魏四并不隐瞞：“尋邱乘雲公公。”
掌櫃略有所思後給他指了路。
監衙離客棧不遠，魏四來到門外，拿出司禮監文書遞給守門人。
“邱公公今日公事繁忙，無暇接客。”守門人根本不接。
魏四隻好無奈回到客棧。掌櫃看見他喪氣回來，目光中流露一絲奸猾。
“掌櫃，兩間上房。”這時進來群身穿苗服的人，三男三女，皆挎苗刀。
掌櫃習慣性地仔細打量他們，問道：“各位從何處而來？”
“兩間上房，問這麽多幹嘛。”說話者鮮紅苗服繡五彩蝴蝶，帶銀色項圈、耳環、手镯，無其他配飾。大眼瓊鼻，粉臉透着堅毅。
掌櫃不再多問，引他們到二樓房間，正在魏四他們房間左側。
崔應元有的是銀兩，給宋秀蓮也要了間房，在他們右側。擔心魏四，秀蓮也來到魏四房間等着。
見魏四臉色沉重，三人知不順利，便未相問。
氣氛凝重，魏四自我解嘲道：“邱公公今日不在監衙，我明日再去。”
“好嘞，走，到街上逛逛。”崔應元建議道。
四人走出房間，魏四見苗人的房間緊閉，很是奇怪。這大白天的，房内酷熱，爲啥不開門通風呢？
街上走了一通，見一家酒樓前衆人圍觀，上前觀望。但見一男持刀，一女持棒，木棒敲擊刀背，正在砧闆上切雞片。兩人配合默契，木棒敲擊刀背的聲音雖輕重變化而抑揚頓挫，節奏明快，猶如聆聽樂曲般。
這時一旁的夥計大聲介紹這是酒樓的招牌菜“棒棒雞”，衆人齊聲喝彩。
對名菜佳肴頗有研究的魏四立刻帶他三人進入品嘗。雞片均勻，高湯和油透徹地滲入雞肉，味道極其鮮美。
回到客棧時，掌櫃笑着魏四過來，道：“我叫邱朝雲，有什麽麻煩事，可以找我。”笑時臉龐那兩對肉顫動不停，把眼睛都似遮住。
“哦。”魏四想着他這句話回到房間。左側那兩間房仍舊緊閉。
你叫邱朝雲與我何幹，爲何對我說這話？邱朝雲，邱乘雲，莫非？另張床上崔應元發出響亮鼾聲，久娃也已睡着，魏四還在想着這事。
子夜時分，輾轉反側的魏四突然聽到隔壁房間的後窗有響動，好奇地爬起，從後窗偷看。但見那六人皆穿夜行衣，從窗躍到後院中，然後悄然打開後門，魚貫而出。
全是練家子的。魏四已有判斷。這半夜出去做什麽呢？打劫？莫非他們是綠林大盜？
“魏四哥，咋還不睡？”久娃醒來小便，見魏四趴在後窗，不解地問。
“噓。”魏四讓他禁聲。久娃小便完，也趴到後窗。
“你去睡。”魏四輕聲道。
久娃一笑，“我不睡。”
約莫過了近兩個時辰，後院的門打開，那群人進來。不過和出去時不同，有兩人被背着，似乎受了傷。
來到窗下，一人輕聲道：“二哥，你先進去。”魏四認出是那穿鮮紅苗服的女子。
她身後那人甩出勾索挂在窗上，然後一抓繩索，腳蹬牆壁，兩下子便從窗而入。
“大哥，你背四弟先上。”她道。
“四弟抓住。”被她喊大哥那人叮囑所背之人，抓住繩索攀到窗口，在先進去那人幫助下進了房間。
“阿希，把阿布給我。”她又道。
“小姐，我行。”聽聲音是女的。
這就對了，三男三女，剩下的是三個女的。
她還是把阿布搶背過來，緊抓繩索，隻騰躍兩下便到窗口。身法飄逸，如履平地，明顯是這些人中武功最高的。
“好。”久娃這孩子不禁大聲稱贊，魏四想阻止未來得及。聲音在這深夜極其響亮。
“誰？”她探頭望來。由于就在隔壁，相聚不過兩米，她便看見已站起的久娃。
魏四見久娃犯了江湖大忌，忙也立起，探出頭輕聲道：“沒事，沒事，我們什麽也沒看見。”接着趕緊關窗，狠狠瞪着久娃。
接下來呢？應該是殺人滅口。魏四心想。忙對久娃道：“快拿劍，守門後。”
久娃很開心地拿起劍和魏四一起站在門後，等着。但直到天快亮，仍無動靜。久娃很失望地收起劍，“你守着吧，我去睡了。”
魏四忐忑不安地又守了會，見沒動靜，在床上稍躺會便起身往監衙。
大清早的，監衙卻很熱鬧。門外士兵肅立，大門處衆多官兵不斷進出。
“發生了什麽事？”擠在圍觀人群中的魏四問身邊老漢。
