奔騰微處理器的BUG,源于英特爾爲了提高性能,将乘法表固化在了芯片上。
這本來是一個挺好的設計,可該乘法表的2048個數字項當中,有5個是錯誤的,于是導緻了在某些罕見的浮點運算場景下,得出錯誤的結果。
情況類似一位珠算高手,運籌帷幄,所向披靡,但就是記錯了幾句口訣。
具體舉一個例子就是:當用數字3145727去除4195835的時候,計算結果從“1.333”的後面開始,出現大幅度的誤差。
美國的一位數學系教授,在通過計算機枚舉素數的時候,遇到了困惑——一台采用Holder微處理器的高端RISC方圓電腦,和一台采用奔騰微處理器的中端CISC電腦,相同的數學算法,怎麽結果就不相同呢?
經過一通折騰,他确認了是奔騰微處理器存在芯片瑕疵,并向英特爾發出電子郵件,進行彙報。
事實上,英特爾内部已經在更早時間,發現了這個BUG。
按照一位工程師的說法,大約每90億個長除法運算當中,該BUG才會導緻一個錯誤。
将這個數據轉換成更爲形象的統計口徑,那就是,平均故障間隔大概爲七百年發生一次。
由此得出的結論是,這個BUG幾乎不可能發生——但實際情況卻是,它還是被發現了,并且有人聲稱,自己遭遇這個錯誤的頻率要高得多。
英特爾在這件事的處理上顯得比較遲鈍,甚至有些愚蠢,要不然,它也不會給出一個平均故障間隔700年的搪塞借口了。
不要忘了,現在可是進入了互聯網時代。它可以把你捧上天,也可以把你罵成狗——英特爾的傲慢,便引來了虛拟社區鋪天蓋地的聲讨。以至于現實社會當中,像《byte》之類的專業計算機雜志、有線電視新聞網這樣極具影響力的媒體,都進行了全面的報道。
這個BUG在産品的波及範圍上了,基本涵蓋了0.8微米制程和0.6微米制程、運行頻率120MHz以下的奔騰微處理器,可謂災情嚴重。
有着諸多搪塞理由的英特爾,自己的名聲臭了不要緊,還連累到了個人電腦行業,吓得很多顧客,不敢購買采用奔騰微處理器,甚至整個英特爾家族微處理器的計算機。
要知道,在具體的日常應用當中,操作系統自帶的計算器、電子表格軟件等,都會調用CPU内置的該浮點運算指令,如果财務報表不幸遇到BUG,那問題就不好評估了。
不得不說,現在的英特爾,公關方面實在不敢恭維,除了被用戶、媒體等站在道德的制高點審判之外,還引來了業界的一片抱怨。
蓋因,這個危機出現的時間點,太讨厭了。
NC不管實際産品怎麽樣,但至少在聲勢上,對PC造成了可見的威脅,而方圓個人電腦的Holder産品線面向中高端,奔騰産品線才是迎戰NC、争搶市場份額的主力軍——現在英特爾掉鏈子了,這不是讓大家陷入進退維谷的境地嘛。
在這種情況下,首富先生罕見地發出盟主令,召集個人電腦行業主要的硬件和軟件廠商,齊聚庫比蒂諾,共同商讨,如何收拾這個讓人措手不及的亂局——不能給拉裏·埃裏森說風涼話和NC趁虛而入的機會啊。
唐煥的态度很明确,沒有别的解決方法了,隻有召回産品一途——現在已經不是什麽平均故障間隔700年的問題了,而是外界對英特爾的印象、對産品的信心,出現了危機。
道理在那裏擺着呢,好比原本時空裏網購一個産品,除了包裝破損、有二手貨的嫌疑之外,沒有任何問題,你看顧客給什麽評價。
英特爾首席執行官安迪?葛洛夫也看清了目前的形勢,隻是他心裏還邁不過去那一道坎。
在小範圍會議上,安迪?葛洛夫苦着臉對唐煥說道:“如果召回産品的話,那相關的财務損失,恐怕要超過5億美元。”
方圓公司首席執行官約翰·錢伯斯不滿地插口道:“你看到了英特爾的經濟損失,卻不想想,面對NC挑戰的PC行業,僅僅完成硬件更換掉有BUG的奔騰微處理器,要花費多少時間,錯過多少機會?”
