栗香聽到，從懷中掏出一物，往地上一砸，霎時煙霧彌漫。
就在黑衣人們捂鼻之際，魏四三人已沖到院外，但是又被一群黑衣人圍住。李久在外也埋伏了人手。
“魏四，受死吧！”李久出院，扯去蒙面黑布，冷冷地道。已被認出，他無需遮掩下去。
魏四搖頭，“你家主子想得也太簡單。我隻是無名小卒，無關輕重，他的所作所爲瞞得了朗朗乾坤嗎？那幾萬冤魂會向他讨個公道的。”
李久冷笑道：“我隻知聽命行事，這些與我無關。”
“那好，來吧。”魏四大吼道。手中刀顫抖不停，吓得黑衣人們後退兩步。
“上！”李久下令。
對方人多勢衆，魏四三人被困住，難以脫身。
就這時，遠遠傳來馬蹄聲和腳步聲，李久不由有些緊張。會是什麽人？
其實魏四也很緊張。這些人已難應付，又來敵人可就真的插翅難逃了。
“快，殺了他們！”李久在戰團外焦急催促。
轉眼那群人來到，見有人在打鬥，一聲嬌喝：“什麽人？”一個俊俏的身影縱馬而來。
“三妹姐！”聽到這聲音，栗香驚喜喊道。
三妹。魏四沒喊出聲，但心裏卻在這瞬間喊了很多遍。
“栗香？！”尤三妹又驚又喜，軟鞭出手，擊在前方黑衣人身上。
跟在他身後的兩人劉西和張峰躍下馬來，拔刀也砍翻兩人。
還不止他們三人，身後沖過來不下三十人，手執兵刃。
“撤！”李久知不能留，忙下令。黑衣人紛紛随他躍上坐騎，飛奔而去。
三妹還想追趕，魏四擋在她馬前，笑嘻嘻地道：“三妹，我還活着！”
尤三妹隻以爲栗香還活着，沒想到魏四也在，飛身下馬，緊緊抱住他，喜極而泣，“你果然還活着，還活着。他們說你肯定活着，果然是真的。”
“魏四哥。”那群人驚喜着圍過來，都是淨軍士兵。
魏四落淚。看來我得決策是對的，至少還有這些人活着。
當倉皇逃回的康應乾說了劉铤主力中伏全軍覆沒後，尤三妹根本不相信，立刻帶着劉西和張峰前去尋找。活要見人，死要見屍，這就是她的想法。
魏四沒尋到，卻在半路遇到這群逃出來的淨軍士兵。大家一緻認爲魏四不會死，一定會逃出來。三妹想想這樣漫無目的地尋找徒勞無功，便帶着他們回寬甸。因爲他們都是步行，行動緩慢，所以晚回來兩天。
這一夜，衆人都未睡，大家說起那戰鬥，說起死裏逃生的感受，說起若是向西突圍便是死路一條等等。
尤三妹卻好像故意躲着魏四，與栗香聊個不停。栗香講起躍到崖下，講起魏四的神機妙算等等，卻不提與魏四兩人的親熱舉動。
李如柏不會放過我。魏四卻在想着下一步，盡快離開遼東。
次日魏四作出決定，李如柏不會在意這些淨軍士兵，便讓他們自行離開。而他與尤三妹、栗香、李善載、劉西、張峰縱馬奔回京城。
回京後，皇上會如何對我呢？魏四猜測着各種可能。
萬曆皇帝根本無暇考慮這個問題，他甚至連魏四是死是活都不關心，因爲他病倒了。當薩爾浒慘敗的奏折隻聽到一半時，他就口吐鮮血，整個人癱了。
傾舉國之力，以十萬精兵猛将，輔之以三百多萬兩白銀的戰争經費，攻擊僅約六萬人的金軍，結果卻讓人吃驚。五天，僅僅五天，大明敗得一塌糊塗。陣亡士兵四萬五千多，陣亡将領三百餘，損失駝馬等将近三萬匹，至于火器、旌旗、甲仗等便不用再計算了。跟有甚者，大明最負盛名的兩員虎将劉铤和杜松雙雙陣亡。
這是從未有過的失敗，是從未有過的丢盡顔面，是從未有過的恥辱。萬曆的内心被從未有過的痛包圍，被從未有過的恨淹沒。
整個京城都顯得沉寂，沒了往日的熱鬧繁華，天空中彌散着悲痛和哀愁。
朝廷上下沸騰起來，首先發難的是那位禮部主事夏嘉遇，他将矛頭直指亓詩教，因爲楊鎬是他力薦。
亓詩教還未來得及反擊，夏嘉遇的浙黨戰友們齊齊出手，大有将他徹底打垮之勢。
東林黨人當然也不會放過這大好機會。除了紛紛上言嚴懲罪魁禍首楊鎬之外，楊漣更是憤怒指出：“遼東之敗錯在閣臣。”
兩位閣臣是有分工的，負責遼東之戰的是方從哲。
責難之聲此起彼伏，戰前的一片樂觀瞬間轉化成一片謾罵。
萬曆病情不見好轉，方從哲已将遼東戰敗的處罰決定以及自請辭職的奏折禀上，好幾日仍無谕旨回複。
