通常,面向企業用戶群體銷售的軟件産品,不像賣給個人用戶群體那樣,簡單地按照拷貝份數計費,而是根據被安裝到的計算機系統,其所具備的CPU數量或者聯機用戶數量來授權。
比如EBase、Oracle這樣的大型數據庫,功能最強大的版本,在每顆CPU上的授權費達數萬美元——要是爲一台具有32顆CPU的對稱多處理器架構的服務器,購置此類數據庫的話,費用總計近百萬美元。
再如仁科、SAP之類的ERP軟件,其網絡版産品往往通過加密狗,控制用戶同時在線的數量,而總費用就等于每個點的單價乘以購買的授權接入數量。
當然了,CPU數量和聯機用戶數量這兩種計費方式,倒底哪種劃算,要看具體情況而定。尤其在計算機性能不斷提升的大趨勢下,情況更加複雜——可能以前按照點數買,企業IT成本低;而現在CPU性能強得可以帶動更多的同時在線用戶,以至于按照CPU顆數買,企業IT成本更低。
根據方圓公司的市場調查和預測,數量爆炸式增長的Web網站,背後所代表的公司當中,像方圓、哲儒、IBM這樣的大企業隻是少數,更多的是中小型公司。
對互聯網感興趣的它們,購買服務器系統的時候,肯定優先考慮性價比,可能有2顆CPU的服務器就足夠了——大不了不夠用的時候,再換一台稍好一點的服務器。
在尋求此類IT解決方案的過程中,硬件和軟件免不了要同時考慮,而操作系統、數據庫這樣的軟件,重要得甚至成爲決定因素。
約翰·錢伯斯看好中小型企業對方圓服務器的需求前景,自然希望長期和方圓“勾結”的哲儒軟件,能拿出一個新的合作方案。
唐煥對大勢了如指掌,但組合報價方案這麽細微的事情,他還得等部下去計算。
親兄弟,也要明算賬。
在唐煥的布局裏,以前哲儒軟件側重扶持方圓電腦争奪行業标準,現在則是已經打下江山的方圓電腦,反過來幫助哲儒軟件賣出更多的産品——主次在發生微妙的變化。
何況,再過幾個月的時間,哲儒軟件就要上市了。它需要拿出一個亮麗的财務報表,去刺激華爾街,而不是發揚兄弟精神,不計得失地支持方圓公司。
不過,沒有當即表态的唐煥,對約翰·錢伯斯看好中小型企業IT需求的判斷,極爲贊賞,着實誇獎了幾句。
“方圓電腦公司”去電腦化爲“方圓公司”,一個原因就是,它經營的産品範圍,實在太廣了,比如醫療成像設備、移動電話等。
讨論過程中,約翰·錢伯斯便提到了方圓掌上電腦和移動電話的未來走向。
方圓掌上電腦雖然多年以來業績乏善可陳,但并沒有被放棄,技術和産品一直保持前進,從最初的依靠幹電池提供能源、USB接口進行數據交換,到現在的使用锂離子電池提供能源、加入無線局域網連接、屏幕支持更多顔色和更高分辨率,升級幅度不可謂不大。
“在通訊錄、備忘錄、日程安排等個人數據處理方面,移動電話和方圓掌上電腦的能力,正不斷拉近。”約翰·錢伯斯沉吟着說道:“也不知道兩者什麽時候會真的合二爲一。”
“這要取決于,半導體工藝何時能進化到,把元器件制造得足夠小。當然了,配套的軟件,也必不可少。”唐煥微微一笑,“用戶對哲儒的嵌入式操作系統,又有什麽新的反饋麽?”
“排在首位的,還是諸如電池續航、運行流暢之類的老問題。”約翰·錢伯斯轉而試探道:“微軟的操作系統,促銷力度越來越大,使得越來越多的方圓個人電腦兼容機廠商,開始貪圖便宜地預裝Windows。方圓這邊,要不要發揮一下影響力?”
