李可灼見他模樣，頓時生羨，對仙藥的想往愈加強烈，焦急問道“仙藥可帶來？”
跪地的李可灼舉起放着鮮紅藥丸的盤子，高呼：“皇上若服此藥，必會藥到病除，龍體康複。”
躺床上的朱常洛微微擡頭望去，那仙藥紅潤晶瑩，甚爲誘人，完全不同于那些黑巴巴醜陋的藥丸。
“此藥是否有效，臣還未有查明，皇上能否稍後服用？”方從哲仍忐忑不安。
“小輔子，水。”朱常洛不理會他，已急不可耐。
王朝輔端來溫開水，朱常洛探手從盤中拿起藥丸吞下，再猛喝兩口水，閉眼躺下。
殿内鴉雀無聲，衆人屏息等待皇上的反應。
過了會，他睜開眼，竟坐起來，而臉上的蠟黃色紅潤許多。他又大口喘氣幾下，臉上露出笑容，誇個不停，“仙藥，果然是仙藥。”
衆人懸着的心終于放下，李可灼連聲高呼“天佑吾皇，皇上萬歲”。
“李可灼，你是個大忠臣。”朱常洛又誇，“這仙藥果然不同凡響，你立下大功，朕痊愈後，必會給你加官進爵，表彰你的忠心。”
“微臣謝皇上。”李可灼幸福得無以複加。
朱常洛笑容更加可親，“明日你再獻一丸，想來朕便可以完全康複。”
“隻是……”李可灼猶豫起來。
“難道你不願獻上？”朱常洛有些不高興。
“微臣決無此意。”李可灼忙道，“微臣尚還有一丸，本就要獻給皇上的。隻是當年仙長曾指點過微臣，第一丸服用後，必須要等三日才可服第二丸。所以微臣的本意是三日後獻上，還望皇上勿要心急。”
朱常洛轉怒爲喜，“好，朕聽仙人的指示。”
皇上吃下仙藥病情好轉的消息瞬間傳開，既讓人喜又讓人疑，于是引李可灼獻藥的方從哲成爲衆矢之的。
太醫院的禦醫們不會信什麽仙藥神丸，總覺得皇上隻是心理作用，暫時的精神煥發而已。他們表示，若方首輔再引人獻什麽“仙藥”，便會集體辭職。
接着大臣中很多人上疏彈劾方從哲，既不能制止内侍亂用虎狼之藥，又濫引荒誕之人進宮進獻荒誕之藥。方從哲左右爲難。
魏四也得知皇上服下李可灼所獻紅色仙藥病情好轉之事，不由皺起眉頭。想起進京時在涿州碧霞元君道觀的所見所聞，他驚慌着去見王安。
“皇上萬萬不可再服那藥。”他對王安斬釘截鐵地道。
皇上轉危爲安，王安也很高興，他對仙藥無一絲懷疑，甚至認爲是上天的恩賜。疑惑問道：“爲何？”
是啊，爲何呢？魏四不知如何解釋。
“王公公，皇上宣。”恰此時，王朝輔來到。
魏四無奈搖頭。
三日到，皇上派人催藥。壓力山大的方從哲壓下，希望能拖延下去。而朱常洛已迫不及待，連連派人，到了午後，幹脆傳來聖谕，若不獻藥以抗旨論處。方從哲頂不下去，隻好喚李可灼攜藥與他去面聖。
葉向高望着這一切，一言未發。
朱常洛穩坐龍案前，氣色好了許多。看到這些，方從哲稍微踏實些。
皇上望着色澤鮮豔的藥丸，難掩心中喜悅。接過仙藥，就着宮女端來的人參湯服下。
待皇上服罷藥，方從哲立即勸他上床休息。朱常洛毫不在乎地擺擺手，“朕今日井深感覺特好。李愛卿獻藥有功，明日定當重賞。”
明日？方從哲不解。
“哈哈，明日朕便可以臨朝。”朱常洛站起踱着方步，一副躊躇滿志的模樣。
“皇上且再養幾日，待完全康複後再臨朝不遲。”方從哲忙伏地委婉相勸。
朱常洛似已完全康複，“朕等不及了，明日臨朝。”
天空萬裏無雲，偶有大雁排成行南飛，走出乾清宮的方從哲徹底舒口氣。
皇上的平安就是他的平安。
王安見皇上病勢恢複如此之快，令各監各司連夜布置，挂燈懸彩進行祝賀。
忙碌到後半夜，王安正欲歇息片刻，王朝輔飛跑着奔來，說皇上的病情出現反複。
王安大驚，立刻傳谕太醫院衆禦醫進宮。
朱常洛已昏迷過去，禦醫們加緊施救仍是不醒。禦醫報皇上脈相已極其微弱，王安不敢遲疑，立刻宣召内閣輔臣、六部九卿衆官員進宮。
當方從哲率衆官來到乾清宮前時，禦醫們正垂頭喪氣從殿内走出，在他們身後哭聲大起。泰昌帝駕崩。
方從哲霎時癱倒在地，雙眼模糊，看不清現在，看不到未來。身後衆臣皆伏地磕頭大哭起來。
