青梅在永安宮門前探頭張望，一看見胡榮領着人過了長德門，就扭身往回跑。
“來了，來了。”
方尚宮瞥她一眼：“穩重些，象什麽樣子。”
青梅趕緊停住腳，按規矩回話：“林夫人到了。”
謝甯已經無暇去顧及青梅了，在人叢中她一眼就看見了大舅母。
大舅母強忍着眼淚，堅持行完禮，才由青荷攙扶着入座。
青梅很是好奇，這位林夫人她聽主子提起過不止一次，現在才終于見着真人了。林夫人比上次看到的謝家嬸子年紀要大一些，穿着一件黛青色壽字紋鑲邊繡花草的衣裳，略顯老氣，鬓邊已經有了零星斑白，薄施脂粉，落落大方。相比之下，上次見到的謝劉氏簡直象個濃妝豔抹的媒婆，衣飾打扮盡管華麗，可穿在她身上就是那麽别扭，一點兒不象她自己的衣裳，全都象偷穿别人的東西一樣。
“你長大了。”大舅母慌忙用帕子拭淚，昨天内宮監專門去了兩人跟她講一些進宮的事情，也練了如何兩遍行禮問安。其中很重要的一點就是在宮裏流淚也是犯忌諱的事：“這幾年你可好嗎？”
“我挺好的，一切都好。”謝甯深吸口氣，眼中還是有淚花打轉，可是已經不象昨天一樣語無倫次情難自抑：“之前我住在後苑，很清靜的地方，膳房的人做菜手藝特别好，還會做咱們老家的拌面和熱糕呢。過年的時候我遷到永安宮來，地方也寬敞，還帶個小花園……”
林夫人仔細的打量她。
輪廓還依稀是原來的模樣，眉眼臉龐也沒有變，但是卻又和過去不一樣了。
她長大了，模樣也變了許多，但是林夫人一眼就認得出來。
這可是她從小一直看到大的孩子。小姑子性子綿軟，家裏千挑萬挑的給她找了一個丈夫，夫妻恩愛。可是誰想到她的命那麽不好，孩子剛落地就沒了爹，婆家人刁毒容不下她們，母女倆狼狽的回到林家來。林夫人記得那天還是個下雨天，小姑子撐着把傘抱着孩子，風太大有傘也擋不住雨，兩人身上都濕透了。大人好烤火，小孩子就不敢近火，林夫人把這個孩子解開衣裳揣到自己懷裏暖她。
現在想起來就好象昨天才發生的事一樣。
林夫人的目光往下，落在她鼓起的肚子上。
“四月裏要生了。”謝甯小聲說。
“皇上，待你好嗎？”林夫人鼻子發酸。
“皇上待我很好的。”
怎麽叫好呢？宮裏頭有多少女人？得跟這麽多人争奪寵愛，不得寵的時候難免受人欺負，得寵了又應付不完的明槍暗箭。
謝家那一家簡直都不是人，但凡有點兒人心都幹不出這樣的事。
“家裏好嗎？舅舅好嗎？哥哥嫂子們呢？姐姐好嗎？”
“都好，都很好。”林夫人不緊不慢的說：“你舅舅到了北邊不大習慣那裏的天氣，頭一年冬天傷了風總是咳嗽，尋了個偏方給他吃蘆根煮湯，他嫌不好吃，不過總算病是慢慢好了。你哥哥又添了個閨女，你姐倒是生了個兒子，都會叫人了。”
“我打發人回老家幾趟，謝家隻說你還在伺候老太太的病，就是見不着人。等我自己回鄉找上門去他們才承認你已經不在謝家了。”林夫人當時氣的都說不出話來了，看着謝家老太太那張僞善的無恥的臉，差點兒就沒控制住自己跟她動手。
那一刻林夫人後悔莫及，她當時就不應該信了謝家人的鬼話，把謝甯獨自留在謝家。當時就算與謝家交惡也應該把她一同帶走的，無論如何也會給她找個好人家托付終身。
可現在說這些都晚了。
“您是什麽時候進京的？現在落腳在哪裏？就您自己上京嗎？帶了什麽人在路上服侍您？”
謝甯的問題一個接一個，她什麽都想知道。林夫人也有無數話想問她，可是偏偏顧慮重重，一個也問不出來。
方尚宮在一旁打圓場，替謝甯說話：“從知道林夫人要來，謝美人就坐立不安的，晚上也是半宿沒睡好。”
林夫人知道這位陪客身份非同一般，客氣的說：“平時一定沒少讓您費心。”
方尚宮陪着喝了一杯茶就出去了，很體貼的留下林夫人和謝甯在屋裏。
她才出屋門，就聽見屋裏頭傳出來哭聲。
哭的她也覺得心裏難受。