安迪?葛洛夫的脾氣是出名的硬,可現在确實太理虧了,隻能沉默以對。
“誰也不想這樣,大家都想安安逸逸地賺錢,還是往前看吧。”唐煥擺了擺手,沉吟着說道:“雖然更換沒有瑕疵的奔騰微處理器,需要一個過程,但用戶的直接使用體驗,很大程度取決于軟件。”
焦頭爛額的安迪?葛洛夫,這段時間腦子一直處于高速運轉狀态,于是很快地反應過來,“唐的意思是,可以從操作系統層面,控制奔騰浮點除錯誤的不利影響?”
唐煥微微颔首,“哲儒軟件已經做過技術評估,除了能夠識别出來發生浮點除錯誤的奔騰微處理器之外,還可以用犧牲性能的形式,暫時繞過有問題的乘法表,來達到數據安全性。”
說到這裏,唐煥加重語氣,指點道:“但你要明白,這隻是權宜之計,英特爾可不能浪費好不容易争取來的緩沖時間。”
“英特爾肯定會抓緊時間,挽回自己的錯誤。”松了一口氣的安迪?葛洛夫,鄭重保證道:“采用新内核P54C的奔騰微處理器,已經做好替換P5内核産品的準備了。就是産品召回,有點經濟壓力。”
“我可以幫你找資金。”唐煥安慰了一句安迪?葛洛夫後,目光轉向約翰·錢伯斯,“方圓公司也可以支援一下,就當爲下一代CPU投資了。”
約翰·錢伯斯沒有反對,隻是提醒了一句安迪?葛洛夫,“英特爾答應好的内置原生多媒體指令的新微處理器,可不能再出錯了。”
安迪?葛洛夫神态越發輕松地答應着,絲毫不在意對方話裏毫不客氣的告誡之意。
不得不說,相比于原本時空對個人電腦行業的把持力度,現在英特爾的地位,直接跌落了一個級别——要看方圓公司的臉色。
這個小範圍會議達成一緻意見後,唐煥開始主持範圍更大的行業會議,以協調各種事務。
因爲關于奔騰微處理器召回的費用問題,由英特爾和方圓兩家公司出面解決,所以其它公司負擔不大,完全在他們的可接受範圍内,進而會議氣氛不像很多人之前想象的那麽沉重,稍微辯論了一下,便一緻舉手通過,接受了各自承擔的工作内容,足以對外發布消息了。
蹲守在庫比蒂諾的大量記者,對這次會議的速度十分意外,直到被安排到召開新聞發布會的會議室後,臉上還帶着驚訝的神色。
安迪?葛洛夫這個主角,居中而坐。他嚴肅地宣布——英特爾是一個負責任的偉大公司,爲了消除用戶的疑慮,決定不計得失,全面召回有瑕疵的奔騰微處理器。
一番慷慨激昂的表态,着實打動了不少人。
但還是有人尖銳地問道——有瑕疵的奔騰微處理器,被召回後,怎麽處理?會不會經過“打磨”後,重新流入市場?
安迪?葛洛夫咬着後槽牙,回答道:“爲了讓大家徹底放心,這批有瑕疵的奔騰微處理器,會被集中銷毀。”
見新聞發布會的氣氛有些悲壯,首富先生便插口道:“我倒是有一個建議,不知道能否行得通——這批有瑕疵的奔騰微處理器,不如做成鑰匙扣之類的創意小物件,做爲紀念品,送給大家,以及受到影響的用戶,也算是一次警醒吧。”
一聽這話,不等安迪?葛洛夫表态,現場便響起一片掌聲——還是唐既體貼,又大氣,我們還沒收到過如此“富有高科技含量”的鑰匙扣呢,好期待啊!
