西北的旱情越發嚴重，南子安受朝廷邀約, 去作法求雨。雨水磅礴, 澆灌了幹涸已久的大地, 作物又恢複了生機。他想着要去下一個地方，急着趕路，一路走都沒有休息, 等行了三天的路，終于乏了, 才就地進了一間破廟，打算住一晚。
剛進廟裏, 就有無數靈怪蹿出, 被他的一身正氣驚得不敢靠近。
他盤腿坐下，生起篝火，将攜帶的餅用棍子夾着, 放火上微微熏烤。
被火炙烤的餅微微散發出米香, 在廟裏飄散。
火光映照處, 忽然慢慢浮現一個巨大的影子。那影子歪歪扭扭，更像是一張剪紙，有眼睛有鼻子, 還有四肢, 在牆上扭着身，似鬼魅。
他擡眼看去, 微微一笑, 說：“你的剪紙手藝差了些, 不夠可怕。”
影子随風微動，四肢上明顯是套在棍子上，棍子已經不動了，但紙還在随着風動。
“你爲什麽不怕？”
聲音不過七八歲，稚嫩又大膽。
“之前過路的人都會怕，鬼哭狼嚎地跑了，可你爲什麽不怕？”
南子安沒答，稍稍偏身說：“想吃餅嗎，過來吃吧。”
影子迅速撤下，幾根棍子咣當落地，一會就跑出個赤腳的小姑娘來。她衣衫褴褛，但一張臉洗得幹淨，頭發也用青藤纏着，雖然衣服髒，但看得出是個愛幹淨的小姑娘。
南子安碰了碰餅感知它的溫度，并不燙手，這才遞給她。
小姑娘接了餅，并沒有立刻吃，小步跑到柱子暗影處，掰了餅似乎在給誰吃。
南子安起身走過去，發現地上躺了一條狗。看得出那狗已經很老了，老得連吃餅都費勁，氣也喘得粗細不一。
巴掌大的餅完全不能讓一人一狗吃飽，南子安以爲她至少會留一半給自己，但并沒有。小姑娘費力地把餅都給了狗吃，又給它喂了水，這才摸摸它的腦袋，說：“吃累了吧，睡吧。”
等狗疲倦地閉上眼，她才站起身，朝南子安彎了彎腰，說：“謝謝。”
南子安好奇問：“你不餓？”
“餓啊，但阿福更餓，它老了，走不動，我能吓人，還能讨飯，摘果子。”
南子安見她一舉一動和談吐都不像是一開始就沒家的姑娘，又問：“你的家在哪，我可以送你回去。”
小姑娘一撇嘴：“我爹娘遭了劫匪後，嬸嬸就把我趕了出來，我沒家了。隻有阿福願意跟着我，所以我要照顧好它才行。”
她跑到破廟的水井那，想打水上來。但太餓了，手沒力氣，就要松開那系桶的繩子，就被人抓住了。南子安将水桶提上來，看着這性格倔強的小姑娘，問：“你願不願意跟我走？我可以照顧你。”
“帶上阿福嗎？”
南子安一笑：“帶。”
“那可以啊。”
“你就不怕我是壞人？”
“你不是壞人。”小姑娘擡頭看着這比她高了半個身的人，說，“因爲你願意帶着阿福走。”
南子安摸摸她的頭，懂事聰慧，也是個難得的好苗子，适合南家。
“你叫什麽名字？”
“不告訴你，告訴你了，萬一以後碰見我的混蛋嬸嬸怎麽辦？”
南子安一笑，忽有清風掠過，院子裏有無名花香飄來，似有暗香盈袖。
他心有觸動，低頭說：“你就叫拂袖吧。”
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拂袖來了新家，發現這個衣着樸實簡單的先生比她想象中有錢，但他竟然還樂意抱着阿福。從馬車下來，他還叫了家裏的大夫來給阿福看病。
她驚訝了。
更讓她驚訝的是，這裏的人竟然沒有一個嫌棄阿福和她的，每一個人都很和善。管家跟她說，這千所房間，住了近三百的族人，是遠近聞名的大氏族、大善人。