别人看這宮裏有天下第一等的榮華富貴，可并非每個人生在這世上追逐的都是這種東西。進宮的女子都得經受與親人生生分離的折磨，這輩子都沒有再返回故裏的機會。
林夫人勸着謝甯收了淚，拿帕子替她擦淨臉：“可别這麽任性的哭，你現在可不是小姑娘了，你可是要做母親的人，得爲孩子多考慮。你這麽哭着孩子也會跟着難受。今天咱們能見着面是喜事，該高興才對。”
謝甯一邊擤鼻涕一邊小聲說：“才進宮我特别害怕，住在掖庭宮的時候，夜裏偶爾會聽見有人在哭，還有瘋子一樣的怪笑聲，有人說，那是先帝時宮中的女子，就被關在掖庭宮後頭的院子裏等死。我連着好幾天晚上都做惡夢，夢見我也被關在那裏，牆特别高，連太陽光都照不進，到處都是黑漆漆的……”
這些話她對别人都沒說過，時間長了自己都以爲快要忘記了的事，不知道怎麽今天又想起來了，而且就這麽說出來了。
“萦香閣一開始住了三個人，一個突然就生病死了，另一個搬走了，我都不敢往後面院子去。”
林夫人心疼的把謝甯攬在懷裏。這些事聽着就讓人覺得揪心，當時謝甯才多大？身邊一個親近的可說話的人都沒有，再怕也隻能自己撐下去。
“後來慢慢習慣了，還是會想家，不過不會想的晚上偷偷躲被窩裏哭了。也想往家捎信，可是沒有可靠的人托，路又太遠。”謝甯小聲說：“再後來我就服侍了皇上。皇上待我很好，真的很好。”謝甯重複了兩次。
林夫人了解自己一手照看大的孩子，她心微微一沉。
這傻姑娘，看樣子是真喜歡皇上。
如果她嫁個普通人家，夫妻相合恩愛，那林夫人高興還來不及。可是現在她是後宮嫔妃，皇上有那麽多妃子，她家世不顯，又不是特别美貌出衆，現在皇上待她好，可也待别人好。等将來皇上慢慢把她忘了，她怎麽辦？
她還懷着孩子，林夫人看着她的肚子心中悲喜難辨。
她有個孩子也好，終歸是個依靠。将來就算深宮寂寞，好歹還有個孩子可以寄托。但是宮裏現在孩子少，這孩子能不能保得住，能不能平安長大，林夫人心裏也沒底。
胡榮去了一趟膳房。今天這位林夫人和上次的謝劉氏不一樣，肯定是要留飯的，膳房的人拍着胸保證這頓一準兒伺候好，還問胡榮打聽來的這位夫人是哪裏人氏，有沒有什麽偏愛的口味之類。
胡榮沒打聽這些，但是他跟膳房的人想的不同：“人家的家鄉菜咱們再怎麽也做不了那麽地道吧？我看貴客遠道而來，做點咱京城風味的菜肴請她嘗嘗鮮倒更好。等貴客家去了，旁人問起在京城見了什麽吃了什麽，難道人家說進了一趟宮就吃了兩道家鄉菜？”
那這進宮還有什麽值得誇耀的地方？
膳房的人頓時一副茅塞頓開的模樣，直拍自己腦袋，說自己生了個豬腦子，見事這麽不明白，得虧有胡公公指點。
胡榮也不會把這樣的恭維話當真，笑着客套兩句，又遞了個荷包過去。
對面那人慌忙推拒：“哪裏能讓胡公公破費，謝美人份例可是白公公吩咐過的，隻要庫裏有的，就要盡力供奉。”
“這是主子吩咐的，這些日子你們也盡心勞累，這些是主子的一份心意，請宋公公和其他幾位哥哥喝茶。”
既然話這樣說，宋太監也就把荷包收下來了。送走胡榮，回過頭就把人叫齊了開始分派活計。
京城可是天底下最富庶繁華的地方，在吃穿二字上頭的底蘊不是别處比得上的。既然今天要招待謝美人的親戚長輩，那自然得打疊精神拿出真本事來。
膳房裏山頭也不少，好幾個大管事的都有自己的拿手絕活兒。這些拿手菜未必就是珍貴罕有的山珍海味，正相反，他們做的拿手的都是平常就吃得着的東西。比如宋太監自己，拿手菜中就有一道白菜燒豆腐。膳房裏還有個老太監做旁的不成，但是有一手絕活是蒸蛋羹，蒸出來的蛋羹軟滑細嫩鮮美無比，旁人想偷學都學不來。
林夫人陪着謝甯一起用午膳，膳桌擺好了還沒來及動筷子，白洪齊奉旨來永安宮，皇上賞了四道菜過來。白洪齊還笑眯眯的吩咐謝美人身子不便，皇上說了不必謝恩。
賞菜如果還不算什麽，午膳之後白洪齊又跑了一趟，送了皇上的另一份賞賜過來，這一份賞是給林夫人的。