老漢左右張望下，小聲道：“昨夜又有人闖監衙。”
一個“又”字，說明不是第一次。
過很久，士兵簇擁兩人出來。一人全身盔甲閃亮，腰挎佩劍，目光炯炯，颔下胡須略白，五十多歲仍昂首挺胸，腳步沉穩，頗有威嚴，是位老将軍。另一人矮了半頭，面孔很大，身軀肥胖，太監官服，讓魏四馬上想起朝雲客棧的掌櫃。
“啊，連劉大刀劉将軍都來了！”那老漢驚道。
魏四再看，那老将軍身後一魁梧雄壯的士兵扛着柄镔鐵大刀，看那架勢足有百十多斤，頓悟。
有人低聲道：“這狗礦監盡然請來劉将軍，真是個怕死鬼。”
“劉将軍是誰？”魏四好奇地問。
老漢打量下魏四，“你是從外地來的吧？”
“正是，到重慶不足三日。”
老漢很自豪地介紹：“劉将軍劉铤骁勇善戰，曾大敗侵我雲南的緬甸軍，又入朝大敗倭寇，前年入蜀率軍隊平楊應龍叛軍，殺敵無數，威名遠揚。”
“旁邊那人是誰？”
“他就是狗礦監邱乘雲。”老漢唾棄地道。
魏四驚訝着又望去，見此時的劉铤在邱乘雲前面顔和善，低頭輕語，卻似在讨好般。
再看邱乘雲，聽完他的話，一拍胸脯，說了一大通話，象是在保證什麽。
劉老将軍留下一隊士兵後上馬離開，邱乘雲也入了監衙，圍觀人**頭接耳地散盡。
魏四拿着文書走過去，誰知還未到大門，守們士兵已挺槍大喝：“幹什麽的？”
“我……”魏四雙手把文書舉起。
“滾遠點，再靠近就不客氣了！”士兵們根本不理睬。
又一次碰釘子的魏四悶悶不樂地回到客棧，看見掌櫃，連忙向前相問：“邱掌櫃，那邱公公與你是何關系？”
邱掌櫃心中偷笑，“我是他大哥。”
一聽此話，魏四尴尬地笑道：“魏四有眼不識泰山，還請邱掌櫃不要放心裏。”
邱掌櫃笑得眼睛又消失，“做什麽事都需要門路的。”
不就是要錢嗎？魏四心中鄙視。“魏四十分想見邱公公，卻苦無門路，不知邱掌櫃可否幫忙疏通？”說話間，已從懷裏掏出二兩遞過去。
邱掌櫃的笑容不見，“邱公公公事繁忙，是這麽容易見的嗎？恐怕我無能爲力。”
魏四又掏出八兩，湊足十兩。“邱掌櫃，魏四從京城來此，已花銷殆盡，還請您多多見諒。”
邱掌櫃很不情願地接過，“好吧，我盡力。”
“多謝邱掌櫃，日後魏四發達決不會忘記您的引見。”魏四又連連緻謝。
大概嫌銀兩不夠，邱掌櫃淡淡地道：“不一定能成。”
魏四相信他能做成，心情大有好轉，走上樓去。見那六人的兩間房仍緊閉，想起他們昨夜詭異的行爲，不禁和監衙聯系起來。
會不會是他們？想着走過時，突然門開，一把刀架他脖上，“别出聲。”
魏四還來不及掙紮，已被拽入房内。房内五人，兩男三女，隻是其中一男是久娃，正樂呵呵地吃着苗族特色的腌魚。腌魚是苗族人把硬木樹截斷，挖空後做容器，将加好調料的魚放入密封儲存。雖就久娃一人在吃，整個房間都是香味。
對，昨晚有兩人受傷，女的躺在床上，男的自是在另間房内。還一人嘛，可能在警戒。都已換回苗服，魏四問端坐中央的紅衣苗女：“爲何抓我？”他已看出她是領頭。
“放心，良玉姐不會殺你。”久娃邊吃邊說。
被稱爲良玉姐的這位秀目瞪着魏四，“隻要你不把昨夜的事說出去便無事。”
魏四忙答：“昨夜的事？昨夜我什麽也沒看見。”
他這答案，引她莞爾一笑，梨渦淺淺，韻味十足。“阿希，把刀拿開吧。”
“三妹，小心爲好。”年齡稍長的男子忙阻攔。
她擺擺手，“大哥放心，如果他要報官，官兵早就來了。”
“放心，有我呢。”久娃拍胸脯。他好像已站到他們的隊伍中。
“我叫魏四，很幸運能遇到各位英雄好漢，幸會幸會。”魏四脖間的刀已不在，主動報上大名。
“我們可不是什麽英雄好漢。”她的目光泛過一絲哀愁，稍縱即逝，“我是秦良玉，他是我大哥秦邦屏，那是我侍女阿希。”她毫不隐瞞地介紹，很是豪爽，“床上的是阿布。”
話音剛落，那位未看見的男子急匆匆地推門而進，“不好，有官兵。”
秦良玉、秦邦屏、阿希瞬間拔出苗刀，架到魏四脖處。