跟管家逛了一圈回來的拂袖要累死了，她被領回南子安的書房，阿福正趴在他的書桌上，像是在陪他看書。她小步走了進來，南子安聞聲擡頭，溫和問道：“喜歡這裏嗎，願意留下來嗎？”
“喜歡，願意。”拂袖的明眸閃爍着明亮的光芒，“先生，我喜歡這裏，我要留下來。”
南子安放下書，看着年紀尚小的她，說：“以後你就做我的婢女吧。我爲人會比較嚴格，做得不好，你會挨打。”
拂袖爽快道：“哦，行啊，但挨打前，我有一個要求。”
“你說。”
“不要讓我家阿福看見，不然它會以爲我被欺負了，然後咬你，我可不想阿福咬先生，阿福也老了，不能多動，否則骨頭會疼的，夜裏睡不好覺。”
南子安倒是有些覺得自己下不去手了，這個小姑娘，善良樂觀得讓人驚訝。
事實證明拂袖很少會有挨打的機會，她年紀雖小，但做事井井有條，而且隻要南子安做過一次的事，她總是能記得很清楚。
先生看書的時候，動了動眼，她就知道他要動筆了，不等他開口，墨已研好，筆已遞上；
先生從外面歸來，她也知道他是想先洗臉，還是想先喝茶；
先生去外面講學，她也知道他是要動筆，還是動口，如果見他想走，就先開口說他還有别的事要忙。
俨然是個小南子安。
拂袖最喜歡的，還是南子安教她的法術，還有如何推算八字，新奇好玩。
一晃三個月過去，南子安這日早起，推開門，卻沒有看見拂袖像往日那樣拿着外套等他出門，明明說了今日要外出。
他喚了兩聲，拂袖沒來，别的丫鬟過來，說：“拂袖一大早就不見了。”
南子安心覺不安，略一推算，找到她的位置，往西北方向去了。
他讓車夫駕車往那邊走，一路往道路兩邊探尋，想找到她。足足追了兩個時辰，才終于發現她的蹤迹。他下了車，孤身進了一片竹林，遠遠就看見她跪在地上，不知用木棍刨什麽東西。
“拂袖。”
拂袖一頓，回頭看他，兩隻眼通紅腫脹，像是大哭過。
南子安看見她身邊的阿福了，肚子已經沒有了起伏。
他什麽都沒說，找了木棍，跟她一起刨坑。
拂袖默不作聲，挖開很大一個坑，抱了阿福抱進土坑裏，邊埋土邊哭道：“我知道你想再吃一口安州的醬肉，但太遠了，要是我早一點知道，我就帶你回家去……”
她哭成了個小淚人，被嬸嬸趕出來後，她就從來沒哭過。她不愛哭，因爲在爹娘過世時，她就知道哭沒有用，有用的話，爹娘就能回來了。
但還是止不住難過，眼淚都快将掩埋好的泥土打濕了。
南子安站在一旁，有時候哭一哭，反而是好的。
拂袖抽泣着起身，跟阿福做最後的道别，見南子安還在那，朝他伸出手掌，說：“我偷偷溜出來，是我不對，先生打我吧，規矩不能壞。”
南子安沒有懲戒她，牽住這小小的手，給予長輩的溫暖，說：“阿福走了，先生來做你的家人。”
拂袖愣神，家人？除了阿福，她還會再有家人？
“走吧，回家。”
眼裏還挂着淚的拂袖怔然看着這高大的身影，一點頭，眼淚又啪嗒落下。
“先生，拂袖會一生侍奉您的。”
先生不死，她就會一直侍奉他。先生要是死了，那她也會一直侍奉南家。
日子一天天過去，拂袖也慢慢長大。外人或許不知道南子安有幾個子嗣，但一定知道拂袖。拂袖是南子安的婢女，年紀小，但聰明伶俐，南子安十分信任她。
有些請不到南子安去家中坐坐的人，常在路上堵住拂袖，跟她求情。她通通拒絕，有些聽着被鬼祟纏得可憐的，她也忍住了，讓他們直接跟南子安說，來叩南家的大門。
否則一旦開了個先例，以後大家都以爲她能辦事，那就壞了規矩了。
等拂袖十六歲時，基本南家弟子所學的，她都會了，偶爾還會跑去後院指點一番，一瞧見誰練得不好，就說他們笨蛋笨蛋，好玩得很。
