萬曆開心大笑不停，這時候他得意得像個小孩。
萬曆想得非常周到。他召來太子，告訴他是鄭貴妃的關心和力勸，才不讓他親往遼東的。
朱常洛有些許失望，又再三懇請。結果是早料到的，但态度還是要堅定表達出來的。
萬曆笑着揮揮手阻止他說下去，然後把将派他慈慶宮的魏四前往遼東的決定說出。
這個結果沒有想到，但絕對可以接受。魏四是我慈慶宮的人，他去遼東等同于我去。朱常洛稍作思考，便跪地大謝父皇對慈慶宮的恩澤。
王安和孫承宗也沒想到這個結果，但有一點是想到的，那就是皇上不會讓太子去遼東。魏四去遼東對慈慶宮來說隻有好處，說明皇上已開始注意培養太子，并借此機會提高太子的聲譽。所以兩人都找到魏四，一番詳盡的囑咐，諸如大加宣揚太子的恩德等等。
魏四誠惶誠恐地聽着，仿佛沒想到會是這樣的結局。
緊接着魏四被喚到乾清宮聽旨，令他意外的是除了盧受外，駱思恭、尤三妹竟然也在。
王朝輔宣旨：盧受爲遼東監軍使，掌尚方寶劍，代皇上巡視遼東；魏四爲遼東監軍副使，聽命正使，代太子巡視遼東；尤三妹的名頭有些怪，叫侍衛總長，也不知萬曆怎想出這名。至于駱思恭的任務是選派五十名精明能幹的錦衣衛作安全護衛工作。三日後離京去往遼東。
宣旨後，魏四被留下，其餘人離開。盧受不由皺眉，他是主使，留下的卻不是他。
“魏四，知道朕爲何派你去嗎？”萬曆面無表情地問，讓人猜不透他的心理。
别人猜不透便不敢猜，魏四猜不透卻敢猜，他先是謝恩而後答道：“皇上是想要奴才的腦袋。”
萬曆故裝驚訝萬分，“魏四，朕随了你的心願，你卻爲何這麽說呢？”
“皇上希望奴才能親眼看見我大明的威猛，從而爲之前的狂言付出代價，以死謝罪。”魏四解釋道，“若奴才所猜不錯，待到了遼東後，奴才将被留在遼東，親眼看着我天朝雄師橫掃努酋。”
萬曆這次是真的驚訝萬分，“大膽，你盡敢揣摩聖意！”
魏四望着萬曆笑了，“皇上，奴才的腦袋已确定将被你拿去，揣摩下聖意也就無礙了。”
“哈哈。”萬曆象是賭赢般開懷大笑，“這麽說，你是知道我朝必勝，害怕了？”
魏四搖搖頭，“我朝必勝，是因爲奴才去了遼東。奴才會爲皇上這次大戰的勝利想盡一切辦法，即使付出生命。”
“你明知獲勝将沒了腦袋仍會去爲勝利而努力？”萬曆懷疑問道。
魏四又笑了，“隻要皇上獲勝，奴才的腦袋賠進去也無妨。”
停頓良久，萬曆擺擺手，“魏四，下去吧。”
“皇上，這或許是奴才有生最後一次見到皇上，可否允許奴才講個小故事。”魏四未退下，提出請求。
萬曆盯着魏四，笑容有些僵硬，“允。”
“在一座高高的雪山之頂，人們發現一隻死去的黑豹，他們不明白，爲何這隻豹子明知山頂并無食物，卻會到這頂上來呢？”魏四的故事很短，取材于海明威的名著《雪山盟》，地産大亨王石曾在自傳上引用過，并定義爲“珠峰理論”。
萬曆含笑望着魏四，“莫非那隻黑豹是傻子？”
魏四以笑回應，“是傻，傻到隻去做自己喜歡的事而不計後果，傻到爲了到達峰頂而不顧生命的失去。皇上，奴才也是傻子。”
“你一點都不傻。”萬曆搖搖頭。
“奴才傻，所以奴才會去做喜歡的事，即使丢掉性命。”說完，連連磕頭，似是生死離别。
望着魏四退殿的背影，萬曆想了很久很久。魏四啊魏四，朕活着會讓你活着的，但朕若離去，必定會帶上你。不是因爲朕怕在那個世界寂寞，是因爲留着你朕不放心我朱家的江山。
魏四出殿便見尤三妹在等着，主動問道：“皇上爲何派你往遼東？”
尤三妹瞪他一眼，“是我自己去懇求的。”當她聽到魏四将去遼東後，便來見萬曆，懇求同行。
“三妹，你喜歡上這個太監了？”萬曆困惑問道。
尤三妹撅着嘴帶些撒嬌的口吻道：“還不是因爲皇上點的鴛鴦譜，三妹也知道嫁雞随雞嫁狗随狗的道理。根本談不上喜歡的。”
萬曆忽然笑着問了句，“那你喜歡朕不？”
“喜歡的呀。”三妹順口答道。
萬曆心中一喜。
