“未戰何以言敗，挫我軍銳氣。”楊鎬厲聲喝道，“本部隻當張大人是一時語誤，不做追究，切勿要再口不擇言。”
“經略大人方才還在說要暢所欲言，爲何出爾反爾？”本無意聽他們紙上談兵的劉铤立刻出言維護張铨這位朋友。
他這話雖将楊鎬壓下，卻提醒了康應乾，他道：“劉将軍曾參加過入朝抗倭之戰，當時是水陸并進，四路出擊，取得大勝，難道忘了嗎？”
閻鳴泰與康應乾一直争寵，不想他把風頭搶了，跟着道：“不錯，劉将軍參加的播州征剿楊應龍，更是八路進軍，大獲全勝，難道不記得了嗎？”
說實話論打仗，劉铤自是沒的說，但這些戰略方針他可不行，頓時無語回答。
魏四在那爲劉铤着急，便欲站起替他反駁，一儒雅将軍站起，搶在前道：“水無常形，兵無常勢，怎可同日而語。”此人乃總兵趙夢麟，通曉兵法，也愛思考，他聽張铨的計策與自己不謀而合，雖與劉铤并不熟知，但忍耐不住道。
“有何不同？”閻鳴泰反問。
趙夢麟敢這麽說，自是有貨，“不論倭寇或播酋，皆是占據險地，打的是攻堅戰，分兵圍剿沒有錯。但努酋是以騎兵見長，來去如風，晝夜可數百裏。若他集中兵力對我逐路攻擊，我軍相隔遙遠，如何救援？”
他的一番話引來衆人稱贊，魏四心裏不住喝彩。這人仿佛已看見即将發生的，很有智慧。
馬林顯然有不同意見，“趙大人所說也不盡然。戰國時趙國以趙括爲将，起兵四十萬，一路攻秦，不可不說無氣勢吧，但結果呢？被困長平，全軍覆沒。”
“呵呵，趙大人難道還不以你的祖上爲戒嗎？”康應乾巧妙地應用趙夢麟與趙括的姓相同，笑道。
馬林還要繼續賣弄，“漢武時期，李廣利兵集一處共有六萬攻打大宛，但活命逃回漢者隻有幾千。這應也算是合兵攻擊失敗的戰例吧。”
“怎能一樣。”張铨反擊，“一個是不懂應變，隻會紙上談兵的書生；一個是不懂兵法，隻會插科打诨的小醜。經略大人雄才大略，身經百戰，怎能與他們一樣。”說完，張铨自己都想笑。
衆人紛紛偷笑，劉铤卻幹脆大笑出聲，毫不顧忌。
楊鎬還沒聽出其中譏諷味道，笑着擺手謙虛地道：“哪裏哪裏，還要仰仗各位。”
接下來便是衆人小範圍的激烈讨論或争辯，公說公有理，婆說婆有理，衆人分成三派。
支持分兵合擊一派，支持合兵一處的一派，還有一派就是無動于衷者，這其中有的是有心事，有的是隻會聽指揮的武夫。
杜松是前者。他也算是一代名将，方才張铨和趙夢麟二人的提議他心中也認爲最爲安全，最有把握。但是如果這樣，又怎能和劉铤分出高下呢？他斜眼向隔着馬林的劉铤瞥一眼，見他在閉目沉思，又急忙收回。
劉铤也是前者，但他的心事在别處。他曾多次向朝廷上書請求調派川貴之兵來遼東，而有消息傳來朝廷已同意，并已向川貴發出調令。這些子弟兵何時到呢？這就是他憂心的。至于是分兵或是合兵，他都覺得可行。打仗的目的是什麽？消滅敵人。分兵也好，合兵也罷，隻有打敗努酋的鐵騎才能勝利。
“你支持哪個？”問話的是賀士賢。
魏四微微一愣，笑道：“大人覺得哪個更妥呢？”
賀士賢苦笑搖頭，“其實都一樣。隻要有杜将軍和劉将軍在，合兵分兵都能取勝。”
“大人與他二人好像熟識？”魏四聽出畫外音。
賀士賢望了眼坐在前排的這二人，歎口氣道：“若他二人能齊心協力，取下努酋的頭輕而易舉。”他沒有告訴魏四他曾是杜松身邊最得力最受他喜歡的戰将。杜松在接替李成梁主兵遼東時，因一次戰鬥失敗，燒糧草發洩，後被人告發，削去官職。杜松認定告發者是賀士賢，自此便無來往。
這時，閻鳴泰站起擺手示意安靜，高聲道：“雖說經略大人說可以暢所欲言，各抒己見，但皇上的谕旨很明确‘分路并進’。那些認爲一路出兵的大人們豈不是抗旨違令嗎？我希望大家能圍繞谕旨上的這四個字讨論，而不是發表抗谕違旨的言論。”說完，他望向李如柏，見他微微點頭，方才坐下。