見唐煥三言兩語之間,就讓記者們歡呼雀躍,安迪?葛洛夫不由得暗自苦笑——自己的個人魅力,不指望提高了,可公關本領,還真是有待加強。
……
英特爾的這場危機,來得十分突然,但在最初的混亂之後,很快進入平穩有序的亡羊補牢階段。
在這當中,哲儒軟件的配合居功至偉。其迅速地推出了免費工具,以幫助用戶識别出自己所用計算機的CPU,是否有奔騰浮點除錯誤;如果不幸中招,再指導其一步步地将計算器、電子表格軟件等受影響的産品,通過軟件補丁和選項設置的方式,暫時停用該CPU的浮點運算功能,而代價隻是犧牲性能。
得益于目前的奔騰微處理器,具備較高的運行頻率,隻要運算不是特别密集,系統運行效率所受到的影響,便在可以接受的範圍之内。
最爲重要的是,這種對奔騰浮點除錯誤的有效處置,使得企業市場迅速恢複了信心。
有了這個緩沖,不必讓幹活的電腦大面積停工,用戶接受英特爾公關的時候,也會心平氣和許多。
對此,媒體和觀察家贊賞地評價道——唐不愧被譽爲矽谷領袖,在這次波及整個PC行業的産品瑕疵事件當中,他發揮了卓越的領導力,協調各方,迅速而有效地解決問題,而不是心思各異地看熱鬧、争吵不休,甚至趁火打劫;用戶的權益也最大程度地得到了保證。
我們注意到,唐的那個“把有瑕疵的奔騰微處理器做成鑰匙扣”的提議,被英特爾采納。而這一别出心裁的紀念品,大受青睐,甚至有很多人聞風而動,專門花錢收集這種非賣品,美國在線上便可以看到大量相關的信息。
不得不說,不遺餘力出點子的唐,對英特爾好偏心。
……
唐煥的業界領導力才被啧啧贊歎沒多久,他的财力緊接着又被津津樂道起來。
《紐約時報》爆料,幾年前在美國人一片唏噓之聲當中,被一本人買走的紐約地标——洛克菲勒中心,真的被首富先生買回來了,正式的簽約時間,指日可待。
當出席今年《美國福布斯400富豪榜》宴會的唐煥,被問及這一問題時,他語氣平和地表示,“在爲美國在線尋找新總部的過程當中,我向三菱地所咨詢是否有出售的可能,然後經過一段時間的讨論,确實達成了交易——我這次來美國東海岸,也是爲了出席在洛克菲中心舉行的簽約儀式。”
首富先生說話還真是不得罪人——這幾年洛克菲勒中心的出租情況不理想,也不是什麽秘密了,一本人肯定是挺不住了,這才不得不灰溜溜地退出。
沒等美國媒體對一本展開幸災樂禍地轟炸,三菱地所便腳跟腳地發布公告——在和唐的接觸過程中,我們被他的一些想法折服,感覺洛克菲勒中心這一美國國家曆史名勝,在唐的管理下,應該會煥發出另外一種值得期待的魅力,于是決定成人之美。經過讨論,三菱地所仍會持有洛克菲勒中心裏的兩座大廈,餘者全部授予唐。我們相信,唐不但是一個理想的合作夥伴,還會是一個值得信任的資産管理者。
“好狡猾的小一本!反應還真夠快的。”本來準備好好數落一番的美國媒體,差點憋出内傷。
不管怎麽樣,這是一個值得慶祝的新聞,關注度無法估量,還是先抓緊時間,到現場捕捉第一手的消息吧。
簽約這一天,超過千人的媒體,雲集洛克菲勒中心;看熱鬧的人,不勝計數。
記者們注意到,除了以三菱地所社長福澤武爲首的賣方,和以唐煥爲首的買方外,洛克菲勒家族的一些成員,比如第三代的大衛·洛克菲勒、詹姆斯·洛克菲勒、勞倫斯·洛克菲勒,第四代的傑伊·洛克斐勒等等,也都現身了。
看着洛克菲勒家族第三代那幾位白發蒼蒼的老人家,很多人都忍不住暗自嘀咕——首富先生把洛克菲勒中心買回來,鬧出的動靜,可是有點大啊!