魏四老實回答：“奴才不知他爲何人。但知他跪宮門已有五日，隻爲面聖。是他的一片赤誠之心感動奴才，奴才才答應下來。”
“魏四，你個奴才！”萬曆臉色已變得鐵青，大怒，“你是在責怪朕看不見他的赤誠之心嗎？”
本對魏四有些好感的鄭貴妃見皇上發怒，立刻大罵：“大膽奴才，快些退下。”
“皇上，請容奴才說完。”魏四伏地高喊。
萬曆的目光如毒蛇般落在魏四身上，“魏四，你若說不出讓朕滿意的理由，朕便将你發配到淨軍。”
隻要你肯聽，就說明你還沒有昏庸。魏四先叩頭再道：“皇上，奴才明知會受罰還願受他之托把奏折拿給皇上，全是爲了皇上和娘娘哪。”
爲了朕？萬曆早聽慣了這些話，冷笑一聲。
怎麽還有我？鄭貴妃不覺一愣。
“自這人跪在宮門後，整個京城都在談論這事。奴才聽到一些，大多是說皇上被人所惑，不肯聽忠臣一言。”魏四的聲音略帶顫抖，他猜得出說完的後果。
果然，萬曆怒不可遏，“都是那些混賬東西，全給抓起來。朕這些日子心系遼東，何曾睡過安穩覺。”
這不是在說我媚惑皇上嗎？鄭貴妃也是臉色巨變，目中燃火，“皇上，你要給妾身做主呀。”
萬曆忙安慰，“放心，我會把他們全殺了！”
這時，魏四接話道：“皇上應知‘無源之水，無土之木’這句話吧。已成江河奔騰的水如何能阻住，已紮根大地枝葉繁茂的大樹如何能讓它不成長？奴才覺得，遏制這些謠言很簡單，接過他的奏折便是。所以奴才方鬥膽接他所托。”
“你是說這樣能成？”萬曆懷疑地問。
“現在魏四已拿來奏折給皇上，這就回去對他說。他若仍跪那，那就不是忠義，是賴皮了。”魏四道。
萬曆和鄭貴妃忍住笑。
魏四繼續道：“其實皇上看不看這奏折都沒關系，隻要接過去便可。這樣便可博得臣民的贊頌，那些謠言不攻自破。”魏四的心裏是希望他把奏折扔到一旁，再也不管，因爲這張铨的話太過激烈。
“是啊，接了就是吧，咱不看便是。”鄭貴妃覺得魏四說得有理，勸道。
萬曆猶豫會，甩頭向王朝輔，“小輔子，拿過來。”
魏四喜出望外地将那折子雙手奉上，見王朝輔放到案上時，萬曆便要翻閱，忙道：“皇上，還請給奴才一個證明，也好讓那人知道奴才守信。”
萬曆放下奏折，在桌上白紙上寫了一個字：接，然後蓋上玉玺。
魏四接過後，又連連磕頭謝恩，趕緊回向宮門。
張铨仍跪地，楊漣他們四個仍陪着，見魏四回來，神情輕松，猜測事已辦成。
魏四未說話，将那蓋有玉玺的“接”字遞給張铨。
“皇上已經接了奏折，張大人，您快起來吧。”那四人在旁看後，大喜道。
魏四淡淡地道：“皇上已接奏折，張大人速速離開這裏吧。”他怕萬曆看了奏折便改變主意。
其實在魏四離開，萬曆好奇地拿起奏折，隻看了一小段，便把奏折扔到地上，暴跳如雷，大喊道：“混帳東西！快來人捉住他，别叫他跑了！”
“遼左将帥無由展布、仰屋而歎，陛下内庫金銀堆積如山，以有用之物，置于無用之地，與糞土瓦礫何異。……亟請發帑金以備邊用，議征剿而靖妖氛……”這是張铨奏章寫的一小點，還有比這更激進的萬曆未看，否則他就會直接大喊“去砍了他的頭”。
“但願皇上能細心閱讀臣子的心血之作，一改往日惰氣，遠小人，親賢臣……”張铨已站起活動早已發麻的雙腿。
楊漣和孫承宗左右扶着，左光鬥道：“張大人的赤赤忠心一定能感動皇上。”
“是啊，是啊。”那幾位贊同。
隻是安慰話而已。魏四心道。
“站住！”就在這時，從宮内過來群東廠廠衛，陳矩當先大喝。
魏四心中大喊不妙。果然“感動”了皇上，“敢動”皇上。
廠衛已将他們圍住，陳矩過來向衆人拱手道：“雜家奉皇上口谕來‘請’張大人，還請各位不要讓雜家爲難。”
用這種陣勢來請？衆人頓覺不妙。
張铨“哈哈”大笑，轉身向衆人拱手道：“多謝諸位同僚爲我擔心，張铨入宮了。”說完又向魏四行禮，“魏四，多謝你幫我完成心願。”
死的心願嗎？魏四心想。