張铨、潘宗顔等人頓時不知說什麽是好。
投機取巧。康應乾心裏對閻鳴泰很是瞧不起。當他這句話讓大家啞口無言是事實。
一切都向着目标發展。楊鎬向李如柏會心一笑。
“不錯，皇上谕旨确實是‘分路并進’。”角落處的魏四終于站起，朗聲道。衆人紛紛望過來，賀士賢更是大吃一驚。
魏四？呵呵，到底是皇上派來的人。楊鎬知道很多人不認識魏四，在高處介紹道：“這位是皇上任命的遼東淨軍指揮使魏四，在宮中深受皇上寵愛，最了解皇上的意思，大家可以聽聽他怎麽說。”
一個閹人哪！很多人露出不屑。而張铨卻很驚訝，他想不到魏四會在此時說話，并站到閻鳴泰一派。
“經略大人說得沒錯，魏四在宮中常陪皇上，深知皇上秉性。”魏四微笑道，“我記得皇上的谕旨是‘精兵百萬，勇将千員，分路并進’對吧？”
“沒錯。”閻鳴泰立刻答道。
魏四的語音緩慢下來，“請聽清楚，是先‘精兵百萬，勇将千員’，後‘分路并進’。敢問我遼東已有精兵百萬，勇将千員了嗎？若沒有卻堅持分兵，豈不是違背皇上谕旨？”
楊鎬、李如柏、閻鳴泰、康應乾等人的面孔死灰一片。
張铨聽得心花怒放，立刻附和道：“不錯。若有精兵百萬，即使分十路，每一路也有十萬之衆。而今我遼東兵力尚不滿十萬，連一路的人馬尚且不夠，若還要分兵，不就是公然抗旨嗎？”
閻鳴泰耳紅脖赤，哽噎無語。
張铨思維打開，一發而不可收，結合敵我形勢，引用古今戰例，将分路出擊的缺陷和一路出師的優勢做了一番淋漓盡緻地分析。
魏四已坐下。他覺得自己已盡力，雖然可能什麽也換不來。瞥眼一看，賀士賢的身軀往那邊移了移，似乎不願意接近這個閹人，沾上晦氣。
康應乾覺得不能讓張铨一人獨美，笑兩聲，阻止他說下去，道：“張大人說一千道一萬，不外乎就是怕分兵後會被努酋各個殲滅。其實這不是問題，隻要各路約好會師的時間，各路可按自己的駐地和路程自行決定出師時間，不就解決了嗎？”
“哈哈，好是可笑。”張铨大笑，聲調铿锵有力，“敵人會眼睜睜看着你會師而無動于衷嗎？若在會師前便已向各路攻擊，你的預定時間有何作用呢？”
見二人争論激烈，而張铨已站上鋒，楊鎬用目光向李如柏請示。李如柏早就聽得不耐煩，努努嘴，示意他說話阻止。
“好，天色已晚，二位大人不要再争執了，暫議到這。”楊鎬滿臉堆着笑容，擺擺手道，“今日大家都表現得很好，以大局爲重，仁者見仁，智者見智，本部院獲益匪淺。還有什麽想法和建議可以在今後幾天内反映到我這，本部院會洗耳恭聽。下面請巡撫巡按兩位大人說說。”
這兩位大人分别說了幾句客套辭令，這次軍事會議圓滿結束。
“今日是元宵佳節，李大人建議在經略衙門舉行晚宴招待各位，并主動購買美酒佳肴，還請盡情享用。”楊鎬站起笑道。
“哈哈。”李如柏大笑着站起，抖抖金甲，“大家一定要盡情盡興，否則就是不給我面子。”
離晚宴還有段時間，衆人到了院中，三三兩兩地聚在一起說着話。劉铤隻去叆陽一次，但賀士賢卻兩次增糧，讓他很是感動。他在那拍着賀士賢的肩膀，笑着不斷誇贊。
那邊的杜松望見，不由皺眉别過臉去。他的外号是“杜黑子”，賀士賢的外号是“小黑子”，那時軍中的人戲稱他倆是父子。
張铨、潘宗顔及趙夢麟三人在一起仍讨論着這次軍事會議。
“看來分路出擊是無法改變的。”機智的潘宗顔從會場氛圍中已看出一切。
趙夢麟不解，“既如此，何必多此一舉開此會呢？”
張铨笑着拍拍他，“趙大人打仗是好手，官場上的事卻一無所知啊。若不舉行這次會議，将來萬一失敗，不就是楊鎬一人承擔責任了嗎？”
潘宗顔認同，“這樣一來，他就有理由推脫所有決議都是大家讨論出來的，許多罪責便可免了。”
“不僅如此，恐怕進攻方案、人選等早已定下。”魁梧的魏四不知何時到他三人旁，道。