南子安知道後，并不說她，等次數多了，才終于說：“他們不是笨，你不要總打擊他們。”
拂袖了然，說：“那先生是要誇我對嗎？其實是我太聰明了。”
南子安見她笑得得意，無邪天真，也笑笑，又道：“總之你不要總說他們笨蛋就對了。”
“好吧，聽先生的。”
名聲太盛的人身邊有個年輕貌美的婢女，總是容易惹來閑話。拂袖并不在意，南子安也不在意，但南家的人在意了，也有人勸南子安的，不如收了拂袖，續弦也好，納妾也罷，反正拂袖從小就生活在南家，如今老少配成風，也沒什麽閑話。
南子安比拂袖長了三十餘年，不見老态，看着是個十分康健的中年人，和拂袖走在一起并不突兀。但南子安沒有這個想法，發妻早逝後，他就一直醉心玄學。
倒是拂袖，許是一直跟在他身邊，太過無暇，太過神明，以至于她看别的男人總覺得帶着一股乳臭未幹的氣質，完全入不了她的眼。
其他婢女勸她，她去求嫁，先生或許心軟，就答應了。
但拂袖不想，她仰慕他，可是她才不要他是因爲心軟才收了自己。
先生不提，她就是他的婢女。先生提了，她當然高興。
橫豎都是能留在他身邊的，這就很好。
一年又一年，拂袖十九了，按照登門的媒婆的話來說，就是再不嫁就嫁不出去了。
南子安也覺得她總留在南家耽誤了她，這日叫她來書房，問：“你有屬意的人家沒？有的話，就過去吧，你的嫁妝，我會爲你備好，不會讓你受委屈。”
“沒有。”拂袖氣道，“先生是要做媒婆了嗎？先生自己都沒續弦，反而有空關心别人的婚事。先生不是最會推算嗎，那您算算我的吧，快去算。”
南子安微頓，拂袖看了他半晌，看得南子安都避了她的雙眼。他歎了一口氣，說：“沒事了，你出去吧。”
“好的，先生。”拂袖又恢複了平常溫和的模樣，不咄咄逼人了。
除了婚事，什麽都好說。
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拂袖察覺出南子安最近變了許多，整個人都變了，變得沉默、陰沉，連房門都不願出。
等他再出來，突然将全部弟子都驅逐了，連最喜歡的入室弟子長空，都趕走。
她守在門外，看見他從外面回來，上前爲他披上外衣，低聲：“先生進去歇歇吧。”
南子安低啞着聲音說：“讓南星過來。”
“是。”
一會南星過來，她關好門，又守在了外面。過了幾近一個時辰，南星才從裏面出來，似心事重重，連站在門前的她都沒有看見，直接走了。
她心知南家應該會有大事發生，才會令他們如此黯淡。她去泡了一壺熱茶送進去，隻見南子安坐在桌前，燭火晃動，他的臉色卻黯淡無光，甚至似乎沒察覺到她進來。
“先生。”
南子安聞聲擡頭，看着依舊年輕，陪伴了他多年的拂袖，說：“你去收拾收拾東西，等會就走，再不要回南家。”
“拂袖不走，您還記得您以前說過的話嗎？您要做拂袖的家人，現在您不願做了嗎？”
南子安微頓，說：“南家有大難，血光之災。”
拂袖怔神，許久才問：“先生這是讓拂袖獨活嗎？”
“南星也會活着。”南子安冷臉說，“但你留下來又有什麽用，走吧。”
拂袖笑笑：“先生是不是等好話說盡，就要對我說難聽的話了？可拂袖不是長空，不是您說些難聽的話就會氣走的。”她撥着燈芯，将它從蠟油中挑起，又開了道口子，讓滿滿的蠟油流走。她淡然說道，“拂袖是不會走的，除非您将我綁了，丢得遠遠的。”
南子安輕輕歎息：“你又何必留下來送命。”
