“有理，有理。”衆人點頭。
**星歎道：“我苦思洪武大帝至今各代，未有姓魏者亂我大明朝綱。”
一直未說話的湯顯祖道：“既然未有，則表明将要有。侪鶴，你說是嗎？”
“是啊，這句預示着會有個魏姓之人的亂我大明朝綱，不得不防哪。”李三才跟着道。
**星幾人紛紛點頭。但當下六人中，隻李三才仍在朝中，卻難以入閣。另五人皆在野，有報國之心，有治世之才，卻無施展之所。
湯顯祖吟唱起杜麗娘那句唱詞：“良辰美景奈何天，賞心悅事誰家院？”顧憲成幾人不禁跟着唱起。一時間惆怅的情緒彌散在空氣中，盤旋的每個人的心中，久久難以揮散。
是哪個姓魏的将要亂朝綱，我不知。我隻知有個姓魏叫魏四的人一到京城，便亂了心情。
魏四蓬頭散發，滿臉污穢，一身破衣散發着臭味，注目着廣甯門。方形甕城，兩外角圓弧形，威武雄壯，氣派非凡。
“北京，北京，我來了！”魏四心中笑着。不對，是“京城，京城，我來了！”他在心裏改正了這小小錯誤。
城門處車水馬龍，人來人往，好不熱鬧。魏四挺起胸膛，扔掉手中木棍，将破碗使勁摔碎在地，昂首進城，此時的他象是回京叙職的朝廷大員。
“站住！”欲入城門時，魏四被喊住。望去，四人斜靠城門牆壁，穿葛布箭衣，系白玉鈎黑帶，似是太監服飾。喊聲便來自他們。
“趙祿，你看他這樣子能有貨嗎？”其中一人取笑道。
那五大三粗者尴尬笑道：“等到現在也不見有貨的主，我不是着急嗎？”然後向魏四大喝道：“滾！”
魏四向兩旁望望，守城門的士兵們象是什麽也沒看見。
魏四低頭向前，差點撞到一人身上。“不好意思，不好意思。”魏四忙道歉向旁閃。
那人書生裝束，滿臉的惆怅，心事重重，低頭沒有理會，擦肩而過。
“站住。”魏四猛聽身後又傳來這句。回頭望去，見那人被攔住，被剛剛喝呼自己的那四人攔住。
行人駐足觀望，魏四也好奇地走回。
“叫什麽名字，幹什麽的？”魏四知道說話者叫趙祿。
那書生望着眼前四人，感到莫名其妙。
另一人跟着喝問：“看什麽，我們是稅監，宮裏的。”
“這些稅監可兇了，是皇上的人，沒人敢惹。”魏四聽旁有人小聲道。
那書生應知道這些，馬上道：“在下龍镗，泰興知縣。”
那四人一聽，雙眼放光。南方是當時經濟發達，南京附近更是繁榮，這下大有油水可撈。
“留下過城稅，走人。”趙祿攤開右掌。
“過城稅？”龍镗沒聽懂，茫然發問。
趙祿一指城門，“你從内走出，離開京城，難道不想留下點孝敬皇上嗎？”
龍镗明白過來，耐心地解釋道：“龍镗進京參加‘大計’（明考核官員制度之一，六年一次），考績不佳，已被貶官。各位公公，我已身無分文，拿什麽孝敬您們呀。”來時确實帶了些銀兩，但被貶後全拿去打通關節。關節沒打通，銀兩卻用光。
“不是孝敬我們，是孝敬皇上。”一稅監拍了下他的腦袋。魏四隻覺這稅監面孔與那送鞋子給自己的王老伯極爲相似。
龍镗被削職，一個重大原因就是泰興縣礦監與他不和，向朝廷奏本參劾他。見眼前這四位趾高氣揚的太監，那礦監的醜陋面孔也在眼前浮現，猛然吼道：“我大明朝就是被你們這些閹人攪成這樣的。”
此話一出，圍觀者皆面色大變，本在看熱鬧的士兵們有意無意間走到遠處。
“啪”地一聲，龍镗眼冒金星，慘叫聲，被趙祿一拳打在額頭。
“找死！”另三個稅監一擁而上，拳打腳踢，将他打倒在地。
龍镗在地上慘叫翻滾，疼痛無比。圍觀者唏噓不停，都向後退，生怕惹上是非。魏四看那龍镗慘狀，仗義之心漸起，猶豫着是否應上去阻攔。
“住手。”一方巾束發，濃眉大眼，颔下美髯輕飄的中年人大喝着走了過去。
四稅監罷手望他，見不識，齊道：“休要多管閑事。”
那人怒道：“光天化日之下毆打文弱書生，難道我大明京城沒有王法嗎？”
“你是何人？”這人正氣凜然，讓稅監們有些忐忑。
