“酒席已準備好，進去邊吃邊說。”鄒之麟邀請。
汪文言是爽快的性情中人，笑道：“叨擾鄒兄。”
魏四欲向前讨要工錢，見這四人如此熱乎，根本插不上嘴，隻好囑咐三個手下在外等候，自己跟着進了鄒府。
晚餐很豐盛，鄒之麟與汪文言飲酒不停，很是舒暢。他們的妻子也小聲嘀咕着一些趣事，時掩嘴而笑。
魏四在屋外等了會，湊巧下人端菜進去，便道：“讓你們家老爺把工錢給我。”
下人進去時鄒之麟正在叙述自己依靠浙黨沈一貫，結交齊黨亓詩教後官運亨通的過程。“有句順口溜叫翰林院的文章、武庫司的刀槍、光祿寺的茶湯、太醫院的藥方，都是中看不中用的東西。而今我在工部，這才是握實權的地方。”
汪文言笑道：“鄒兄靈敏機斷，小弟佩服，來，再幹一杯。”
下人走出後向魏四搖搖頭。
夕陽西下，魏四不願再等，便徑自走進，對鄒之麟道：“大人，把我那一百文工錢先給我吧。”
鄒之麟似乎喝醉了，“什麽一百文？”
“就是雇轎子接這二人的錢哪！昨日不是說好了嗎？”魏四答道。
汪文言一聽，忙對妻子于紅玉道：“紅玉，給這位壯士一百文。”
“怎能叫恩公您出。我來，我來。”鄒之麟阻攔的同時已伸向懷裏。卻沒掏出，一臉茫然，“昨日那一百文呢。“
汪文言笑道：“你我二人還這麽客氣做啥？鄒兄爲我找房，尋轎接我，還擺宴洗塵，文言已是非常感激。紅玉，快點。”
于紅玉很快從包裹裏拿出一百文給了魏四。鄒之麟還在那喊着：“我來，我來。”
你來還用等到現在嗎？走出鄒府的魏四搖頭心想。
汪文言也算海量，但在鄒之麟的頻頻敬酒下，醉意漸濃。“相公，不可再飲。”于紅玉起身到他身側勸道。
“最後一杯。”鄒之麟興趣闌珊，又端杯相邀。
汪文言輕輕拍拍妻子的小手，道：“我心裏有數。”然後舉杯飲盡。
徽州府是塊人傑地靈的寶地，太祖至今，已湧現出二百多個進士。“天上文曲星，地下徽州城”說的便是徽州家家飄書香，戶戶習丹青那股濃郁的文化氣息。徽商也與别處商人不同，他們穿華麗衣服，住華麗居室，**美飲食，言談話語間透着儒雅。汪文言便是徽州一鹽商的兒子，這次進京的目的據說是準備在京開店鋪。
當然沒這麽簡單。汪文言早幾年隻是徽州府下一個小縣城的獄吏，善交際，樂于助人，結交了許多江湖上的朋友。他酷愛讀書，後便辭職四處求學。他爹家大業大，也無所謂他那點薪水，便由他。
于紅玉的父親于玉立來頭更大，曾是刑部侍郎，與顧憲成交好。在前一次出現妖書的案子中，被沈一貫借機罷黜，他便回到家鄉開始教書育人，東林書院的講會他是常客。汪文言來到他門下後，他看這位年輕人一身正氣，并機警有才幹，十分喜歡，将女兒許配給他。
汪文言此次來京的真正目的是了解朝廷動向，以便有所作爲。
聽鄒之麟把浙黨齊黨誇上了天，汪文言猜到東林黨人的日子現在很不好過。借着酒意，故意道：“聽鄒兄這麽一說，這浙、齊、楚等連枝一體，對天下也未嘗不是件好事。大家同心協力治理天下，總比相互争鬥強多了吧。”
鄒之麟已醉，大笑道：“哈哈，恩公隻知表面，這其中的争鬥從未停過。比如亓詩教與浙黨的劉廷元、姚宗文那關系是十分惡劣，都恨不得把對方趕出朝廷。”
“幸有鄒兄指點，原來還有很多内幕。”汪文言把這個線索牢牢記在腦中。現在用不上，不代表永遠用不上。
鄒之麟最後醉得不省人事，鄒夫人讓一男仆引汪文言夫妻來到京城的家。
這段短路的夜風一吹，汪文言酒意醒了大半，笑道：“沒想到鄒之麟想得這麽周到，什麽都給準備好了。”
于紅玉輕聲道：“總覺得此人過分奸猾，非可交之人。”
“這個我自然知道。”汪文言笑道，“若沒有那年的出手相助，他恐怕已餓死在街頭，這點他很清楚。隻要他把我真心當作朋友，其他的可以不計較。”
“你呀，江湖氣息太重。這到了京城，要略微收斂些。”于紅玉叮囑道。
汪文言點點頭，“這是自然，嶽父的教導我會牢記。”