“拂袖的命本就是先生您撿回來的。”拂袖放下剔杖，将燈重新放回桌上，明光照耀着南子安明顯蒼老的臉，她的眸光随着搖曳的燭火微閃，說，“沒有您，拂袖早就死了。沒有您……拂袖也跟死人無異。”
她仰慕他，也愛慕他，她知道他明白，但既然他不提，那就隻是将她當做婢女，她也就會做好婢女的本分。
終身侍奉他，侍奉南家。
南子安沒有再歎氣，他說：“你還年輕，我已經老了，離開南家，你可以活得很好。”
言下之意，再明白不過。就算他明白她的心意，也不會讓她委身自己。
拂袖搖搖頭：“先生算不到拂袖的命嗎？拂袖算了，這一生，都會侍奉南家，拂袖與南家，有着幾世的羁絆。”
南子安皺眉說：“我說過，算命不算己，否則會……”
“所以先生不要逼拂袖走了，我都算了。”拂袖有些頑劣地一笑，“我是南家的人，不會變了。先生再說我不是南家的人，那我隻好再算一遍，反正您不信。”
南子安知道她伶牙俐齒，都是他教的，反過來堵他的話。
拂袖又低聲說：“先生也不要再算得那麽細了，南家的宿命那麽龐大，您嘔心瀝血地算，日後恐怕會傷及自己。既是南家千年的天劫，那無法避免，隻能挽救，先生憑一人之力，扭轉南家命途，可是您多少要顧及自己的身體。”
已經爲南家鋪好路的南子安也無法算得那麽遙遠，但南家終有重見天日的那一日，隻是太過遙遠，遙遠得連他費盡心思都無法算出來。
途中有什麽變故，他也不知道。
明天過後，南家就将翻天覆地了。
他看看外面的天色，說：“你去歇着吧。”
“是，先生。”拂袖臨走前又道，“先生也早點歇吧。”
她緩緩關上房門，從那漸漸關上的縫隙看着南子安，看着她心中唯一愛慕的男子，陪伴的二十年裏，她始終奉他爲神明，但她的神明，似乎要隕落了，一片衰敗之氣。
她心中焦急，爲自己的渺小而感到自責。
如果能幫上什麽忙，那先生也不會這樣痛苦。
她歎了一口氣，回到房裏躺下時，月亮已經高照。意外的，這一覺她竟然睡得很沉，隐約中感覺到有人在抱自己，但更像是夢裏，完全沒有醒過來。
不知睡了多久，她又聽見了水聲輕蕩的聲響，
這一次她有了力氣睜眼，迷糊中聞到了河水略帶腥氣的氣味，她猛地坐了起來，發現自己真的在船上。她愕然，幾乎是爬出船篷，往外面一看，全是河水。小小的船隻上，還坐了一對老夫婦。
那老婦見她醒了，說：“拂袖姑娘您醒了。”
“你認識我？你們是誰？”
“是南先生送你上船的，讓我們帶你走。”
拂袖一愣，突然意識到夢裏被人抱起的感覺并不是在做夢，是真的。他到底還是用别的辦法送自己走，連死都不讓她死在他身邊！拂袖抓住船槳就要回去，但她不會劃船，晃得船身搖晃。
船夫和老婦都吓了一跳，說：“拂袖姑娘使不得，船會翻的，我們可不會泅水。南先生吩咐了，等過幾天再靠岸，您等等吧。”
拂袖站起來又差點摔倒，看得老婦勸道：“姑娘，您留下來吧，先生他千叮萬囑，讓我們不要送你回去。他知道你不懂水性，特地選了這大江大河，您要明白先生的苦心啊。”
拂袖知道，她知道先生的良苦用心，但她無法接受自己苟且偷生。
“姑娘，先生他交代過，您要活着，南家需要您，這是先生留給您的東西，讓您好好保管，交給南星姑娘。”
拂袖怔神，接過老婦給的東西。
隻是一個小如巴掌的玉盤，裏面遊着兩條魚。
平平無奇的魚，但是細看，卻是一黑一白。
她怔神看着茫茫江河，仿佛看見南子安站在刀山火海上，負手遠眺大宋山河，心無懼怕。
