日皇上即齋戒沐浴，往告祭天地祖廟。謝甯盛妝在宮門前迎候皇上祭祀完畢回宮。
明黃的羅傘前移，天子儀仗緩緩步入城門。遮天蔽日黃羅傘、日月扇，紫旌旗……那一刻日光耀花了眼，謝皇後的鸾駕踏着禦道，向前迎上去。
（正文完）