山海關一片素白，是川貴兵在祭奠劉铤。魏四幾人一路奔到，遇到熟人秦良玉及她的兩位兄長和四弟。她的白杆兵奉命來到遼東，本以爲會在劉铤的指揮下上前線殺敵，誰知被強留駐守山海關。
聽到薩爾浒慘敗，劉铤陣亡的消息後，這些千裏迢迢從川貴而來的将士們悲憤萬分，将整個山海關布置成靈堂，祭奠劉铤及所有的陣亡将士。
再次重逢卻沒一絲喜悅，魏四簡單講叙了經曆的這場戰争，含着淚。是無限的追憶，是無法追悔的無奈。
以劉铤義女身份出現的秦良玉一身孝服，淚光閃閃，楚楚憐人，全不似大殺八方的女将軍。
尤三妹知道魏四在重慶的遭遇，早已知有秦良玉這人，見她全不似之前想象，不由皺眉。
在山海關歇息一晚，魏四便與秦良玉等人告别，匆匆趕回京城。他要去爲聲讨真兇增添一份力量。
回到京城的魏四讓尤三妹幾人先回府，自己則直接入宮，回到慈慶宮。他是慈慶宮的人，自然要先來報道。
魏四的回來引起轟動，由于太子朱常洛與王安去向生病的萬曆皇帝問安爲歸，宮内上下紛紛湧進大殿。
魏朝先到，拉着魏四的手，傾訴“相思”之苦。
西李選侍到，不顧身份滿含淚花地望着魏四，似也有無數的“相思”之苦傾訴。
客氏在西李身後，她是真有很多相思的話而要說，但隻能遠遠望着魏四，雙眼盡是愁怨。
還是小兔子可以肆無忌憚地撲到魏四身上，悲喜交集，放聲大哭。
滿殿的哭和笑，不再詳叙，直到太子與王安來到，衆人方戀戀不舍離去。
“魏四，你竟然活着？”朱常洛滿懷驚奇。說實話，自從魏四奉命随盧受巡視遼東後，他就忘記了這人，沒想起過。
魏四忙道：“托太子洪福，奴才死裏逃生，實屬萬幸。”
王安卻一直在惦記着魏四，見到他平安回來，頓時心頭的傷感被喜悅驅趕，“魏四，能回來就好，辛苦了！”
“多謝王公公挂牽。”魏四忙謝。
“遼東之戰實在有損我天朝皇威，看那幫窩囊廢，把父皇氣得……”他怨恨地道。他未見到父皇，因爲萬曆誰也不願意見，包括鄭貴妃。
王安安慰道：“皇上爲此戰花費極大精力，卻得到如此結果，憤懑難平哪。太子勿要多想，明日按例去問安便是。”
朱常洛歎口氣，對魏四道：“魏四，說說你在遼東的經曆吧。”
魏四緩緩說起，該省略的省略，該強調的強調，跌宕起伏，吸引了太子和王安。
講到大軍中伏，兩人頓顯傷感。聽到魏四講到自己跳崖，兩人心頭一緊。又聽得被樹枝托住，又長舒口氣。
“此次戰敗，若不追責，幾萬冤魂恐将難安。”魏四叙述完畢，作結束語。
朱常洛憤恨地道：“沒錯，見到父皇，我必會勸他厲懲元兇。”
魏四走出殿時，見魏朝一直在等待，難以推辭，便去魏朝處飲酒暢談。
客氏聽聞，早早趕來勸酒。不是勸魏四，是勸魏朝。在她與魏四的不斷鼓勵下，魏朝很快醉倒。
下面的程序一如從前。魏朝在内屋呼噜震天，魏四與客氏在外無盡纏綿。
“死冤家，死冤家……”客氏嘴中隻這三個字，雙手将魏四的每寸肌膚撫過，每一寸都是情意，都是思念。
魏四積極迎合，發洩這些日子來的憋屈。
似乎遠遠不夠，兩人到了魏四屋内，又是一番激情放縱，旖旎滿屋整整一夜。
萬曆并不知魏四平安回來，他還沒心思想起魏四，但卻在次日病情好轉許多，親自閱覽奏折。他的白發又添許多，臉龐滿是皺紋，他老了！
這日他未見一人，不斷翻看奏折。田義和陳矩不敢打擾，竟跪了整整一日。
“明日傳方從哲、葉向高來見朕。”直到傍晚，他才放下奏折，緩緩地下谕旨。說完，便靠着龍椅閉目休息。
田義和陳矩應後謝恩退出。兩人雙腿麻木，出殿的動作極爲别扭，見一人在外候着，不由一驚，同聲道：“魏四？！”
魏四忙向這兩位内廷管理者行禮。
“皇上閱了一日奏折，十分勞累，不便打擾。”陳矩見他模樣便知是來面聖。
魏四苦笑道：“奴才明白。隻是若等到明日，奴才怕皇上會責怪下來。”
兩人要去辦正事，便不再理會魏四，邁着麻木雙腿匆忙離去。
有些事必須今日說，當明日皇上聖旨一出，以萬曆的脾氣，是至死不會改變的。