還有個人也看不清現在，看不到未來。此時的她正趴在龍床前發自内心地嚎啕大哭，她就是西李選侍。在哭聲中，她産生恐懼。
皇上離去，可我連貴妃還沒被封，将來我會怎樣？會怎樣？會怎樣？
想到這，她抹着臉上淚水，急忙去找魏四。魏四，隻有魏四能幫我，他一定能。
乾清宮内無人入睡，魏四也不例外。朱常洛的暴病而亡讓他隐隐有種奇特的感覺，讓他對未來既向往，又有些害怕。不由望向被客氏緊緊抱在懷中的朱由校，這位新皇帝。
西李選侍忘記了一切，沖進來便拉上魏四的左臂，“我該怎麽辦？我該怎麽辦？”
客氏心頭頓時泛起酸意。
“等着他的登基。”魏四指着朱由校。
西李不停搖頭，“不行，不行，等到那時我就什麽都沒了。”她的長發亂蓬蓬的，雙眼仍是淚水汪汪，宮服的胸前濕了一大片，垂頭喪氣的模樣多于悲傷。
見魏四面無表情，她更焦急，搖動他的臂膀，“快，快想想辦法啊。明日大臣們便會入宮‘哭靈’，我該怎麽辦呀？”
魏四望着這位喪夫的新“寡婦”，思考片刻，決定幫她。“如今隻有一條路可走，但風險很大，你敢不敢做？”
聽到有路，西李目中頓生光彩，“快說，你說的我都敢做。”
不要臉。客氏聽得，心中罵道。
“首先要阻止大臣們入宮。”魏四目光中透着堅定，“此法或難以擋住他們，但可以給他們傳遞一個信息，那就是選侍您的存在。”
“然後呢？”西李焦急地問。
魏四又望一眼朱由校，“将他藏起。大臣們必會索要，這時你就提出條件。”
“好，他們隻有答應封我爲皇後，我才将他帶出來。”西李是個女人，女人都喜歡要挾這個手段。
魏四苦笑一下，“選侍，是皇太後。”
西李尴尬應道：“嗯。”
“客氏，明日你抱着他暫時藏起來，若無選侍召喚，便不出來。”魏四開始布置，“王公公一定在皇上靈床前，我這就去招集人手，關閉宮門，守在外面。”
然後又交代西李幾句明日如何說，如何做，魏四趕緊去行動起來。他對這段曆史很熟悉，知道最終以西李選侍的失敗，移出乾清宮而告終，但他見西李如此可憐，又生憐憫，隻好相幫。當然，他也有僥幸。若此舉成功，那麽……
九月初一，泰昌帝夜間駕崩後的第一個清晨，方從哲、葉向高領顧命大臣們來到乾清宮瞻仰皇上遺容。劉一璟、左光鬥、楊漣等人皆在列。
泰昌帝未服紅丸前，以爲将離開人世，便谕旨了二十多位顧命大臣。因爲兒子還小，他生怕人少照顧不周到。
一衆大臣走到乾清宮前愣住。宮門緊閉，一夥太監手持木棍，兇神惡煞，不許任何人進入。
這情景将楊漣的暴脾氣瞬間引發，他從衆臣中挺身而出，便往裏沖。方從哲、葉向高等還在糊塗眼前情景，愣在那不知如何辦。
這些太監都是魏四昨夜趁王安無暇，臨時聚集的乾清宮人，在皇上身邊驕橫慣了，舉起木棍面向楊漣，氣勢很盛。
楊漣全然不顧死活，怒斥道：“狗奴才，皇上駕崩，正是臣子哭臨之時，誰敢淩天子從官！嗣君幼小，不知安否，你等阻門不容顧命大臣入，意欲何爲？”
這些太監雖然猖狂，那是因爲有皇上。而現在皇上已去，那魏四隻說是西李選侍指令，靠得住嗎？在楊漣凜然正氣下，不由開始退縮。
“若再阻攔，便當以忤逆謀反論罪！”楊漣氣勢盛人，跟着一聲怒吼。
在太監們被這氣勢吓住，遲疑之時，楊漣已向前撥開木棍。後面群臣見他如此，都有不肯示弱，大聲呵責着這些奴才，一擁而入。
魏四遠遠看着第一招被破，心裏隻願西李選侍能态度堅定，守住第二招。
衆臣進了暖閣，見到皇帝靈床前的王安淚流滿面，正專心緻志擦拭皇上臉上污穢。
見大臣們進入，王安難掩悲痛，泣不成聲哭訴道：“各位大人，老奴有罪未照看好皇上。這孩子，一生命苦，不該這麽早走啊。”
衆臣紛紛安慰王安。自然是稱贊王安的教導有方，功勞無人可比拟。
諸位大臣開始在皇上遺體前發自内心地哭别。與他的父親相比，這位皇上不貪财，開通聖明，雖然比他老子好色，但瑕不掩疵，衆臣還是非常喜愛的。
哭畢，劉一璟四處張望未發現朱由校，便問一側的王朝輔：“依禮皇長子該在靈前宮後，怎麽未見？”