範文程更是困惑。難道錦州城的那人并非魏四？難道我真得認錯人了？
皇太極沒有責怪範文程。即使沒有範文程畫的那張魏四肖像畫，他也會認定袁崇煥那封信是真實的。
這口惡氣必須得出。皇太極立刻召集另外三大貝勒來到帳内，下達了進攻甯遠的汗令。
代善和莽古爾泰馬上提出反對，“如今錦州城未破便去攻打甯遠，得不償失！”
“隻要甯遠城破，錦州自會投降。”皇太極有自己的理由。
“若錦州城明軍攻擊，我軍豈不是兩面受敵？”代善繼續反對。
皇太極道：“沈陽的援兵明日便可到達，仍會對錦州持圍困之勢，諒他也無膽出城迎戰。”
“我願留在錦州。”阿敏突然道。這是個美差，爲何不搶呢？
皇太極并未拒絕，因爲他需要有支持，而阿敏願意留在錦州便在無形中支持了他攻打甯遠的作戰命令。
莽古爾泰狠狠瞪了阿敏一眼，“圍困錦州隻需少量兵馬便可，其餘人馬仍應主攻甯遠。”
皇太極點點頭，“阿敏，我給你留八千人圍城，其餘盡數與我大軍攻打甯遠。”
阿敏唯有聽令。
五月二十五，皇太極親率代善、莽古爾泰兩大貝勒及濟爾哈朗、阿濟格、黑厄丙等猛将率數萬大軍浩浩蕩蕩地殺向甯遠城。
這是一個替父報仇的機會。當年父汗難以奪下甯遠，中了炮傷，這個仇就由我來報！
這是一個揚名立萬的機會。父汗在甯遠城下止步，而我的坐騎将過破甯遠城的每一塊磚，證明我這個大汗不比父汗差。
這是一個擊碎大明王朝靈魂的機會。什麽河西防線、什麽錦甯築城，什麽山海關銅牆鐵壁，在我大金的鐵騎面前，都不堪一擊。我要徹底打飛你的魂魄，從此再無面對我大金的膽量。
皇太極的眼前浮現大金的各色旗幟插遍大明朝的每一個角落，自己坐在紫禁城内的龍椅上睥睨一切的情景。
二十八日黎明，金兵出現在甯遠城北崗，于灰山、窟窿山、首山、連山、南海，分爲九營，形成對甯遠包圍态勢。
敵軍已有準備。皇太極率諸貝勒巡視陣前，道：“其地逼近城垣，難以盡力縱擊，欲稍後退，以觀明兵動靜。”于是，金軍後撤，退到山崗背側。他的意圖是，引誘明兵趁他們後撤時發起沖鋒，使之離開自己的陣地，給金兵創造馳騎縱擊的機會，以便全殲城外明兵，但明兵堅壘不動。
這是一個給大明朝軍隊正名的機會。魏四是這樣說的。
這是一個轉守爲攻，收複失地的機會。魏四是這樣說的。
這是一個隻許勝不許敗的機會。魏四就是這樣說的。
袁崇煥不傻，他懂得利用甯遠城的優勢，所以早在昨日他已列兵布陣在城外，卻離城牆很近，近到最後一列士兵的背都靠到城牆。
最前列是車營，在前挖掘深壕，明兵則撤到境内側安營，滿桂、祖大壽等将則帶領魏四和孫承宗精心培養的關甯鐵騎守在各城門外，袁崇煥自己則坐鎮城内，統一指揮。
金兵來了，氣勢洶洶地來了，可還沒靠近便又後撤，袁崇煥馬上明白皇太極的意圖。
我可不傻，你願意等就等吧。袁崇煥心中暗笑。
“甯遠城就将打起來了，趙兄，隊伍可準備好？”魏四遙望甯遠，道。
趙率教信心滿滿地道：“早已準備好，隻等公公，不，魏四哥您一聲令下，便出城攻擊。”
魏四很滿意，“好！”然後問身後尤三妹、栗香、孫雲鶴等侍從，“你們準備好了嗎？”
“準備好了！”這幾人齊聲道。
紀用在那聽出些什麽，忙問：“魏公公，您要親自上陣？”
魏四微笑道：“我也想過過瘾！”
“萬萬不可！”趙率教和紀用慌忙阻止，但魏四已轉身回去披甲戴盔。
“萬萬不可！”代善、莽古爾泰驚呼着阻止。皇太極見明軍不動，決定不再等下去，發動攻擊。
皇太極未開口，面對明軍在城外布陣這一反常舉動，他的内心也很忐忑，但是箭在弦不得不發。更何況他已被忽悠了幾次，難道袁崇煥這樣做不是在故伎重演，忽悠自己嗎？
代善繼續勸道：“明軍顯然早有防範，又近城而守，無法攻打，還請汗王三思。”
皇太極已徹底抓狂，怒吼道：“父汗攻甯遠，不克；今我攻錦州，又未克。如今明軍要與我野戰，若仍不能勝，何以張我國威！”