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南家被燒成了灰燼，南家三百餘族人，也都死在了這千頃土地上。
待彭家軍離開後，西城百姓立刻過來挖掘，拾起殘餘的白骨，讓他們入土爲安。
等拂袖從船上下來，回到南家時，這裏已經是一片廢墟，在百姓的指引下，她看到了一座巨大的墳墓，因爲屍骸已經混亂，分不清誰是誰的，因此全都葬在了一起。
拂袖跪在墳前，潸然落淚。
“先生……”
失去了南子安的拂袖，夜夜夢魇，總是夢見南子安，還有南家，本是美好的夢，卻往往都要變得支離破碎，成爲噩夢。
一個月後，原本容貌美豔的年輕姑娘，已經像是将死之人。
然而她并不打算死。
至少在殺死彭方元之前，她決不允許自己死去。
拂袖開始學南家禁術，南子安什麽都教她，就連禁丨書都是由她保管，他叮囑她不要學，如果有人要搶奪，就将它毀了。
然而現在拂袖違背了她的承諾，她知道要無形地殺一個人，唯有禁術可以做到，哪怕她會遭天譴，她也不在乎！
她沒日沒夜地學，每一道禁術，都會耗損她的身體。
從容貌、從身體、從五髒六腑，都開始慢慢變化。
兩個月後，拂袖從破廟裏走出來，發現就算是擡頭，也看不見正午的太陽了。她的背已經佝偻，臉幾乎貼近腳尖。頭發蒼白，容顔枯萎，已然似一個七十歲的老婆婆。
學禁術，必然會有所損耗，如果用活人的精氣來補足，身體是不會垮成這個模樣。然而拂袖不想那麽做，那樣做了，跟彭方元有什麽區别？
她還沒有出西城，就聽見彭方元失蹤、彭家軍解散的消息。她發了瘋似的找他，但是找不到，彭方元消失了，無論她怎麽打聽，就是沒有一點他的消息。
拂袖忽然想起來，南子安說過她不會是獨活的人，南星也會活着。她立刻撐着拐杖回到南家墓地前，尋找南星的死魂之氣，墓穴裏果然沒有她。拂袖蓦地笑了，臉上的褶子也跟着有了弧度。
南家還有人活着。
南星還活着。
可是她去了哪裏？
她找不到彭方元，可她可以輔佐南星，兩個人一起找，或許能找到。
拂袖開始一邊找彭方元，一邊找南星。五年、十年，又一個十年過去了，找不到仇人，也找不到南星。但她不能就這樣死去，她動用了禁術爲自己續命，然而她不想從活人身上抽走壽命，于是捉了毒物，汲取它們的毒液。
這樣做需要大量的毒物，而且日日噬心，折磨着她。
拂袖的臉更加蒼老，身體更加佝偻了。
然而她沒有放棄，也沒有想着去奪取别人的命來爲自己續命。她不想那樣做，讓先生知道，他一定會責怪自己的。
她要找到彭方元、找到南星。
她自知如果彭方元知道她的存在，可能連自己怎麽死的都不知道。她舍棄了南家的咒術，開始自己研習新的咒術，唯有這樣，才能不被發現。
但她的身體太虛弱了，不知過了幾百年，她想到一個問題，就算找到了南星，自己恐怕也無法侍奉她了。
她要找繼承人，讓他們來找南星，來輔佐她。
收丨養丨孩子不是一件難事，但是要找到心術正的孩子，卻太難了。年幼時他們總是很乖，她也很疼他們，一心要将他們養育成材，可是一旦他們長大，明白了自己有跟别人不同的能力後，就會被貪心和欲望蒙蔽雙眼，忘卻了自己的使命。
她一次又一次将養大的孩子的記憶剝去，不讓他們作亂，又爲耽誤了他們十幾年的光陰而愧疚。
身體越發地虛弱，眼見宋去元走，明來清亡，漸漸有了車這種東西，還有千裏傳音的電話，還有時速千裏的飛機，形形色色的東西出現了，她卻越發衰老。