于紅玉指着嶄新的家具道：“我們是否應該補償些銀子給鄒之麟。無功不受祿，我總覺得他對我們過分熱情。”
汪文言想了想，“這樣好了，你拿些銀子給他夫人。就說路途遙遠，不方便帶禮物，這些銀子讓她買幾件好衣裳。”
“她好是俗氣，我不願太過親近。”
“爲了将來，有時候必須要接觸厭惡之人。咱們初來乍到，多個朋友總是沒錯。不知你注意到剛才那個轎夫沒？你看他和尋常人沒什麽兩樣，一身的臭味，但我看他的眼神中透着靈光，舉手投足間籠着一個華麗的光環，讓人難忘。如果有機會，我很想去結識一下。”
于紅玉纖指一點他的額頭，嬌笑道：“怪不得爹說你古靈精怪，觀點往往異于他人。難道他是神仙不成，還靈光，還光環。”
“我隻是做個比喻而已。”汪文言跟着笑道。
于紅玉點點頭，“嗯，你也别累了自己，我明日照你說的去做便是。”
魏四不是神仙，不然他會拿出照妖鏡，照照這個汪俊到底是何方神聖。當他買了幾樣糕點再次來到孫暹家時，最先碰到的便是汪俊。隻是這汪俊似乎什麽都沒發生過似的，對他笑笑。
劉明過來招呼魏四：“魏四兄弟，你現在可是我們孫府的大少爺，可别忘記了我這個媒人哪！”
“哪能。”魏四遞給他兩份糕點，“一份是感謝劉大哥的，還一份分給衆人吧。”
孫暹入宮去了，魏四與老夫人聊了會便告辭。其實他此次來的目的是想探究汪俊欲殺自己那事，但一直不知如何說起，隻好作罷。
出門時，魏四明顯感到了後背來自汪俊的目光，隻是這目光不再兇狠。
這之後，魏四去孫府的次數越來越勤，因爲他必須牢牢抓住進宮的唯一這條路。最後得到孫暹的保證，隻要明年宮内招人，便肯定有魏四。
魏四很滿意地回到住處。他已有打算，自己入宮後，這裏便交給費千金和劉應選打理。
“魏四哥，這個月我們賺到這個數了。”劉應選興奮地将一雙手來回翻騰了五次。
“五十兩？”魏四驚叫道。這個數目是魏四想也想不到的，他心中的最高數是二十兩。
劉應選舉着小木箱，跳個不停，嘴中“嗷，嗷”叫個不停。大家都已回來，在院中井邊清洗身上的汗漬，聽到叫聲，紛紛跑進來，驚訝望着他。
魏四心情極爽，揚手把大家召集過來，道：“最近大家都很辛苦，我決定每人獎勵一兩銀子，希望大家以後再接再厲，更上一層樓。”
衆人驚訝不已，寂靜一片。一兩銀子聽說過，也見過，就是懷裏沒揣過。
老範第一個打破沉寂，“我那一兩給我，我也沒地方放。應選，就交給你爲大家多買些好吃的。”
“我的也不要。”費千金跟着道，“快冬天了，買些棉被吧。”
“還有我的也不要。”
“還有我的也不要。”
大家竟都散去，留下滿含淚光的魏四。多麽淳樸的勞動人民，長城就是他們搭起來的，紫禁城就是他們建起來的，這個搬家公司就是他們頂起來的。
“他們說的這些都沒錯。應選，你計劃一下，把這房子修繕一下，再購進一些棉被棉衣之類的過冬之物。”魏四苦笑下對劉應選道。
秋末，房屋重新進行整修，屋頂換成瓦。棉被、棉衣到了每個人手中，大家都開心不已。天涼，生意漸漸稀少，不過常有一些小活，也算過得去。
魏四很滿足，他希望能平靜地渡過冬季，開春後，或許自己就已在宮中。
有的人無法平靜渡過這個冬季，比如朱赓。他沒想到萬曆皇帝不想跟他玩下去了，竟批準了他的辭呈。
瑟瑟秋風，四輛馬車離開京城，車上的朱赓悲歎萬分。在朝多年，同僚衆多，學生數不勝數。然而這離開時，除楊時喬、溫純、劉元珍三人外，再無他人相送。
車突然停住，馬夫開簾小聲道：“老爺，前方路旁立有一衆官員。”
朱赓探頭望去，果然許多官員在晚秋的瑟瑟風中靜立候着。
“朱相國，一貫率衆官來送你！”沈一貫主動走到車前，拱手道。
“恭送朱相國！”衆官齊齊行禮。
朱赓忙下車還禮，“朱某何德何能，打擾諸位大人。”
沈一貫笑道：“應該的，應該的。”他的笑容似譏諷，似嘲弄，更似得意。