陳矩出馬，皇上聖旨，無人敢阻攔，眼睜睜看着張铨被帶走。
“這位張大人已有必死決心，或許這樣才是最好。”說話的是孫承宗。
楊漣大聲道：“也太不值得了！”
四人歎着氣離開。他們與張铨并不熟悉，心裏卻滿是可惜。
魏四獨自站那良久，他覺得是自己害了張铨。
這夜，黑雲壓城，整個皇宮隻剩陰郁。客氏以照顧皇孫爲由未去魏朝那，卻來到魏四這。魏四滿腦子都是張铨的身影或者遼東即将發生的慘敗，心情極差。
“冤家，你在想什麽呀，全身硬邦邦的。”他的壞心情仿佛給熱情高漲的客氏潑了盆冷水。
魏四随口說道：“該硬的沒法硬，隻好硬在身上了。”
這句略微有些黃的話引客氏“撲哧”一笑，纖指往他腦門上一戳，“還好沒法硬，否則整日去找你那兩個貌美如花的夫人，哪還會睬奴家。”
這一說，魏四眼前浮現尤三妹和楊留留的倩影，探手一抓客氏豐腴肉感的臂膀，“我睬，我采你這朵大紅花。”說完翻身，目光恰掃過窗口，突見一道閃電，笑道：“讓暴風雨來得更猛烈些吧！”說着，開始使勁蹂躏客氏的嬌嫩肌膚。
客氏還未喊疼，“轟隆隆”雷聲響起，吓得她縮成一團。
“怕啥，這才有味道。”魏四取笑道。
話音剛落，雨點已“噼噼啪啪”地敲在琉璃瓦上，一眨眼急促無比。
魏四剛想說有這雨聲的伴奏更是刺激，卻突然發覺床在動。不，不是床在動，是整個大地在動。先是像痙攣抽搐般，跟着劇烈搖擺，所有東西都發出響聲，桌上的茶壺和杯子落地而碎。
“啊，天塌了！”客氏大叫。
“不，是地震！”魏四已迅速爬起，并拽起客氏，催促道：“去把小皇孫抱出屋。”這皇宮的房屋雖然堅固，但萬一……
客氏驚恐着急忙跑去，魏四也到外屋，見小兔子仍睡很香，一把拉起，便到屋外。
“怎麽了？怎麽了？”雨點打在臉上，小兔子驚叫。
淋雨也比壓死好。魏四放下小兔子，邊四處跑着邊大聲喊道：“都快出屋！快快出屋！”
大地又一陣劇烈震動，魏四摔倒，忙又爬起。見西李選侍靠在牆壁上吓得一動不敢動，跑過去拉她離開，“離房屋遠點。”
西李很信任地點頭，玉手被魏四握着，如此溫暖。她的目光閃着驚喜，仿佛回到少女時代與心愛的人在暴風雨中狂奔。她偷偷瞥眼魏四，發現這個男人魁梧的身姿就象是座山般牢靠。
皇宮内亂成一團，到處是驚呼，到處是大喊，然而是那麽無力。在這來自大地的震怒面前，人類是最渺小的，最微不足道的。
“到這邊！”魏四向抱着朱由校的客氏喊道。他的周圍已聚集了好些人，是院中的空曠處。
客氏過來，魏四毫不猶豫地把上衣脫去蓋在小皇孫身上，然後抱過來，彎腰爲他遮住風雨。
過了好久，大地一直未再震動。魏四斷定地震已結束，又招呼大家：“可以回屋了！”說着當先抱着皇孫走去，客氏緊緊跟着。
西李選侍未動，她仍沉浸在魏四拉着她的手奔跑的那刻，雖然很短暫，卻在她心頭烙下深深的印痕。直到侍女們過來攙扶，她才從夢境中醒來。
這夜，萬曆皇帝和鄭貴妃被龍床的搖動驚醒後，發現案上的燈籠和蠟台被晃動倒下，把龍床的幔帳燃起，并迅速蔓延。他倆想動彈卻驚恐無比，身不由已，一動不動
幸好王朝輔第一個想到的是皇上，連滾帶爬地闖進，向燃火的幔帳拼命撲打，并大喊其他宮人。大家齊心協力，終于将火撲滅。此時，大地已停止震動，驚魂未定的萬曆和鄭貴妃緊緊擁在一起，渾身顫抖。
次日，萬曆面色蒼白，形神憔悴，聽田義禀報昨夜帶來的損失。
“各宮各殿損失不大，有幾處漏水，撲救及時未釀成亂子，有幾家偏房裂開小口子，再就是各宮裏打碎了些瓷器，損壞了些家什之類的，都統計在冊。有二十幾名宮女、宦官受了點兒輕傷……”盧受知道多說無用，隻會惹得皇上煩心，便将損失情況大打折扣禀報。
“京城其他地方呢？”萬曆很關切地問。
“聽說倒了一些房屋，損失和傷亡正在統計，相信内閣和各部會很快報上來。”田義答道。
萬曆很疲憊地點點頭，然後閉目良久。他在猜測上天的用意？