拂袖汲取毒物的毒液，每日疼得無法入睡，她能活這麽久，她都覺得不可思議。
當她意識到自己快要死去時，她還沒有找到彭方元，沒有找到南星，甚至沒有養育出一個可靠的孩子。
她這幾百年來所做的事，倒不如不做。
拂袖走了一百米的路，全身都疼，她坐在被太陽曬得滾燙的馬路邊，看着車來車往的馬路，眼裏的光澤漸漸散去。
“奶奶，你是不是很熱？喝我的水吧。”
稚嫩童聲在耳邊響起，拂袖擡起雙眼看去，隻見前面是一群孩童，穿的衣服都一樣，像是哪個幼兒園的小朋友集體出遊中。跟自己說話的是個七八歲的男童，眼裏明淨如湖。她看着他，也看見了萦繞在男童身上，異于常人的氣息。
她的雙眼重新燃起了希望，沙啞着聲音問：“奶奶送你兩條魚，好不好？”
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拂袖去孤兒院裏“辦理了”手續領養了男童，領回家裏後，拂袖拿了百家姓讓他随手指，又拿了字典給他随手翻，最後說：“從今天起，你叫邱辭。”
正摸着魚尾巴的男童點點頭，一會問：“婆婆，你不會把我送回孤兒院了吧？”
“爲什麽這麽問？”
“我被領養過兩次，他們都把我送回來了。因爲我總能看見一些他們看不見的人。”
拂袖微微展顔，說：“我不會把你再送回去，隻是跟着婆婆，婆婆會對你很嚴厲，你如果不聽話，不肯用功，婆婆會打你，用力地打。”
男童笑笑：“我不怕，隻要婆婆不要再送我回去。”
拂袖微愣，輕輕撫他的頭，溫聲：“你沒家，婆婆也沒家，以後我們一起過吧。”
“嗯！”
拂袖自知活不了多久，對邱辭異常嚴格，比對待過往的任何一個孩子都要嚴厲。
邱辭沒少挨打，但他不恨厲婆婆，因爲她跟自己一樣，能看見很多奇怪的東西，她會耐心告訴他，那些是什麽，是要去哪裏，又要做什麽。
他越是努力，看見的了解的東西就越多，他像一塊海綿汲取着這些知識。
然而還是會挨打，無論他怎麽做，厲婆婆都覺得他做得不夠。
他疑惑過，但每晚都聽見厲婆婆疼得在床上翻滾的聲音。他很擔心，也很害怕她會死。有一次他終于忍不住問她，婆婆，你要死了嗎？我還能看見你嗎？
唯有那一天，她沒有打他，還給他做了好吃的，溫和地看着他，跟他說了很多話。
“你找到她之後，一定要留在她的身邊，她讓你做什麽，你就做什麽。”
“不要問我找她做什麽，她會告訴你。”
“對，去曆朝曆代的古物裏找她的線索，一旦線索串成一條線，就有了找到她的契機。”
“婆婆也不知道需要多少線索才能找到她。”
“你代替我活下去吧。”拂袖交代完這句，久久看着窗外，許久才說，“——好累。”
雖然累，累了幾百年，但她什麽也沒有辦好。
不知道這樣的自己去了冥界，先生會不會怪自己。
晚上厲婆婆沒有出來，邱辭做好晚飯端進去，卻看見厲婆婆還躺在床上。他走過去時，她已經不會動了。
他愣神。
跟他相依爲命的婆婆走了。
從今往後，他又變成了一個人。
寡言少語的不是因爲厲婆婆對他太嚴格，而是在厲婆婆走的那天起，他才不喜歡說話。
說了不會抛棄他的婆婆，卻早早丢下了他。
讓他代替她活下去，去找那個未知的人，做未知的事。
留存了拂袖一生記憶的紅玉悄然破碎，灑了南星滿手胭脂，姹紫嫣紅。
一如拂袖的容顔，還有一生的忠誠和埋入心底的愛意。
“祖父不會怪您的，他其實也很愛您。”南星捧着這胭脂碎片，雙眼酸澀，原來這世上，還有人跟她一樣，守護着南家。
在這條荊棘滿布的路上，她從來不孤獨。