這些日子天氣一天一天冷似一天，晝短夜長。永安宮後殿有個燕子巢，春天的時候宮人們還聽見過巢中有乳燕啼鳴，現在巢裏已經空了，那些燕子們舉家飛向了溫暖的南方，待到明年春暖花開之際才會再次飛回來，在舊巢中重新安家落戶。
但對于有的人來說，明年的春天大概永遠不會再來了。
慎妃得了重病，被遷出了延福宮去養病。她得了什麽病，去了何處，這些都沒有人關心。長年累月生活在宮裏的人都知道，如無意外，慎妃這一“病”，該是不會再好了。
這一年冬天來的特别早，也顯得格外凄涼。宮裏接二連三的出事，死人，謹妃暴卒，慎妃重病，連帶着後苑幾個低品階的美人也都
這間屋子不知道是在宮中的哪個角落，高高的宮牆擋住了日頭，屋子裏隻有一扇極小的天窗，而就連那一扇窗，也被鐵鑄的闆條橫七豎八的釘了起來，最後隻有個比針孔大不了多少的縫隙裏還能看到一絲亮光。天氣格外晴朗的時候，這悄悄透進來的一線光會在地下投下一點亮影，叫屋裏的人看着這一線光從昏到明，又從明到昏，一天就這樣過去了。
慎妃每天做的事情，就是仰起頭看着這線光。看得眼睛發酸發澀也不舍得閉眼，靠這個來判斷過了多少天，每過一天她就在牆上畫一道印子。
現在除了數日子，她也沒有旁的事情能做了。
皇上确實沒有殺她，但是這種不見天日的囚禁比死也好不到哪去。她看不到外頭的一切，也聽不到聲音。飲食都從門底下送進來，不管她如何哭求，怒罵，詛咒，外頭始終沒有絲毫動靜。
但是這一天光亮昏昧不明，外頭傳來嘩嘩的雨聲。後來雨聲沒了，寒氣卻越來越重。
若是屋中的那個人目光可以穿透重重阻礙，就能看見這座巍峨的宮城現在已經是銀裝素裹，雪片象鵝毛一樣飄飄灑灑從天而降，悄沒聲息的将天地遮了個嚴實。
今日是冬至。
今日下的也是今年冬天的第一場雪。
先時天陰着，下着冷雨。後來雨點漸漸變成了細碎的雪珠兒，撒鹽一般，落地屋瓦上、地上，沙沙的直響。
雪越下越大，來來往往的宮人太監們縮着頭沿着牆根快步往前走。就算領子紮緊了，也總感覺到冷風從領口袖口的縫隙間呼呼的往衣裳裏灌，吹得人連骨頭似乎都要凍僵了。
到了掌燈時分，雪已經積了厚厚的一層。二皇子看見下雪新鮮的不得了，一個勁兒要往外頭跑。雖然他的錦襖和小靴子都是能擋水的，但是在庭院裏尖叫、奔跑也出了一身的汗，好不容易把他抱回屋裏頭，他的裏衣已經都讓汗浸濕了。
謝甯讓人生了炭爐進來，給二皇子換衣裳擦汗。
扒衣服的過程很順利，二皇子還十分配合。等到一脫光光，他就開始滿屋撒歡了，從床上跳到了地下，又繞着桌案兜圈。青荷追的氣喘籲籲也沒抓住他，還是謝甯最後闆起臉來，二皇子站在屏風後探出頭看她，大概是感覺到再不聽話後果很嚴重，這才慢騰騰不情不願的過來了。
裏外全換過一套，二皇子又被裝扮得香香軟軟，象個乖巧聽話的好孩子一樣了。
謝甯覺得這孩子有點兒太任性，也太愛鬧了。現在才多大點就覺得管起他來有點力不從心，等他再大個幾歲那還得了？
一個二皇子就夠讓人頭疼，眼下還有一個三皇子呢。
但願他脾氣性格别象他哥哥一樣，長大後能老實一點，聽話一點。
林夫人笑着安慰她：“男孩子皮實些才好呢，身子結實愛跑愛動的孩子不容易得病。而且有些小時候特别頑劣的孩子，長大後反而有出息得多。至于管教的問題，這個也用不着娘娘煩惱。等二皇子殿下再長大些，到了該啓蒙讀書的時候，自然有皇上，太傅們、還有大皇子殿下這位兄長照看教導着，到時候娘娘隻怕要閑的發慌了。”
謝甯憋的火氣被林夫人這麽三言兩語一說，頓時象是當頭被澆了一盆冰水，再多火氣也都給澆滅了。
林夫人說得沒錯。大皇子已經遷宮，雖然還是每天來永安宮請安，但是遷出去就是遷出去了，感覺和過去全然不一樣了。等到二皇子再大個幾歲，也一樣要搬出永安宮，年紀小小就要自立門戶。到時候謝甯想見兒子一面都沒有現在這麽容易了。
