杜宛筠擡了擡手，低聲道：“停下。”
一行人頓時停下，一片寂靜中，有斷斷續續的說話聲從某個地方傳了過來。
“……本王不能出來太久，有什麽話快說……”
“是……微臣明白，王爺……”
杜宛筠皺了皺眉，朝左前方看了過去。那裏是一處小花園，有幾方一人多高的假山，聲音就是從那裏傳過來的。
之言片語之間，隻能聽出這兩人都是來參加宴會的，還有一位是王爺，隻是不知道兩人在此密談着什麽。
隻不過，皇宮裏最不缺的就是秘密。杜宛筠本不想理會，卻突然聽到‘錦州’兩個字，一顆心頓時提了起來。
“娘娘……”小宮女伸手拉了拉她的袖子。
杜宛筠冷冷瞥了她一眼，小宮女被她森冷的目光一盯，不由抖了一下，放開了手。杜宛筠放緩腳步，無聲無息地朝着那幾方假山靠近，說話聲果然清晰了起來，而她，也聽出來了。
那個自稱微臣的人，正是剛剛還在宴會上的許清！
似乎爲了應證她的想法，假山後的聲音再次響起，卻是那位不知名的王爺開口了。
“……許清，本王不是說過了嗎，不管什麽事，都不要輕易接近本王！”
“是，是，王爺說的是……”許清似乎在陪着笑臉：“可是王爺，錦州那件案子……”
“那件案子已經結了！”
“是是，可是，微臣聽說，那批軍饷的調動，每一筆的去向，戶部都有記錄……”
杜宛筠聽到這裏，眼睛倏地亮了。隻是假山那邊的那位王爺卻異常謹慎，他冷冷哼了一聲，森然道：“住口！許清，管好你自己的嘴，否則當心禍從口出！”
撲通一聲，似乎是許清跪下的聲音。
“微臣知錯了，王爺恕罪……”
“哼！知道錯就好……本王先走了，宴席那裏父皇還在，本王不宜離開太久，許清，你好自爲之！”
這句話說完，那邊傳來一陣漸行漸遠的腳步聲，聽聲音，像是兩人結伴離去了。杜宛筠怔怔地朝前走了幾步，扶着假山蹲了下去，身色似哭似笑。
“爹，娘，你們看到了嗎，女兒找到線索了，爹，娘，你們放心，女兒一定會替杜家幾十口人報仇的！”
………
“戶部麽？”
葉清歌摸了摸下巴，低聲音呢喃着。
“嗯，我不會聽錯的，一定是戶部！葉小姐，我當時聽的清清楚楚……”杜宛筠說着，情緒激動起來，雙手微微顫抖着。
“好了好了，你冷靜些，我相信你。”葉清歌柔聲安撫着情緒失控的杜宛筠，心裏卻将杜宛筠說過的話又回憶了一遍。
除夕夜，宴席，許清，王爺……
如果沒有别的意外，那位王爺，應該就是楚珣了。戶部……會有錦州案的線索嗎？這點倒是有待查證。
但葉清歌對此卻不報太大希望。
近百萬軍饷被吞，葉清歌開始查杜家的案子時，最先考慮到的，便是戶部。爲此赤影也幾次夜探戶部衙門，有一次還中了圈套，差點喪命。後來，她便親自去了兩趟。
但從始至終，她和赤影，都未能從戶部那裏找到任何有用的東西。
其實想想也能明白，以楚珣多疑謹慎的性子，既然已經将黑鍋扔給了杜家，便斷然不會留下如些大的漏洞。
所以，在聽到杜宛筠提到戶部時，葉清歌心中便湧上一絲古怪的感覺。
似乎，有哪裏不對勁的樣子……
“這麽大的事，你爲何不通知我？”葉清歌微微責備地問。
杜宛筠愣了一下，看着她輕聲道：“第二天，也就是大年初一的時候，我便讓人傳了信，可是，葉姑娘你一直沒回應……”
“啊？你，傳了信兒？”
杜宛筠臉上的表情不似作僞，葉清歌歪着腦袋想了想，突然想起了什麽。
“咳咳，這個，怪我……那幾天，我……病了，然後便将這事放到了一邊……”
葉清歌想起來了，大年初一的時候，她一覺睡到下午才醒，那時候，雲苓敲門進來，像是有什麽話要說，然後自己生病了，她便沒說……
杜宛筠輕輕搖頭：“不怪葉小姐，是宛筠沒有說清楚。”
“我等不到葉小姐的回應，便自己追查了起來。”杜宛筠笑了笑，眼眸裏卻一片凄然：“我很小心地打聽了當晚參加宴席的人，花了半個月的時間，才确定當晚那人，便是珣王。”
這一點，葉清歌早已猜到，她點了點頭，沒有說話，心頭那種怪異的感覺卻越來越強烈。
究竟是哪裏不對勁呢？
杜宛筠眼眶微紅，神情卻變得森然冷厲，說出來的話像是一個字一個字地從齒縫裏擠出來一樣：“呵呵，珣王，這下倒是都對上了！”
葉清歌看着她，輕歎道：“杜小姐，我既然答應了你，就一定會将杜家的案子查清……”
杜宛筠點點頭，輕聲道：“宛筠相信葉小姐。”
“噓。”葉清歌突地擡手，比了個噤聲的動作，然後側耳頃聽了一會兒，對杜宛筠道：“有人來了，而且，似乎來者不善的樣子。”
杜宛筠有些詫異：“誰？”
話音才落，殿外便響起一陣喧嘩聲，有人在殿外大叫：“杜宛筠，出來！”
杜宛筠緩緩起身，眼中湧上冷意：“姮嫔！”
葉清歌挑眉，姮嫔，這又是誰？
殿外的喧嘩聲大了起來，好像是這位姮嫔的人和毓秀宮的人起了沖突。兩人聽到舒兒憤怒的呵斥。
“你們幹什麽！娘娘正在休息，還不退出去！”
啪！
即便是在殿内，隔着老遠，這記耳光聲依舊響亮清脆，可知出手有多重了。
“放肆！這裏有你說話的份嗎？還不趕快把杜宛筠這個小賤人給我叫出來！”
杜宛筠回頭，飛快地給葉清歌解釋：“她叫孫姮，是毓貴妃的遠親，與我一同進的宮。”
葉清歌點點頭，表示明白了。
兩人一同進的宮，杜宛筠已得皇帝冊封爲宛妃，而這位孫姮孫小姐，才隻是個嫔。杜宛筠恩寵太盛，這位姮嫔眼紅了，仗着背後有毓貴妃撐腰，所以上門找茬來了。