“這是純粹的軟件之争,方圓就沒有必要摻合進來了。”唐煥擺了擺手,“你們可以表态,在消費級産品上,像當初的IBM-PC那樣,提供數套操作系統,由用戶自行選擇;而企業級産品,Windows根本沒有什麽競争力可言。”
見唐煥沒把微軟放在心上,約翰·錢伯斯便不再多說了。
……
第二天,唐煥來到辦公室的時候,見草坪上擺了一個醒目的商标,看樣式屬于今年才成立的網景公司,吸引得很多路過的人,指指點點,而哲儒軟件公司總裁布萊德·斯沃爾伯格,則面色嚴肅地站在門口,觀察着大家的反應
唐煥淡淡地問道:“草坪上怎麽多了那麽一個玩意?”
“昨天夜裏,網景公司的幾名員工,特意開車趕過來,把它擺在了那裏。”布萊德·斯沃爾伯格語氣肯定地回答道:“我沒急着讓人移開——大家看看,有人打上門來了,是什麽情景,也挺好!”
以目前布萊德·斯沃爾伯格在哲儒軟件公司内二号人物的地位來講,他肯定就是唐煥挑選的首席執行官繼任人選了,無非就是等着那個合适的宣布時機。
因此,布萊德·斯沃爾伯格略顯“另類”的反應,有着他的出發點。
唐煥微微颔首,哼了一聲,“多大的人了,還玩這種遊戲?網景公司這是想要向外界表明自己初生牛犢不怕虎麽?”
事實确實如此——放到大學裏,無論麻省理工學院的學生,在哈佛大學和耶魯大學的橄榄球比賽賽場上,嚣張地擺出自己的标志,還是康乃爾大學的學生,在萬聖節的時候,惡作劇地把一個幾十斤重的大南瓜,插到學校塔樓的尖頂上,都符合他們那個年齡段的性格特點,可網景公司玩了這麽一出夜裏“偷營劫寨”算是怎麽一回事?如此做就能示威了麽?
和布萊德·斯沃爾伯格一起觀察了一會員工對此的反應後,唐煥丢下一句“我們的人有點習慣安逸了”後,轉身離開。
……
矽谷裏的八卦新聞,傳播的速度,一點也不比好萊塢慢——僅僅一個上午的功夫,位于山景城的網景公司,上門示威的舉動,便被傳得沸沸揚揚,連傳統媒體都聞風而動了。
哲儒軟件公司發言人在被問及這一問題的時候,淡淡地回答道:“我們現在非常忙,不哄小孩子玩遊戲。如果搗蛋鬼想要宣傳自己的話,我個人的建議是,請聯系廣告商。”
在場記者都被逗樂了——哲儒軟件公司顯然把網景公司當成了熊孩子,不耐煩地揮揮手,轟對方走。
……
唐煥和路易斯·郭士納交流完了企業IT服務市場的情況後,在哲儒軟件公司的内部會議上,他聽取上市和“i策略”等工作彙報的時候,正色講道:“我們的‘i策略’,對整個業界的震動程度不言而喻,同行們的反應各不相同——這個新冒頭的網景公司,顯然把全副身家都壓在了浏覽器上。”
“網景公司對浏覽器在互聯網當中的地位,認識到了什麽程度,還不得而知,但我想要強調的是,浏覽器的重要性,不比操作系統低——我希望兩者能夠兼顧地齊頭并進,操作系統是提供公司财政收入的一大主營業務,應該具備氣度;浏覽器要知道上進,不能仗着小兒子受寵便輕狂。”
布萊德·斯沃爾伯格接過話題道:“網景公司将會DEX拉斯維加斯秋季展上,正式發布它的浏覽器産品Netscape_Navigator的1.0版本。我們現在所能得到的最新版本Netscape_Navigator是0.9,可以看得出來,在包括Cookie、網頁框架、腳本語言等等方面,它和我們的Polestar浏覽器進行着清晰地針鋒相對,稱得上是一個産生真正威脅的對手。”
“開發Netscape_Navigator的那幫程序員,主要來自伊利諾大學NCSA的Mosaic浏覽器研發團隊,彼此存在版權糾紛,甚至Netscape_Navigator的開發代号——Mozilla,就是由‘Mosaic_Killa’——‘Mosaic殺手’演化而來。”
“要不,我們出動一些公關資源,激化一下NCSA和網景公司的矛盾,打擊一下這個愣頭青的士氣?”