代善和莽古爾泰離開大帳時，滿肚子怨氣。皇太極自到錦州後就讓他倆很失望，一次次失誤，一次次被作弄，而現在在甯遠，似乎又要重蹈覆轍。
這兩人還沒來得及相互吐怨氣，便聽炮聲響起，皇太極已親率猛将親兵疾馳進擊。兩人相互望後，來不及帶胄，匆忙拍馬率旗下弟子随後沖去。
刹那間千軍萬馬奔騰，蕩起滾滾煙塵，遮蔽了五月驕陽。
“來得好！”見敵人已将到陣前，城頭上的袁崇煥站起大呼，“發炮！”
頓時陳列在城牆上的紅衣大炮及各式火炮發出轟天吼聲，炮彈在沖擊的金兵從中炸開，無情吞噬他們的生命。
城下也不含糊，各式小火炮，火槍皆開火，齊力迎擊敵人，中彈者慘叫倒下。
接下來便是短兵相接，滿桂、祖大壽等率領關甯鐵騎如同瘋子般沖入金軍騎兵中大砍大殺，大快朵頤。
關甯鐵騎與其他明軍有明顯的不同。士兵大都是遼東本地人，拿着超過内地明軍數倍軍饷，保家衛國的意志十分堅定，跟打了雞血似的，打起仗來見人就往死裏打。
裝備上，身穿重甲，一兵兩騎，備長刀甚至三眼火铳，完全是當時武裝到牙齒最先進的現代化野戰兵團。三眼火統似鐵制大棒，連續開槍射擊後，還能掄起來砸人，見慣明兵挨打逃跑的金兵一時都愣住。
當然這支鐵騎中還夾雜進一些勇猛的地方軍，比如那位手拿鋼叉的林鳳翔和他的“狼軍”。他們已融進關甯鐵騎中，成爲重要的一份子。
金營中猛将如雲，都不是吃素的，在拼殺中大聲喝令自己隊伍穩住。
大金的八旗鐵騎能縱橫這些年自有它的道理，在被明軍的威猛短暫震撼後，很快恢複正常。
于是，明軍死戰不退，金兵拼命向前，混戰場面慘烈無比。
城頭上的袁崇煥一刻也未閑，不斷指揮紅衣大炮轟擊金軍的後續部隊，給城下部隊最有效的支援。
從清晨到晌午，戰鬥一直在持續，一直在高節奏地進行。生存或者死亡，取決于誰更勇敢，誰更不怕死，誰更勇猛。
“開城門！”錦州城内，趙率教一聲令下，城門大開，早已蓄勢待發的一萬明軍揮着兵刃，呐喊着沖向圍困自己的金營。
一萬人中，有城内全部的五千騎兵，有挑選出來的五千步兵，有揮劍在前的趙率教，還有比他更前的監國公公。
留下圍困錦州城的阿敏正在暗自得意不用去甯遠拼命，去做皇太極的“炮灰”，突聽喊聲，驚慌出戰。
此時明軍已到跟前，魏四揮刀大吼：“殺！”在他周圍，尤三妹軟鞭如毒龍，連續掃倒數名金兵；栗香柳葉刀如閃電，寒光過後，敵人斃命；還有孫雲鶴幾人也毫不含糊，爲了魏公公的安全，刀起頭落，好不快哉！
阿敏的鑲藍旗精銳盡數留在這裏，都是身經百戰的勇将雄兵，陣腳雖因明軍的突然襲擊已大亂，但單打獨鬥起來也毫不遜色。
兩軍也進入僵持。
甯遠在僵持，錦州在僵持，那就看誰先僵持不住吧。
“給我打！”閻鳴泰不知何時到了城頭，也意氣奮發地大聲指揮。
袁崇煥笑道：“閻大人還是快些離開吧，這裏危險！”
“魏公公在錦州，這仗必須勝！”他似乎在爲魏四而戰。他清楚，這仗若敗，袁崇煥會沒命，而他也會。
“當然會勝！”袁崇煥常口出狂言，但他這次不是狂言，是自信。
“錦州明軍出城了！”錦州戰事很快傳到皇太極，他驚呼。在當先攻擊後，他又後撤回來。畢竟是汗王嘛，做做樣子就行了。
難道那人真不是魏四？一旁的範文程心道。大明的監國公公若在城中，明軍又怎敢輕易出城。
皇太極突然間冒出個念頭。何不趁此機會由明軍來削弱阿敏的實力呢？他果斷下令，“立刻傳令阿敏，決不允許離開錦州，待我軍拿下甯遠後會很快馳援。”
當汗令到阿敏處時，阿敏正下令停止追擊，因爲明軍又撤向城内。
沒追？魏四停馬向後望去。
不追就好，那就再來一次。魏四縱馬向前，高舉大刀，“殺！”
看魏公公都如此，趙率教哪還有理由回城，跟着高聲喝令：“殺啊！”
于是兩軍再一次混戰起來，也再一次僵持。
午後的陽光被漫天的煙塵遮掩，不論是甯遠還是錦州城外，隻聽得厮殺聲，慘叫聲，當然還有許多無聲無息便丢了性命的兩軍将士。
戰争的殘酷不是生命的離去，而是生命的存在。因爲存在，你不得不忍受因戰争的殘酷帶來的許多疼痛，尤其是心靈上的。