翌日，魏四與費千金進了第一家，正洗衣服的婦女問：“你們找哪個？”
“王大哥是住這嗎？”魏四很禮貌地問。
“什麽王大哥李大哥的，我家姓孫。”
魏四與費千金找到第二家，走入院中，見個十六左右姑娘也正在洗衣服，客氣地問：“王大哥是住這嗎？”
姑娘擡頭，穿着樸素，長得嬌小清秀，特别那雙大眼睛和白皙的皮膚很是顯眼。“你們找哪位王大哥？”
“王泰大哥。”魏四忙答。
姑娘望着他倆，問：“你們是？”
“我們是他同鄉，他爹王老伯讓我們來看望他。”魏四答道。
“他爹年後便回老家了。”姑娘道。撸起的胳膊處有多處傷痕。
魏四道：“我在來京途中遇到王老伯。”
姑娘似乎并不關心這些，繼續低頭洗衣服，“王泰昨日未回來。”
“我們可以在這等他不？”魏四問。
“随便。”姑娘不以爲然地道。
魏四向費千金指指院中長凳，兩人坐了過去。
洗好衣服，姑娘将衣服晾起，便欲進屋。費千金似乎對她很感興趣，站起攔住笑道：“我還認識你哥，宋二剛。”
姑娘一聽他哥的名字，臉色變得難看，道了句“哦”，徑自進屋。
魏四笑着道：“千金，你沒腦子呀，話也不會說。”
費千金摸着後腦勺，“我以爲這樣更顯親近嘛。”
“一個大姑娘，嫁給一個太監，他哥這個媒人不被她罵死才怪。”魏四解釋道。
“他騙我，還說在京城給我找了個好人家，原來是個太監！”姑娘在屋内聽到這話，出來痛訴道。
人家還好是太監，我們連做太監都做不成呢。魏四、費千金面面相觑。
淨身的人叫閹人，淨身後入宮的叫宦官，而太監在當時是地位高于一般宦官的閹人，或者說是宦官的領導階層。
“太監也就算了，他還每天打我。”姑娘委屈的淚水滾出。
費千金打抱不平，“太不像話了，下次再打你，告訴我。”
你當你是誰啊？魏四心中好笑。
姑娘不再說下去，進屋将門關住。很快傳來啜泣聲，或是想将滿腹的委屈哭盡。
“千金是大小姐，呵呵，你爹娘爲啥給你起這名？”魏四跟費千金聊起家常。
費千金尴尬一笑，道：“我上面有五個哥哥，我爹娘大概想要個女兒，我還未出生，名字就起好了。”
魏四開起玩笑，“結果你又是兒子，所以才讓你來淨身。”
“是啊，那二十兩銀子是我爹娘和哥哥們湊起來的。去年未能入宮，叫我有何臉面回太原老家。魏四哥，你爲啥要淨身？”
魏四不好意思說出實情，編謊道：“我家地少人多，很貧窮，實在沒辦法，我隻好自閹。”
“自閹啊，魏四哥有種，那你做了清潔沒？去年我淨身後，他們又給我洗又給我擦，還用草藥敷。”
“沒。”
“聽說沒處理幹淨，會很癢很難受。”
費千金這麽一說，魏四頓感大腿間奇癢無比，忙岔開話題。
晌午剛過，昨夜起的風愈加狂烈，天空昏暗一片，猛然間整個京城便淹沒在煙塵中。
沙塵暴！魏四馬上有了概念。王泰未歸，便不再等，回到破屋。
狂風肆掠，雖門窗緊閉，仍讓人顫抖。魏四吩咐這些小弟兄不要出門，早些休息，自己也席地而卧，睡去。
半夜，來自下體的癢痛讓魏四醒來，他忍不住去抓，滿手惡臭。
風在次日停歇，沙塵鋪滿京城所有屋頂，道路及一切。魏四來到廣甯門未見王泰，便到“喜來樓”進入尋找，被掌櫃和夥計轟了出來。
眼看就要到招人日子，應早點和王泰溝通。魏四坐在酒樓門口，望着行走人群，歎氣不已。
宋二剛與幾個手下出現在附近，盯着每個人，尋找目标。看到從外地來京科考的書生，他們便上前攔住乞讨。有不願惹麻煩，家中也算富裕的，便從懷中掏出幾文打發。有些書生家貧，盤纏也已将用盡，哪肯施舍。宋二剛等便一直纏在身旁，還伸手向人家懷裏摸。
這不又碰到個不肯施舍的，宋二剛欺負他瘦小，怒道：“你不給，老子自己來拿。”伸向對方懷中。
“啪”，别看人小，卻是個烈脾氣，那書生給他一個響亮的耳光。
宋二剛被這記耳光打蒙，那幾個手下蜂擁而上，揪打那書生。
書生死死抱着包裹護胸，挨了好幾腳。
“打死你！”緩過神來的宋二剛面孔上五個指印清晰可見，大罵聲撲過去，擡腳便踹。