“在下常熟知縣楊漣，新近國子監祭酒，來京任職。你們又是何人，天子腳下，如此殘暴。”那楊漣坦蕩地朗聲道。
不過是小小祭酒呀。稅監們相互望望，繼續腳踢似無聲息的龍镗。
楊漣？這人可大大的有名。魏四不覺多望他幾眼。
“豈有此理！”楊漣見被忽視，又大聲向遠處士兵喊道：“你們負責京城治安，如此情景竟置之不理，如何對得起浩蕩皇恩？”
“他敢對皇上不敬，實在該打！”趙祿不屑地楊漣說了句，揪起奄奄一息的龍镗，一記重拳打在胸上。
龍镗“哇”地吐出大口鮮血，咽氣斃命。
“你們……”楊漣大步向前，推開趙祿，抱住龍镗屍體。
“他該死！”趙祿四人大搖大擺揚長而去。
圍觀人群散去，便似被殺的是隻小雞或者小貓，人情淡薄一覽無遺。
一城門兵走過來對楊漣道：“大人，他們是皇上的稅監。你還是快走吧。”
楊漣的胡須氣得抖動不停，“那他呢？”
“交給我們吧，找個地埋了就是。”那兵輕描淡寫地道。
“哼。”楊漣抱起屍體，問：“西城兵馬司衙門在何處？”
“大人是要……”
“我要去報官！”楊漣面目鐵青，胸脯劇烈起伏，憤恨難消。
那兵不敢再多語，“向北過宣武門，再往西拐豐盛胡同往北便是。”擡頭，楊漣已大踏步而去，身影在落日餘晖下濯濯閃光。
魏四在遠處望着這一切，心情紛亂不堪。這京城之地，遠比那小小肅甯複雜多了，魚龍混雜，善惡難辨，該如何繼續自己的路呢？茫然的腳步蹒跚向前，可路在何方？
“你，過來！”
魏四望去，見角落處有十多個衣衫褴偻的乞丐，一人正向他招手。走到跟前，見這些乞丐除招手那人比自己年齡略小，其他人都是十來歲，有兩個看上去十歲都不滿。
“剛來京城？”那當頭精瘦乞丐客氣問道。
魏四點點頭。
“來京城作甚？”
魏四當然不說入宮當太監的真正目的，道：“來投親戚。”
那乞丐一聽，很失望地擺手道：“還以爲和我一樣呢。那你走吧。”
魏四轉身欲走，跑過來一個小乞丐，大喊道：“宋二剛來了！”乞丐們大驚散去。
“奶奶個熊，又讓費千金這個龜兒子溜了！”沖過來的是十多個乞丐，個個五大三粗，手持長棍。當先者人高馬大，頭上無發，應是宋二剛。
“那還一個。”有人指着魏四。
“哈，給我打！”宋二剛揮棍打了過來。
魏四忙擺手，“我，我不是……”見那些人氣勢洶洶地撲來，哪會聽他辯解，隻好拔腿而逃。
那群人不依不饒，把魏四逼到民居的一個死胡同裏。
不行就拼了。魏四見牆爬不上去，走投無路，手握懷中短刀，轉身準備一拼。
“快上來！”一根繩子從牆上落下，探出費千金的腦袋。
魏四抓住長繩，雙腳蹬牆，借力到了牆上，見另一面是個土堆，費小金與那些小乞丐蹲在那不敢吭聲。
“噓，趴下，别出聲。”費千金擺手示意。
不一會，另一邊傳來咋咋呼呼的聲音，接着聽到宋二剛的四川語音：“費千金你個龜兒子，西城是老子地盤，下次見到打死你個龜兒子。”
然後一陣起哄後離開，恢複平靜。
費千金舒口氣對魏四道：“你去找親戚吧。”
親戚？我哪有親戚？魏四停頓想了下，道：“實不相瞞，魏四京城并無親戚，無處落腳。”
“我就說看你走路架勢，應該和我們一樣嘛。”費千金喜道。
哦，這一路而來，我的走路架勢都和乞丐無異嗎？魏四心中苦笑。
“走，魏四大哥，到我那橋下去。”費千金欣喜相邀。
“老大，宋二剛前夜不是找到那了嗎？”一小乞丐道。
費千金一拍腦門，“那裏去不得，那就去‘總部’吧。”
“總部”是間破屋，由于隐藏在四周房屋内，很不顯眼。“這間屋子主人去年死了，都說鬧鬼，無人敢呆。嘿嘿，我費千金可不怕。”
屋裏竟然還兩張破八仙桌，一角堆了些破書，落滿灰塵。
“小文、小武，去把吃的拿出來。”
那兩個年齡最小的跑進側屋，很快端出兩個盆，内有饅頭，剩飯剩菜等。
擺到桌上後，費千金招呼衆乞跪在魏四面前，齊呼：“拜見大哥！”
魏四不解，“這是……”
月光透窗而入，整間屋似在迷離中搖曳。