魏四根據收益購置了兩輛大車,兩匹馬,又收了無家可歸的五個有體力的漢子,俨然成爲京城搬運行業的龍頭。
這日接到一單大生意,有一大戶欲從朝陽門處搬家到廣甯門。魏四親自帶了六個精明能幹的弟兄,趕着馬車前去。
那裏住着許多權貴,都是大戶人家。在朱漆大門外,那家的管家囑咐道:“府内物品都珍貴無比,務必要小心,出了差錯,把你們全賣了也賠不起。”
魏四道:“放心。”
“劉明,這些人可靠不?”這時傳來尖嗓門,走出位老太監,是司禮監秉筆太監孫暹。
魏四忙道:“孫公公盡可放心,這京城再也找不到我們這般仔細的搬運工了。”
孫暹望向魏四,“你認得雜家?”
“年初我欲入宮,西便門處有幸得見公公。”魏四道。
孫暹愣了下,指指魏四下體,“你……”
魏四并不隐瞞,“無。”
“哈哈。”孫暹大笑,有些刺耳,“有無都沒關系,你切要用心搬那些物品。”然後又對管家吩咐道:“劉明,你小心看着,别處了纰漏。這幾日我要回宮辦事,此事便托付給你。”
“公公放心。”劉明忙道。然後對護院教頭汪俊道:“好生看好,若少了或損失了,拿你們試問。”這汪俊據說是崆峒派高手,乃三年前孫暹重金請來的。
上等的紅木家具,皇上賞賜的上等景德鎮瓷器,來自高麗的上等人參,來自波斯的上等駝毛,所有的物品都是上等。魏四、費千金七人小心翼翼地把物品搬上車,心中湧動着羨慕。
“輕點,那可是日本國天皇獻給我大明,皇上賜給公公的寶刀。”劉明對正搬劍架的魏四和費千金喊道。
架上有兩把日本太刀,一長一短,刀鞘上刻滿花紋,刀環鐵制。魏四仔細瞅了幾眼,心想若真是寶刀,皇上又怎會輕易賞賜給一個太監。
這次是魏四猜錯。萬曆皇帝是一個任性而爲,非常大方的皇帝,況且對這些兵器毫無興趣,所以這兩把刀雖是仿制源氏多田滿仲守衛天下的兩把名刀“鬼切”和“蜘蛛切”,卻也是不可多得的寶刀。這兩把刀在日本隻有當權者才可使用。
兩車裝滿,魏四向劉明建議,“财不可外漏,應該拿篷布将物品蓋住。”
劉明很滿意地點點頭,“這個主意不錯。”
嚴嚴實實地遮住後,這才運往新家。
“爲何要搬往那處?”路上,魏四問劉明。
劉明對魏四已有好感,很客氣地答道:“老夫人信佛,公公便在廣甯門處修繕了一座廟。見夫人來去不太方便,便又尋了家宅子。”
魏四道:“公公對老夫人真好。”
劉明笑道:“老夫人年輕時便跟着公公,這都一輩子了,從無怨言,公公自是感激。”
也是啊,跟着一個太監,能耐得住寂寞,也不是件容易的事。魏四突然想到自己。
不知這世上是否有願意陪自己一輩子的女人。
物品比較多,魏四建議明日多叫些人手,再雇兩輛馬車。劉明不同意,“就你們幾個便可,公公早已交代不可有太多人參與。”
“也是,以公公的權勢,叫幾輛車,喚一些人來幫忙搬家便可。”魏四道。
劉明笑道:“還算聰明,明白這個理。”
十輛車一次性搬家必然會轟動,而兩輛車分五次搬,低調了許多。
搬了五天,每天一趟,終于搬空。孫府中仆人丫鬟不多,護院倒有二十餘名,可見孫暹的精明。他自己這五日都在宮内辦事,那些一直偷窺他的人自然也不會關注他府邸的變動,也是他的老道之處。
新院内,挂着佛珠的老夫人誇獎了魏四幾人,并賞賜十兩銀子。
這可是額外的。劉明已付了搬家費用十兩。魏四連連稱謝。
老夫人是孫暹的同鄉,姓李,這幾日一直觀察着魏四他們。看魏四身強體壯,又有禮有節,早已心中喜歡,和藹地笑道:“拿着吧,這也是緣分!”
劉明看出老夫人的心思,對魏四笑道:“老夫人膝下無子,你要念着夫人的好,常來看望老人家。”
魏四忙道:“那是,那是。老夫人慈目善眉,菩薩心腸,隻要用得着魏四,派人來吩咐一聲便是。”
老夫人見他這麽會說話,更是歡喜,“那是自然。”
這次搬家讓魏四最爲震撼的便是孫暹的家财。據劉明說他在京城還有兩家珠寶店鋪,一個内宮太監家業如此之大,令人羨慕不已。
魏四生意的紅火讓一些人眼紅。這夜正熟睡中,嗅覺敏銳的費千金突然聞到一股煙味,醒來往外一望,大火通明,忙大叫:“失火了!”