唐煥不置可否地舉了一個例子,“名正言順的價值,往往到最後才體現出來。桌面數據庫DBase故意隐藏和噴氣推進實驗室的淵源,就是一個最好的例子。”
做爲老部下,布萊德·斯沃爾伯格早就習慣了Boss在讨論一些商業競争手段時候的那種技術性的委婉态度,于是他心下了然地一轉口風道:“網景公司不按常理地将Netscape_Navigator定爲免費,顯然是想迅速争搶市場占有率,同時把赢利期望放在了向企業推銷後台的網站服務套件和開發工具。”
“免費這個噱頭的威力,我們都深有體會。我覺得,應該讓Polestar浏覽器分化出來一個明确免費的個人版本,來回擊這種咄咄逼人的挑戰。”
這次唐煥态度明确地點了點頭,然後他擺了一下手,“我們先欣賞一下Polestar的最新功能。”
很快,與會衆人便在投影中看到,唐煥通過調用一個“換膚”的功能菜單,将Polestar界面的淡藍色色調,變成了淺綠色色調,連控件背景、線條也有不同,可以說是來了一個變臉——但兩種界面,都賞心悅目。
“這是一個個性化的創意功能,媒體播放器上也可以使用。總體而言,它除了多消耗一些電腦資源外,沒什麽實際的用處。”唐煥解釋道,結果引來了一片笑聲。
“不過,我由此産生了一個想法。那就是,将Polestar内核搭上不同的界面,有多少人會以爲這是一種新産品呢?”唐煥悠悠地說道:“既然浏覽器市場一下子被拉低到了免費的程度,拿它的氣氛是不是有點冷清了呢?”
布萊德·斯沃爾伯格仔細想了想,Boss這是想給Polestar披上不同的馬甲,将整個浏覽器市場變成一個花團錦簇、目不暇接的場景。
做爲鐵定的首席執行官繼任人選,布萊德·斯沃爾伯格當然和唐煥一樣,明顯感受到了哲儒軟件公司太過強大所引來的反壟斷壓力。
如果用一堆Polestar的小号,将包括Netscape_Navigator在内的所有對手都淹死,還真可能做到兵不血刃——反正這個市場已經被攪合得免費了。
布萊德·斯沃爾伯格深感這一招比讓網景公司陷入版權糾紛漩渦還毒辣……不,還有效,他不由得精神一振,開口道:“我馬上聯系一些有合作關系的公司,看它們是否對可以用另外一副面貌出現的Polestar感興趣。”
……
1994年DEX拉斯維加斯秋季展,相比往屆,熱鬧程度明顯高出了一大截。蓋因,除了數量繼續增加之外,幹貨也格外多。
硬件方面:家庭電視遊戲主機領域多了一個新成員——索尼的Playstation;桌面電腦領域,NC在向PC叫闆;各種RISC服務器和工作站,其主機箱的沉穩色調中,偶爾閃起淩厲的光芒。
軟件方面:微軟的計算機廠商預裝版Windows_95;網景的1.0正式版Netscape_Navigator浏覽器,殺氣騰騰,而各種帶着“i”頭銜的産品,更是随處可見。
唐煥DEX業界論壇上演講的時候,首先回顧了去年的預測,“今年的Web站點數量,已經達到了幾萬個。我想,明年達到幾十萬個,後年達到上百萬個,都不是什麽難事。”