書生驚恐着閉緊雙目。卻沒被踢，他又睜眼，便見一人體格健壯，擡腳至宋二剛肩頭，猛力下壓。
一隻腳站着的宋二剛慘叫聲，重重仰面摔倒下去。
那人自是魏四，不忍見書生被欺，跑過來撂倒宋二剛。“快走！”上前一大步，拉住書生的手，跑去。
這書生的手好是滑膩。跑不多遠，魏四停下。書生使勁甩開他的手，氣喘籲籲，“多謝好漢相救，請問恩人大名。”
“快些走吧。”魏四擺擺手。
書生想了下，打開包裹，裏面竟都是女人飾物。他挑了個金钗給魏四：“盤纏用盡，隻有這些我娘給的飾物，這個金钗給你，算是報答相救之恩。”長得像女人，說話也像女人般細聲細氣。
魏四本想回絕，見遠處王泰那四稅監正搖晃着走來，不想耽誤，便接過金钗道：“公子快走吧，萬一他們回來尋仇……”
書生趕緊将包裹整好，被在肩上，向魏四拱手告别，“今日大恩，來日必報。”
裝得像個老江湖，爲啥讓人覺得這麽别扭呢。魏四搖頭苦笑下，迎上王泰。
“王大哥，我是肅甯魏四。”魏四擋住他們的路，恭敬地道。
王泰楞了下，那趙祿問他：“你親戚？”他搖搖頭。
“我……”魏四正想詳細叙述兩人的淵源，從遠處急匆匆跑來和王泰一般裝束的太監，“公公，陳矩、田義兩位公公急召，速回司禮監。”
“有什麽急事？”趙祿問。
“小的不知。”
王泰道：“還是快去吧，惹急這倆，可沒好果子吃。”四人匆忙随那太監回轉，哪還理會眼前魏四。
悻悻走回的魏四發現胡同口立有兩名士兵，圓帽、醬紫飛魚服、腰系鸾帶挎繡春刀。心中一緊，這裝扮似是錦衣衛。裝作無事走過，瞥了眼，破屋處亦有。
不敢停足，快步走過，不覺竟來到王泰家外，便走入。
王泰媳婦正在晾衣服，大概昨日想起太多委屈，忘記收衣服，落滿沙塵，重新洗過。
“王泰大哥沒回來嗎？”明明知道不在還這樣問，魏四心中罵了自己一句虛假。
“好幾天沒回了，你願意等就坐那等吧。”她指了下長凳，自顧忙起來。
魏四點頭坐過去。那間破屋怎會引來錦衣衛呢？千金他們不會出事了吧？魏四擔憂起來，不覺打起瞌睡。
“秀蓮，你哥腰傷了！”過不多久，院内突然進來幾人，一進來便大喊。
魏四擡頭望了眼，忙低頭。是宋二剛被四個手下攙扶着走入。
這女人叫宋秀蓮，出屋對他們道：“傷了便去看郎中，來我這作撒子。”
宋二剛右手按着腰部，忍着疼痛道：“已經配了藥，拿去給哥煎了。那邊不是有間屋子空着嗎？我這幾日便在那養傷。”看見坐着的魏四，問秀蓮：“這人誰？”
“是他同鄉。”畢竟是親哥，宋秀蓮接過藥。
四人把宋二剛扶向那屋，他發出殺豬般嚎叫：“痛死老子了！找到那人，我要将他碎屍萬段！”魏四那腳“下踢”，迅猛有力，宋二剛後背結結實實地着地，整個骨架都像散了般。
魏四不敢久留，走進廚間，對正準備熬藥的宋秀蓮道：“嫂子，王泰大哥回來，你便告訴他肅甯魏四來尋過他。”
秀蓮連應也懶得應，因爲她知道他這幾日不會回來，聽說最近和一個窯姐打得火熱。還是不要回來的好，每次回來不是打就是罵。
回到破屋，錦衣衛都離去，費千金他們已在屋内。
“剛才怎麽回事？”魏四問。
費千金答道：“魏四哥可知去年妖書一案？”
魏四搖搖頭。
“當時朝廷許下重賞捉拿妖書作者，鬧得京城沸沸揚揚，人心惶惶。這屋的主人的便是寫那書之人，去年底被他弟弟舉報後，捉拿三日便被斬首。”
“象這等朝廷重犯，早就應被抄家，爲何錦衣衛今日才來？再說爲何沒有封屋呢？”
費千金笑道：“朝廷大事，誰能知道。這些錦衣衛把那些爛書拿去便了事。”指指已空的房屋一角，本散落那處的書和紙張都已搬去。
魏四搖頭歎道：“既是大案，連現場也不保護，犯人處決多日才來搜查他的家，真是可笑。”
費千金和小乞丐們不懂這些，倒很開心，畢竟這裏可以擋風避雨。
由于宋二剛在王泰處養傷，魏四叮囑衆乞出門小心，自己也未再去王泰家，連續幾日都在廣甯門處等待。眼看就是宮裏招人的日子，卻未再見到王泰，魏四心中不免躊躇。
裏面沒人，做什麽事都難！