這麽一想，她心裏隻餘下滿滿的惆怅不舍，哪裏還舍得對二皇子生氣？
趁着孩子還在身邊時，讓他多高興一時也是好的。
可惜這個想法才冒頭，謝甯立刻就食言了。
二皇子居然不知道什麽時候抓了一把雪，捏了一個快有雞卵般大小的雪球，這孩子狡猾得很，怕人看見，就把雪球掖在了袖子裏。可這孩子還不明白雪是會化的，摸着摸着就發現自己的球球變小變沒了，急的要命，哇的一聲哭了出來。謝甯看着他濕哒哒的半條袖子簡直氣不打一處來。
且不說二皇子怎麽被親娘收拾，其實謝甯也知道這孩子的脾氣，那是記吃不記打，又很倔，即使今天狠下心來收拾他一頓，要不了半天就會故态複萌，有時候甚至臉上的眼淚還沒幹，一扭頭就繼續搗蛋去了。
不過二皇子倒是很親近哥哥，隻要大皇子一來，他馬上就象變了一個人似的，乖乖跟在大皇子後頭，哥哥、哥哥的喊個不停，就象大皇子的小尾巴一樣。大皇子走，他亦步亦趨跟在後頭。大皇子要是坐下，他也一定要擠到大皇子身邊挨着他坐。至于其他事情那就更不用說了。大皇子喝茶，他也要喝，大皇子吃糕點，他也一定要跟着吃，大皇子要寫信時，他也要尋支筆，尋張紙，在一旁比比劃劃，看起來煞有介事。有什麽事情倘若大皇子不讓他做，都不需要高聲大氣，隻要象平常一樣說一句，他馬上就知道那件事不好，不能做，看得謝甯心裏都有些微微發酸。
都說小孩子雖然說不出句整話，可是心裏是最明白的。誰是真喜歡他，誰是真心對他好，他心裏都有數。二皇子之所以這麽黏哥哥，就是因爲大皇子對他也是十分真誠，有什麽好吃好玩兒的都先想着弟弟，對待二皇子時又耐心又溫和，比二皇子身邊那些人都要用心。
外頭宮人還沒有通報，二皇子就支棱起小耳朵，一面高聲喊着“鍋鍋”一面扭動着身子從椅子上滑下來，撒開小腿就往門口奔。
乳母和宮人趕緊過去攔他。
後殿的門坎也有一尺高，二皇子不可能象大人一樣一步就邁過去，而是整個人都趴門坎上了，手腳并用想從上頭爬過去。
宮人打起簾子禀告說：“大皇子來了。”
二皇子往前一撲，抱着大皇子的腿就不撒手了。大皇子被這麽個小肉球迎面撞了一下，差點兒被撞的打個趔趄，趕緊伸出手攬着他：“泓兒快進屋去，外頭下雪，冷得很。”
謝甯沒想到這會兒大皇子過來了，外頭雪正下的緊，大皇子身體素來也弱，這會兒過來，就算披着大氅撐着傘過來，也難免喝一肚子涼風。以大皇子的體質，說不定就此着了涼得了增風寒，
謝甯連忙吩咐人端熱茶來，大皇子脫了外頭罩的鬥篷，兩頰和鼻尖果然都因爲寒冷而微微泛紅了。
“給娘娘請安。”
“免禮，應汿怎麽麽這時候來了？外頭正下着雪，待在屋子裏頭才暖和。”
大皇子臉上露出一點不好意思的微笑：“讓娘娘挂心了。”
“我挂心不挂心那倒是不緊要的事，你的身子一向弱，倘若真病了，受罪的還是你自己，旁人又不可能替你吃這份苦。”
謝甯說話時，大皇子恭敬的的垂首聆聽。等謝甯說完話，大皇子才說：“剛才來的時候撐着傘，身上的氅衣又厚實，一點也沒覺得涼。明天書房休一日，書英邀我去他家的園子裏頭賞雪。”
大皇子已經不是小孩子了，想出宮去散散心也是合情合理的事。
謝甯問：“書英請的你？是單請了你一個，還是其他同窗、伴讀都有份？”
“除了程榮錦，書英還邀了兩人，都是上書房的同窗。”
既然是同窗相聚，那去一趟也無妨。明微公主是皇子、公主們的姑母，不算外人。公主府雖然不算大，但是明微公主花了不少心思在整治花園上頭，去走一走看一看也不錯。
“既然是公主府，那就去走走吧。穿的厚實些，多帶兩個人跟着。既然賞雪，說不定就要吃酒、作詩。作詩想必難不住你，酒卻不能吃，這個你可要記得。早去早回，不要貪玩。”
大皇子起身來應是：“是，謹遵娘娘吩咐。”
大皇子一向沉穩，行事也有分寸，即使謝甯不叮囑這些，他也肯定不會做些出格的事。