不論老小,大家都住在這間屋下,聽到喊聲,紛紛慌張着爬起向外沖。
“别亂,别管物品,先沖出去!”魏四鎮定地指揮。
“魏四哥,快走!”劉應選抱着當作枕頭的小木箱,催促道。
魏四道:“那個保護好,你快出去。”直到人員全部離開,他才将衣服往頭上一蒙,沖了出去。
街坊鄰居都端盆潑水幫忙救火,房内也無甚物品,極少助燃物,那些鋪在地上的稻草之類燃盡後,火便熄滅。“怎麽這麽不小心,差點燃及我們。”鄰居們埋怨道。
必是人爲。魏四望着仍冒着煙的殘桓斷壁,心想。
“魏四哥,拴在院中那兩匹馬和兩輛大車沒有了。”費千金氣喘籲籲地道。
果然是人爲!魏四堅定了自己的想法。
“哎呦,這裏發生什麽了?”洪七通與幾個弟子跑過來,假裝驚奇地道。
費千金見他,立刻道:“貓哭耗子,不安好心。”
洪七通并未生氣,幸災樂禍地道:“怎麽這麽不當心啊!”然後嘻嘻哈哈地走開。
“說不定就是他們幹的。”劉應選小聲道。
魏四未作表态,對大家道:“人員無傷亡便好,大家暫且歇息,待明日天明再整理收拾。”
本就是簡易的屋,次日又重新搭起。
“裝個門!”魏四指指院中門洞道。
劉應選點頭道:“我這就叫他們去辦。”
魏四又問:“銀子還多不?”
“還有一些。”
“盡快去置辦兩輛車,不要影響了生意。”
劉應選急切地去辦後,魏四把小文和小武叫過來耳語一番,兩人聽完後随即離去。
到了晚上,大門安裝好,車馬也已買來。小文和小武回來向魏四報告:“确實在那裏。”
“這次火災對我們是個教訓。”所有人都盤坐地上,魏四道,“仇恨我們的人大有人在,不能馬虎。從今晚開始,由千金安排兩人輪流值夜班。這二人第二日留在家中休息,并與老範他們三個一起看家。你們覺得如何?”
老範他們三個是歲數較大,留在家燒飯洗衣的。他點點頭道:“這樣好,萬一白天發生什麽事,我們三個老骨頭應付不了,還有人照應。”
劉應選道:“院牆太矮,可否在上面安置一些蒺藜?”
“完全可以。”魏四點頭。
“叫我說我們應該買些兵刃防身之用。”費千金建議道。
當時行武成風,刀劍之類的兵刃不作管理,大戶人家都會購置兵刃,請護院,保護家産。魏四想了下道:“如果多了太過招搖,容易引來誤會。就先買三把刀,如何?”
劉應選苦笑道:“魏四哥,這一折騰,所剩也就隻夠買三把刀的。”幸有孫暹家夫人賞賜的十兩,否則還真不夠。
“千金、小馬、小虎,你們三個明日随我去那家關帝廟要回咱們的馬和車。”魏四道。
“果然是那幫臭乞丐幹的,我也去,我也去。”衆人一聽,踴躍報名。
魏四擺擺手,“論實力,我們肯定無法與丐幫相比,去的人多反而不好。東西是我們的,理在我們這邊,四人去已足夠。”
接着大家又紛紛說自己的想法,出點子。看大家對這裏如此熱心,魏四很是滿意。
在朝陽勃勃生機的光芒下,魏四光明正大地走進當時入丐幫辦儀式的關帝廟,那裏是洪七通等丐幫弟子的栖身地。
馬和車沒有藏起來,仿佛在等着魏四他們來尋。
“來我丐幫這裏作甚?”洪七通帶着數十個弟子早已靜候。
魏四道:“把馬和車還給我們。”
“還給你們?這些是你們的嗎?”洪七通得意地笑道,“那上面寫着你魏四的名字?”
“你們做的那些龌龊事,我不再追究,隻要把它們還給我。”魏四态度堅決地道。
洪七通搖晃着走到魏四前,道:“這些東西是前夜我的弟兄們在街上撿的,辛辛苦苦弄到這裏,也不容易。想拿回去,很容易,十兩銀子。”說着他伸出手。
“你……”魏四怒指他。
“你想幹什麽?搶嗎?”洪七通忙退了兩步,竹杖舉起。其他弟子也紛紛舉棍以待。
“發生了什麽事?”從廟外進來那位錦衣長老梁達明。與他同時進來的卻是那位女神捕尤三妹。
人生何處不相逢,相逢總在無意中。