“皇上就像我的哥哥關心我，愛護我，我當然喜歡了。”三妹繼續道。
原來是這個喜歡呀。萬曆有些失落。但轉念一想，這也是喜歡呀，她對魏四連喜歡都談不上呢。嘿嘿，還是我強些。
尤三妹見他表情由悲轉喜，馬上又加一條去遼東的理由，“那魏四沒見過大世面，做事毛燥沖動，我願替皇上管着。”
“呵呵，哥哥怎能拒絕妹妹的請求呢。好，朕準。”萬曆趕緊道。
“你爲何要去遼東？”魏四追問，帶着埋怨。
尤三妹不回答這個問題，卻反問：“我爲何不能去遼東？”
魏四着急地解釋，“此去遼東，并不是大家想象的那樣。或許對盧公公來說是大好事，但對我來說或許會兇險萬分。三妹，你根本不了解情況。”
三妹的臉變得很愁怨，她不是深閨怨婦，但那表情隻能用“愁怨”來形容。“不了解就不了解，反正皇上已下谕旨，有本事你叫他收回。”狠狠瞪一眼，目光中似有水波的蕩漾，扭頭離去。
她沒有告訴魏四她用多大的勇氣下的這個決心，她沒有告訴魏四在衍香茶廳父親尤通天對她說的那番話。
“世人都知你被聖上賜婚魏四，所以離開魏四，也不會有人敢成爲你的相公。孟小夢大師說過這魏四乃天下第一奇人，我相信必有他的道理。你爲何不嘗試接近他，了解他，來驗證孟大師這句話呢？若是最好不過，若不是咱們就請孟大師來了斷這頓姻緣。”
魏四去遼東這事在宮中引來無數嫉妒和恨，因爲誰都能想到此行會得到多少實惠。盧受也就罷了，他與皇上、鄭貴妃的關系，他在宮中無可比拟的資曆，任誰也無法相争。但這個魏四算什麽，他憑什麽能獲此美差。
當然也有爲魏四慶幸高興的，比如劉若愚。這個錐子已入囊，鋒芒将顯露，他期待着。
三天的時間，魏四未閑片刻。他去宅子看望義父義母，去布鋪探視楊留留和李慧善，去向劉應選和費千金交代一番。說實話，他很清楚這一去不會很快回來，甚至可能是永遠回不來。
有些人的想法和大多數人一樣，以爲魏四是大美差，來找魏四，懇求同行。比如趙應元和徐進教拼命地表生死與共之類的決心。魏四隻好對他們說盧公公是可以帶幾個随從，而他還沒有達到帶随從的資格。
三日已過，九月初九吉日，盧受前去拜别皇上，卻隻見到鄭貴妃。鄭貴妃先代皇上說了一些冠冕堂皇的話，然後就是小聲的嘀咕。
宣武門處，魏四、尤三妹、崔應元都在等待。去遼東保護一個太監，駱思恭自不會派出兒子，便交給已是千戶的田爾耕。聽說魏四是副使，田爾耕根本不許挑選，讓崔應元帶五十人前往。
盧受乘着八擡大轎而來，九個親信太監乘馬在後，招搖而來。到宣武門，盧受也不落轎，親信向衆人大喝聲：“跟上！”魏四等人上馬跟上，出京去往遼東。
盧受心情很舒暢。尚方寶劍在手，讓人有高高在上之感，比起在宮中的壓抑強得太多。出宮的太監哪個不是滿載而歸呢，他的眼前浮現出成堆的金銀财寶，成群的嬌娘美人。他是太監，他也喜歡女人，宮外的成群妻妾，宮内的數位“菜戶”，包括與鄭貴妃奇特的關系，都是明證。
已是晚秋，碧空依舊如洗，有大雁正成群南歸。冷風吹過，綿綿不斷，草正枯葉正落，蕭條的痕迹已顯露。
一行人天明前行，夜宿驿站。沿途總有地方官前來逢迎巴結，少不了獻納禮物，不過這些都與魏四無關，人家隻認盧受。每到此時，盧受欣然接受，讓親信記下他們的名字，鼓勵幾句。
魏四與盧受未有過交談，因爲盧受根本就不睬他，不是在轎中便是在驿站的房間内，似有不願和魏四打照面之意。
這是鄭貴妃交代的。“魏四嘛，就是個小奴才，但爲人精明，不可多接觸。”
精明嗎？那爲何雜家會很輕松地拿到海波寺呢？盧受冷笑心想。所以雖然與鄭貴妃意見相左，但結果都一樣，不搭理魏四。
遼東派來迎駕的人在紅瓦店舉行了盛大空前的歡迎儀式，帶來的役者足有五百人，擔此重任的是閻鳴泰和馮盛明。閻鳴泰是李如柏的心腹幕僚，而馮盛明便是魏四曾在張鳳翔遇到的那位，楊鎬來遼東後，便将他調了過來。
雄關漫道真如鐵，而今邁步從頭越！将到山海關，魏四躊躇滿志。