給陳婕妤預備的生辰禮物是一個聽風瓶，青荷選好了之後拿來給謝甯過目，待謝甯點頭之後就送過去了。
至于陳婕妤生辰的那天，聽說會擺兩桌酒菜宴請賓客。陳婕妤肯定不會下貼子給萦香閣，謝甯也根本沒有打算去。送不送這份禮，兩人也不可能化敵爲友的。
聽說梁美人倒是得到了邀請，她準備的禮物是一套白瑪瑙纏絲九孔壺，比起聽風瓶價值要高了一籌，也比聽風瓶顯的更用心。
她正在忙着學做襪子，先用紙來試着裁剪。因爲那塊九折郡貢的絲棉布宮裏沒多少，她這裏也就一塊，原來是想留到夏天的時候做個貼身穿的短衫，現在用來做襪子，謝甯覺得有點浪費。做襪子用不完，但剩下的餘料也不夠做别的了。
可誰讓皇上都開口了呢？
齊尚宮知道謝美人做的香袋已經呈上去了，而且聽說皇上從佩上就沒有再換下來過，現在謝美人又要做襪子了。
齊尚宮是很願意再替謝美人出謀劃策的，但是奈何近來事務繁多，她确實抽不開身來。想了想，給謝美人另推薦了一位尚宮。
這位尚宮也是針工局的人，年紀呢，比齊尚宮還要大一些。當然了，到了這把年紀，目力早就不行了，沒法兒做活計。在針工局這種地方手藝是頂頂要緊的，不能做活，那也隻能幹靠着混日子。
齊尚宮自己來不了，又不願意來一個野心勃勃的和自己争搶謝美人這兒的好處，于是弄一個無力威脅她的人來。
這位尚宮姓方，她剛一來時，謝甯第一眼就看見她花白的頭發。
光看這頭發，簡直象是五六十歲的人一樣，蒼老之極。
讓這般年紀的人行禮，謝甯可過意不去，她進來後謝甯就示意青荷，過去攙扶一下，讓她不用多禮。
方尚宮擡起頭來的時候，謝甯才發現方尚宮雖然早生華發，但并不算太老，看上去也就四十歲上下的樣子，相貌端麗，想必年輕的時候更加動人。
“有勞方尚宮，我這人手笨的很，還得方尚宮多多費心。”
方尚宮忙說不敢。
她聲音低啞，說話聲音很輕。雖然現在自己做不了活，但是指點一下謝甯還是綽綽有餘的。她說的非常盡心，從料子是不是透氣舒适一直講到襪口的花紋和系帶的繩結，經驗之豐富，眼光之精妙，比齊尚宮是有過之而無不及。
有個高明的師傅帶着，謝甯仍然先用紙來練手，剪了紙樣再用漿糊沿着縫線粘起來，做出來的襪子大小形狀都沒有問題，她才正式用那塊絲棉料來做。
方尚宮走了之後，謝甯讓青荷把針線收起來，打算出門走一走舒展一下筋骨，在屋裏坐了大半天，又一直低頭琢磨針線，現在覺得肩膀脖子那裏酸疼酸疼的。
青荷陪着她出門，她心情極好：“方尚宮确實有真才實料的，主子做的這麽順利，看來這雙襪子明後天的一定能做好了。”
“是啊，不過以前沒聽說過還有方尚宮這麽一号人物。”
青荷沒說話。
她聽見方尚宮的聲音的那一刻就明白了很多事。
方尚宮那聲音一聽就不是正常人的聲音，若非是曾經生了重病，要麽就是被藥弄成那樣的。宮裏頭的主子不想一個人亂說話，就會賞一副藥給灌下去，喝了藥之後就沒法兒出聲說話了。這方尚宮還能發出一點聲音，算是幸運的。
既然這樣，那她寂寂無名也就是很自然的事了。
針工局裏的宮人間争鬥也十分慘烈，并不是手藝最精妙的一個就能當上掌事。正相反，槍打出頭鳥，不懂得藏拙，過分鋒芒畢露的人總會過早殒落。
青荷剛進宮沒多久的時候，就聽大宮女說過一件事。說是某位宮妃身邊伺候的宮人做了一個荷包，皇上見了順口誇了一句，第二天那個宮人就不慎燙了手，傷的很重，就算養好了隻怕也不能象以前那樣靈活的做女紅了。
她們在園子裏的時候，遠遠的又遇着住在掖庭宮的人了，隔的遠遠的看見，并沒有走近打招呼，不知道是不是那天遇到過的幾個。
以前逛園子的時候多自在，那時候才人無寵，想要水邊長的長草編東西，還找了好幾個人才拿到手。現在說想要什麽，一句話就辦到了。甚至不用她開口，就有人主動雙手捧着奉上來。
但是卻沒有過去那麽輕松自在了，多少雙眼睛盯着她。
“主子，您想換個地方住嗎？”
謝甯想了想，微微搖頭：“先不換了。”
青荷說：“主子不搬也有理，咱們現在太招眼了，聽人說，一動不如一靜，奴婢怕一遷宮，會有人趁亂鑽空子。再說，當初李昭容也是晉位昭容之後才搬離後苑的。”
至于宮中又進了新人，怕以後會橫生是非，謝甯也已經想開了。難道搬到别處去就能躲開是非了？隻要她一天得寵，是非就一天不會離她而去，所以遷宮并不是一勞永逸的辦法。
襪子很快做好了一隻，另一隻也快要完工了。
方尚宮又過來了一次，說完了針線的事，也閑聊了幾句。
謝甯問：“方尚宮是哪年進宮的？”
方尚宮聲音還是低啞，離的近，她說的慢，才能聽清楚。要是離的稍遠一些，隻怕就什麽都聽不清了。
“我是八歲入的宮，在宮裏已經待了快四十年了。”
很多宮人太監都是如此，幼年就進了宮，在這裏幾乎度過了一生。他們都畏懼出宮，有的是怕出宮後難以維持生計，實際情況是他們已經不再适應宮外的生活了，宮牆外的世界對他們來說是全然陌生的，危險的，出了宮門連東南西北都分辨不出來。
前朝有人寫詩說到白頭宮女，方尚宮就是這個詞活生生的寫照。尤其是看到她花白的頭發，更讓謝甯想要感歎世事滄桑。
也不知道她到了方尚宮這個年紀的時候，是不是也會滿頭華發？到時候她又會身在何處？